驿舫抵达临清，换乘驿船继续北上。此段为京畿要道，驿务尤严。船行至通州，上岸换马，沿御道驰往京师。终是历经半月，远远望见了居庸关的城门。
一路风尘仆仆，二人平安进入北京城。李文博和文俶先在驿舍暂住了几日，很快，便搬至贡院附近的士子街，在寓馆租了一间屋，这便安顿了下来。
晨起，李文博已在寓馆的共用灶间忙碌。粳米在陶釜中咕嘟作响，他往灶膛里添了根柴，转身将腌渍的酱瓜切成细丝，这是今早刚从巷口老妪那买的，文俶最爱这口脆生。
米香混着酱菜香气飘进里屋，榻上蜷着的人儿轻轻动了动。李文博端着食案进屋时，正见文俶揉着惺忪睡眼坐起身，青丝乱蓬蓬堆在肩头，像只被惊扰好梦的猫儿。
“醒了？”他放下食案，自然地取过妆匣。先是拧了热帕子给她净面，又执起木梳通开发结。指尖沾了特制药汁，将白皙耳后与颈项细细抹匀。最后为她绾好书生髻，镜中便映出个眉目清朗的少年郎。
用朝食时，文俶捧着粥碗小口啜饮，忽然伸着筷子指向他案头文章：“君子慎独，这句不好，不如改作：慎独如临渊。”
李文博执笔的手顿了顿。这两月来，她常有些这般灵光乍现的见解。
午后他出门前，总会将温在灶上的午膳指给文俶看。有时是葱油饼配炙肉，有时是鸡子羹，都是按着她前日念叨的馋虫备下的。只是每见他披上外衫，她总要追到门边：“早些回来。”
暮色四合时，他带着从街市新淘的古籍话本，看见文俶倚在门边等候。夜幕烛火下，两人并肩读书的剪影，渐渐成了士子街最寻常的风景。
临睡前她照例钻进他怀里，发间皂角香混着书墨气息，成了安眠的良药。某夜雷雨，文俶突然在黑暗中轻唤：“若是永远想不起从前……”
他轻拍她后背，语调温柔：“那便做一辈子的文俶。”
直到那一日……
日影西斜，屋内轩窗漏下细碎金光，李文博和文俶共同午膳，文俶正兴致勃勃说着今日在书肆见闻，李文博一边为她布菜，一边微笑聍听。
忽然，他放下竹筷：“文俶，稍后随我去见一个人。”
“见谁？”她咬着半块炙肉含糊问道。
“去了便知。”他取过帕子拭去她唇角酱汁，动作轻柔。
暮色渐浓，李文博带着文俶踏入侯府。花厅内烛影摇曳，紫檀屏风前暗香浮动。
侯羡端坐太师椅上，玄色蟒纹锦衣在烛火下泛着幽光。他目光掠过李文博，直直锁在文俶身上：“汴梁至京师段运河淤塞多年，本座欲借小公子一用。”
李文博侧身将文俶护在身后：“治河工程浩大，敢问侯少监，这与我这痴儿舍弟有何干系？”
“自然有关。”
珠帘轻响，一道青影翩然而至，不待李文博反应，侯羡已起身拱手：“这位是圣上新封的国师，掌阴阳历数，通天地玄机。”
张守一执玉拂尘缓步而出，银线绣就的星宿道袍流光溢彩，较之松阳观时更添仙家气象。
他目光掠过李文博，径直落在惊愕不已的文俶身上：“治水需极阴命格镇水脉，小道一早便推演出侯大人定能寻得此人。”
“原是松阳观张道长。”李文博神情淡漠，躬身一楫。
“公子竟识得小道？”张守一拂尘轻扫，“今奉圣命治水，需借这位小公子一用。”
“鄙人求学松山书院，与道长曾有几面之缘。” 李文博衣袖忽被攥紧，文俶的指尖在他臂上微微发颤，“道长既知文俶特殊，还望多加照拂。”他转身轻抚文俶发顶，“你随道长去……”
“不要！”文俶突然扑进他怀中，泪珠滚落衣襟，“文博哥哥在哪，文俶就在哪！”
侯羡捻着玉扳指轻笑：“如此，文博便同去吧，明日卯时，运河码头相见。”
漕船启航那日，运河上薄雾如纱。
