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“初次见面，有真公子。我是马克洛斯·赫尔布里特公爵之子，哈利奥斯·赫尔布里特。”
作为王国宰相赫尔布里特公爵的继承人。若无意外，哈利奥斯也将追随父亲成为王国宰相。
而他正是尤莉亚同父异母的兄长。尤莉亚对整个赫尔布里特公爵家族怀有宿怨，他自然也是复仇对象。
“在下尤金·普鲁克斯。久仰哈利奥斯阁下盛名。您以卓绝才智被誉为首相接班人，更蒙国王陛下寄予厚望……哈利奥斯阁下实乃拉斐利王国洪福。”
“哈哈，过誉了。没想到我的微名竟传到了普鲁克斯领。若论洪福，尤金公子亦不遑多让。您发明的物件——尤其是那些化妆品，连王后陛下都颇为关注呢。”
“哦？当真如此？”
这倒是出人意料。
我仅在普鲁克斯领及周边地区流通化妆品，万没料到王宫这等王国中枢竟也听闻风声。
虽料想迟早会传开，但这速度比预期快了好几倍。
“在下岂敢妄言。听闻化妆品尚未正式发售，不知具体计划可否告知？”
“目前还没有准备好，不过明年应该可以正式销售。”
“这样啊。如果实在有困难，也可以向我们赫尔布里特公爵家求助。”
“哈哈。光是这份心意就非常感谢了。”
无论如何都不可能和赫尔布里特公爵家合作。
这些家伙表面装得彬彬有礼，骨子里和地痞流氓没两样。
更何况赫尔布里特公爵家还是尤莉亚的仇敌。
对我来说尤莉亚的价值远高于赫尔布里特公爵家。
詹特和我、哈利奥斯一行人进行了各种闲聊。大多是些没营养的对话，比如食物很美味啦，普鲁克斯领地的湖泊很漂亮啦之类的。
“话说有真公子。”
“是。哈利奥斯大人。请讲。”
“听说有真公子的专属女仆有着青银发色和碧眼。不知我能否有幸亲眼见见？”
是冲着尤莉亚来的。
他是在怀疑尤莉亚是赫尔布里特的私生女吗？不，看起来还没到那种程度。
“她正忙于工作。本就不是该劳烦哈利奥斯大人接见的身份。不知您为何突然提起？”
“只是觉得和我相同的发色与瞳色有些好奇罢了。而且听说还拥有出众的美貌……”
“即便如此也不过是个女仆。亲眼见到的话您会失望的。”
“嗯。这样啊。听说那个女仆是管家普鲁克斯的亲戚，此事当真？”
知晓尤莉亚出身意味着事先做过调查。或许正处于怀疑尤莉亚的阶段。
‘怀疑倒无妨。只是那视线有点烦人罢了。’即便怀疑尤莉亚的真实身份也不敢轻举妄动。
这里毕竟是普鲁克斯的领地。
只是作为暗杀棋子培养的尤莉亚被盯上这点令人不悦。
“是哈森特管家的远亲。据说她的村庄遭魔物袭击化为焦土。失去双亲过着贫困生活时，被哈森特管家带到了宅邸。”
“哎呀。真是令人痛心呢。”
“不过最近作为我的专属女仆过得很好。”
如此交谈后，以需向其他贵族问候为由与哈利奥斯分别。那家伙虽无出众剑术或魔法实力，却是个方方面面都危险的人物。
‘那家伙……’聚集了超过30人。我的视线投向人群中央的男子。那位身着华服的金发男子正将现实世界带来的米酒咕咚咕咚地灌下喉咙。
“噗哈！这酒叫马格利是吗？风味独特真不错！”艾登·拉佩里。
拉斐利王国的王子。虽是国王长子却未被立为世子，皆因其品行不端。不过由于王室仅有妹妹这一名继承人，下任国王几乎确定将由艾登继任。
艾登获得了赫尔布里特公爵家等部分贵族的暗中支持。对贵族们而言，让无能的艾登登基更便于谋取不当利益。
‘原着里艾登最终未能即位，由他睿智的妹妹继承了王位。’艾琳·拉佩里。
艾登的妹妹，拉斐利王国的公主。也是五位女主角之一。我左右张望寻找她的身影却未能发现，看来她并未出席本次宴会。
‘艾琳还没有正式登场啊。’原着中艾琳公主在凯尔的大力帮助下继承王位。她也是结局中与英雄凯尔结婚的女主角之一。
‘嗯。我该站队艾琳阵营吗？’我尚未决定该支持王子还是公主。双方各有优劣。
‘艾登容易操控。问题是整个王国可能因此动荡。支持他的赫尔布里特公爵家反正迟早完蛋，倒不必费心。’无能的王子。
‘艾琳难以利用。优点是善于治国。若她称王，王国不会动荡。’贤明的公主。
王国动荡会影响我的生意。反之王国稳定生意就安稳。但想到能从昏君那里获得的利益，又不能贸然选择艾琳。
