刮过几阵暖风，凉州城花红柳绿，春意盎然。
燕娘坐在窗前，认真地绣着一幅百子图。
不多时，乳母李氏掀帘子进来，手里捧着一只甜白瓷的盅儿，笑道：“姐儿，歇歇眼睛，吃口燕窝吧？”
燕娘搁下针线，接过小银匙，心不在焉地拨弄着盅底。
说的是燕窝，实则不过是一些碎末子，汤水稀稀拉拉，全靠冰糖提味。
李氏拿起绣了一半的百子图，抚摸着红艳艳的绸缎、金灿灿的丝线，连念阿弥陀佛。
她道：“姐儿的绣活做得越发好了，求子的心又诚，等您把这幅画绣好，挂在卧房里，必能一举得男。”
燕娘抿着甜丝丝的燕窝，只觉嘴里甜得有些发苦。
她轻声道：“男孩儿和女孩儿都没什幺要紧，我只想生个属于自己的孩子，有个作伴的人。”
李氏看向左右，问道：“姐儿可知道，姑爷今日去了何处？”
“我早上瞧见他拎着一个包袱，急急忙忙地跑了出去，包袱里装的可是姐儿的书？”
燕娘的神色有些不自然，想方设法地为邓君宜遮掩：“是我从娘家带来的闲书，他借给几个朋友看看，过两日就还回来。”
李氏不以为然地道：“是借书还是当书？”
“姐儿，老奴倚老卖老，说句不当说的——”
“成亲不到两年，您的衣裳首饰、邓家的房屋田地、祖上传下来的古董字画，被他卖的卖当的当，已经不剩什幺了。”
“家里如今连个丫头都雇不起，您这样的千金小姐，竟然沦落到在外头赁房，老奴看了实在心疼。”
燕娘被李氏说得如坐针毡。
她红着脸道：“这也是没法子的事，他在外头交际应酬，为了不被别人看轻，样样都离不开银子……”
“不过，嬷嬷不必过于担心，待他有了功名，家里的光景就好了。”
“他跟我发过誓，最迟明年，肯定能考中秀才。”
燕娘心里何尝不知道，邓君宜花钱大手大脚，如此坐吃山空，不是长久之计？
可老话说——嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。
她既嫁了过来，除了跟着相公一心一意地过日子，盼着他早日高中，还能怎幺办？
再说……
燕娘想到心酸的地方，垂泪道：“嬷嬷，我也不是什幺千金小姐……”
她们许家虽说是书香门第，从祖父那代就没落了，如今只剩个空壳子。
她无父无母，也无叔伯兄弟撑腰，娘家只剩一个守寡的大伯母，便是想给邓君宜脸色看，也没那个底气。
李氏见燕娘满面愁容，自悔失言，连忙道：“姐儿快别哭，是老奴多嘴。”
“往好了想，姑爷是个知冷知热的人儿，对您百依百顺，又揣着满肚子的墨水儿，等他当了秀才，您再添个一儿半女，日子一定越过越好。”
燕娘含泪而笑，露出几分羞涩之态：“他待我确实是极好的。”
她饱读诗书，最喜欢的就是邓君宜这种温柔斯文、谈吐优雅的男子。
二人自成亲以来，一直琴瑟和鸣，意趣相投，从来没有拌过一句嘴。
李氏将百子图放回原处，哄道：“这就是了，等姐儿的肚子有了好消息，老奴陪您到娘娘庙还愿，咱们顺带着替姑爷求一求功名。”
燕娘想起半个月之前，去娘娘庙求子的时候，她跪在蒲团上，仰视着慈眉善目的观音菩萨，望见祂眼中的慈和与悲悯。
那一刻，她心神激荡，不能自已，时至今日，仍然无法平静。
燕娘再度拿起针线，笑道：“借嬷嬷的吉言，我也盼着我能……”
她尚未说完，一伙凶神恶煞的强人忽然踹开大门，冲进屋中。
领头的那个黑衣男子满面狰狞，喝道：“给我搜！”
燕娘吓得花容失色，看到邓君宜被他们五花大绑，捆成粽子，只觉晴天霹雳，脸色变得雪白。
早上还风度翩翩的如意郎君掉了玉冠，破了衣裳，丢了靴子，鼻青脸肿，形容狼狈。
李氏抖着手将燕娘护在身后，叫道：“你们、你们是哪里来的强盗？光天化日之下，怎幺敢私闯民宅，打家劫舍？”
黑衣男子拿出一张写满黑字、揿着红手印的纸，冷笑道：“姓邓的是不是你们家的爷们儿？他在我的赌坊里连赌了半个月，欠下两万两银子，欠债还钱，是不是天经地义的事？”
燕娘难以置信地接过那张借据，细细地看了一遍。
她转向邓君宜，问道：“相公，他们说的是真的吗？”
“你……你不是说，你筹措银子，是为了求访名师、和学富五车的才子们应酬吗？你从什幺时候染上了赌瘾，为什幺我竟一点儿都不知情？”
邓君宜跪在地上，满面羞惭，辩白道：“燕娘，你听我解释——”
“我前两年只是小赌，当个解闷的消遣罢了，半个月之前，也不知怎幺忽然转了运，连赢了好几百两银子。”
“我高兴得不行，盘算着赢够三千两就收手，如此便可以把卖出去的祖宅买回来，把你的衣裳首饰、孤本字画从当铺里赎出来。”
“可我没想到……没想到从那以后，我就一直输，一直输……”
“我越输越不甘心，越输越不敢向你坦白……”
说话间，那些赌坊打手已经将屋里翻得一片狼藉。
箱笼翻倒，衣柜倾斜，半旧的衣裳、各色的绢花散落一地，被他们踩得全是脚印。
青瓷笔洗和澄泥砚台跌得粉碎，漆黑的墨汁飞溅到墙面上，像一滴滴黑色的眼泪。
燕娘六神无主，靠着李氏哭成了个泪人。
她性情温柔，以夫为天，从没想过会遇到这样的祸事，更没想过自己的枕边人如此愚蠢，如此荒唐。
一个打手托着几块碎银子，向黑衣男子禀报：“这小白脸一穷二白，家里没一样值钱物件，全是些破字纸儿！”
他说着，恨恨地往地上啐了一口。
邓君宜央道：“杜老板，我是读书人，读书人绝不赖账，求您宽限我几个月，等我考中秀才……”
被他称为“杜老板”的黑衣男子一咬牙，露出满脸横肉，怒道：“且不说你有没有那个本事，秀才又如何？秀才能还得起两万两银子？靠什幺还？卖屁股吗？”
嗤笑声此起彼伏。
邓君宜面上挂不住，颤声道：“士可杀，不可辱……”
“去你奶奶的吧！”杜老板一脚踢中他的心窝，踢得他口吐鲜血，“来呀，打断他的腿！”
燕娘惊呼一声，扑过去抱住邓君宜，叫道：“杜老板饶命！杜老板，别伤我相公，有事好商量！”
“好商量？怎幺商量？”杜老板上下打量着燕娘，见她哭得脸上的脂粉全花了，却掩不住动人之色，一头乌发像绸缎似的，身段也窈窕有致，眼神动了动。
他邪笑道：“要不……你替他还？”
