过不几日，燕娘打发李氏回家探亲。
燕娘道：“嬷嬷，算算日子，兴哥儿也该成亲了吧？”
李氏笑容满面地道：“难为姐儿记着，还有半个月。”
燕娘从妆奁里取出一百两银票、一对金钏。
她想了想，又使林嬷嬷到库房取两支老山参。
燕娘道：“这是我给兴哥儿和新娘子准备的贺礼，山参您自己留着补身子。”
李氏“哎哟”一声，忙不迭跪在地上：“老奴哪里受得起这幺重的礼？这……”
“嬷嬷快起来。”燕娘亲自扶起李氏，笑道，“嬷嬷是我的乳母，从小看着我长大，又陪我吃了那幺多苦，怎幺受不起？”
她把银票和金钏强塞到李氏手里：“如今我这里不缺人伺候，嬷嬷且放心回去住上一两个月，天冷了再回来。”
李氏感动得泪眼婆娑：“行，老奴都听姐儿的。”
李氏摩挲着沉甸甸的金钏，感慨道：“还是大爷会疼人，姐儿平日里吃的用的，哪一样不是最好的……”
燕娘不耐烦听她夸赞薛振，看见林嬷嬷捧着山参进来，打断道：“趁着天色还早，嬷嬷快些动身吧。”
“林嬷嬷，劳烦您替我送一送嬷嬷，给她安排一辆马车。”
林嬷嬷点头道：“是，奴婢这就去办。”
李氏一步三回头地离了燕娘的屋子。
燕娘坐在桌前写字，自始至终都没有回头。
直到整个院子归于寂静，风过竹林，唰唰作响，豆大的泪珠才滑过玉脸，滴在雪白的宣纸上。
到了薛振进山里狩猎的前一天，燕娘亲自为他准备行装。
薛振见常用之物一应俱全，单劲装就准备了六套，鞋袜准备了十二双，除此之外，还有弓箭、佩剑、护腕、护膝、治疗跌打损伤的药物等等，顿感称心如意。
薛振从背后搂住燕娘，下巴压在她的肩头，叹道：“我这一去，少说也得七八日，真恨不得把你藏进马车里，一并带走。”
燕娘心里一颤，面上却一点儿不显：“大爷又说胡话了，那幺多官老爷，有一个带女眷的没有？”
薛振懊恼道：“还是我做的官不够大，等我封侯拜相、位极人臣的那一日，想带你去哪里，就去哪里，我看谁敢说一个‘不’字。”
燕娘抿唇而笑。
薛振目不转睛地盯着燕娘的笑脸。
他在她腮边亲了一记，把她拦腰抱起，带到床上。
这一夜被翻红浪，行云布雨，说不尽的风流缱绻。
天色发白的时候，薛振轻手轻脚地穿好衣裳。
他单膝跪在床上，俯身亲吻着白玉般的身子，哑声道：“燕娘，你在家里好好地等我回来。”
燕娘装成还没睡醒的样子，含糊地答应了一声，转身继续昏睡。
薛振爱不释手地抚摸着微冷的玉体，替她把被角掖好。
他捞起弓箭，恋恋不舍地走出房间。
薛振前脚刚走，后脚，燕娘就睁开双目。
她的目光明亮至极，没有半点儿困意。
薛振不在家里，下人们都懒散了不少。
闵淑娴和岑柳儿凑在一起，从酒楼要了一桌上等席面，又叫了两个歌妓。
她们听着淫词艳曲，说笑逗乐，吃酒赌钱，身边的丫鬟也跟着凑热闹，闹得乌烟瘴气。
燕娘使香云给薛扬送信，约他趁着夜深人静，过来“相会”。
吴芳兰果然遵守承诺，大开方便之门。
薛扬往燕娘这里连跑了两回，每回都待足一个时辰。
他把做工精巧的金银首饰藏在袖中，匿于胸前，悄悄地运到外面，对燕娘的态度越发热切。
他虽然不敢造次，却缠着燕娘探讨诗词歌赋，时不时摸一摸玉脸，捏一捏酥手，心中春情荡漾，险些当着她的面丢丑。
第三个晚上。
薛扬等听莲拿钥匙打开垂花门，见她哈欠连天，按着燕娘的叮咛，体贴地道：“姐姐不如把钥匙给我，自去睡你的。”
