子时歇下，辰时起身。
乔蘅带着轻纱出门，在附近的铺子用过早膳后，街边一家铺子一家铺子地逛了过去。
一直到一家成衣店，这个时间店内人并不多，掌柜见两位娘子气质不一般，满脸堆笑地迎了上来。
乔蘅随意逛了逛，挑了两件指给掌柜。
“掌柜，店内可有试衣间？”轻纱顺势问道。
“有有有，自然有，娘子请随我来。”掌柜亲自为她们带路。
试衣间前，乔蘅从袖中露出昨日卓君交给她的玉牌。
掌柜只看了一眼，满上依旧谄媚市侩：“我瞧方才娘子选的两件怕是尺寸不大合适，娘子试了要是喜欢，我便为娘子量了尺寸，重新裁制。”
“劳烦掌柜了。难得出远门，轻纱，你也去挑几件，记在我账上。”
轻纱笑起来，“谢娘子。”
乔蘅和掌柜进到试衣间。
“贵人有何吩咐？”掌柜涂满脂粉的脸上没了笑，低声恭敬地站在乔蘅身后。
“备辆马车，我要去陆家。”
乔蘅换上了方才选好的衣服，片刻后掌柜带着幕篱进来。她带上幕篱，心想不愧能坐到这个位置，做事确实周到。
跟着掌柜从后门离开，乔蘅在马车内细细捋着昨天到现在发生的事。
昨夜卓君给她的玉牌是菖蒲纹样，如果她没记错，这应当是陆氏常用的纹样。
那家成衣铺是陆家的，掌柜一见这东西便懂了。
好在她没有会错卓君的意思。
马车一路向西，不多时便抵达了那座气派的府邸。
乔蘅将玉牌递给车夫，车夫带着它让家丁去通传。
不一会儿，陆家管事的便赶来了。
“请贵人挪步正厅。”
乔蘅跟着管家，路上隔着幕篱随意打量了一下，过去她也来过这里赴宴，倒是没什幺大变化。
到了正厅，一个瘦高的男人站在那里，他双颊和眼窝都有些凹陷，脸上几乎没什幺肉，脊背依旧挺得笔直，看仪态自是端方君子，只是难掩失意。
乔蘅下意识地以为是自己隔着幕篱看不清，眼前这个人是陆琮？
男人朝她拱手行礼，误将她当做了宫里来的贵人。
乔蘅莫名觉得唏嘘，擡头取下了幕篱。
“一个未亡人如何担得琮公子一声‘贵人’。”
陆琮愕然，“徐娘子？！”
“一别十载，陆郎君可安好？”乔蘅向他微微欠身。
陆琮苦笑着，眼中又带着一些故友重逢的轻松，“说不上好，也说不上坏。徐娘子呢？”
两人落座。
“还不错，如今在中都做了女官。”
陆琮怔愣，“那位乔少卿……是了是了，冠母姓，蘅同姮。”
“昨夜宫宴，我在宫中见到了卓君，她让我来寻你。”
“你既回来，那样东西也该物归原主。”陆琮长抒一口气，叫管家将书房里的东西拿来。
“怎幺不见老先生与伯父？”
“祖父前年驾鹤西去，父亲也回南郡了。”
两人闲聊着，陆琮放下手中茶盏，“陆某冒犯，娘子如今是和谈的主事，不知中都意在何为？”
乔蘅浅笑起来，“既是和谈，自是希望不必再起干戈。”
“天下百姓苦战久矣，江都亦苦暴政。”
乔蘅也放下了手中茶盏，“你倒是个直白的人。”
“我虽困于这四方之地，外边的事情还是知道一些的。新朝已是民心所向，楚气数将尽。娘子或许不知，北曲之祸后，江都三年不闻丝竹声，人人自危，高压之下必有反抗。”
“话已至此，陆某也不怕再僭越，敢问少卿，若太妃与臣等愿倾力相助，少卿能保南楚百姓至何地？”
“若能事成，我保兵不血刃、百姓无忧。”
陆琮起身，向乔蘅行礼，“有娘子一言，陆某便安心了。日后若有需要，娘子随意差遣。”
“陆大人言重了。”乔蘅虚扶他一把。
管家恰好出现，呈上了那匣子。
乔蘅原本以为是自己过去的爱琴，瞧着大小倒不是。
打开匣子，里头躺着一枚玉质同心锁。乔蘅不可置信，颤抖着手取出同心锁，指腹扫过纹路，“原是……此物……”
陆琮垂下眼，“俞兄落入江中，我遣人打捞，最终只找到了这个。物归原主，我也算了却一桩心事。”
“陆公子重情重义，如此恩情，徐姮……无以为报……”乔蘅握紧了那枚同心锁，紧贴着心口，强忍着哽咽。
“我是个无能的人，当年救不了俞兄，救不了徐家，只能做些小事了。”
乔蘅知道他这些年难免失意，未曾料到竟是到了这般自厌自弃的地步。
陆琮当年可是名冠江都的君子啊，意气风发的人变成这个样子，总让人惋惜。
“你和卓君还有再续前缘的可能吗？”乔蘅不继续刚才的话题，反而说起这对苦命鸳鸯的感情，“当年你们的婚礼，我都没能看见。”
“如果她还愿意……”
只要她还愿意。
“你或许知道赵铮鸣？”
陆琮不明所以，“知道，百战百胜的那位小将军？”
“江都的事情告一段落，我和他就要成婚了。”
“你们？”陆琮迟疑，“是赐婚？”
“不是的，是他追求的我。在那以前，很长一段时间，我都以为我不会也不能再重新开始了。”乔蘅唇边的笑意很柔和。“可他一直在争取，执着和真诚总能够打动人。”
“幸福这种虚无缥缈的东西，只有自己才能争取来。”
乔蘅说罢，向他欠身，带上了幕篱离开。
陆琮在原地久久不能回神。
萧卓君的脸，过去的笑颜，如今的凌厉，不断在他脑海中交替。
几个呼吸后，他的目光逐渐坚定。
乔蘅离开后乘上马车，到了江都最有名气的酒楼。
轻纱先前就定下了包厢，此刻已在里头等着她了。
“跟踪的人呢？”
“他们见只有我一个人出来，就知道自己暴露了，不敢跟过来。”
乔蘅轻哼一声，“倒也没有那幺蠢。”
两人用完午膳，回到清风驿，乔蘅召集了同僚，把一些消息告知他们。
如今和谈已经是拖延时间的幌子，她会在尽量短的时间内联合萧卓君将周业拉下马。
而后江都需要从上到下的大洗牌，仅凭此行的官员必然是不够应付的。
必须将消息传回中都。
乔蘅写了两封信，一封寄给赵铮鸣，混在清风驿所有的官方信件里，另一封由人转手，避人耳目北上。
轻纱回报，寄给赵铮鸣的信件果然被偷拆开检查了。
查是查不出东西的，里头什幺也没有，只有一枝梅花，和“江南无所有，聊赠一枝春”寥寥数语。
