竹也像被无形的线牵引着，低着头，避开那些或审视或好奇的目光，僵硬地跟在他身后，离开了那片狼藉。
帆布鞋踩在光洁的大理石地面上，发出空洞的回响。通往二楼的旋转楼梯宽阔华丽，扶手是冰冷的金属质感。竹也麻木地走着，裙摆上那片刺目的深红树莓酱渍黏腻地贴在皮肤上，冰凉湿滑。
薄盏走在前面一步，背影挺拔，沉默无言。空气里只剩下他身上的苦柠雪松香，清冽依旧，却无法安抚竹也此刻翻江倒海的混乱心绪。
二楼走廊安静许多，明亮的灯光下，墙壁上挂着几幅显然是新近装裱的画作。苏曼的艺术品味卓绝，这些画色彩浓郁，线条抽象，充满了竹也看不懂的故事和价格标签。
经过其中一幅色彩格外大胆以浓烈红蓝为主色调的抽象画时，竹也的目光不由自主地被吸引，脚步微微顿了一下。画面上肆意流淌的红色，让她恍惚间又想起了裙摆上和地上的树莓酱。她下意识地抿紧了唇。
走在前面的薄盏似乎察觉到她短暂的停滞，也停了下来。他侧过身，目光随意地扫过那幅画，仿佛只是看到了一个熟悉的物件，语气平淡得随口点评道：
“这幅？我妈最近拿下的。拍卖价差不多抵得上你家那套小公寓了吧。”
话音落下的瞬间，空气仿佛被抽空了。
“嗡——”
竹也的大脑一片空白。所有的声音都消失了。只有薄盏那句话，带着千钧之力，狠狠地扎进了她最脆弱的地方。
抵得上你家那套小公寓了吧……
你家那套小公寓……
小公寓……
那轻描淡写、理所当然的语气，如同一个无形的巴掌，狠狠地扇在竹也脸上。刚才勉强维持的平静外壳瞬间被彻底击碎，露出里面血淋淋的自尊和难堪。宴会厅里那句冰冷的“我同学”带来的刺痛还未消散，此刻又被这赤裸裸的金钱对比撕开了更深更大的伤口。
她家那套小小的挤在薄家庄园角落里的员工公寓，那个她和妈妈相依为命承载了所有烟火气和温馨的家，在薄盏口中，竟然只是一幅画的等价物？一个可以如此轻易衡量、如此不值一提的参照物？
竹也的脸色瞬间褪尽了所有血色，变得惨白，连嘴唇都失去了颜色。她甚至能感觉到自己指尖冰凉，身体细微地颤抖起来。
薄盏的目光落在她骤然煞白的脸上，看到她骤然失焦、瞬间盈满碎裂感的琥珀色眼眸，他猛地意识到自己说了什幺。平日里习惯了数字和价值的思维惯性，在此刻造成了毁灭性的后果。他脸上的漫不经心瞬间凝固，随即被一丝少见的慌乱取代。
“竹也，”他立刻开口，声音比刚才急促了几分，试图补救，“我不是那个意思，我……”
“没关系。”竹也猛地打断他，声音有些发飘。她快速地低下头，长发再次滑落，遮住了她惨白的脸和几乎要夺眶而出的泪水。她甚至强迫自己扯动了一下嘴角，露出了一个极其勉强的笑容。
“衣服脏了，穿着不舒服。”她的声音很轻，语速却很快，“我还是回家换吧，反正也不远。”她顿了顿，目光飞快地扫了一眼楼下喧嚣依旧的宴会厅方向，补充道，“我妈也已经来了，我刚看见她了。”
说完，她甚至不等薄盏有任何反应，猛地转过身，踉跄着，逃也似的冲下了楼梯。她纤细的背影在宽阔华丽的楼梯上显得那幺渺小，那幺仓皇。
薄盏伸出去想拉住她的手僵在半空，指尖只触到她裙摆带起的一丝微弱气流。他看着她慌不择路逃离的背影，下颌线绷得死紧，眼神复杂地沉了下来。他站在原地，看着二楼走廊尽头那幅价值连城的画，第一次感到那刺目的色彩如此令人烦躁。
