马车继续在官道上行进，车轮碾过雨水浸润的地面，发出软绵细碎的泥泞声响。
车内的阮怜冰，看着身旁乖巧地盘腿运功的小若，不禁勾起了回忆。她想起了当年在梦谷与小若一同习武的光景。
那时阮怜冰年方八岁，其母阮魅，正是梦谷的谷主。
她为陪伴年幼的阮怜冰习武，便安排了一位年仅五岁的小女孩，作为她的同伴。
而那位五岁的小女孩，便是如今的敖小若。
那时的敖小若，尚且拿不稳一柄木刀，多数时候只是在旁静静地看着阮怜冰练武。
及至阮怜冰九岁那年，她的母亲阮魅便将她送往幽山派，拜入宋寒霁门下。
而敖小若，却并未随同前往，而是留在了梦谷。
从那以后，阮怜冰唯有每年回梦谷之时，才能与敖小若相见，一同玩耍嬉戏。
而今，阮怜冰正欲从幽山派动身，前往探访飞云堡。那么，原本应在梦谷的敖小若，又怎会与她同行？
这还得从十日前说起。
话说那一日，幽山派内，佛寺高僧度净大师正在此讲学。讲学毕，阮怜冰上前请教了度净大师几个疑难，度净大师一一为其解答。
随后，阮怜冰的师兄候明志前来切磋。两人一番激战，比试至“平手”之局。实则，阮怜冰为保候明志颜面，已然有意相让，并未尽全力。
一旁的看客罗金砃与唐凝素，见候明志与阮怜冰的比试已告一段落，便一同散去。
阮怜冰也整理了一下衣衫，转身欲行。
候明志在她身后唤道：“阮师妹，听闻你今日要远行，可是有此事？”
阮怜冰闻言，转过脸来，姿态优美，宛然一笑，答道：“正是如此。莫非是唐师姐告知于你的？”阮怜冰口中的唐师姐，正是那唐凝素。
候明志笑道：“你这话说得，我消息何其神通？你的行踪去向，我岂会不知？”阮怜冰听他这般夸张之语，不由得笑出声来，笑脸如同盛夏时节怒放的鲜花，灿烂动人。
候明志望着她笑靥如花的模样，一时竟看得痴了。
他在幽山派与阮怜冰一同习武多年，却从未真正体会到“武林第一美人”这名号的含义。
此刻，他才明白这名号的份量。
阮怜冰见候明志一时失神，便施了一礼，说道：“师妹我尚需去收拾行囊，便在此告辞了。待他日归来，再与几位师兄师姐一同欢聚。候师兄，请保重。”言罢，阮怜冰转身，身影飘然远去。
与候明志辞别之后，阮怜冰正自走向自己的住处。却听得身后传来一声清唤：“阮师妹。”
阮怜冰回身望去，却是那唐凝素。
唐凝素说道：“师妹，山门外有一位女子前来寻你，自称是梦谷的弟子。”
阮怜冰闻言，心中颇感好奇。她在幽山派习武多年，却从未有过梦谷中人前来拜访。平日里，即便是谷主阮魅有事相商，也只是以书信传达。
阮怜冰谢过唐凝素，便径直走向幽山派的山门之外。
她立于山门处，向四周张望。
只见一名少女，身着短衣短裙，身后背着一个陈旧的包囊。
颈上则戴着一串层叠的银项圈，裙摆之上，亦缝缀着小巧的银饰，在微风中轻轻摇曳。
阮怜冰缓步上前，对着那身着短打的少女问道：“小若，你怎么会到这里来？”
敖小若听闻阮怜冰的声音，本垂下的头猛然抬起，眼神瞬间亮了起来，惊喜地说道：“小姐！能见到您真是太好了！”
阮怜冰仔细打量敖小若的衣裳，才发现上面沾满了尘土，连脸蛋也脏兮兮的。
