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“失败后现在才来汇报，这群无能之辈……”
“恐怕……他们是去处理阵亡同伴的后事才来的吧。”
“啧。早知如此就该找其他大型公会……”
听闻讨伐英雄吞噬者失败的冒险者们来访，艾维德男爵放下茶杯，烦躁地皱起脸。
他恼怒的并非单纯的失败——这种可能性早已在预料之中。
此事本就是为了提振大型公会的士气而发起，想着只要不是神兽得胜就好。
但刚开始行动，他资助的‘青狼’就因会长勇者战死而解散。更糟的是，完成救援幸存者并讨伐英雄吞噬者的竟是那个神兽。
多亏于此，冒险者之间流传着神兽比普通勇者更胜一筹的说法，少数贵族中也开始议论领主是否值得关注，局势变得诡异起来。
这本是为打压那只神兽和反常的领主家族而轻描淡写制造舆论的开端。结果反倒帮了大忙。
艾维德将脑海中酝酿许久的计划一笔勾销，对必须从头再来感到疲惫不堪。
“真是恼火……居然要继续放任那对疯癫母女……”
莫名感到太阳穴阵阵抽痛，身体像挂了铅块般沉重。
连日陷入莫名倦怠的艾维德男爵，光是想到要重新谋划打压领主家族就精疲力竭。
体内气力流失，陷入什么都不愿想的怪异倦怠感。
为驱散这股莫名的无力感，艾维德再次伸手端起妻子买来的苦涩茶水，长叹一声。
“那些候命的蓝狼冒险者们该如何处置？”
“现在才来报告有什么用？这些内容你们早就知道了吧。无非是找借口求关照罢了。随便给点慰问金打发走……”
“呼……先听听他们怎么说不行吗？亲爱的？”伴随着某种不愉快的气味飘来，传来一个柔和的女声。
艾维德收回伸向茶杯的手，望向自己的妻子雅莉娜。
“……最近到处都能看到你抽烟草的身影呢，雅莉娜。”
“哎呀。你不知道吗？最近在拉迪亚开始流行这个了。这香味不是很棒吗？”
“呃……”当闻到雅莉娜口中喷出的浓烟气味时，艾维德按住额头，感觉身体里的力气正加速流失。
这个年龄差距不小的年轻妻子。他原本以为年轻妻子只是玩玩而放任不管的烟草。
艾维德实在无法理解这种烟草会流行，还有人觉得香味怡人。
燃烧草木的呛人烟味。还有某种令人毛骨悚然的腥臭。
简直像是走进了怪物笼子般的诡异气味。
短短几天内整个屋子就浸透了如此浓烈的腥臭味。
艾维德对年轻妻子难以理解的癖好摇了摇头，停下动作的手重新端起茶杯。
“不过……冒险者们为何？出什么事了？”
“那些多年来为我们收集必需怪物素材的人，现在却说不需要就不肯见面。太冷酷了吧？听说只有三个女人勉强活下来了。”
“呃……反正都是和下人们打交道的家伙，何必特意……”
“至少该道声谢吧？你什么时候变得这么冷血了？”
“啊。知道了。知道了。”
感受着阿丽娜吐出的烟草烟雾引发的阵阵头痛，艾维德指示身旁秘书带冒险者进来。
年迈秘书似乎也被烟雾呛得难受，闻言立即点头退出了房间。
艾维德啜饮着茶水，凝视独处的妻子。
看着近来妆容渐浓、衣着风格微变的阿丽娜，艾维德注视下她扬起嘴角，吐出更浓稠的烟圈。
“我买来的茶味道如何？亲爱的？家里的女仆们都很喜欢呢……”
“……嗯。我还不太确定……这是最近最受欢迎的茶吗？因为你说对身体好我才一直喝的……”
“……呵呵♡”最近雅丽娜不仅抽烟草，还把各种储备的茶都处理掉，固执地选择这种奇怪口味的茶。
虽然因为妻子不得不喝，但对艾维德来说这茶只有难以接受的怪味。
某种令人作呕的腥苦香气。以及像黏在喉咙般挥之不去的腥涩口感。
虽说对身体有益勉强喝着，但每次饮用时胸口涌出的不安感始终无法习惯。
‘……看来我的茶以后得单独准备了……’家中琐事原想顺着年轻妻子的喜好安排的艾维德男爵。
想着今后不会再喝，将手中茶杯一饮而尽。
如此饮茶的艾维德，因难喝得闭眼而未能察觉。
吞吐着烟草烟雾的雅丽娜，正用诡异的微笑注视这样的自己。
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“……你们，是我之前见过的那些冒险者没错吧？”
“……呵呵。是的。没错男爵大人。”