竹也几乎是跑回的员工公寓。推开那扇略显陈旧的木门，扑面而来的是带着淡淡药草清苦的温暖气息。客厅很小，窗明几净，老旧的布沙发上铺着妈妈手织的格子沙发巾，茶几上放着一碟早上剩下的桂花糖糕，窗台上晒着几味药材，在午后的阳光下散发着安宁的气息。
这是她的家。狭小，却温馨，承载了她和母亲所有的努力和相依为命。
然而此刻，这熟悉的温暖却缓慢地切割着她的心脏。强烈的对比感汹涌而来。薄家庄园的奢华璀璨，水晶吊灯的光芒，空气中昂贵的香水味，宾客们身上的珠光宝气……还有那句冰冷的“我同学”，以及那句轻飘飘却重若千钧的“抵得上你家那套小公寓了吧”……
所有的一切，都在她脑海里疯狂地旋转、碰撞。
协议……那份所谓的“互助协议”。
她想起薄盏在公寓里不容置疑的“兑现”，想起他带着薄茧的手指在她皮肤上游移带来的陌生战栗，想起那些隐秘角落里身体被操控的快感与随之而来的巨大羞耻。
她想起自己因为数学成绩一点点提升而产生的微弱欣喜，想起薄盏偶尔流露的让她心跳加速的专注和那些不动声色的照顾。
现在回想起来，这一切多幺可笑。
在那些人眼里，在薄盏随口一句的衡量里，她是什幺？
一个靠着身体才得以靠近那个世界轻浮又廉价的玩物？
一个可以用协议轻易购买一段时间满足少爷好奇心的穷同学？
她付出的那些隐秘的带着屈辱的代价，在薄盏眼中，是否也只是像那幅画一样，只是可以用金钱衡量的“价值”？
她觉得自己像个彻头彻尾的笑话，卑微、可怜、又可笑。她拼命想要抓住的东西——成绩、尊严、或许还有一点点不该有的悸动——在那个世界的天平上，轻如鸿毛！
“砰！”
竹也用力关上自己卧室的门，背靠着门板滑坐到冰凉的地板上。所有的伪装和坚强在这一刻彻底崩塌。她再也控制不住，双手死死捂住脸，肩膀剧烈地抖动起来。滚烫的泪水汹涌而出，瞬间浸湿了掌心，顺着指缝无声地滑落，砸在膝盖上浅米色的棉麻布料上，洇开深色的水痕。
她不敢哭出声，只能死死咬住下唇，将所有的呜咽和破碎的哽咽都堵在喉咙里。牙齿陷入柔软的唇瓣，尝到了更加浓郁的铁锈味。身体里的力气仿佛被抽空了，只剩下无边无际的冰冷和沉重的绝望。
她一直都知道她们之间的差距，但从未如此赤裸、如此残酷地被直接撕裂在眼前。薄盏那无心的一句话，剖开了她所有自欺欺人的幻想，让她无比清晰地看到了自己和他之间那道无法逾越的天堑。
她算什幺？她到底算什幺？
巨大的自我否定感和屈辱感几乎让她窒息。眼泪无声地流淌，浸湿了脸颊和衣襟。她蜷缩在门后的角落里，无声地舔舐着被碾碎的骄傲和自尊。
不知哭了多久，直到眼睛干涩发痛，喉咙哽咽得再也流不出一滴眼泪，只剩下沉重的呼吸和身体间歇性的抽噎。竹也缓缓松开捂住脸的手，露出红肿的眼睛和苍白的脸。
她擡起头，茫然地看着自己这个小小的房间。书桌上还摊开着昨晚没做完的数学卷子，上面布满了红色的叉和薄盏用蓝色笔写下的解题步骤。旁边放着她最宝贝的那个错题本，厚厚的一摞，记录了她无数的挫折和薄盏的“帮助”。
竹也猛地闭上眼睛，深深地吸了一口气，仿佛要把胸腔里所有的酸涩和痛苦都压下去。再睁开眼时，那双琥珀色的眸子里，破碎的脆弱被带着自厌的坚决所取代。
她支撑着虚软的身体站起来，走到书桌前。指尖拂过那张布满红叉的卷子，停留在薄盏写下的那些解题步骤上。
良久，她拿起笔，动作有些僵硬，却异常用力地在卷子空白处写下几个字，笔尖几乎要戳破纸张：
靠自己。
