魏恪是在阿娴丧毕封棺入土后的一月倒下的。
筹办丧礼，照看孩子，外眼瞧他如常过日，时不时遇临熟人还能扬起一笑脸，是谁都以为魏恪走出来了。却不曾想好好的一个人，会在铺里扶搭木梯，上爬抓取药材时，砰地一声倒栽于地，自后长病卧床，久久难愈了。
事事发生皆有预兆。起初魏恪早有头晕，他却未有留心，直至晕于铺里那日，嗓中在后渐咳生黑血，方才叫他忽而清明起来，知得自己此回是病得不轻。
短短时间消瘦迅速，转隔数日再见，街坊均是惊异，魏恪忽地病瘦成了两样，眼下是仅能抵得上往日的半个身形。
长日用药不见半分疗效，魏恪偶然忆起父亲离世场景，缓也在脑中有了份猜想。这发病症状也相差无几，许是他也与了那早逝的父亲一般，是同得了祖上不好的遗传，天注定种有病根在身的。
只不过长年潜伏下，魏恪未有他父亲往日操劳，既是从不生症状，便也就难能察觉。一直藏匿至今，才由了他硬憋的心病，给骤然诱发逼生了出来。
胡同屋院未有变，青天白日晒得一地光亮，四方也如旧是大片大片的亮堂模样。
步过旧时曾住的小院，上踏台阶，行进屋檐，一股沉寂寂的不同方悄然外露。
八九月的天，薄透白色布衣下空荡荡，卧身床铺，面颈皮肉松垂，瘦得粘不住筋骨，看得人直觉一阵冷寒萦绕上背。
“劳您来看我。”
精气神尚暂不显颓，魏恪撑开两肘，急想起身迎客，但一个动作却几乎耗去全身力气，累得他汗珠顺眉滚流下了颌。
得闻消讯，林孟之放下公务，速乘火车抵达北都，已是夏末时段。他几步上前，将人按躺回床，“不必起身。”
笑得牵强，起身无能，魏恪拍拍一旁女儿，转而示意她上前叫人。
小小一个女娃，方过林孟之腰高，沉静盯看跟前人小会儿。虽不认得林孟之，但由得家中教养，知晓礼节，她站直身子，随父亲将移的手，紧面向身前人，道出声亮亮的问好，“林伯父好，我是静姝。”
上躯下弯，林孟之露出一脸笑容，擡手摸了摸魏静姝的头，“好孩子，长大了。”
到底还是倔强，借趁林孟之说话功夫，悄悄撑臂寻来棉枕，魏恪费力扭背，欲一人垫高身后，重坐起身。
“何必讲求这些，你我便是躺着说话也无妨。”林孟之站直身，轻托魏恪手臂，暗借他施力挪动。
魏恪如愿稳坐在床，擡头看向人前，他先垂头笑笑，再道，“有病在身，事事行得虚弱。虽您不愿我起，但我却还是想坐身与您聊，也好如此衬得面容精神些。”
乖乖贴回床头，魏静姝守站父亲身侧，是不动不闹，仅时刻凝着眼注在炕床。
声音轻柔，目光移向女儿，“静姝帮父亲一忙可好？去邻住的婆婆家问问，看能否请她帮烧一壶水来。”
“何必让孩子跑一趟，若想喝，我自去灌烧一壶就是。”林孟之欲伸手拦人，不想，魏恪支起身来，是一手拉住他，骇得林孟之顿时停下，不敢多起动作。
默然细观魏恪眼下面貌，耳畔时进两声熟悉叫卖，林孟之憋下口甚想叹出的气，微微小幅晃动头身。
“为何不早告予我知，便是赶不及为弟妹做些事，但南都几家有名医院，为你提前做些安排，我还是可为的。”
“全怪我大意，当场小病医治，一个不留心，便拖至了眼下模样。”不掉笑脸，魏恪说话时，仍一副平常语气，“倒也是命也。”
由窗投地，光影悄然变换，心垂悬在内，林孟之也同避不了情绪跌宕，“做不得拖了。我拿个主意，就今晚启程，魏兄弟你随我尽快南下入院。”
未有言拒，单看着林孟之，魏恪低声道句谢。
似是猛然想起了件紧要事，不顾林孟之言劝，魏恪强支起上身来，是单手寻摸枕下，掏出一东西来，“也不知借您旧年留的东西，能否厚脸为孩子求个安稳。”
布衣紧贴，几块胸骨凸出，依随魏恪呼吸，在他身前是大起大伏。
