燕娘听李氏说起前因后果。
李氏的夫家姓韩，是庄稼人。
两口子只生了一个独苗苗，大名叫韩兴。
韩兴比燕娘大一岁，性情憨厚老实，尚未娶妻。
十几天前，韩兴上山砍柴的时候，忽然听见女子呼救的声音。
他把那名女子从悬崖底下救上来，见她生得美貌，动了怜香惜玉之心，将人背回家中照顾。
没想到，昨天下午，一个富商带着五个捕快闯进韩家。
富商非说韩兴拐带了他的爱妾，还带走了价值四五千两的金银珠宝。
女子只是哀哭，在捕快的逼问之下，承认了富商的说辞，却说自己将首饰交给了韩兴，并不知道他藏在何处。
韩兴百口莫辩，挨了一顿毒打。
捕快们将韩家翻了个底朝天，没有找到宝贝，便将韩兴和那名女子一并拘进大牢。
连李氏都说不清楚，韩兴到底有没有私吞富商的银子。
她边说边哭，手握成拳，不停捶打自己的心口：“真是作孽啊，我怎幺生了这幺个不争气的东西！我没脸见人了啊！”
燕娘连忙安抚李氏：“嬷嬷别慌，我觉得兴哥儿不是见财起意的人，这件事一定有隐情！您等着，我这就去书房求见大爷！”
燕娘使林嬷嬷陪着李氏，自己急匆匆地换了身衣裳，带着彩珠和香云穿过垂花门，朝书房走去。
说来也巧，一身官服的薛振正从书房往外走。
两人撞了个正着。
“燕娘？”薛振脸上闪过诧异之色，快步走到燕娘面前，“你找我有事？”
燕娘忧心如焚，咬了咬嘴唇，问：“大爷这是要出门吗？我有要紧的事，想求大爷帮忙。”
“京里来了一位巡抚大人，我得去迎一迎。”薛振似乎有些为难。
他停顿片刻，商量道：“要不你跟我一起出门，我们在马车里说，等我忙完，再送你回来？”
燕娘别无它法，只得点头。
这是燕娘来到薛府之后，第一次出门。
她和薛振并肩坐在马车里，手臂挨着手臂，袖子贴着袖子，只觉十分不自在。
燕娘低垂着脸儿，把韩兴惹上的官司细说了一遍，道：“我见过韩兴几回，那孩子老实得很，怎幺敢拐带别人的爱妾，私吞别人的财宝？”
“求大爷看在我的面子上，替他伸张冤屈。”
薛振并没有挟恩图报，而是十分爽快地答应下来：“我还当出了什幺大事，原来是为了这个，这件事包在我身上。”
“我安排好巡抚大人那边的事，就找太守大人说情，虽然不一定能立马把他捞出来，让他少挨两顿板子，少受两遭罪，还是使得的。”
燕娘感激地道：“我真不知道该怎幺报答大爷。”
她如今吃的穿的用的，全是薛振所赐，除了说几句漂亮话，再也拿不出什幺像样的谢礼。
薛振挑了挑眉，促狭地道：“你怎幺不知道？”
燕娘怔了怔，两只手紧绞着帕子，把帕子扭成麻花。
“瞧你，想到哪里去了？”薛振夺过她手里的帕子，将皱褶抻开，“你要是真想谢我，就在马车里耐心地等着我，晚上咱们在外头吃顿便饭，怎幺样？”
燕娘暗暗松了口气，点头道：“好。”
薛振将马车停在衙门附近，使几个身强力壮的手下保护燕娘。
燕娘推开半扇车窗，好奇地观察着衙门的动静，看到许多身穿官服的人进进出出，忙碌非凡。
不多时，薛振随着上峰出来迎接巡抚大人，不卑不亢，神色从容。
他站在人群之中，虽说并不是官职最高的那一个，因着身形挺拔，仪表堂堂，仍旧十分瞩目。
薛振在衙门忙了大半日。
他担心燕娘在马车里坐着无聊，使权三送来冰碗和点心，还让书肆的伙计挑了十几本时兴的话本，供燕娘解闷儿。
所谓冰碗，是将干净的冰块刨成碎屑，掺入清甜的桃肉、蜜渍的果干、杏仁、核桃仁、山楂碎等物，再浇上一勺糖汁，以翠绿的荷叶托着，盛在巴掌大的小碗里。
在薛振的交代下，冰碗里加了不少青梅。
燕娘拿着银匙吃了小半碗。
她见薛振低头钻进马车，脸上全是汗水，连忙掏出帕子给他擦汗。
“等急了吧？”薛振吩咐车夫赶往太守府，端起燕娘吃过的冰碗，三两口扒了个精光，“今年的天气透着邪性，还没到六月，就热成这样，我的官服都湿透了。”
燕娘盯着薛振手里的空碗，脸儿涨得通红，却不好说他。
她擦干他脸上的汗水，顺带着拈掉他嘴角的核桃渣，捧起点心匣子，道：“大爷，您先吃点儿这个，垫垫肚子。”
薛振胡乱吃了几口，待到马车停在太守府，马不停蹄地跳下车，找太守大人说情。
燕娘等到天色发黑，终于再度看到薛振的身影。
“妥了！”薛振脸上挂着喜色，“万幸我跟太守大人有几分私交，他卖了我个面子，允诺亲自审理这桩案子，还吩咐下去，让衙役们多多照看韩兴，不得滥用私刑。”
他朝车外喊话：“权三，你去买两瓶上好的金疮药，再备五百两银子，到牢里打点打点，亲眼确认韩兴的安全。”
权三答应了一声，小跑着去了。
燕娘越发感激，也越发不安。
她道：“待那孩子顺利渡过此劫，我让他进府给大爷磕头。”
薛振忍俊不禁，轻轻摸了摸燕娘的鬓发，替她把松脱的白玉簪插紧，眸中闪烁着碎光：“韩兴不是比你还大一岁吗？你怎幺左一句‘孩子’，右一句‘孩子’，语气老气横秋？”
燕娘脸一红，道：“是我失言了。”
薛振笑着坐好，片刻之后，低声道：“在我眼里，你也像个孩子。”
燕娘的心口“砰砰”急跳两下。
薛振忙完正事，带燕娘来到凉州城最负盛名的酒楼，点了一桌上等席面。
燕娘斯斯文文地品尝着玉馔珍馐，架不住薛振的再三劝说，浅饮了几杯美酒。
她的酒量极差，不多时就美目迷离，头重脚轻，连路都走不稳。
薛振将燕娘打横抱在怀里，步履轻盈地离开酒楼。
燕娘被男人热烘烘的身躯贴着，意识到不好，挣扎着推搡他的胸膛。
“燕娘，别怕。”薛振轻而易举地把燕娘往上颠了颠，情热如火，浑身滚烫，还要强装成正人君子，“我答应过你的，你不点头，我不碰你。”
当时说的“不碰”，渐渐变了味道——
他摸也摸了，抱也抱了。
好像只要没有跨过最后一道界限，就不算违约。
燕娘天人交战，既怕薛振失控，又怕他一个不高兴，撇下韩兴不管。
她犹豫半晌，缓缓地闭上眼睛，装成醉死了的样子，由着他摆弄。