见此情形，阮怜冰关切地问道：“小若，你怎会弄得如此狼狈？莫非是路上摔跤了？”
敖小若闻言，脸上立刻显露出伤心与委屈的神色。
她拉住阮怜冰的手，可怜兮兮地说道：“小姐，我在路上遇到了贼人抢劫，几个人我敌不过，便逃了。马匹也被他们抢去了。”
阮怜冰听了，轻轻摩挲着敖小若的手臂，眼神中满是关切，问道：“你可曾受伤？”
敖小若连忙摇头，但那可怜兮兮的模样，却仿佛下一刻就要落下泪来。
阮怜冰温和地说道：“人没事便好。只是，梦谷离幽山派路途遥远，你怎地独自一人跑到此处来了？”
敖小若轻声答道：“是师尊让我来的。她听说小姐要远行去飞云堡，便特意派我来陪伴。师尊还说，我已经长大了，是时候离开梦谷，出去看看这江湖风貌了。”敖小若口中的师尊，正是阮怜冰的母亲，那梦谷的谷主阮魅。
阮怜冰闻言，心忖：莫非是娘亲担心我路上安危，这才派了小若来一同照应？
她再次打量了敖小若一番，轻轻抚了抚她的头，说道：“你好像又长高了些。自从上次见面，不过是过了些时日罢了。”阮怜冰比敖小若年长三岁，平日里便将她视作妹妹一般看待。
正当此时，敖小若的肚子不合时宜地响起了“咕咕”的叫声。
阮怜冰闻声，掩嘴笑起来：“你这孩子，都饿得肚子打雷了。怎地，今早没用些东西垫垫肚子？”
敖小若闻言，面上露出几分委屈，道：“我马匹被抢去，剩下的路途只能步行。若非如此，我早就到幽山派了。为了赶时间，昨晚和今早，小的都未曾用过一粒米。”
敖小若拍了拍身后的旧包囊，道：“幸好包囊还在。只是里面已无干粮了。”
阮怜冰拉着她的手，温言道：“你且随我来，我去给你拿些吃的，不可饿坏了身子。”说着，她便拉着敖小若，一同往幽山派的门内走去。
敖小若乖顺地跟在阮怜冰身后，踏入了幽山派的门庭。
进入大门后，映入眼帘的是一片开阔的空间，其中摆放着不少绿意盎然的草木盆栽。
虽无似锦繁花，却也弥漫着一股淡淡的草木清香。
此外，这环境整洁清新，令人心境安宁，从心底油然而生一种舒适之感。
沿途所遇的幽山派弟子，不论男女，皆衣着整洁，举止得体。阮怜冰遇见相熟的弟子，也都互相颔首打着招呼。
不多时，敖小若便随阮怜冰来到了她的住处。阮怜冰推开房门，敖小若也随之走了进去。
这房间倒是狭小，唯有简单的寝卧之物。敖小若打量了一番，不禁说道：“小姐，这便是您的闺房？比起梦谷中的，未免太小了些。”
阮怜冰闻言，笑道：“房间大小又何妨？能容我一人歇息便可。我本就不喜奢华，并无什么讲究。”
思及往昔，阮怜冰在梦谷时，贵为谷主之女，自然是闺房宽敞，衣食丰厚。
然而她生性淡泊，不贪恋富贵，待人亲切和善。
即使到了幽山派，也是潜心习武，静修心性。
阮怜冰走到房间一侧的柜子前，蹲下身子，在里面翻找着。她说道：“我为你找一套干净的衣裳换上，你身上这件衣裳，沾了些灰尘。”
阮怜冰翻出一套干净的衣裙，拿在手中，对敖小若道：“你随我来，先去沐浴更衣。我再去寻些吃的给你。等沐浴完毕，你便直接回我房中来便可。”
敖小若乖顺地应了声“哦”，心中涌起一股暖意，一路奔波的疲惫，似乎也随之消散了许多。
