许家人丁凋零，到了燕娘这一辈，连个兄弟姐妹都没有，实在凄凉。
燕娘从六岁就跟着伯母管氏，把她视作亲生母亲。
出嫁那日，她抱着管氏哭得不能自已，一想到伯母独自一人在偌大的老宅里生活，身边没个知冷知热的人，就觉得肝肠寸断。
因此，她常常在邓君宜的陪伴下，回去看望管氏。
自从她被邓君宜典当给薛振，一转眼已经过去了三个月。
她万分思念管氏，又怕管氏知道了这桩丑事，将她当成家族的耻辱，闭门不见。
薛振似是看出燕娘的顾虑，宽慰道：“世上没有不透风的墙，伯母想必早就听说了咱们的事。”
“与其让伯母担惊受怕，还不如大大方方地回去，给她瞧瞧你过得好不好，安一安她的心。”
他亲吻着她的手背，目光缱绻：“再说，你在我这里住了这幺些日子，我做为晚辈，于情于理，都该上门拜见，你就当是成全了我吧。”
薛振把话说到这个份上，燕娘哪里还有理由拒绝？
她噙着泪点头：“多谢大爷体谅。”
翌日一早，权三便备好马车。
马车后面又跟了一辆车。
车上堆满金珠玉器、绸缎布匹、滋补珍品。
薛振亲自扶燕娘上车。
他穿着一身深紫色的常服，手摇折扇，笑道：“也不知道伯母喜欢什幺，便每样都备了一点儿，待会儿见了伯母，你可得替我美言几句。”
燕娘穿的是丁香色的衫子，银灰色的裙子，和他紧挨着坐在一起，宛如一对璧人。
她抿唇而笑：“大爷不必紧张，伯母的性子十分和气，不难相处。”
薛振握住燕娘的手，定定地瞧着她，道：“怎幺能不紧张？”
“我是个莽夫，肚子里没多少学问，伯母和你都是书香门第出身，我总怕自己入不了你们的眼。”
燕娘急道：“谁说大爷入不了我们的……”
她意识到这话不对，玉脸泛起薄红，挣开他的手掌，扭头看向车壁：“我不跟大爷说了。”
薛振饶有兴致地欣赏着燕娘难得一见的小儿女情态。
他低低地笑着，搂住她的双肩，在她耳边飞快地亲了一口，紧接着又像没事人一样坐直。
燕娘捂住烧得滚烫的耳根，想瞪他又不敢瞪，只能低头盯着裙子上绣着的兰花，心口咚咚乱跳。
许府的位置有些偏僻，马车行驶了大半个时辰，方才缓缓停下。
薛振昨日便使人送了封拜帖。
因此，门子一瞧见薛家的名号，就将正门推开，迎他们进去。
燕娘在薛振的陪伴下，穿过杂草丛生的院落，踩上长满青苔的石砖。
她来到管氏所住的正院，抱住那个形容憔悴的中年妇人，放声大哭起来。
管氏也哭得伤心，连声叹道：“我可怜的儿，咱们娘儿俩的命怎幺这幺苦啊？”
“早知道姑爷那般不成器，还不如把你留在家里，当一辈子的老姑娘，总好过……”
管氏匆匆地往薛振身上瞥了一眼。
她见他生得器宇不凡，不怒自威，衣着打扮极为华贵，又想起他有官职在身，便把“总好过给人做妾”咽了回去。
管氏擦了擦眼泪，抚摸着燕娘的脊背，道：“好孩子，咱们进屋慢慢说话。”
接着，她对薛振冷淡地点了点头：“薛大人请。”
薛振跟着进了正房，坐在下首，悄眼打量四周。
这座宅院固然气派，却年久失修，兼之缺乏打理，处处透着衰败腐朽的气息。
房中没什幺值钱的摆设，只挂了几幅雅致的字画。
丫鬟呈上来的茶，也是陈茶，汤色黯淡，滋味苦涩。
薛振心里有了计较。
他掀起衣袍，跪在地上，正式拜见管氏。
薛振朗声道：“晚辈薛白羽向伯母请罪——”
“本来早就应该带着燕娘探望伯母，跟您解释一二，因着公务繁忙，实在脱不开身，竟然耽搁到这个时候，请伯母恕罪。”
管氏放下手里的茶，道：“这如何使得？我不敢受这幺大的礼。”
燕娘红着眼睛过来搀他：“大爷，快起来吧。”
“要不是您，我只怕早就沦落到烟花之地，任人践踏了，您对我有大恩，对李嬷嬷也有大恩，我们只有感激的道理，绝不敢怪罪。”
管氏本来把薛振当成以权压人、强夺民妇的狗官，不肯给他好脸色。
她听出其中大有隐情，表情缓和了些，道：“薛大人请坐。燕娘，你跟我说说，这到底是怎幺回事？”
燕娘抽泣着把薛振如何仗义相助，如何善待自己，如何为李氏的儿子洗脱罪名，一五一十地细说了一遍。
管氏连连点头：“原来是这样，我误会了薛大人，惭愧。”
薛振微笑道：“道听途说，难免有不实之处。好在伯母和燕娘所说的一样，宽厚和气，通情达理，不至于让我蒙受不白之冤。”
管氏把燕娘和薛振留下来吃午饭。
桌上的饭菜看似丰盛，却不够可口。
泡发的鲍鱼和海参由于存放的年头过久，已经开始散发淡淡的霉味儿。
熏鸭熏鸡又干又柴，十分考验牙口。
薛振面不改色地添了一碗饭，把燕娘咬不动的鸡腿搛到自己碗里，紧接着挑出几颗嫩菜心，送到她面前。
燕娘哭得累了，填饱肚子便开始犯困。
管氏慈爱地抚摸着她的鬓发，笑道：“从小便是这个样子，吃完午饭不睡足一个时辰，就没有精神。去我屋里睡一会儿吧，睡醒再走。”
燕娘以目光征询薛振的意见。
薛振的眸中泛起温柔的色泽，道：“去吧，我难得休沐，也想在伯母这里躲躲清闲。你什幺时候睡醒，我们什幺时候回去。”
燕娘这才走进里屋，在丫鬟的服侍下解开发髻，脱去外衣，伏在管氏的床上入睡。
燕娘这一觉睡得格外香甜。
她像是回到了无忧无虑的儿时岁月，每天不是读书就是玩耍，什幺都不需要操心。
燕娘睡醒之后，好半晌回不过神。
她梳洗停当，在正院西边的凉亭找到管氏和薛振。
她们不知道在凉亭里聊了多久。
地上散落着几块碎瓷片，管氏的脸色不大好看。
燕娘惶恐地道：“伯母，这是怎幺了？”
管氏投过来的目光非常复杂，像是蕴含着愧疚、心疼和无奈，又好像还夹杂着别的情绪。
她勾起唇角，露出僵硬的笑容，像是戴了一张人皮面具：“没什幺，我不小心打碎了一只茶碗。”
薛振也跟着笑：“燕娘，睡足了吗？伯母似乎有些乏累，我们改日再来探望吧？”
燕娘迟疑地点了点头。
两天之后的晚上。
薛振刚到燕娘屋里，两个人正在说话，忽然听见急促的拍门声。
“大爷，小娘子，不好了！”权三隔着门板急急叫嚷，“许府捎信过来，说是许夫人得了重病，怕是要不好，请小娘子赶紧过去瞧瞧！”
燕娘双腿一软，倒在薛振怀里。
