再过半个月，崔沂已能明显觉出不对来。门房人丁寥落，显见已跑了一半；陆氏越发沉默，在佛堂里消磨的时辰也一日多过一日。偏偏崔峋和崔策那头却迟迟没有动静——崔峋依旧忙得不见人影，崔策仍称病闭门，不肯见人。
陆氏终于坐不住了。她六神无主，思来想去，只能带着崔沂去崔策房里问候一回。
这一见，连崔沂都吃了一惊。
崔策年纪其实并不算大，不过五十出头，可短短数月不见，竟已与上回判若两人。他两颊深深陷了下去，面色惨白，偏又透着一层病气浮起的潮红。唯有那双眼睛还锐利，像隆冬里被雪打湿了翅膀、再也飞不起来的猛禽，虽已近垂死，仍死死盯着人，不肯失了威势。
陆氏显然也怔住了。她已有两周不曾来看崔策，不是全然不忧心，也不是没向儿子打听过，只是崔峋一味说崔策的病情已稳住，只需静养，最厌旁人打扰。偏这阵子崔峋自己也忙得脚不沾地，陆氏既不敢多问，更不敢擅自前来，唯恐惹得崔策不快。
如今亲眼见了这副模样，再想起风雨飘摇的二房，陆氏心里一酸，眼泪一下子便落了下来。
倒是崔策很平静，精神似乎还撑得住。他连看都没看崔沂一眼，只擡了擡手，示意她退下，又让陆氏坐到榻前，俨然一副要交代后事的模样。
崔沂不敢多留，低头退了出去。行至门外时，耳边隐隐只剩下陆氏压抑不住的呜咽。
回到小院后，崔沂将所见之事简略同赵姨娘说了。她们母女对崔策原本都谈不上什幺情分，可真见一个活生生的人这样衰败下去，到底还是难免唏嘘。赵姨娘更是当即动了念头，说要日日礼佛，只盼崔策能多撑些时日。
她又不愿去府里的佛堂触陆氏的霉头，哪怕想到请佛供奉要花出去一笔银子，仍咬咬牙打定主意，要请一尊回来，供在厢房里。
崔沂见她这样上心，倒有些意外。自她记事起，崔策便从未关照过她们母女半分，更遑论看望。赵姨娘却已风风火火地在围裙上擦了擦手，转身便要去换衣裳出门。如今府里人手凋零，有时连采买都轮到她亲自跑了。
见崔沂满脸惊讶，赵姨娘也不多解释，只低声嘟囔道：“他若真要出事，也得挑个时候。至少得等你出了嫁再说。我可不想你的婚事叫他耽误了。”
崔沂听得哭笑不得：“这哪是他说了算的？”
话音刚落，便见赵姨娘横了她一眼，显然是嫌她乌鸦嘴。崔沂只好缩了缩脖子，不再争辩。
如今府里上下人心惶惶，崔沂其实早已做好了婚期推迟的准备，甚至也想过，自己的婚事会不会因二房失势，就此黄了。
她不是傻子，自然明白许家待她这样好，固然有许无咎与她相处不错、她自己脾性也还过得去的缘故，可许家到底是商贾之家，肯点头结这门亲，看中的也不单是她这个人。先前崔沅托人打听过，许家大爷新近中了功名，正是想往官场里钻的时候。许家既有这份心，和崔家结亲，自然也是想替长子仕途添一份助力。若二房当真倒了，这门亲事便未必还作数。
崔沂只能等。
可她等来等去，等到的却不是婚期推迟，也不是许家变卦，而是另一道更叫人措手不及的消息。
