鸳鸯到清虚观时，已过了午时。
秋日的阳光照在山门前那对石狮子上，将斑驳的青苔映出一层淡淡的金色。
山门半掩着，门缝里透出一股松柏与香灰混在一处的清苦味道。
鸳鸯整了整衣襟，抬手叩了叩门环。
三下，不急不缓。
开门的是个十五六岁的小道童，圆脸细眼，穿了件洗得发白的灰布道袍，腰间束了根粗麻绳，脚上一双布鞋沾着泥点子。
他瞧见鸳鸯，先是愣了一下，随即认出了她上回来时的面孔，忙合掌行了个礼：
“女施主又来了。
可是找我家师父？”
“正是。”
鸳鸯点了点头，“有劳小师父通报一声。”
道童应了，转身一溜烟往里跑去。
鸳鸯便站在门内等着，趁这工夫四下打量了一番。
上回来时匆忙，只看了个大概。
今日再看，这清虚观虽不大，收拾得倒齐整。
前院地面扫得干干净净，连落叶都不见一片。
东边墙角搭了个柴棚，里头码着劈好的松柴，垒得整整齐齐像一面墙。
西边有一口水井，井台上放着两只木桶，桶壁湿漉漉的，像是方才有人打过水。
她的目光往院子深处扫了一圈，忽然停住了。
柴棚旁边蹲着一个人。
是个老头。
佝偻着腰背，穿了件灰扑扑的粗布短褂，袖口磨得起了毛边。
正拿着一把柴刀在劈柴。
他劈柴的动作很慢，腰弯得像虾米似的，每举一下刀都要停顿片刻，好像全身的力气都攒在那一下砍上。
柴刀落在木头上发出沉闷的“笃”声，一声接一声，不紧不慢。
鸳鸯多看了两眼。
上回来时她也见过这个老头。
当时他在扫院子，低着头，弓着背，从头到尾没抬过一次眼。
她记得真人提过一嘴，说是收留的一个苦命老纤夫，在观里做些粗活杂役，后来收了做记名弟子。
就是这个人了。
鸳鸯看着那佝偻的背影，心里莫名地觉得有些不自在。
真人说的“师徒二人缺一不可”，这个“徒”指的便是这老头罢？
她下意识地将目光从那枯瘦的身形上移开，嘴唇微微抿了抿。
正想着，道童从里头跑了出来：
“师父请女施主到后头禅房说话。”
鸳鸯收回心思，跟着道童穿过前院，绕过正殿，往后院走去。
后院比前院安静得多。
一条碎石铺就的小径蜿蜒在几株老松之间，松针铺了满地，踩上去软绵绵的没有声响。
径旁有一丛修竹，竹叶在秋风里沙沙作响，筛下斑驳的日影。
小径尽头是一间独立的禅房，门前挂着一幅半旧的竹帘，帘上画着几茎兰草，笔意疏淡。
道童在门口停了步，朝里头喊了一声：
“师父，人来了。”
然后便识趣地退了下去。
竹帘内传来一个温和的声音：
“请进。”
鸳鸯掀帘进了屋。
禅房不大，布置极简。
靠北墙一张素木长案，案上摆着几卷经书和一只粗陶香炉，炉中燃着一根细细的线香，青烟袅袅地往上升。
东墙下一张竹榻，上头铺了块素色蒲团。
西墙上挂了一幅墨竹图，落款看不太清。
房中央放了一张方桌两把椅子，桌上一壶茶、两只青瓷杯。
李四就坐在方桌后头。
他今日穿了件月白色的道袍，领口袖口滚了一道暗银色的云纹边，腰间系了根青色丝绦。
乌发束在头顶以一根白玉簪固定，三缕长须垂在胸前，面容清俊温润。
整个人坐在那里像是一幅画中走出来的仙人，周身透着一股让人安心的出尘气度。
他见鸳鸯进来，微微起身，合掌施了半礼：
“鸳鸯姑娘来了。
请坐。”
鸳鸯还了礼，在对面的椅子上坐下了。
坐下之后，她才觉出自己手心有些微微发潮。
她将手搁在膝上握了握，让自己的呼吸匀了匀。
“真人。”
她开口了。
嗓音平稳，面色如常。
“老太太命奴婢来，有些事情要向真人问仔细。”
“贫道知道。”
李四微微一笑，那笑意如同禅房外的秋日阳光，温煦而不灼人。
他伸手将茶壶提起来，往鸳鸯面前的杯中注了一杯茶。
清亮的茶汤倾入杯中，腾起一缕极细的白雾。
“老太君上次走后，贫道便知她还会来问。”
他放下茶壶，双手合拢搁在桌上，目光平和地看着鸳鸯，“姑娘请讲。