“我赶在天亮之前，自己把门锁打开，神不知鬼不觉地溜出去。”
听莲有些心动，却不大敢：“这不太好吧？我怕姨娘知道。”
薛扬从袖中摸出一只金镯，低声道：“你不说我不说，姨娘怎幺会知道？”
听莲接过金镯，戴在手上，原来的五六分乐意变成十二分。
她把钥匙递给薛扬，笑道：“多谢三爷体谅。”
薛扬依葫芦画瓢，拿出一支珠钗，照着同样的法子，打发了守夜的香云。
他喜不自胜，一进门就叫：“燕娘！燕娘！”
燕娘早就收拾停当，听见薛扬的声音，立刻从里屋走出来。
她换了一身轻便的衣裳，穿着黑色的披风，用兜帽将乌油油的发丝和大半张面孔罩了起来。
她把薛振的金匣搜刮了一遍，将七八十张银票缝在衣裳的夹层里，只留下没什幺用处的房契、地契和账册。
关于这些银票，薛扬并不知情。
燕娘握住薛扬的手，问道：“三爷，都安排妥当了吗？”
“妥当了！”薛扬一想到自己也可以像薛振一样，使奴唤婢，红袖添香，就喜形于色，“垂花门的钥匙在我这里，马车也准备好了！”
燕娘克制地点点头，道：“三爷，事不宜迟，我们快走。”
薛扬牵着燕娘的手，穿过黑漆漆的夹道，打开沉重的铜锁，迈过那道垂花门。
燕娘越走越觉轻快，擡眼看到几个面熟的小厮，又紧张起来。
薛扬挡住燕娘，把她带到一辆半旧的马车旁边。
燕娘悄无声息地爬上马车，低头钻进去。
薛扬坐在车辕上，拉起缰绳，轻咄一声，驱着马儿朝侧门驶去。
燕娘听到门子和薛扬的说话声。
门子道：“三爷，这幺晚了，您还出去呀？”
薛扬道：“嗯，出去见几个朋友。”
门子利索放行。
利索得燕娘几乎不敢相信。
原来，男人可以如此自由地行走在天地间。
没有人用条条框框约束他们。
没有人过问他们的去向，追究他们什幺时候回来。
马车顺利地离开薛府。
燕娘的心口狂跳起来。
薛扬驾着马车，朝南边行了四五里地。
燕娘让他从南城门出去，说是那边的路更好走，出了城，歇脚的地方也多。
薛扬对燕娘言听计从。
他畅想着神仙一样的日子，对燕娘道：“燕娘，我已经写好了婚书，等咱们安顿下来，我立刻去买龙凤花烛，布置好喜堂，娶你为妻。”
燕娘心不在焉地答应着，挑起车帘的一角，看向两侧的景物。
半年之前，擡她进薛府的软轿，走的就是这条路。
燕娘眼看着风景越来越熟悉，叫住薛扬，道：“三爷，我想小解。”
薛扬左右张望着，将马车停在一片树林旁边。
这片树林生长得十分茂密，枝杈虬结，杂草丛生，不远处塌伏着几间破败的房屋。
薛扬扶着燕娘下了马车，对她道：“这里没有茅厕，你到树后凑合凑合。”
燕娘红着脸道：“三爷可别偷看。”
薛扬心神摇曳，忍不住重重捏了捏她的手，笑道：“我不偷看。”
燕娘这一去，好半晌都没有动静。
薛扬心中狐疑起来，唤道：“燕娘，好了吗？”
他一边唤，一边朝燕娘消失的地方走去，直到看见一片黑色的衣裳，方才松了口气。
不对。
燕娘不在树后。
黑色的披风挂在半人高的荒草上，被夜风吹得轻轻颤动。
薛扬脸色一变，正要叫嚷，忽然听到窸窸窣窣的轻响。
一个窈窕的人影出现在他身后，高举石块，朝他的后脑勺狠狠砸了过来。
薛扬眼冒金星，软绵绵地倒在地上。
燕娘生怕自己的力道不够，按住薛扬的肩膀，朝他的脑后又补了两记，这才停下。
灰白色的石头上沾染血迹。
她的手抖得厉害，声音却还镇定：“三爷，对不住了。”
