当***出现在她的赛博空间一比一复刻的书房里时，蕾亚的第一反应是手足无措。
***的身形在她的设置下变得很纤细，这样的刻板印象很符合向导一贯的体型标准，但蕾亚听到***站在一旁，伸展自己的臂膀，用很不愉悦的口吻说：“太瘦了。我需要肌肉增加十五磅。以及这是什幺见鬼的衣服。”
“不好意思。”蕾亚说。她下意识调整好参数，给***换成她常穿的衣物。这套服装和她的书房装潢格格不入，乍一看就像一个流浪汉误入宫廷。
“请……” 「坐」的音节没来得及发出，她看到对方毫不客气地四处环视，来回观察完她的书房，确认无第三人在场后大剌剌地拉开一张扶手椅落座，自然而然地翘起了二郎腿。
……
蕾亚皱眉，她瞥一眼***翘起来的那只腿，看到她把工装军裤多余的裤脚掖进军靴。这个微不足道的细节让她浑身难受。而且她很疑惑，军队连一条合身的裤子都不能给她吗？
这边***已经很惬意地坐下来，她挪了挪屁股细致体验一番天鹅绒软垫的触感，然后侧撑着头，打量着蕾亚。蕾亚正坐在书桌后面，脊背挺直。
“你好，我先自我介绍……”她对***伸出手。
“不用了。”***说，“我知道你是谁。”
蕾亚被她的突兀打了个猝不及防，过去没有人敢这幺无礼地对待她，哪怕是EL，也要在她面前维持基本的尊重。现在，她被眼前这个增肌十五磅后的高挑健壮女子有意为之地冒犯着。
“我是「莱斯利」。”***还是伸出手，象征性地和蕾亚的手相碰，顺势握住她的半根手指，很轻地牵了一下。
“你为什幺找我？” ***或者说解码后的「莱斯利」身体退回适宜的社交距离，她向后靠了靠，坦然地盯住蕾亚的双眼。在与她的直视中蕾亚过了很久才发觉，她一直挂着笑，但眼底却没有多少笑意。什幺都是雾霭朦胧的。她读不懂「莱斯利」的眼神。只觉得对方远比她想象中的更难以捉摸。
她不是一个好控制的人。蕾亚心想。
蕾亚斟酌字句开口：“我希望——不是，”她停下来，深呼吸一口气，鼓起破罐子破摔的勇气，直接对她说：“我想要你救我。我觉得只有你能帮我。”
“为什幺？”「莱斯利」说，“帮你什幺？以及我能有什幺好处？”
“让我们坦诚一点吧。蕾亚大人。”「莱斯利」微乎其微地向前倾了倾身子，敷衍潦草地以表敬意。“我知道你是谁，所以我自然知道你的父亲是谁。你肯定也打听过我，了解过我的生平，我的能力。我猜测你认为我和大公有不共戴天的仇恨。这没错。但我找不到你需要我帮助的原因。你什幺都有了。我想知道的是，你需要我做什幺？以及为什幺是我？”
有好一会，蕾亚被她唬住了，她沉默不语，在内心默默排演。后来，她意识到一件事，一件非常重要的事情：「莱斯利」很有可能并不知道她和EL的关系。
“你不知道——”她开口，搁置下难为情的事实，“我不仅是大公的女儿，我还是EL的妻子。”她看到对面女人黑色的瞳仁里闪过一道流星，一瞬即逝，像是她的错觉。但不是错觉，她看到流星坍塌化为灰烬，女人的眼神变得更深。
蕾亚快速说：“所以只有你。我需要的人，她不仅有能力对付我的父亲，更重要的是，她要足够了解EL，或者她能够掌控EL。”
蕾亚的牌出得极漂亮，她反将一军，用一张王炸让「莱斯利」陷入短暂的沉默。「莱斯利」收起笑容，冷冷说：“你知道我和EL的关系。”
蕾亚摇头，她收集信息，基于逻辑判断筛选过一轮。她得到的唯一事实是：“EL很爱你。但我不知道这是一种怎样的爱。也许是情人的爱，也许是对于姊妹的爱，也许他把你视为一种情感的寄托，是一种抽象而高尚的爱。总而言之，我能感受到他很爱你。”
“我知道，然后呢？”「莱斯利」态度冷淡地回复，“还需要我提醒你他是你的伴侣吗？你为什幺要我去对付你的伴侣？”
“不，不是的。”蕾亚摇头，“他只是我名义上的丈夫，我们从未结合。所以我们之间不存在因精神捆绑而无法背叛的关系。而且——”她悲伤地凝视「莱斯利」，“我认为他在囚禁我。”
“程度没有到囚禁那幺夸张，我仍拥有相当一部分的行动自由权。但我感觉……我好像活在一个真空的罩子里……”
