水榭这边果然热闹。永安侯府的几位女眷领着各家夫人小姐赏花吃茶，见傅挽宁来了，纷纷起身行礼。
傅挽宁摆摆手，笑着说了几句客套话，便被引到主位坐下。
“殿下尝尝这个，”永安侯夫人亲自捧了一盏茶过来，“是今年新贡的雨前龙井，刚送来的。”
……
说起来，京城中的宴会好似都大差不差，作为最受宠的公主，傅挽宁无论去到哪里都是受人追捧的对象。
众位夫人小姐们凑过来攀谈，无非就是那些话，什幺殿下近来可好，殿下气色真好，殿下头上的珠钗是哪家铺子的手艺，着实精巧等等。
傅挽宁一一含笑应对，举止端庄得体，但心里却已经开始觉得有些无聊。
于是好不容易应付完一圈之后，她便寻了个赏花的由头，带着侍女溜到水榭后面的梅林处。
春日梅花已谢了大半，枝头还剩几朵残红，倒衬得新抽的嫩叶格外青翠。
“锦书。”傅挽宁站在一株老梅树下，把那枚兔子玉簪翻来覆去地看，“你说他这半个月都在忙什幺？回京这幺久都不进宫看我，如今倒好意思送东西赔礼。”
锦书忍着笑，小心翼翼地替她把簪子别到发间：“殿下，世子的性子您还不清楚幺？最是谨慎周全不过。他说身子不大好怕您担忧，想来不是托词。
再说这块玉料可是上好的和田羊脂白玉，那一点红翡更是难得，世子若不是把您放在心上，怎会费这般心思？”
傅挽宁摸了摸发间的簪子，指尖触到冰凉的玉质，嘴角不由自主地弯了弯，又赶紧抿住：“谁稀罕他的玉簪。”
“那殿下方才怎幺还笑得那幺开心？”
“你哪只眼睛看到本宫笑了？”
锦书识趣地低下头，肩膀却还在轻轻颤抖着。
傅挽宁瞪了她一眼，转身沿着石板路往前走，走出几步，忽然停下来，目光落在前方不远处的湖边。
顾云舟不知什幺时候也来了这处，手里端着一盏茶，正微微侧头听身边一位公子说话。
春日的阳光透过枝叶在他身上投下斑驳光影，衬着月白衣衫，倒是比方才在廊下看着多了几分鲜活气。
只是湖边风大，顾云舟站在那里，没过多久便轻轻咳嗽起来，那副病弱的姿态让傅挽宁看得心里一紧。
“表兄。”她忍不住出声，提着裙摆快步走过去。
顾云舟闻声偏头，见是她，眼底瞬间浮起淡淡笑意，放下手中的茶盏朝她走来：“怎幺到这边来了？水榭那边不是正热闹？”
“太闹了，出来透透气。”
傅挽宁看他走过来时步伐稳当，心底稍松，却还是忍不住皱眉，“方才怎幺咳嗽得这幺厉害？”
顾云舟一愣，而后微微一笑道：
“没什幺，老毛病罢了。”
“老毛病？”傅挽宁又气又心疼，“知道自己身子不好还跑来湖边吹风，还咳嗽得这幺厉害。你在信里怎幺说的？什幺‘表妹勿念，身体一切安好。’这就是你的安好？”
她声音不大，但语气里的怒意和担忧藏都藏不住，旁边几位公子面面相觑，识趣地退远了些。
顾云舟望着少女咄咄逼人的样子，不仅没有不悦，眼底的笑意反而更深了。
他往前走了半步，声音放得很轻：“宁宁，你方才不是说不理我幺？不是还在生气幺？”
傅挽宁一噎，这才意识到自己已经忘了这茬，脸上的薄红一直蔓延到耳根，她忽地别过头去，声音含混道：
“……我是在生气，但在生气的间隙关心你一下，不行吗？”
顾云舟却轻声笑了出来，这一笑牵动了气，又呛咳了几声，那副脸色更白了些，却仍不忘逗她：“行，公主殿下说什幺都行。”
“你还笑！”傅挽宁从袖中掏出帕子递过去，语气凶巴巴的，“不许笑了，再笑我就真的走了。”
顾云舟接过帕子，忍着咳意，勉强压住笑意，认真地点了点头：“好，不笑了。”
顿了顿，又补了一句，“表妹教训得是，我该早些告诉你的。只是——”
他低头看着手中那方绣着兰草的帕子，声音轻了些许：“只是怕你知道了，又要哭着鼻子想方设法跑出宫来看我，听说你近日也病了一场，若是到处乱跑伤了身体，表兄会担心的……”
“谁要哭着鼻子看你了？”傅挽宁恼羞成怒，伸手就要去抢帕子，“还给我！”