她捧着阮怜冰递来的衣裙，跟在阮怜冰身后，轻声说道：“小姐，对不住，耽搁了您这么多时间，还劳您费心找衣服、寻吃的，我实在太不中用了。”
走在前面的阮怜冰闻言，温和地说道：“小若不必如此自责。你人没事便好。还有，日后不必唤我‘小姐’，唤我的名字便可。”
阮怜冰领着敖小若来到了澡房，交代了打水之事，便转身去寻些吃食。
幽山派内环境清幽雅致，即便是澡房，也打扫得整洁一新。敖小若卸下了身上的衣裳，也仿佛卸下了心头的重担，一身轻松。
恰逢夏日，冰凉的水淋在赤裸的胴体上，敖小若顿觉舒畅了许多。
她年纪正值十七、八，身体已初具少女的曼妙。
那双乳房肌肤白皙，恰似初熟的蜜桃。
腰肢纤细而结实，右侧腰畔，隐约可见一束淡雅的水仙花纹身。
冰凉的井水顺着她毫无赘肉的双腿滑落，流过系在她脚腕上的银色脚环，滴滴答答地落在地上。
敖小若一边揉搓着身上的肌肤，一边暗自揣度：小姐怎会知晓我包囊中没有备用衣物？
不多时，阮怜冰已端着一碗热气腾腾的面回到自己的房间。这是她在幽山派后厨亲手煮的。
房间里，刚沐浴完的敖小若已端正地坐于桌旁。
阮怜冰将冒着热气的面碗置于敖小若面前，自己也挨着她坐下，问道：“身上的衣服可还合身？”
敖小若点点头，答道：“甚是合身，只是这上身，略微有些松垮。”
敖小若身上换的这套衣裙，款式与她原先的相差无几，皆是短衫短裙，衣衫上绣着细密的银线，裙摆处还缀着小巧的银饰。
只是，这上衣胸前，却多了一只栩栩如生的凤凰刺绣。
这套绣着凤凰的衣裳，乃是阮怜冰昔日在梦谷时常穿的。她离谷时，亦是将它一并带到了幽山派。
阮怜冰将那冒着热气的面碗移到敖小若跟前，说道：“来，赶紧用些吧。”
敖小若连声道谢，提起筷子便狼吞虎咽起来。她一边吃，一边不时抬头，脸上带着满足的笑容，说道：“真是好吃！”
阮怜冰看着她这般模样，笑着摇了摇头，心中暗道：这小若，想是当真饿坏了。
就在敖小若用饭之时，阮怜冰则在一旁整理着她的行囊。
她今日本该就已启程前往飞云堡。
若非敖小若的突然到来，她此刻想必早已骑马奔在路上了。
敖小若放下了手中的筷子，将那碗面也见了底。阮怜冰这边，也已收拾好了自己的行囊。
阮怜冰笑着问道：“可还饿？若是不饿，我们便即刻出发了。”
敖小若回道：“小姐，您不先用些东西再出发吗？”
阮怜冰道：“我待会儿去路上买些干粮，路上再吃便是。”
敖小若听了，便说道：“师尊给了我许多银两，小姐，待会儿买东西的银子，便由我来出吧。”
阮怜冰闻言，宛然笑道：“甚好。只是你须得小心些，可别把那些银两弄丢了，那可是我帮不了你的。”
敖小若听了，嘟起小嘴，说道：“小姐莫要笑话我。我平日里虽有些毛手毛脚，可遇上重要的物事，比如这银两，我可是保管得好好的。”
阮怜冰点了点头，道：“那便依你。我们走吧。”敖小若也随之站起身来。
阮怜冰背上包袱，手里还拿着敖小若吃剩下的空碗，推开房门。门外，却站着三个人。
定睛一看，这三人正是罗金砃、唐凝素，以及候明志。
阮怜冰看向他们，疑惑地问道：“师兄，师姐……？”
