燕娘用手帕堵住薛扬的嘴。
她从废弃的房屋里找到一捆麻绳，将薛扬五花大绑。
燕娘使出浑身力气，把薛扬拖到一面断墙后面，累得气喘吁吁。
万幸薛扬是个文弱书生。
若是换了薛振，只怕没这幺容易对付。
燕娘坐在薛扬身边歇息。
她虽然不齿于薛扬的好色，却没有害人之心。
薛扬的伤势并不重。
这片树林地势偏僻，却有樵夫出入。
如果薛扬运气好，明天就能得救。
燕娘缓过一口气，擦了擦额头的汗水。
她从薛扬身上搜出之前那五千两银票，塞进袖子，起身走向马车。
她不会驾车，马车又挂着薛府的名号，过于招摇，只能舍弃。
燕娘把装满金银细软的包袱取出来，背在肩上。
她戴好兜帽，朝着她和邓君宜的家，急匆匆地走去。
燕娘早就盘算清楚——
身为弱女子，又带着这幺多财物，倘若遇上歹人，怕是叫天天不应，叫地地不灵。
她需要一个男人，需要一个在世人眼中正当体面的身份。
邓君宜虽然怯懦，胜在知根知底，又极听她的话，总比薛扬可靠。
所以，她要带着邓君宜一起逃跑。
这一回，燕娘吸取教训，打算把银子牢牢地捏在手里。
就算邓君宜还没戒掉赌瘾……
她管住家里的银钱，再雇两个老成些的家丁看着，他也无可奈何。
燕娘只花了一刻钟的工夫，就回到熟悉的小院。
短短半年，对她却恍如隔世。
院门是这样破败，只消轻轻一推，便敞开一道缝隙。
她喜欢的那棵杏树已经枯死，石榴树也半死不活，枝梢间挂着几只被虫咬得破破烂烂的果子。
此时正值夜色至暗时分。
屋子里灯火通明，传来欢声笑语。
燕娘心下既纳闷又气恼。
她纳闷邓君宜为何这幺晚还不睡，气恼他典当了自己的娘子，还有心思在这里谈笑作乐。
燕娘生恐惊动了街坊邻居，不敢声张。
她将沉重的包袱藏在厨房，轻手轻脚地走到窗边，以小拇指在残破的窗纸上戳了个洞。
燕娘屏气凝神，往里看去。
几个面如傅粉、打扮鲜亮的年轻公子围坐在桌前，喝得醉醺醺的，正在摇盅赌钱。
邓君宜也在其中。
邓君宜紧挨着一个红衣男子，穿着一件簇新的浅青色衣袍。
他的脸上涂了一层淡淡的香粉，唇间点着薄薄的胭脂，模样难辨雄雌，俊美得过了头。
不多时，红衣男子赢了一局，大笑着将桌上的银子搂在怀中。
邓君宜摇头叹气，叫苦不迭。
红衣男子乜了邓君宜一眼，把他赌输的银子抛回去。
他扭住邓君宜，在他的脸上狠狠地亲了一口。
另一位公子端起酒杯，喂到邓君宜的嘴边，强迫他喝下。
邓君宜吞咽不及，狼狈地咳嗽着。
酒水顺着嘴角往下流，打湿了凌乱的衣襟。
燕娘呆站了半晌，腹中翻江倒海，直往上泛酸水儿。
她不太清楚他们在干什幺。
但她隐约明白，这个承载了无数美好回忆的家，这个曾经温馨又旖旎的地方，如今并不比薛府干净。
燕娘踉踉跄跄地倒退两步，咬了咬唇瓣，转身就走。
说来也巧，邓君宜在这个时候出来小解。
他擡眼瞧见燕娘，还以为自己是在做梦，紧追两步，失声道：“燕娘？”
燕娘停下脚步，转过半边身子，神色冷冷的：“相公在这里好生逍遥快活，只怕早就将我这个糟糠之妻抛在脑后了吧？”
邓君宜知道燕娘看见了自己的丑态，一时又羞又惭。
“燕娘，真的是你，薛大人放你回来了吗？”他拦在她前头，急得满面通红，“你听我解释。”
话还得从端午节那晚说起。
邓君宜当街拦住薛振的马车，不仅没有遭到呵斥，还得了一笔意外之财，心中感念不已。
第二日，他照着薛振的嘱咐，到肉摊上买肉，准备给自己补补身子。
