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“哈森特管家。”
“是，有真公子。”
我并未高声呼唤，哈森特却应声上前。这意味着他听见了全部对话。
“管家。方才您听到的对话……请全部忘掉。”
我盘算着至少先用言语封住他的嘴。眼下尚无彻底让哈森特闭嘴的方法。
“明白了。”
哈森特像往常一样平静地回答。
我想相信他，但没有确凿依据实在难以信任。
哈森特并非我的心腹。
要么慢慢花功夫将他收为己用，要么就该在适当时机除掉他。
‘哪件事都不容易啊。’原作中也没交代哈森特真正想要什么。杀掉他？可他曾是暗杀团首领，哪有那么简单。
‘还是像对凯尔那样送他窃听器和发信器，在时机到来前先监视着吧。’我朝尤莉亚藏身的树屋后方走去。不出所料，哈森特跟了上来。
“有真公子。”
“请讲。”
停步回望哈森特，这位老管家脸上仍是读不出心思的表情。
“稍后……能否请您拨冗一叙？”这是密谈请求。
我有些吃惊。没想到哈森特会主动提出这种要求，他一向被动行事。
猜不透他要求密谈的理由。我能给他什么？至少不会疯狂到要杀我。难道想勒索钱财？但我不认为哈森特会做这种蠢事。
“明白了。稍后抽时间详谈吧。”
我回答道。稍后就会知道哈森特的目的。
我再次加快脚步走向尤莉亚。
屋后木柴堆旁，躲藏着的尤莉亚见到我立即低头行礼。
“我是尤莉亚·格蕾丝。”
“我是你的主人尤金·普鲁克斯。”
我再次报上姓名向她走去。
说实话有点失望。
原着描述的尤莉亚是拥有绝色美貌的美人。脸蛋是脸蛋，身材是身材，无一不精。文中特别提到她胸部丰满。
‘……能理解。那段描写是小说后期尤莉亚的形象。现在距离那时大概还有十年？必须经历这段时间才行。但是……这丫头真会变成小说里描述的绝世美人？’现在的尤莉亚比我高。
大概高出一个头。
她年纪比我大也是理所当然。
更何况我带着体弱多病的设定，发育比常人迟缓。
‘瘦得都能看见骨头了。感觉随时饿死都不奇怪……眼神倒是很有生气。’比现实里国外见到的瘦削模特还要干瘪。简直像看到厌食症患者。
城里的乞丐也不至于到这种程度。
这也能理解。毕竟这个村子属于贫困水平。仔细想想，她母亲内尔·林斯的尸体也是极其瘦削的体型。
‘既然内尔·林斯出身骑士……应该学过魔力呼吸法吧。’如果正确掌握了魔力呼吸法，表面状况与实际危险程度应该不符。
‘胸部连A罩杯都不到的绝壁呢。’第二性征该出现的时期似乎早就过了。我怀着对原作的不信任感向她走去。
‘皮肤很白皙啊。说明没怎么干过农活。这种程度的话，恐怕是几乎不出门的类型吧。’平民的皮肤很少有这么白的。
因为平民家庭的孩子即使没完成成人礼也要干活，从简单家务到田间劳作都包括。
‘除了过度消瘦之外，似乎没有疾病或外伤的痕迹。’我朝尤莉亚伸出手。
尤莉亚看着我的手既没有畏缩也没躲避。面不改色地淡然握住我的手。这份对自身立场的清醒认知让我很满意。
尤莉亚干枯的灰色发丝一簇簇散落在我手心。我用手指捻开发丝，附着其上的灰色灰烬簌簌掉落，露出原本的青银色头发。
她故意用灰烬掩盖发色，隐藏真实的发色。
‘青银发与碧眼，正是赫尔布里特直系的特征。果然是尤莉亚·格蕾丝。’当然并非所有青银发碧眼者都出自赫尔布里特家族。
这个奇幻世界里充斥着各色发系的人，粉发紫发者亦不罕见。
单是普鲁克斯伯爵府邸所在的普特斯城，找出三十名青银发碧眼者也非难事。
“尤莉亚。”
“是，主人。”
“抱歉，得请你再藏一会儿。”
“早已习惯了。”
我暂回现实取出储物空间里的黑色毛毯与大衣，仔细裹住她全身。
必须对弗伦骑士团彻底隐瞒尤莉亚的存在。虽想连哈森特也瞒过，终究力有不逮。
“待在此处。”
“遵命。”
我回头望向哈森特。他正静静地注视着我。
“管家长。这件事……”
“是。我什么都没看见。”
“……”
愿意配合对我倒是好事。虽然不可尽信。
‘骑士团应该差不多清剿完盗贼了。我也该参与善后。这样更方便操作。’我和哈森特一同前往阿尔特尔村庄中央。
……生擒普弗雷克盗贼团全员的20名弗伦骑士团成员，正全员叼着香烟吞云吐雾。
亨特见我走近便将烟头扔在地上，带着胜券在握的表情对我说道。
“如您所愿，盗贼团32人已全员生擒。”
“辛苦了，艾姆维斯卿。可有死伤或漏网之鱼？”
“您这是小瞧我们了。既无逃脱者，也无死于我等之手的贼人。不过有些盗贼在我们抵达前，已命丧村民之手。”
我点头听着他的汇报。
“骑士中有伤员吗？”这随口一问让亨特的表情瞬间凝固。
“公子。您这话是对我们的侮辱。区区盗贼团之流，岂能伤到我等？”
