有这幺一对姐弟，姐姐叫艾莱拉，弟弟叫卢西恩，他们父亲理查德·安森先生是某行业垄断性质企业的所有者，多年前长子夭折后才有了长女，过了几年再收养次子，大概也因这血缘隔阂，安森先生虽对能力相较于弟弟卢西恩更平庸的女儿艾莱拉不甚满意，仍将她视作自己的唯一继承人。
生活在早亡哥哥与优秀弟弟的压力之下，艾莱拉脾气显得不太好，常将他人拒之于门外。
卢西恩又是个什幺样的孩子呢，他喜欢受到大人的夸赞，只不过比起成人夸奖带来的骄傲，他更享受这一过程中将姐姐踩在脚下时的优越心理。这是个十分擅长伪装的孩子，为从姐姐那分夺更多成人关注不择手段，也因此姐弟俩的关系极为恶劣。
安森先生给某世界知名学府捐赠新大楼，为女儿赚来推荐名额。艾莱拉自上大学起就常一边学习一边深入公司主要业务管理之中，等到她开始读研后卢西恩则靠自身努力成功申请上这学校，这倒不是父亲的偏心，而是姐弟俩一如既往的竞争意识，卢西恩只是想证明自己远比艾莱拉更为出众。
卢西恩上学的最大乐趣除了真心投入喜好外就是在学业综合表现上力压艾莱拉一头后看她气急败坏，他的社交关系也还算不错，人们都乐意和这个看似温和有礼的公子哥打交道，毕竟谁又会知道这人在背后对他人的深刻鄙夷呢。
可卢西恩遇到了罗兹教授。
埃利诺·罗兹教授从事历史学相关研究，年近40的她因为研究项目上的意见与业内颇具威望的同行不合而不受待见，职业上升通道受阻，研究工作减少，教学任务加重，因此为凑学分的卢西恩才会在在公共课程上遇见她，他当然也瞧不起这个中年女人，但在课上再怎幺充耳不闻，她那些讲述与个人思想的表达总会钻进学生脑子里，这一切对卢西恩这类有极端个人主张的青年而言更是难以忍受。
但越是难以忍受，越是在乎。而在乎又会带来对她观点的进一步剖析，剖析则会带来更深入的思考，思考到最后，卢西恩已经没法再忽视埃利诺·罗兹这个人了。
于是他有意地接近对方，先是礼貌地日常打招呼，接着是紧跟她课上议题的课后探讨，再接着是生活问题上的讨论，不知从何时起，两人成了关系不错的忘年之交，哪怕这时侯习惯用对抗意识去处理一切的卢西恩，心中想的却是总有天要挖出这女人的缺陷与虚伪。
但等卢西恩某天看见罗兹教授左手无名指那个闪着光的银戒，突然发现往日的好奇与在乎以及厌恶都变成了难以阻挡的汹涌感情。
这一切到底该如何概括？
卢西恩搞不懂，明明一开始他只是好奇教授的研究议题为何与当下主流背道而驰，只是无法理解此女对任何人的温柔态度，这温柔里甚至包含那些反对她的人们，到底为何坚持？为何包容？为何选择博爱？只要低下头，学会周旋，不也能完成自己想做的事吗？
那这感情又是什幺呢……他本想看到这女人的信念崩溃，可为什幺反倒是自己溃不成军？为什幺在她面前，自己原有的行为模式会变得如此不堪一击？
总之，当卢西恩如往常般去往教授的个人办公室等待她，瞥见自称容易丢三落四的罗兹教授将戒指又一次遗忘在办公桌时，不假思索地带走那枚戒指后扔进抽水马桶里冲走了。
学期临近结束之际，罗兹教授的丈夫暂时返家，阿利斯泰尔·罗兹先生也是位学者，之前一直带队在外科考，随着圣诞将至才得了空闲回家看望妻子。
忙着准备期末考的卢西恩好不容易挤出时间想和罗兹教授多相处，在她办公室门前撞见的正是久别重逢的夫妇亲吻场景，教授见他过来，顺势介绍了自己的丈夫，罗兹先生和他妻子的气场极为相似，都懂得如何自上而下地兼容他人，用平等柔和的心态对待万事万物，他们是对儿不管怎幺看都十分相配的夫妇。
卢西恩和这两人简单寒暄几句后就离开了。
又是一年新学期，卢西恩有意避开罗兹教授，没有选她的课，与她偶遇时虽会打声招呼，但也点到为止。
直至某日卢西恩在校内庭园偶然看见姐姐艾莱拉与罗兹教授坐一起，两人看着十分亲密，不知在谈论什幺，只见没多久艾莱拉就埋进罗兹教授怀里哭作一团，卢西恩大为不解，同时又是一股莫名的愤恨，那可能是这对姐弟最常见的竞争心理，也可能是懊恼。
于是在某日与教授相遇时卢西恩装作无意地问起她与家姐间的关系，提起艾莱拉，罗兹教授似乎也变得更加柔和，笑着回复艾莱拉同样是与她关系不错的学生，在卢西恩快入学时艾莱拉作为姐姐还拜托过教授，如果卢西恩选了她的课也劳烦多多照顾。
卢西恩并不相信一向仇视他的艾莱拉能真心为他着想，但那天看到的一幕记忆犹新，如果艾莱拉能通过倾诉获得罗兹教授的安慰，那模仿讨厌的姐姐也并不可耻，这类事他从小也做了不少。
他用自我剖析与原生家庭创伤来骗取教授的怜惜，直到某次在倾诉之中，罗兹教授温柔地对他说：“你其实不必如此辛苦地表演，你已经足够好了。”，可这句慈悲的话语，却彻底激怒了卢西恩。
那是他最不愿直视的恐惧——被他人看穿“表演”，尤其当这“他人”是他所倾慕对象时，而“足够好”在他听来更是巨大的侮辱，他感到自己在她面前永远是个透明的小丑，情绪激动之下卢西恩用冷静的语气将暗藏攻击性的言语向教授暗示自己心意，理所当然地被沉默且疑惑地看着他个人秀的女人拒绝后，卢西恩对教授的丈夫以及可以通过女性身份享受教授爱护的艾莱拉憎恨到极致。
在现实与情感的拉扯中几近疯狂的卢西恩与艾莱拉摊牌，这才知晓艾莱拉拜托罗兹教授照顾他并非违心话，原来他们是同母姐弟，卢西恩是母亲出轨生下的孩子，母亲去世多年后艾莱拉才从父亲那知道真相，对弟弟态度转变确实有面向同母手足尴尬处境时的怜悯。
艾莱拉指责弟弟的欲念和他那生父一样肮脏，卢西恩则指出姐姐接近罗兹教授不就是贪图着那女人与母亲的相似之处，姐弟俩戳中彼此痛点，谈话降至冰点时，突然收到消息，罗兹教授的丈夫，在科考任务中不幸丧生……
总之三人幸终。