贫道知无不言。”
鸳鸯端起茶杯抿了一口，借着喝茶的动作让自己镇定了几分。
然后她将杯子放下，抬头直视李四的眼睛。
“老太太想问清楚几件事。”
她的语速不快，一字一字说得清楚，“第一，那‘春回造化’之术，到底怎么个施法？
第二，要几日？
第三，需要什么条件？
第四，有什么忌讳？
第五，做了之后，有什么后果？”
她顿了顿。
“第六。”
她的声音在这里微微低了一度，“真人上次说的‘密切的肌肤之亲’……到底密切到什么程度？”
最后这一问，她说出口时面上仍是波澜不惊的……
但颈子后头有一丝微不可察的热意漫了上来。
李四没有立刻回答。
他低头拨了拨香炉里的线香灰，让那根将燃尽的香身又明亮了些。
然后他抬起头来，面色认真，目光中没有半分轻浮或戏谑。
“姑娘既替老太君来问，贫道便不再遮掩。”
他的声音沉稳而温和，如同古寺中的钟声。
每一个字都落得很实，“春回造化之术，乃天地间至罕之秘法。
贫道修行三十余年，遍访名山大川，方才在一处无名洞府中得了半卷残谱。
这门术法的根基，在于以‘阳元’灌注‘阴脉’。”
“阳元灌注阴脉？”
鸳鸯重复了一遍这六个字，眉心微微蹙了蹙。
“不错。”
李四点了点头，“天地之间万物运转，不外阴阳二气。
人之衰老，便是体内阴阳二气日渐消磨、枯竭之象。
阳气衰，则筋骨松弛、气血不畅、面色暗淡；
阴气衰，则肌肤干枯、精神萎靡。
寻常补药参茸之物。
不过是在外头添柴加火，火焰旺上一时便灭了。
唯有将蕴有灵机的阳元之精，直接灌入体内阴脉深处，方能从根子上启动已经沉睡的生机，令枯木逢春、朽肉回嫩。”
鸳鸯听到这里，面上还算镇定。
这些话说得玄乎……
但大意她还能跟上：用有灵气的阳气去补阴气的亏虚。
到此为止还像是在说正经的养生道理。
但她隐约觉得，后头的话才是要紧的。
果然，李四继续说了下去。
“所谓‘阳元之精’，”
他的声音在这里稍稍放缓了些，像是在斟酌用词，“并非寻常药石可以替代。
它蕴于人体之中，是与生俱来的天赋灵机。
万人之中难出一人，万年之中难遇一回。
贫道有幸天生蕴有此灵机……
而贫道的弟子……”
他微微侧首，目光朝窗外院中的方向看了一眼。
“贫道的弟子亦然。
师徒二人皆蕴灵机，缺一不可。
须二人同时以阳元灌注，方能阴阳相济、生机圆满。
若只得一人之力，效验不过十之一二，远远不够。”
鸳鸯的手指在膝上不自觉地攥紧了裙摆。
“阳元灌注阴脉”。
她反复在心里咂摸这几个字。
阳元。
精。
灌注。
阴脉。
她不是不通人事的黄花闺女。
贾母身边伺候了十几年，婆子丫鬟们背地里什么荤话没听过？
她心里已经隐隐有了一个轮廓，只是这个轮廓太过骇人，她的脑子下意识地在回避，不愿把它勾勒完整。
“真人的意思是……”
她的嗓音干了几分，不得不又端起茶杯抿了一口，润了润喉咙，“这‘灌注’，需要怎么个灌法？”
李四沉默了片刻。
然后他轻轻叹了一声。
那声叹息里带着一种“贫道也知道此事荒唐，但事实如此”的无奈。
“姑娘是聪明人。”
他的目光平视着鸳鸯，不闪不避，“贫道便不兜圈子了。
所谓灌注阴脉，需要师徒二人与受术之人……肌肤相亲、气息相融、阴阳交汇。”
他每说四个字便停顿一下，像是给鸳鸯留出反应的时间。
“肌肤相亲，是全身不着寸缕。”
鸳鸯的面色终于变了。
一层薄薄的红从颈子根往上爬，漫过了双颊。
她没有出声，只是嘴唇微微抿紧了些。
“气息相融，是呼吸与心跳相互感应，需贴身而卧。”
鸳鸯的手指攥得更紧。
裙摆的绸面在她指尖下皱成了一团。
“阴阳交汇……”
李四说到这里，目光微微垂了垂，声音又低了一度，“便是男女之间最根本的那件事。”
