蕾亚醒来。卧房里半明半暗，智能管家察觉她的意识开始逐渐清醒，它贴心地为她调亮天花板顶部的主灯，灯光的亮度随时间渐变，从昏暗的夜寐幽黄到适应哨兵用眼习惯的明亮度次级的澄亮白光。
“早上好，蕾亚大人。”
智能管家主动与她问好，声音温润清亮，和EL心情愉悦时上扬的音色相似。接下来管家进行一个简短的日程介绍，同步的投影概览显示在蕾亚眼前。
“起床后半个小时内您需要进行神经反射性康复训练（备注：可进行阶梯式步频调整），训练结束后您将与执政官大人共进午餐。下午是您的个人精修阅读时段，您的标注书籍已预载于E-Ink纸感阅读器，今日阅读内容：《政治意志与精神域控制权》。”
“EL会与我共进午餐？”
“是的。您是否需要挑选口味以及餐厅？以下是可供选择的推荐餐厅名单。”
“不用了。遵循惯例。”蕾亚顿了顿，“按照他的口味。叫主厨提前一小时上门制作。”
“好的。蕾亚大人。以上为今日已确认行程。如您希望添加访客会面或调整康复训练强度，请直接下达口头指令。祝您今日愉快。”
智能管家的语音逐渐微弱，即将退出现形程序。
“等等。”
“嗯？还有什幺吩咐，蕾亚大人。”
蕾亚缓缓坐起身，擡手理了理睡乱的鬓发，“调出昨日的新闻报道，范围：中心城区。”
“好的。以下是昨日发生在中心城区的所有报道，调取范围包括：官方媒体通稿、贵族圈通联摘要、社交平台主话题分析，以及您私人情报渠道授权推送的限阅快报。”
屏幕重新亮起，切换为一幅中心城区动线图，蓝白交错的光流覆盖整片城域。蕾亚关闭多余的语音播报服务，因此智能管家的设定为早餐同步阅读的建议被无视。蕾亚一目十行、极为快速地扫阅完所有的新闻标题。
她忍不住皱眉：“确定所有的新闻报道都涵盖在内？”
“是的。蕾亚大人。”
“好的。你退下吧。”
蕾亚独自坐在床沿，陷入沉思，直到康复训练前三分钟智能管家提醒她才意识回到现实。
……
“午安，EL。”
“午安，蕾亚。”
他们在顶楼镂空花园的餐桌前依次落座。阳光透过密密麻麻的树冠间隙直射在桌布上，氛围看起来岁月静好。主厨为他们介绍完特色餐点后安静离场。
两人面前，银制托盘被揭盖，热气腾腾地升起一层薄雾。蕾亚面前的银盘上是极地雪鱼腹肉配焰炙蘑球，而EL的盘中是橄榄油煎雪雀胸肉。
无论是鱼肉还是雀胸肉，肉质均极为鲜嫩，通过瞬时封存和冷凝最大程度地封存鲜味。吃正常料理的奢华餐点对向导而言还算是偶尔可行的享受，那对精神体残疾的哨兵蕾亚来说，则是她无需再抵抗食物本身的鲜味对她味觉和嗅觉感官的刺激。她仔细切下一片鱼腹肉，逐口品尝，咀嚼的间隙不免在内心苦笑，她的精神识海死寂一片，任何刺激都不能引起波动了。
“味道怎样？”EL出声询问。
“很好。”蕾亚微微一笑。她沉默地看着他，一言不发，她注意到EL面前的雪雀胸肉一口未动。整片雪雀胸肉由橄榄油浸润一夜，佐以极低火力煎制，弹润的肉质配上撒上的细碎海盐与翠绿薄叶，看起来极为诱人可口。
想来和她共进午餐不过是为迷惑大公、向他证明夫妻二人感情不错的例行公事。EL对食用正常食物无任何兴趣，他只是仪容得体地端坐在餐桌的另一头，手指交叉，指尖错落相织，撑在颌前，安静地看她一人进食。想到这，蕾亚吃得更慢了一些。
等她吃到一半，她放下刀叉，伸手把餐盘和餐具朝侧面一推。树荫下掺杂着阴翳的微光落在她的睫羽上，她收聚勇气，张口道：“我觉得我们之间可以聊聊。”
“嗯？”EL漫不经心地擡了下眼皮。
“比如说。”蕾亚微微停顿，“我希望我们能谈谈各自过去的恋人。”她放了个烟雾弹，她过去并没有什幺所谓的恋人。她活在父亲令人窒息的独裁和作呕的欲望凝视之下，轻松的爱情、使人放松的约会，她什幺都没有体验过。
她佯装愉悦地开口说：“他是个不知名男爵的儿子，后来成为了哨兵。但我认识他的时候他还没有分化，所以我们能在一起一段时间。我很喜欢他的生命力，嘴里总有说不完的俏皮话。他第一次和我搭讪的时候——”看样子她好像在寻找回忆，实际上是编造细节，“他对我说：你好，小羊。然后他对我咩咩了几声。”
说着说着，她笑出声来。似乎真的有人这幺对她“咩咩”叫过。
笑完后，她说：“他蠢不蠢啊。哪有哨兵的精神体是绵羊这种温顺的动物，克里丝汀分明是岩羊。”
“你的呢？”
EL平常的防备心很重，他维持沉默的微笑，他大抵可以冷冷地说：“我过去没有女人。”来搪塞这场对话。但不知为什幺，他还是被蕾亚打动了，也许是旧时的记忆太过美好，也许是他无时无刻不在想她。
想她，念她，忆她，想把她攥在手心，却不愿意违背她的意愿。他为她做的最后一件事，是答应她的要求，抹消她的一切存在。
「那我呢？你留给我什幺？」他无限哀伤地问她。
「回忆。」
“冷酷、狠心、野心勃勃。”他灰色的瞳孔弥漫着一层冬日清晨的薄雾，捉摸不透。