“……抱歉。是我失言了。”
“不敢当。或许是久未实战……我也有些反应过度了。”
“作为赔罪，今晚就吃韩式烤肉吧。会是个愉快的五花肉派对呢。”
该赚点异世界爱国情怀的流量了。
“韩式烤肉……五花肉？那又是什么？”
“关于韩国的事上次不是解释过吗。说是古代曾存在的国家。”
“是。听闻炸鸡和拉面都是韩国的食物。”
“韩式五花肉绝不逊色于炸鸡和拉面，值得期待。以你爱吃肉的性子，说不定比炸鸡更合胃口。”
亨特咕咚咽了下口水。那点心思昭然若揭。肯定在回味炸鸡和拉面的滋味。
“……竟能与炸鸡和拉面比肩……这韩国还真是从不让我失望。”
“嗯。韩国的饮食文化确实出众。吃播的流行岂是无缘无故。”
“吃播……那又是什么？”
“算是饮食文化的一环吧。”
我粗略解释了一下。这个世界根本没有广播的概念，完全无法说明白。
随后我环视被俘的盗贼们。他们被绳索牢牢捆绑，大多四肢骨折，所有武装都被解除，只穿着单薄衣物。
我从盗贼中盯住那个双臂双腿尽断的红发男子。他嘴里塞着口衔，左耳缺失。这家伙就是普弗雷克。
普弗雷克双眼充血，正用要杀人般的眼神瞪着我。
“真是叛逆的眼神呢。很合我胃口。”
我咧嘴笑了笑。
虽然很想让他见识下什么是鹰隼回旋踢，但还是忍住了。处置这家伙的不该是我，而是尤莉亚。
“公子。不如处决几个？反正他们注定要上断头台。”
亨特提议道。他的建议很合理。这些现行犯就算由我处刑，也不会有人非议。毕竟我是大领主的儿子，而他们只是盗匪。
“不。他们可是侵犯普鲁克斯领地的匪徒。不能轻易了结。”
“……没想到公子意外地可怕呢。”
“我的决定有问题吗？”“不。您的决定是正确的。作为普鲁克斯家族的直系，公子做出了正确的决断。没有人会指责您。”
“这话听着舒坦。村民都死绝了？”
“女性9人，男性3人，共12名幸存者。看样子原本打算抓来当奴隶贩卖。都集中关在那边了。”
亨特所指的方向映入眼帘。
那里聚集着衣衫褴褛的平民。姿色并不出众，骨瘦如柴的身板让人怀疑卖作奴隶能否换钱。
“那些人您打算怎么处置？”“随他们自生自灭吧。”
我将视线从他们身上移开。既无收留的打算，更无这般义务。
“至于村里的尸体……单独火化吧。虽是个麻烦活计，诸位骑士能否协助？”
“是，谨遵吩咐。”
这世界的平民素有火葬习俗。虽有传言说魔物野兽会循尸而来，但主因是尸体可能化作不死族。为防亡灵危及生者，焚尸遂成惯例。
“会集中进行火葬。”
“……不。抱歉，请让家属们单独聚集火葬。对逝者至少要保持基本的礼仪吧。”
“明白了。他们定会感激公子的仁慈。”
骑士们开始行动起来。
选择单独火葬尸体自然有其理由。
“管家长。”
“是。公子。需要准备一具合适的尸体吗？”
哈森特理解了我未言明的意图。
我将找一具合适的尸体来伪装尤莉亚的死亡。而生还的村民与骑士们将成为见证者。
“……有劳了。”
“是。并非难事。”
眼下村庄混乱不堪，偷换一具尸体易如反掌。只需破坏尸体面容再复上布料，便难以辨认。
哈森特悄然开始行动。
我微微后退静立，注视着他们。
几名骑士监视着盗匪。村民们正协助骑士进行尸体火化。
不久后，伴随着村民的恸哭声，四处升起袅袅烟柱。
……在火葬伪装成内尔·林斯和尤莉亚的尸体前，我向周围村民询问道：
“有人知道这女人的名字吗？有几个盗贼死在她手上。剑术相当了得。”
平民们互相交换眼色。我皱起眉头。不过问个名字，这都答不上来吗？见气氛不对，某个女人慌忙应答。
“听、听说叫凯莉雅。大人。”
“……听说？”
“因、因为我们村子比较特殊……邻里间没有往来。大人。”
可以理解。
这村子本就是逃亡者的聚集地。即便邻居也会心存戒备。
况且内尔·林斯是个聪明的女人。她不会向村民透露真名，即便同是天涯沦落人也不会轻易信任。
赫尔布里特公爵家是怎么找到内尔·林斯的踪迹的。
我沉思片刻开口道。
“这样啊。她家里还有个死去的女人。是她女儿吗？”
“是的。听说有个患麻风病的女儿。名字叫拉、拉拉？应该是这个。”
“尸体损毁严重。有人记得拉拉的长相吗？”
“麻风病人……从没见她出过屋子。”
我点了点头。
这个世界的麻风病并不像中世纪那样可怕。因为魔塔在售卖治疗麻风病的药物。只不过价格略高，乞丐和穷人们根本买不起。
内尔·林斯将尤莉亚藏得极为隐蔽。果然是个聪慧的女人。
‘事情变得简单了。’村民们一无所知。即便赫尔布里特公爵家严刑拷问，也休想从他们嘴里挖出半点关于尤莉亚的情报。
火化内尔·林斯尸体时，我斜眼瞥向身后。那是尤莉亚藏身之处。
远远望着母亲火葬的她，此刻在想些什么呢。