魏恪眼神极尽清明，递着手中的桑皮黄纸，惟后说出的几句话，是道得如含刀片，万分艰难，“本不想劳您长途前来…但眼下落了难处，却又是不得不向您有所图了。”
“哪里的话，需做些什幺，魏兄弟只管向我开口。”接过东西，粗扫两眼，林孟之便轻轻放下。
“今拿出东西，魏恪所求不过一事、”卡顿停声，魏恪咽咽喉嗓，缓慢续道，“若您愿意，不知林魏两家，可否促成一门亲事。”
未忘过纸上字句，只眉间皱出深褶，林孟之眼下的确犯了难处，“这、我…”
有妻有子，非孑然一身，纵是万般感激魏恪救命之恩，但要他全然不顾家中意愿，速一人痛快拍板应下…也着实颇叫林孟之为难。
“我知此事求得过分，若不便，您也不必在意，只当此事未有提过…”屋内寂静，除却话声，咳声久未响有，魏恪掩堵住双唇，闷闷半声咳喘，颈部向下而后是吞咽不断。
林孟之短陷挣扎，站立床前沉思片刻，过后还是默声点头。他应了魏恪所求之事，一人向外步去，遣人送来笔墨，回屋落座，借一窗好日光，于方木桌前，是握笔动杆，慢写出两份书帖。
接看书帖，魏恪满意地笑了。即使握笔费力，他也坚持亲落姓名，直待女儿归来，朝魏静姝招招手，言说小睡片刻，引了客人入厅饮茶。魏恪便两眼徐徐下闭，于当日午后，未再有复睁。
碎灰漫天，冥纸烧燃，望棺内人两眼严密，入棺平土前，众人也只能暗想他世间牵挂已了，能算是于睡梦中安然离世了。
“他自来就是个心善孝顺的，怎会三十不到，就狠心撒手，丢了老母一人先去啊。”人生无常，魏母白发人送黑发人，就着大儿搀扶，伤心欲绝，仰面朝天中，她亦是悲哭晕厥去了两回。
林孟之闻言心中同悲，接下铁锹平过最后一抔土，忙忙转身上前，予魏母跟前，他诚恳开口，“往后您直将孟之视为第三子，魏兄弟该尽的孝，孟之必定一并在您跟前尽了。”
“您有心了。”根根血丝生在眼内，魏母双眼尽是浑浊，道声说话时，也难忍于其间哭号出两声，“只静姝这丫头，反是个比我还要命苦的。”
“亲兄弟没能留下一个，前母亲死了不说，现还要拉了她父亲下地作陪…惟怕就是连我这祖母，若也活不长久，没两年丢下她一人去了，过后叫她可怎幺办啊…”
颤颤巍巍，松开大儿的搀，魏母两手扶上林孟之的臂，慢慢偏头看去一旁。
撕心跪哭，魏静姝双眼红肿，暗令魏母复起伤痛，扶着林孟之又是数声掩面抽泣。
林孟之稳稳扶住人，怕她大悲伤身，立于嘴上否起魏母的话，“您是定能长命百岁的。静姝的事，也更不必叫您担心，孟之是早与魏兄弟有过安排。”
既写立了婚约，林孟之当不会行那小人做为，他在身掏出两份婚约，紧将该予魏家的，交由了魏母手中留存。
“这书贴盖有私人印章，也落有年月姓名。只您相信我，万事在后皆可与孟之联系，且日后待静姝到了南都更是，孟之必不会亏待于她的。”
丧事处理近完，随行人员几步凑前，细细低语送入耳内，显是提醒林孟之时间，需他尽快乘车前往车站。
政府事务搁置数日，时间不好再做拖延，林孟之向人点点头，回身予魏家人最后言说几句，便做了准备立要动身南归。
见魏恪要走，魏母收好书帖，紧唤大儿拉过孙女，仔细揩净魏静姝半张泪涕交杂的脸，赶于林孟之走前，推了她站至身前，要她好好向人言谢道别。
坟土堆前白纸飞。此年夏末，魏静姝满八岁，是懵懂年纪，二次披麻，沉浸失父失母崩溃之中，她难能一时强行止哭，当也就更不知祖母所说婚约为何用。
林孟之不忍，摆摆手，出声婉言暗劝，只让魏母不再逼迫人后，他又蹲下身去，自予魏静姝一番温言安抚，“好孩子，莫哭了，日后有事到南都，伯父知了必会护你。”
