贾母没有马上开口。
她先不动声色地将面前这位“玄清真人”从头到脚打量了一遍。
面容清朗，目光沉稳，不见半分轻浮之气。
年纪看着四十来岁……
但那双眼睛里的沉着远超这个年纪，像是经历过许多事的人。
三缕乌须保养得极好，不见一根杂色，说明此人注重仪表但不过分。
月白道袍干净整洁，袍角的云纹绣工精细却不张扬。
坐姿端正从容，双手自然搁在膝上，不搓不捏不动，没有紧张的迹象。
见过世面的人。
贾母在心里给了这个判断。
她阅人无数。
那些求上门来巴结贾府的人是什么样子她太清楚了：目光闪烁、说话急切、表情讨好、身体前倾。
面前这个道士一样都没有。
他坐在那里，安安静静的，像一棵长在山上的松树，不招不引，你要来看便看，你不来他也自在。
这份气度，倒确实像有几分道行的人。
贾母略略颔首，缓缓开了口。
她的声音是老太君特有的那种雍容平稳，不急不缓，字字清晰：
“不敢说什么吩咐。
老身听闻真人在京中为几位老姐妹做过法事，都说灵验得很。
恰好老身近来身子有些不爽利，时气一入秋便犯了老毛病，夜里睡不安稳，白日里也没什么精神。
想着清虚观与贾家素有交情，老身便不请自来了。”
她说“身子不爽利”，说“夜里睡不安稳”，说“白日没精神”。
这些都是实话……
但也都是幌子。
她真正想知道的那件事，她还没有说出口。
李四听完，微微点头，面上不喜不悲，只是了然的模样。
“老太君所言，实属常理。”
他的语速比贾母还要慢上几分，每个字都像是斟酌过的，“人过了甲子之年，气血自然渐衰，百脉不如从前通畅。
入秋则燥气内侵，扰动心神，夜不安枕也是有的。
贫道略通些调理之术，若老太君不嫌贫道学艺不精，倒可以试上一试。”
贾母“嗯”了一声，面上淡淡的。
她没有接话，而是端起桌上的茶盏抿了一口。
鸳鸯方才已经替她验过茶了，是上等的武夷岩茶，茶色橙黄透亮，入口醇厚回甘。
一间道观能拿出这样的茶来待客，说明住持不是穷酸的野道士。
放下茶盏后，贾母随意说了几句闲话，问了问道观的修缮情形、道童有几个、每日做些什么功课。
这些话题看似漫不经心，实则处处是在摸底。
李四一一作答，对答如流，既不夸大也不隐瞒，言语中偶尔引用一两句道家典故，说得深入浅出，毫无故弄玄虚之感。
两人你来我往地说了约莫一盏茶的工夫。
气氛不冷不热，不亲不疏，恰似两个初次见面的体面人在彼此试探深浅。
话题转到了陈家老太太的身上。
“听说陈家老太太原先胸闷气短得厉害，”贾母的语气依旧是随口闲聊的样子，“做了一场法事便好了大半。
不知真人用的什么法子？”
这话鸳鸯上次来也问过……
但从贾母嘴里问出来，分量便不同了。
鸳鸯是替主子探路的，问的是“你有没有真本事”。
贾母亲自问，问的是“你的本事够不够用在我身上”。
李四微微一笑。
“陈老夫人的胸闷，根源在于肝气郁结、心脉不畅。
贫道以清心咒引导其气机运行，疏通了淤滞之处，气行则血行，血行则脉通，胸闷自然缓解。”
他停了停，似乎在斟酌措辞，“不过这都是些小道。
调理气机、缓解小恙，于贫道而言不过是举手之劳。”
贾母的眉梢微微一动。
“举手之劳”四个字说得轻描淡写……
但恰恰是这份轻描淡写透出了一种底气。
一个骗子会把自己的本事吹得天花乱坠，唯恐你不信。
一个真有本事的人反倒会说“这不算什么”。
“那依真人之见，”贾母的目光不经意地从茶盏上抬起来，落在李四脸上，“什么才不算‘小道’？”
这个问题是试探，也是一个口子。
她把话头递过去了，就看对方怎么接。
李四沉吟了一瞬。
他没有急着回答，而是先微微抬起头，目光看向窗外的天空，像是在组织语言，又像是在衡量什么。
这个停顿不长，只有两三息……
但恰恰给人一种“此人在认真对待这个问题”的郑重感。
然后他缓缓开口了。
“天地之间有灵机。”
他的声音比方才低了几分，语速也慢了些，带着一种娓娓道来的沉稳，“灵机充塞于万物之中，草木有之，山川有之，人亦有之。
人之灵机与生俱来，年少时灵机充沛，故而精力旺盛、容颜鲜润。
年迈则灵机衰减，故而气血亏虚、形容枯槁。”
贾母端着茶盏的手微微顿了一下。
“形容枯槁”四个字刺了她一下。
