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首尔某高级酒店的豪华套房。
白尚基坐在椅子上喝着绿茶，俯瞰首尔。他几乎总是在观察世间风景。没有特别理由。观察世间风景既是他的习惯也是他的习性。
“您有什么不舒服的地方吗？”身后传来李文贤的询问。李文贤主动承担起照料白尚基起居的职责。
是关怀还是监视？对白尚基来说都无关紧要。
“饮食上乘，寝具温暖。怎会有不适之理。”
“您能满意真是太好了。”
“是啊。尤其中意这片风景。短暂未至，首尔竟已发展得如此耀眼。我记忆中三百年前的汉阳仍历历在目呢。”
白尚基摩挲着下巴。这是每当他追忆往昔时就会出现的习惯动作。
虽已习惯没有胡须的状态，却仍会感到些许遗憾。
即便衰老停滞，毛发指甲这类组织仍会持续生长。
直到三十年前他还蓄着络腮胡。
剃须是因为真切感受到韩国的变化。
如今在这半岛上，蓄须之人已属罕见。
“找到赤光了吗？”“……非常抱歉。尚未找到。”
“我并非要责怪你。那家伙不是连隐身都能做到吗。寻找本就不是易事。反正时间对我毫无意义。我会静候赤光现身。”
“属下必当竭尽全力搜寻。”
白尚基只是将茶盏轻触唇边。李文贤的双目正燃烧着憎恶与愤怒。显然即便劝他放缓节奏也无济于事。
空间里弥漫着沉寂。白尚基依旧啜着茶，目光投向窗外。
感到局促的是李文贤。他眼珠转动片刻后开口道：
“老爷子。今晨有外国吸血鬼从釜山入境。”
“釜山啊。看来监视网始终未曾松懈。”
“是。在搜寻赤光的同时，我们维持着最低限度的监控体系。”
“理当如此……嗯？你刚说外国吸血鬼？”
“是的。其身份正在调查中。侦察员目前正暗中尾随。既是专家便不会打草惊蛇。”
白尚基放下了茶盏。
“……恐怕是坎特拉的高层吧。原来如此。转眼已三百年了。又到那个周期了。”
“您是说？”“可曾听闻生命之珠？”面对这个问题，李文贤点了点头。
童年时期，他曾从那位堪称恩人的前代韩国黑十字会本部长口中听闻此事。
“据说是长生不老的果实。而且我知道老人家您服用了生命之珠。”
“没错。我吞下生命之珠后，获得了媲美吸血鬼的体能，从此不再衰老。你对生命之珠了解到什么程度？”
“据我所知：人类服用可获得永生与超常体能，吸血鬼服用会变回人类，真祖服用则能强化超能力。”
“几乎都掌握了。那么可知道重复服用生命之珠会如何？”
“……恕我不知。”
李文贤如实回答。生命之珠本就是难以获取的宝物，更遑论重复服用？简直闻所未闻。
“对人类而言，第二次服用就无效了。作为亲历者，我的话就是确证。吸血鬼会先变回人类，继而成为超能者。问题在于那些真祖——他们每吃一颗珠子，能力就会增强。”
“什么？当真如此？那岂不是说只要持有生命之珠就能无限变强……”
“理论上确实。不过世上残存的生命之种应该所剩无几了。”
“生命之种是什么？”“是古代某个真血鬼用超能力制造的物品。培育生命之种就会成为能结出生命之珠的生命之花。”
李文贤瞪大了眼睛。这是他活到现在第一次听说的事实。
白尚基从座位上站了起来。
“三百年前有三只真血鬼找来，用生命之花吸收朝鲜半岛的精气结出了生命之珠。当时每株生命之花结出的珠子共有四颗。怎么想都觉得生命之珠对真血鬼们太危险了。文贤啊，我们得去雪岳山。”
“……好的。我马上准备车辆。”
……我思考着文智赫获得生命之珠的可能性。
‘虽然我亲自出马应该不会发生那种情况……但考虑到原作剧情，这完全是不能忽视的事。’生命之珠只有一颗。
如果文智赫抢先得到并贸然吞食，事情可能会搞砸。
‘必须完全控制住文智赫。为此需要……’我拿起智能手机。对现在的文智赫而言，有比他自己性命更珍贵的东西。
泰克—您好。梁正敏女士。
我静静等待着回复。今天是工作日，梁正敏应该在工作。
梁正敏—您是哪位？泰克—我是泰克。算是文刑警的同事吧。
梁正敏—原来是智赫先生的情报员啊。
梁正敏竟然认识我。有点意外。是文智赫说的吗？不，那家伙不会这么做。以梁正敏的性格，不可能私下调查文智赫的背景。
那么剩下的可能性就是……
‘文智赫这小子……手机管理这么松懈吗？’梁正敏—您联系我是……有什么事情吗？泰克—文刑警有危险。
梁正敏—他现在和智赫先生在一起吗？！泰克—文刑警目前安全。所以请您先冷静下来，保持镇定看完我的消息。
梁正敏……好的。
泰克—文刑警这次打算变回人类。
我还向梁正敏说明了生命之珠、多丽丝等吸血鬼相关的事。
梁正敏—智赫先生居然要做这种事……
泰克—文刑警执着到近乎偏执地想要变回人类。我想原因大概就是梁正敏小姐您吧。
梁正敏……我该阻止智赫先生吗？梁正敏—果然还是应该阻止。
“不行。那样绝对不行。不可以。”
震惊的我连忙滑动手指给她发去消息。
泰克—文刑警就算梁正敏小姐阻拦最终还是会去雪岳山的。他本来就是那种人嘛。