淤浅的河床如困龙匍匐，沿岸被冲毁的田埂间还残留着泥泞的水患痕迹。
北上这一路，李文博与文俶早已见惯这般景象。御笔亲题的“通漕疏议”供奉在首舱，彰显着此次治水关乎南北漕运命脉的重任。
张守一临风立在船头，星宿道袍在晨光中流转着淡淡辉光。自启航起，他便手执罗盘沿河勘测，银白拂尘在薄雾间若隐若现。
“小心国师。”侯羡不知何时倚在卧舱门边，双臂环抱。
“两月前，文渊阁张阁老将他的独子，举荐至圣前，竟没料到，是这松阳观的道人。“
“此人一来，便解了圣上缠绕多年的梦魇之症，后又协助大理寺屡破奇案，”他顿了顿，语气愈发深沉。“圣上对他，甚是青眼。”
他目光扫过船舱外墨色江面，缓缓道：“此番，他早已将文俶的身世算得清清楚楚，却在圣前只字未提。”
侯羡收回目光，看向李文博，“此人道法深不可测，所图恐怕不止治水这般简单……”
李文博默然颔首，视线转向船尾。但见张守一正在起卦，卦盘所指，赫然对着文俶与他的卧舱。
松阳观的道士，张守一，原是松山书院张山长的独子……
“文博哥哥？”里间传来轻唤。他转身入内，见文俶拥着锦被坐在榻上，青丝散落肩头。
“可是河风太凉？”
她摇摇头，忽然拉住他的衣袖：“那个道长……似是知我来处。”
李文博指尖轻抚她颊边碎发，将几缕青丝别至耳后，柔声应道：“莫要胡思乱想，万事有我。”
漕船转过一道河湾，哀戚的鼓乐声搅碎了河道的宁静。
只见岸边搭着简陋祭台，一名红衣少女被傅在木桩上，百姓们匍匐跪拜，老巫祝正对河道，口中念念有词，向天抛洒黄纸。
“河伯娶亲啦——”凄厉的喊声随风传来。
侯羡一个眼神，锦衣卫已拔刀跃上岸。张守一拂尘轻挥，凝视着浑浊的河面：“此地水脉有异。”
“住手！”锦衣卫亮出司里监腰牌，声音凛然，“明律严禁沉人祭，此地河吏何在？”
一个身着官服的中年人慌忙出列：“下官正是……”
侯羡站立船头，双手负于身后，斜睨着岸上之人：“祭河当在春秋二仲月。尔等孟秋行祭，祭的是哪路邪神？”
河吏扑通跪地：“大人明鉴！这处河湾是北上河道的心脉，常年淤积，水患不绝。两年前有位头顶牛角的异人路过，传授此法，称每年孟秋为河伯纳妾，可保风调雨顺……”
张守一拂尘轻点河面，涟漪诡异地逆流旋转：“所言非虚，却不是河伯纳妾，而是给妖物献祭”
侯羡蟒纹袖中的玉扳指微微转动，侧首看向张守一：“国师此言何解？”
“那牛角异人便是妖物所化。”张守一望向文俶所在的卧舱方向，“唯有极阴命格能引出此獠。”
李文博端坐案前，轩窗外的人语，一丝不漏潜入耳中。他执笔的手悬在半空，墨汁从笔尖滴落，在宣纸上泅开一团乌黑。他缓缓侧首。榻上那道纤影静卧着，仿佛正在沉入梦中。
烈日当头，漕船静静泊在河湾。
红衣少女依旧被傅在木桩之上，青丝铺面，干涸的嘴唇一张一阖。卧舱内，只剩张守一与文俶相对而立，船头上，李文博攥紧手中拳头，倾身向前，侯羡擡手拦住了他。
“烟娘……”张守一向前一步，声音里浸着风霜碾过的沙哑，“澄郎寻你……寻得好苦。”
文俶缓缓擡眸：“道长既已识破文俶身份……”她眸光清亮，表情决绝，“该明白我为何要借这番机缘重生。”
“可知我为何定要你来？"他拂尘指向窗外祭台。
文俶突然擡手解开发带，青丝如瀑倾泻而下，眼底掠过独属于杜若烟的锐利坚韧：“因为唯有我……能助道长降伏此獠。”
张守一忽然握住她手腕：“也唯有澄郎……”他声音低似耳语，“能助文俶得偿所愿。”