虽然李四说的是泛指而非专指她。
“世间大多数调理之法，”李四继续道：
“无论药石还是法术，都只是在已有灵机的基础上修修补补，好比房屋年久失修，修一修门窗、补一补墙壁，能住是能住，却改不了地基已老的事实。
这便是‘小道’。”
他停了停。
“而贫道平生所学中，有一门极为罕见的法门……”
他的目光从窗外收回来，落在面前的茶桌上，语气中带了一丝连他自己都说不清的郑重：
“可以从根源上补充灵机。
令衰减的灵机重新充盈。”
他抬起眼来，不急不缓地迎上贾母的目光。
“通俗些说，便是‘驻颜回春’。”
四个字落地的瞬间，待客室里安静了一息。
贾母的面容没有任何变化。
她仍然端着茶盏，嘴角仍然挂着那抹淡淡的、恰到好处的微笑。
她一辈子的城府在这一刻发挥得淋漓尽致：心里再怎么翻涌，面上也不会露出半分。
可她身后的鸳鸯注意到了一个极细微的变化：老太太端茶盏的那只手，指尖微微收紧了一分。
那只翠镯随着手腕的微动发出了极轻极轻的一声脆响，碰到了茶盏的盏壁上。
鸳鸯垂下眼帘，什么也没说。
贾母放下茶盏，慢慢地、不着痕迹地将话题往回收了收。
“驻颜回春？”
她的语气中带着一丝玩味，仿佛听到了一件有趣但不太可信的奇闻，“真人这话说得玄了。
古往今来多少帝王将相求长生不老药，可有一个成的？
老身活了这大把年纪，倒还没听说过谁真能把老变成少的。”
她的话锋里带着怀疑……
但不是否定。
“倒还没听说过”是留了余地的说法。
如果她真的不信，她会说“那都是鬼话”然后起身就走。
她没有走。
她还坐着。
而且她用了“倒还没听说过”这个句式，潜台词是“我没听说过……
但也许你能让我听一听”。
李四对这层意思了若指掌。
他微微一笑，不急不辩。
“老太君说得极是。
长生不老乃是逆天之举，人力断不能及。
贫道所说的‘驻颜回春’也并非返老还童之术，只是令灵机重新充盈之后，肉身随之恢复到灵机充盈时的状态。
好比一棵枯萎的花木，浇了灵泉之后，重新开花，并非变成了另一棵树，而是恢复了原本应有的生机。”
这番解释说得克制而有分寸。
他没说“能让您年轻二十岁”，而是用了“恢复原本应有的生机”这种模糊但充满想像空间的说法。
对贾母这种精明人而言，说得太满反而起疑，说得恰到好处才最撩人。
“不过，”李四话锋一转，语气中添了几分感慨，“此法对施法者的要求极高，且需有缘之人方可承受。
贫道行走江湖数十年，也不过遇见过寥寥几位有缘人罢了。”
“有缘之人”四个字是关键中的关键。
这意味着不是谁来了都行，需要“缘分”。
一方面抬高了门槛，让贾母觉得此事稀罕珍贵；
另一方面暗暗勾了一把她的好胜心：凭她荣国公遗孀的身份和命格，难道还不算“有缘之人”？
贾母没有再追问。
她太聪明了，知道再问下去就显得急切。
而贾母是从不让自己显得急切的人。
她用了几十年来维持“老太君”的体面和分量，不会在一个道士面前露出半分渴求之色。
“真人说的倒有些意思。”
她淡淡说了一句，语气像是在评价一道不知好不好吃的新菜，“改日有空，倒可以听真人细说。”
“改日有空”。
意思是还要再来。
就在这时，小道童端着新沏的茶走了进来。
茶盏放在托盘上，托盘搁在一张矮几上，由一个佝偻着背的老杂役端着。
张三进来了。
他弓着腰，步子极小极碎，灰布短衫的下摆在膝盖处一晃一晃。
满手的老茧和泥垢在紫檀托盘的映衬下格外扎眼。
他的目光低垂着，看着地面，像是连呼吸都要小心翼翼似的，生怕冲撞了贵人。
他把茶端到贾母面前的案上时，与贾母之间的距离不到三尺。
三尺。
从没这么近过。
贾母坐在椅子上，身体微微前倾接过茶盏。
这个前倾的动作让她的缂丝大褂前襟松了松，领口微微散开了一线。
张三的余光扫了进去。
只是一线。
极窄的一线缝隙。
但在那一线缝隙中，他看见了一截白皙的胸口。
不是领口下方的锁骨，而是更往下一些的位置。
那里有一道深深的沟壑，是两团丰厚乳肉挤压在一起后形成的。
沟壑的两侧是饱满得近乎夸张的弧度，白腻的肌肤上隐约可见极细的青色血管。
他只看了不到半息便移开了目光。
手上的动作纹丝不乱，稳稳当当地将茶盏搁在了案上。
然后他退后两步，躬了躬身子，转身要走。