梁正敏—是啊。
智赫先生就是那种人呢。
那该怎么办才好？
泰克—请梁正敏小姐协助文刑警吧。
我也会去雪岳山支援他。
文刑警能信任的人只有我和你。
在原作电视剧里帮助文智赫的是同属刑警科的同事们。但现在的刑警科同事既不像原作那样亲密也缺乏信任关系。
梁正敏—知道了。我这就出发。
梁正敏—对智赫先生……还是保密比较好吧。
幸好梁正敏不是个愚蠢的女人。要是她联系了文智赫我可就麻烦大了。
泰克—我会把定位发给你。在雪岳山就和我一起行动吧。这样更安全。
梁正敏—好。谢谢你告知。智赫先生能有你这样的朋友真是万幸。
泰克—说是朋友可能有点微妙……不知不觉间我好像也对文刑警产生感情了呢。
我噗嗤笑了出来。
‘居然说什么朋友真可笑。不过玩弄他确实挺有意思的’……雪岳山脚下。
一辆黑色轿车停了下来。车门打开，四名男子鱼贯而出。
“J先生。您真的确定要独自行动吗？”
姜旭成向多丽丝恭敬地询问道。
“无妨。姜先生。首领托付给我的这件事可是至关重要的任务。”
“能否冒昧请教具体是什么任务？”多丽丝原本柔和的眼神骤然变得锐利。
姜旭成脸色僵住了。他误判了形势——原以为以多丽丝绅士般的性格，这种程度的询问应当无碍。
“万、万分抱歉。是属下僭越了。”
“不必。无妨。我反应也有些过激了。倒是该我说抱歉。”
“您言重了。”
“姜先生。此任务必须严格保密。诸位请将今日所见所闻尽数忘却。你们的任务到此为止。回归原定职责去吧。”
“……明白。但今日正午出现跟踪者。黑十字会可能会妨碍您的行动。”
“我已知晓。不过现在韩国黑十字会掀不起风浪。运气不错。倒想招揽那个叫赤光的家伙。可有他的情报？”
“没有。赤光行事缜密，从不留任何痕迹。”
“真是遗憾。那我就先告辞了。回去的时候我会独自回去。”
“是。请小心。”
“你也小心回去。”
多丽丝行动了。她轻轻蹬地跃起近2米高，开始攀登山峰。她全力施展着吸血鬼真祖的身体能力。
多丽丝瞬间从姜旭成的视野中消失了。
‘这就是干部的实力……果然不愧是真祖中的顶尖存在。’姜旭成无声地感叹道。
他曾数次与干部对话或会面。
但亲眼目睹其能力的一鳞半爪，这还是第一次。
“我们的任务完成了。回去吧。”
姜旭成重新坐进车里说道。
……‘该往这边走了。’正在雪岳山疾驰而上的多丽丝，偶尔会从怀中取出准备好的地图确认方向。
多丽丝的任务是将生命之花种植在指定地点，吸收朝鲜半岛的地脉精气使其结果。
生命之花最多可结四颗果实，以当前半岛的地脉精气浓度，足以让四颗全部成熟。
‘生命之珠。啊……真是令人期待啊。’多丽丝打算将4颗生命之珠全部吸收。早已获得首领的首肯。首领正是要提升她的瞬间移动能力。
‘吞下生命之珠的话，我的寿命也能延长吧。啊！这是何等喜悦的日子！’据首领所言，每吞噬一颗生命之珠，真祖的寿命就能延长15年。
若将4颗尽数吞下，足足可延长60年。
原本多丽丝预定12月才入境韩国。若非韩国的吸血鬼猎人遭受近乎全灭的重创，她定会慢慢观察韩国黑十字会的动向，谨慎行事。
如今的韩国对吸血鬼而言相对安全。无需顾忌吸血鬼猎人的监视，行动自然大胆起来。
‘就是这里。’多丽丝奔行逾一小时，终于抵达目的地。这是片树木稀疏、月光通透的空地。
她打开公文包取出生命之花。外观如同20厘米高的迷你向日葵。多丽丝小心翼翼地将花栽在空地中央。
‘……呼。真令人紧张啊。’正确栽种的生命之花泛起朦胧微光，正是吸收精气的证明。
‘幸好没栽错。’他用充满爱意的眼神凝视着生命之花。花朵形似向日葵，但矛盾的是，花瓣上流转的朦胧光芒却与月光如出一辙。
‘还有两小时！这将是我人生中最漫长的两小时。’若生命之花能正常吸收韩半岛的精气，每三十分钟就会结出一颗生命之珠。
当结出四颗生命之珠时，生命之花便会凋零。
即便在此之前拔除曾经种下的生命之花，结果亦然。
因此必须时刻守护着生命之花，既担心它被风吹走，又害怕野兽靠近破坏。
‘这是何等美丽啊……’多丽丝怔怔地望着生命之花。即便如此，时间似乎仍流逝得异常缓慢。
三十分钟过去了。
生命之花中央凝结出一颗小小的生命之珠。
生命之珠正流转着朦胧的虹光。比起果实，它更接近宝石的形态。多丽丝下意识联想到了蛋白石。
‘……真是失礼。生命之珠比蛋白石之类美丽千百倍……’多丽丝咕咚咽了下口水。
她恨不得立刻将那珠子含入口中。
据首领所说，含入口中的瞬间它就会融化并被身体吸收。
‘必须忍住。’现在摘下生命之珠的话，生命之花会立刻枯萎。只要再忍耐片刻，就能额外获得3颗生命之珠。
她不会犯那种因眼前利益而错失更大机会的蠢事。
沙沙！突然传来动静。正怔怔望着生命之花的多丽丝猛地惊跳起来喊道。
“是谁！”砰！回应她的是一发银弹。受惊的多丽丝下意识发动瞬移躲到附近树后。
她隔着树干望向子弹射来的方向。
那里站着个手握左轮手枪的男人。
正是文智赫。