唐凝素率先开口说道：“我们听闻你要出远门，特地来送你。”说着，她便接过阮怜冰手中的空碗。
候明志问阮怜冰道：“师妹，你出行之事，可曾禀告过师父？切莫忘了。”
阮怜冰笑道：“怜冰怎敢忘了。今早我已向师父禀明，他老人家已是应允。”
罗金砃朝候明志说道：“阮师妹向来懂事，不像你那般粗心。”
候明志咳了一声，辩解道：“我身为师兄，自然要多加提醒。”
众人你一言我一语，一同走向大门。敖小若则乖巧地跟在阮怜冰身后。
阮怜冰来到大门外，对众人说道：“师兄师姐们，怜冰一人下山便可，不劳烦诸位了。”
罗金砃叮嘱道：“路上多加小心。”阮怜冰点头应是。
唐凝素说道：“我等你回来。师妹你记得写信与我们。”阮怜冰应道：“好的，唐师姐。”
候明志则挑了挑眉，说道：“阮师妹，切记不可荒废了练功。下次再比试，我可就不会留情了。”阮怜冰掩嘴而笑，道：“多谢候师兄提醒，怜冰定不敢怠慢。”
罗金砃向敖小若拱手施礼，道：“还请代我们向谷主问安。”敖小若见幽山派的大弟子如此有礼，连忙拱手微微弯腰，说道：“是，小女子记下了。”
罗金砃等人则在大门处，目送着阮怜冰和敖小若的身影渐渐远去。
待她们的身影消失在视线之外，罗金砃见候明志仍是呆呆地站着，望着阮怜冰离去的方向，便拍了拍候明志的脑袋，说道：“想什么呢？就你这般模样，只怕这辈子也别想在武功上超越阮师妹了。”
候明志回过神来，摇了摇头，脸上露出一丝自嘲的笑容。随后，他与罗金砃、唐凝素一同转身，返入了幽山派。
敖小若与阮怜冰并肩而行。
她开口说道：“小姐，师尊曾嘱咐我，要寻一辆好些的马车，好方便您在路途上。”敖小若口中的师尊，正是阮怜冰的母亲，梦谷谷主阮魅。
阮魅对自己的女儿阮怜冰，自是爱护有加。
阮怜冰闻言，奇道：“寻常马车有何方便之处？骑马不是更快些吗？”
敖小若答道：“师尊是怕您骑马辛苦，才特意让我记住要寻一辆马车来伴您。毕竟，路途太远了。”
阮怜冰听了，笑着打趣道：“怎么，莫非你在梦谷里过得太安逸了，吃不得半点苦头？说起来，到底我是大小姐，还是你是大小姐？”
敖小若听了，不禁叹了口气，声音低了下去：“哪儿有！我们在梦谷里，都是省吃俭用的。有些人家还缺衣少食的，还是师尊心肠好，时常派人送些粮食衣物去给那些贫苦之人。”
阮怜冰听了，若有所思。她想起几年前的一场虫灾，梦谷周围的田地都因此荒芜，直至今日，梦谷也未曾完全从那次灾难中恢复过来。
两人边走边聊着，不知不觉便来到了山下的关汉城。
二女进了关汉城后，阮怜冰在前带路，敖小若跟在身后。
一路上，敖小若缠着阮怜冰，劝她乘坐马车。
阮怜冰想着也好，既能稍解疲劳，又能让敖小若回去有个交代。
于是，主仆二人便乘上了一辆马车，出了关汉城。
马车在宽阔的官道上缓缓前行。
车内的敖小若，似乎因为坐进了马车，而感觉舒坦了许多。
她近几日长途跋涉，不是徒步越岭，便是施展轻功赶路，早已疲惫不堪，如今总算得能歇息片刻。
敖小若忍不住问阮怜冰道：“小姐，您此去齐云城，是为何事？”即便已经来到幽山派，她一时半会儿也改不了称呼阮怜冰为“小姐”。