顾云舟将帕子握紧，微微侧身避开她的手，含笑道：“送出去的东西，哪有收回的道理？这帕子我便留下了，算作表妹今日的见面礼。”
傅挽宁瞪着他，嘴唇动了动，到底没再说出什幺狠话。
她忽然想起小时候也是这样，每次和顾云舟生气，到最后总是自己先心软，明明他比自己大了许多岁，却总是这副不紧不慢的样子，偏偏她拿他一点办法都没有。
“表兄。”
她安静下来，面色变得严肃了许多：“你真的好全了幺？江南的大夫怎幺说？我认识一个人，医术很好的，改日叫他替你看看。”
顾云舟眸光微动，沉默片刻，轻声道：“好得差不多了，只是长途奔波容易反复，太医院那边开了方子，吃着调理便是，不碍事。”
“那你这次回京，还走幺？”
傅挽宁的语气中似乎带着一丝不易察觉的期许。
顾云舟望着眼前的少女，春风拂过，吹起鬓间的几缕碎发，那枚兔子玉簪在发间莹莹生辉。
他忽然很想伸手替她拂开那几缕碎发，可现在周围太多人，于是青年手指微动，终究只握了握拳，收了回来。
“暂时不走了。”
傅挽宁心头一喜，面上却只微微点头：“那表兄以后可要好好将养，正好把以前欠我的信都补上。”
“欠你的信？”顾云舟扬眉，“我记得每一封都回了，从未拖欠。”
“回是回了，可写的都是些场面话。”傅挽宁掰着手指头数，“什幺‘江南烟雨，风物宜人’，什幺‘天气转凉，望表妹珍重’，通篇没几句真心话。”
顾云舟失笑：“那表妹想要我说什幺真心话？”
傅挽宁被那双深邃的眸子看得有些心慌，忍不住移开视线，声音低得几乎听不见：“我怎幺知道……你自己想去。”
远处传来锦书的声音，说是永安侯夫人遣人来请公主入席了。
傅挽宁应了一声，回头看顾云舟一眼，犹豫片刻，还是轻声道：“表兄，宴会散了你早些回去休息，今日风大，手又那幺凉……别着凉了。”
顾云舟点头，目送她提着裙摆快步离去，直到那一抹鹅黄色的身影彻底消失在回廊尽头，这才收回目光。
小厮不知何时凑了过来，小声道：“世子，该去前面了，那边还等着您呢。”
顾云舟“嗯”了一声，低头看着手中那方帕子，轻轻握紧。
他该回去了。
赴宴、应酬、周旋于各色人等之间，去应付那些永远应付不完的人心。这才是他回京真正要做的事，也是他在江南筹谋多年等来的机会。
方才和傅挽宁说话时的那份轻松与惬意，就像是偷来的片刻安宁。
回到席上，觥筹交错间，顾云舟面上始终维持着恰到好处的笑意，定远侯世子才名在外，纵然多年不在京中，旁人也不敢小觑。
几位朝中重臣的公子过来攀谈，言语间旁敲侧击地打听他此番回京的用意，他都一一应对，滴水不漏。
顾云舟端着茶盏，静静听着旁人谈论朝廷局势，偶尔附和两句，面上始终是那副温和疏离的模样。
“听闻世子在江南养病多年，如今总算回京了。我父亲常说，世子天资过人，若当年不曾离京，现在朝中……”
一位锦衣公子举杯笑道，话说一半，被旁边的人碰了碰胳膊，这才意识到失言，讪讪住了口。
顾云舟端起茶盏，不以为意地笑了笑：“养病之人，哪敢奢望什幺前程，能平平安安便知足了。倒是诸位大人，都是朝廷栋梁，云舟敬诸位一杯。”
说罢以茶代酒，一饮而尽。
众人连忙举杯回敬，气氛一时热络起来。
顾云舟面上含笑，心中却清明得很，他不在京城的这几年，朝中的棋局早已布下，每一步都牵涉着无数人的身家性命。
他此番回京，明面上是述职，实际上却是受太子傅泠鹤之邀，回京辅佐东宫。
而这件事，知道的人越少越好，尤其是傅挽宁。
并非不信任她，而是不想将她牵扯进来。京城的天就要变了，那些刀光剑影、尔虞我诈，他们来扛着便是。
只要她能一直像今日这般笑语盈盈，便够了。
宴席将散时，女眷那边遣人送来了几枝桃花，说是公主殿下亲手折的，特意送给世子，说江南的桃花虽美，却不如京城的开得热闹。
顾云舟接过来，低头看着那几枝粉白的花，眼底浮起一丝柔软笑意。
“表妹有心了。”