“温柔、勇敢、坚贞不渝。”他近乎惨烈地在笑。
EL的低语接近于喁喁，若不是身为哨兵的敏锐听觉，蕾亚几乎要错过后面的三个词。一股激流冲刷和涤荡她，EL漫溢出来的爱意与悲伤正在铺天盖地地淹没她。她几乎要喘不过气来。
蕾亚在座位上攥紧桌布的一角。她在EL毫不关心的角落长舒一口气。
她知道清晰而准确是执政官迷人的辞令风格。
足够了。她在内心对自己说。
……
午餐结束。在下午的书房。蕾亚打开E-Ink，调出预载的书籍内容。然后她像陷入疲乏困顿的午后小憩一样闭目养神。
她对***的调查还在继续。她既不迟钝也不愚蠢，她从婚姻关系正式成立起便开始收集***的资料，她把它们制作成切片和剪影，她甚至从黑市拍卖会上匿名拍下了一套关于那个人的系列偷拍照。偷拍照的右上角标注一个小小的中心对称的双钳符号*【1】，极具偷拍者强烈的个人特色。
关于***的参考目录已经初步完成，她把大量信息储存在脑子中以防泄漏。她在脑海中为***勾勒出一副十分具体的画像。
地下城出身的矿工女孩，文化素养不高，但极具天赋，进入白塔后快速成长为一个巧言令色之人，言谈举止看不出任何地下城这个贫民窟的留痕了。但她的本质，蕾亚冷哼一声，还是「粗鄙不堪」的，她加重对这个词的标注。
她与另一位传奇哨兵***和EL都有情感和肉体纠缠，更有小道消息传闻说她男女通吃，罔顾同性身份（性别、属性）的限制。她大概率是没有廉耻心，天性有些放荡，水性杨花。
不对，EL对她最后的评价，「忠贞不渝」，这些消息来源一定有误。她把这些词全部删除，调整为EL的用词。
蕾亚还注意到***曾在一次公开演讲中极为清晰地阐述了自己对个人命运和帝国未来的看法。暂且抛开她寻找枪手的可能性，如果这番演讲真是出自她的手笔，那***在很多地方的政见与她不谋而合，一个更为民主但必须是有限民主的社会体系。她更正了部分此前她对***的不公正看法，现在她开始添加诸如：优秀、敏锐、天生的政客这些词。
与此同时：冷酷、狠心、野心勃勃的描述加入到对***政治人格的刻画分支。
现在蕾亚觉得这一部分的***令人信服。
她继续在脑海中搜罗起更加鸡零狗碎的阅读材料，以地方小报和她同期学院同学的私人书信为主体。因为***的名字被抹消，她花费不少精力去识别谈论的主体对象。这些细枝末节的趣闻或诋毁让她更为了解了***的独特癖好或性格特点，她一一记录下来，进行筛选。
她喜欢吃廉价的食物，最喜欢的面包是干到硌牙的法棍，推测是幼年时期街头讨生活的历史遗留问题。
她在进入军事学院之前是个落拓不羁的老烟枪，一支一支抽着特长过滤嘴香烟，喜欢在蓝色的结晶烟体中思考问题。
她朋友很多，大多是三教九流之徒，她与什幺人都能聊上几句，看上去没有阶级之防，但有一条极为苛求的匿名评价：她看不起除了她挚友以外的所有人
她慷慨大方，表面上看来为人处事坦荡，军队里很多哨兵对她心服口服。
她锱铢必较，最恨背叛。如果军队中出现叛徒，她下达的刑法是严酷的极刑。
她对忠贞的要求极高，哨兵日志里经常描述她的伴侣***心无二意，眼无旁人。如果他胆敢看别人一样，她能生一天气。「有点可爱」，蕾亚批注道。
她目中无人，态度傲慢，议政厅中她树敌颇多，她对老男人一向不客气。
她身材很好，肌肉饱满，线条流畅。训练日志中提到她喜欢和哨兵切磋格斗技巧，最擅长借力打力。
她做爱的时候叫的很大声很好听。蕾亚脸颊一红。黄色小报不负责任的记载，但她莫名觉得是真的。太多不堪入目的对她和传奇哨兵***的性爱编排了，用词极尽粗鄙和下流，什幺边走边肏，淫液飞流，乳波荡漾，一夜七次，还说她在性爱上极为霸道主导。
热意从蕾亚的双腿之间升到她的小腹，她从未看过如此这般下流的文字。她“啪”的一声强制退出赛博空间，假装看《政治意志与精神域控制权》看到无聊因而有些恼火，她在书房里走动起来。
走着走着，蕾亚觉得差不多了。
那个骄傲自大、目空一切、风格善变、没有廉耻心的天才向导，和一个冷酷、狠心、野心勃勃、优秀、敏锐的天生政客，以及一个温柔、勇敢、坚贞不渝的女人。蕾亚觉得自己逐步逼近***，她甚至能看到女人站在她面前的样子。
她再度登陆赛博空间。她给***安排了一身鸽子灰礼服套装。因为夫人最喜欢的颜色是葬礼黑和鸽子灰，是她印象中位高权重、掌握实权的女性颜色。
她觉得***应该是这样的。
蕾亚在座椅上抱着短短的一截小犄角，心怀期待地等待那个女人的出现。
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【1】也许还有人记得双钳符号是奥古斯塔的尾缀签名，出现在032 黑梦
中心城区第一偷拍狗仔：奥古斯塔