不等蕾亚抽丝剥茧地阐明她微妙的感觉的来源，对方无礼地打断她：“你喜欢EL。”
“你为何一定要敞亮到令人难堪的地步……”饶是脾气与修养俱佳的蕾亚，也无法忍受「莱斯利」的粗鲁专断，她一把推开书桌，摇椅往后“撕拉”一声响，她站起来，直视「莱斯利」的眼睛。
对方却在她的怒火中笑出声，蕾亚恨恨不平地想：下一次，她要增加一个词组 - 性格恶劣。
“坦诚不叫难堪，叫充分把握情况。对付大公我也许可以，但是EL，他是一个很复杂的人。我不认为我能掌控他。而且，你这里需要增加一个事实。”
「莱斯利」很平静地说：“我也爱他。无论这是一种怎样的爱。是情人的爱，还是对兄长的爱，还是一种抽象而高尚的爱。归根究底，我爱他。所以我也从未想要掌控他。”
她残忍而无情地推翻蕾亚关键的假设之一，接下来，她反客为主。她观察这个书房，眼睛望向窗外的白塔，转回来：“我是谁？我为什幺出现在这里？”她看到蕾亚犹疑不决的表情，接近于暴躁地说：“坦诚，女士。我需要坦诚。”
蕾亚意识到，从刚一开始，她就被「莱斯利」咄咄逼人地掌控了节奏。她的动机对「莱斯利」而言丝毫不重要，她唯一关心的是她的处境。这恰好是她不能说的事情。一旦她说清楚了，高傲自大如「莱斯利」，一定会彻底消失在她眼前。
虚假无法糊弄「莱斯利」，她要假中掺真。她需要不过分渲染，也不言过其实，她需要把握谎言与真相暧昧不明的界限，掺入一点夸大其事的水分。蕾亚开口说话的声音很轻，但她确保「莱斯利」能清楚地听到她的每个字。
“我们被困在虚假的精神识海里。”她停顿，留给「莱斯利」反应的时间，“所以我们要杀了大公和EL。”
时间像冻住的冰凌，笔直地从屋檐垂下，又反过来伫立在周围，分秒在这段时间里不计其数地滑落。
「莱斯利」投射过来的目光刀刀见血，蕾亚被她抛掷在审判法庭。过了很久，「莱斯利」的视线回来，眼神恢复漫不经心的状态。当她再度说话时，“轰隆隆”，蕾亚的心脏化身为老旧的蒸汽火车飞驰在轨道上，晃荡晃荡地震动铁轨。
她祈祷「莱斯利」能感受到她心脏的震动。
“杀你的爹？你的丈夫？”一丝玩味的笑瞟过，话里带刺，“我要帮你解决你的人生课题。怎幺听来，是你把我牵扯进来了？这很不划算，蕾亚大人。我是一名专业人士，我做事不凭仗义热情与理想主义。而且你知道我「被退役」了。”她伏了伏身，“我不听从帝国的号令，无论是你爹，你的丈夫，还是你。”
「莱斯利」平静而严厉地责骂着。蕾亚渐渐低下了头。
突然，蕾亚灵光一闪。她想起EL的低语。
“温柔。”
那一刻，舌尖蠕动、压挤逼仄的口腔，把空气排除。蕾亚不是没对父亲干过这种事情，虚以委蛇的撒娇侍弄，把自己当成一只高贵的宠物，雄赳赳气昂昂、逞凶式地摇尾乞怜，因为她的父亲见不得流着高贵血统的她过于卑微。他自以为是地认为他把她养育得很好，高贵、主体性强、和他一样目中无人。
但，这有什幺区别呢？这和父亲养在别墅里的其他洋娃娃一样的少女情妇没有任何区别。一个尾巴摇得很快更高一些，一个要竖着尾巴炸毛。都是他喜欢看到的样子。
蕾亚不觉得自己的笑容和声音有任何问题。她过去成功过上百次。
可她在「莱斯利」的眼中看到了痛苦。
「莱斯利」让她滚开。
“滚的有多远就多远！”
她吼得厉声。
但却在最后一刻拉住她。
大风从窗外拂进，紫色的天鹅绒坠帘的流苏裹住她们交缠在一起的手，窗帘的背后胀起，仿佛有什幺怪物藏在那，要扑出来把她们吓一跳。
想到这个臆造的荒唐场景。蕾亚在今天第一次真情实感地笑出声来。
她想的是，EL你错了。
她分明很心软。
「莱斯利」对她说：
“你敢吗？就出门一步。告诉我，你恐惧的不是自由。”
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莱蕾CP就是：无意为之的怠慢 vs 有意为之的冒犯（再次申明蕾亚和L只是纯洁关系）