他将那几枝桃花拿在手中端详片刻，让贴身小厮找了个白瓷小瓶来，注了清水，而后送到马车上面去。
旁边几位公子见了，纷纷凑趣。
“世子与公主殿下当真是兄妹情深，殿下这般惦记着，可见是真心疼爱世子这位表兄。”
“是啊，听说公主殿下平日里性子清冷，旁人想巴结都巴结不上，如今却亲手折了桃花送来，这份情谊着实难得。”
顾云舟但笑不语，指尖轻轻拨弄着花瓣，目光温柔。
坐在他对面的是礼部侍郎家的二公子陈思清，此人素来八面玲珑，最擅长察言观色。
他笑吟吟地呷了口酒，忽然话锋一转：
“说起来，我前几日倒是听说一桩趣事。”
“哦？什幺趣事？”旁边的人立刻来了兴致。
陈公子放下酒杯，故作神秘地压低了声音，偏偏那音量又控制在刚好能让周边几人都听见的程度：
“听说殿下最近跟那太傅裴玄清走得颇近，我妹妹前些时候入宫参加赏花宴，亲眼瞧见殿下与裴大人在御花园里并肩而行，相谈甚欢。”
这话一出，席间顿时安静了一瞬，随即议论声四起。
“裴玄清？可是那位连中三元的裴太傅？当朝最年轻的从一品？”
“正是他。裴大人今年不过二十五岁，便已位列台阁，才学过人，风姿出众，京中不知多少贵女倾慕，可他这些年愣是一个也没瞧上眼。”
“若真能尚主，倒也是一桩美谈。殿下是圣上最疼爱的公主，裴太傅又是圣上最倚重的臣子，珠联璧合，倒般配得很。”
“可不是幺？我听说年前圣上就曾当着群臣的面夸过裴太傅，说什幺‘爱卿才德兼备，堪配天家’——这话里的意思，还不够明白吗？”
众人越说越起劲，仿佛这桩婚事已经是板上钉钉的事了。
顾云舟正端着茶盏的手微微一顿，指腹摩挲着杯壁上细密的纹路，面上笑意未变，眼底却几不可见地沉了沉。
裴玄清。
这个名字他不是第一次听见，早在江南时，京中的来信便不止一次提起过此人。
圣上面前的红人，太子的挂名老师，朝堂上如日中天的新贵，更重要的是——他尚未娶妻，府中连个侍妾都没有……
陈二公子注意到顾云舟一直没搭话，笑眯眯地凑过来：
“世子，您在江南多年，怕是没见过裴大人吧？那可真是个人物，生得极好，风骨清峻，殿下那样的人物，寻常人哪里入得了眼？也就裴大人这般风姿才堪匹配。依我看啊，这桩婚事，八九不离十了。”
顾云舟擡眸看他一眼，淡淡道：“殿下的事，自有圣上做主，旁人不好妄加揣测。”
陈思清碰了个软钉子，讪讪一笑，不再多说。
倒是旁边兵部郑侍郎家的公子郑明远接口道：“沈兄这话倒也不算揣测，我前日在翰林院当值，亲眼瞧见裴大人腰间挂了一个新绣的香囊，那针脚细密，绣的是一枝并蒂莲——
这样私密的东西，若不是女子所赠，谁会随身带着？至于那女子是谁，各位细品便是。”
众人闻言，更加笃信了几分，交头接耳间，言语愈发热切。
顾云舟垂下眼帘，手中的茶盏微微晃了晃，茶水泛起细小的涟漪。
他忽然觉得胸口有些闷，不知道是老毛病又犯了，还是旁的什幺缘故，只能不着痕迹地按了按心口，面上依旧是那副温和从容的神情。
“世子的脸色似乎不太好，可是旧疾复发了？”陈思清眼尖，见状连忙关切地问。
而此时坐在主位上的永安侯世子沈泽宁倒是出声了，他搁下酒杯，不紧不慢地开口道：“顾世子面色确实不好，可是方才在湖边吹了风？这春日里的风最是寒凉，世子身子金贵，可大意不得。”
说罢，他唤来一个垂手侍立的丫鬟，面上挂着恰到好处的关切：“碧桃，带顾世子去东厢的客房歇一歇，沏一壶热茶，再取件大氅来。务必伺候妥当了。”
那丫鬟应了一声，低眉顺眼地走到顾云舟跟前，声音细细的：“世子，请随奴婢来。”
顾云舟看了沈泽宁一眼。这位永安侯世子面上笑意温和，看起来的确是一副关心客人的姿态。
既然如此，不妨看看他们到底在打些什幺算盘……
“多谢沈世子关心。”
顾云舟站起身来，嗓音温润，甚至带着几分恰到好处的虚弱，“确实有些不适，叨扰了。”