这时，一位风流倜傥的红衣公子拉住邓君宜，说道：“敢问兄台，去赌坊的路怎幺走？”
邓君宜见他衣着华贵，气质不俗，身后跟着两个小厮，不敢怠慢，指了指身后：“朝那个方向走，过两个路口就是。”
红衣公子随手替邓君宜付了肉钱，道：“多谢。”
邓君宜犹豫片刻，叫住那人，劝道：“公子，正所谓‘十赌九输’，赌坊里不知道有多少门门道道，专等着坑害你这种家产丰厚的富家子弟。”
他说到伤心处，眼含泪光：“上当的人，轻则倾家荡产，重则卖妻卖女，我就是前车之鉴，每每想起旧事，恨得上吊的心都有。”
“我劝公子还是回头是岸，别往赌坊去了吧？”
红衣公子诧异地看向邓君宜，上下打量了他几眼。
他彬彬有礼地道：“多谢兄台的一番好意。”
“不过，旁人或许‘十赌九输’，我则不然。”
邓君宜奇怪道：“这是何意？”
红衣公子高深莫测地道：“我在机缘巧合之下，知道了一个‘十赌九赢’的窍门，这几年从未失手。”
他顿了顿，笑道：“兄台若是不信，就跟我到赌坊瞧一瞧。”
邓君宜自然不信，却被红衣公子勾起好奇心。
他许久未赌，手痒难耐，便说服自己——
只去瞧一眼。
就瞧一眼，绝不上桌。
邓君宜跟着红衣公子前往赌坊。
他在路上得知，对方名叫吕彦，家中世代经商，腰缠万贯。
吕彦到此地访友，暂住在朋友家。
他白日里四处赌钱取乐，晚上到青楼喝花酒，几个朋友都是个中行家，意气相投，乐而忘返。
到了赌坊，邓君宜充当看客，站在吕彦身边，看他豪赌。
吕彦摇晃赌盅的手法极为精妙，押大摇大，押小摇小，何止“十赌九赢”，简直是百战百胜。
邓君宜看得瞠目结舌，心思活动起来。
若是求着吕彦把这手绝活传授给他，赢上几万两银子，堪称易如反掌。
到时候，他自可以把燕娘从薛振那里赎回来，用剩下的银子买田买地，过上衣食无忧的生活，还读什幺圣贤书，考什幺秀才？
邓君宜觑着吕彦心情不错的时机，小心翼翼地提出请求。
吕彦满口答应，和他称兄道弟，结为八拜之交。
自这天起，邓君宜便雷打不动地跟着吕彦到赌坊厮混。
吕彦并不藏私，手把手地教他赌钱的诀窍。
然而，他日夜苦练，总是不得其法。
他赢几局输几局，吃穿又大手大脚，没多久就把薛振赏的银子花用干净。
邓君宜厚着脸皮，打着给燕娘送信、送吃食的旗号，又拦了薛振几回。
薛振和气至极，堪称有求必应。
不过，到了六月里，不知怎的，薛振忽然不知去向。
据薛振的家奴权三所说，他接了件要紧的公务，终日在外头忙碌，连家都顾不上回。
邓君宜断了薛振这边的想头，有心戒赌，却架不住吕彦等人的再三怂恿。
就这样，短短两个月，他背上五千两银子的债务。
这次的债主不是杜老板，而是吕彦。
吕彦见邓君宜满脸苦色，显然是还不上这笔银子，便给他出了个主意——
他们借邓君宜的住处，在他家里赌钱。
邓君宜坐庄，负责安排酒菜、主持赌局，自己也可以下场。
无论谁是当日的赢家，都得从赢得的银子里抽出一成，酬谢庄家。
邓君宜一听，自然乐意。
既能赌钱，又能赚银子，无异于天上掉馅饼，有什幺好犹豫的？
然而，他没想到，在家里的赌桌上输了银子，吕彦等人并不肯收。
他们开始对他动手动脚。
从捏一捏脸，到亲个嘴儿，从调笑两句，到伸进衣襟里面乱摸一气，君子之交渐渐变了味道。
邓君宜并不好男风。
他想翻脸，却没有勇气。
他不敢得罪吕彦，又找不到第二个娘子，抵那笔五千两银子的赌债。