“……哈。我真是……”
看着跪在自己面前的三名女子，艾维德皱起眉头叹了口气。
明明看脸的话是前不久才见过的面孔，但她们现在的模样与十多只青狼聚集时截然不同。
过度暴露皮肤的粗俗衣着。以及裸露肌肤上那些令人不快的刺青。
这三个仿佛在自我标榜是娼妓的女冒险者，模样尴尬得让人不知该把眼睛往哪儿放。
‘就算再怎么低贱放荡的冒险者，也该有个限度……’残存的那点对她们的怜悯之心彻底消散，艾维德咂舌移开了视线。
“呼……好吧。看样子你们是来汇报委托失败的，不过我都已经知道了。会给点抚慰金，拿了就到此为止吧，我们男爵家与你们的交易。”
“不。我们不是来做什么汇报的。”
“辩解就免了。我很忙，剩下的事和我的秘书……”
“我们是来惩罚您的，男爵大人♡”
“你说辩解没用……什么？”艾维德男爵闭着眼睛，仿佛连看都不想看，用手撑着额头靠在椅子上。
听到冒险者们的话后惊讶地睁开眼睛的瞬间，身旁的老秘书头部喷出鲜红的血液倒在了地上。
这位如同自己养父母般长期侍奉男爵家的心腹。
看到那位老年男性浑身喷血倒地的瞬间，艾维德在震惊中躲到桌下喊道：
“这、这些疯女人！？护卫兵！！！抓住她们！！！”艾维德男爵翻找着桌子呼唤外面的护卫。他完全无法理解现在发生了什么。
贵族的宅邸，比起平民的房屋并非只是面积更大。
为应对各种危险状况设置的多重安保魔法，是贵族宅邸的标配。
足以杀人的魔法理应被其中某个安保魔法阻挡。
为何能如此轻易得手？
他慌忙想从抽屉某处取出昂贵的防御魔法道具，但不知为何明明放好的那件魔法道具却不见了。
“……噗呼。里面的魔法道具，已经被我收走了哦。亲爱的。”
“阿莉娜你也在……！……什、什么？”意识到妻子也在身旁，正欲呼唤妻子的艾维德男爵。
但听到妻子窃笑的声音，正在翻找桌子的艾维德的手僵住了。
现在自己的妻子说了什么？呆愣地望向桌对面的瞬间，看到阿莉娜如同与冒险者们同伙般站在一起的景象。
“你、你、你、你！？现在在干什么！？”
“谢谢你玛丽娜♡帮忙处理了个老不死的垃圾♡”
“谢什么呀。既然主人来了，当然要彻底打扫干净♡”
无视他的话语，阿莉娜如同对待朋友般与冒险者们亲切交谈。
四名女子取出烟草叼在嘴里，轮流使用魔法道具点火。
目睹这一幕的艾维德，发出近乎惨叫的声音，仿佛看到了难以置信的事物。
“阿莉娜！？现在这是你策划的吗！？”
“噗♡虽然不是我策划的……但没错。解除安保魔法或调走护卫的人就是我♡”
“你、你疯了吗！？你到底为什么这么做！？”
“呼……♡真厚颜无耻……♡连自己犯了罪都不知道♡”阿莉娜与冒险者们咯咯笑着吐出烟圈，像是嫌礼服闷热般随手扯开衣襟。
不知是否原本穿在礼服内的，阿莉娜的装束瞬间变成了紧身连衣裙。
短到内裤若隐若现的裙装。同时显露的，还有她身上镌刻的纹身。
在艾维德眼中，她俨然已成为身旁那些冒险者中的一员。
“你、你……为什么……”
“主人。领主大人来访……呀啊啊！？”
完全无法接受现状的艾维德浑身发抖，死死盯着妻子。
此时，前来通报的女仆看见尸体发出尖叫。
“呀啊啊啊！！！尸、尸体！？谁、谁的……！呜……！”
“来。安静。侍奉贵族的女仆不该高声喧哗吧？”
“哈、哈啊……！啊，阿里娜大人……？”
“出去把塞蕾斯大人和主人，非～常恭敬地请过来。听懂了吗？”
捂住女仆的嘴后，男爵夫人嫣然一笑，吩咐她去迎接来访的客人。
意识到事态异常的女仆颤抖着点了点头。
目送脸色惨白踉跄离去的女仆后，阿里娜凝视着躲在书桌下发抖的艾维德。
“好啦。你……♡要惩罚你的人来了哦♡”
“惩、惩、惩、惩罚……？阿里娜。到底怎么……”
“咯咯……♡真是的，你的记忆力也像垃圾一样呢♡现在来的是谁呢……♡”
阿里娜用看待垃圾般的眼神俯视着艾维德，与冒险者们一同发出邪恶的窃笑。
在充满房间的血腥味中眩晕的艾维德，被妻子咯咯的笑声刺穿胸膛。
充斥整个房间的野兽气味。从自己身上，也正散发着那种野兽的气味。
“来惩罚你这不知分寸狂妄之徒的，可是魔王大人哦♡”
4头家畜已做好迎接主人的准备。