‘反正事业还没正式起步……现在不必急着站队。再观望一阵吧。’当然艾琳迟早是我的猎物。把一国公主搞到手。
‘吸溜。真好奇公主下面是什么滋味。’与艾琳公主联姻或许也是个办法。
但我并不怎么感兴趣。
若真如此就会成为女王的丈夫……实际上普鲁克斯伯爵那边的权力更大。
“这酒叫烧酒？嗯。味道很微妙啊！”
我将视线从艾登身上移开。这里还有詹特和哈利奥斯。没必要特地去向艾登打招呼惹来不必要的误会。
“尤金·普鲁克斯先生？”有人叫住了我。
我转头看向他。
是些陌生面孔。
我扫视他的全身。
若是贵族身上某处该有家纹徽记。
虽然发现了徽记但样式从未见过。
‘我为这天背熟了拉斐利王国所有贵族家纹。既然不认识就说明不是贵族。’这种情况极有可能是富商。
“是的，我是尤金·普鲁克斯。您是？”
“久仰大名！我是经营奥勒尔商团的梅尔。冒昧打扰是想与您深入探讨您开发的化妆品。”
“有真公子！我是穆特伦商团的诺吉亚！我对您开发的化妆品、香烟、香水等所有产品都深感兴趣！”商人们像竞赛般争先恐后地向我搭话，其中甚至夹杂着魔塔的人。
我笑了。参加这场宴会的目的之一就是与他们建立联系。
“各位请冷静，我愿与诸位都进行交流。”
不过仅限于交流层面。
……宴会中途随着恩提昂和艾莱茵现身会场，气氛愈发热烈。未来三天，宴会厅的灯火将永不熄灭。
宴会首日。
直到凌晨五点我才离开宴会厅。
先是向家臣们致意，再次让他们牢记我的容貌与存在感。
接着被魔塔所属的魔法师和商人们纠缠许久。关于现代物品的传闻传播范围远超我的预期。
宴会次日。
这天也大同小异。
魔法师和商人们对我轮番轰炸——前者试图套出传闻中我研发产品的制作方法。
由于现代物品并非魔法制品，魔法师们难以用常识理解其制造原理。
面对魔法师们的提问，我尽量迂回躲避。
制造方法？
老实说我也不太清楚。
我只是在现代采购成品后在这个世界贩卖罢了。
说白了就是囤货倒卖。
商人们则对制造方法不太关心，更关注买卖渠道。毕竟生意就是如此。我对商人们也含糊其辞。
第二天午夜，贵族间爆发了决斗。
两名贵族为争夺一位贵族小姐拔剑相向。简而言之就是情场争斗。
宴会厅里血迹斑斑，但人们非但不反感反而狂热欢呼。我再次深刻意识到这是个中世纪奇幻世界。
宴会第三天。就在这最后一日，意外发生了。
酒是万恶之源。
这条真理在现实和这里毫无二致。贵族也是人，人喝酒就会醉。当然通常他们会节制饮酒。贵族更需谨言慎行，但人难免犯错。
简而言之，有位家臣酒后闹事。
他是刚继承男爵爵位的年轻贵族，灌下两瓶葡萄酒后又豪饮了三瓶烧酒。
“恩提昂·普鲁克斯伯爵阁下！”男子的声音异常清晰。若不是他步履蹒跚，或许会以为他并未醉酒。
恰逢音乐戛然而止，男子的声音在宴会厅内洪亮回荡。众人的视线齐刷刷投向他。
“是朱卡男爵啊。对我有何指教？”
恩提昂一如既往地沉着冷静。
“我实在按捺不住好奇！”“何事让你如此好奇？”“普鲁克斯的继承人！其他大领主都已确立继承人！为了未来考虑，现在难道不是该决定阁下继承人的时候了吗？！”
“……”
众人皆惊。该说是初生牛犊不怕虎吧。即便借着酒劲，谁也没料到他竟敢当面质问恩提昂。但这问题也确实搔到了众人痒处。
所有人都紧盯着恩提昂。
“继承人尚未确定。”
“……这是为何？！詹特公子明明完全具备继承阁下爵位的实力！”
这位年轻贵族似乎是詹特派系。见恩提昂迟迟不立继承人，显露出了不安之态。
“詹特很优秀。但次子凯尔也同样出色。有真也具备家主的资质。”
我拼命控制着面部表情。恩提昂提到我的名字，意味着我被视为继承人候选。
“凯尔公子和有真公子都太年轻了。”
“他们都已行过成人礼。凯尔和有真不是孩子了。”
“……您究竟打算何时确定继承人？”
“无礼之徒，朱卡男爵。”
恩提昂环视四周。
普鲁克斯的家臣们都热切注视着他。
对家臣而言，继承人是至关重要的问题——这关乎下任掌权者。
当恩提昂确定继承人的瞬间，家臣们必将忙得不可开交。
我心想即便是恩提昂，此刻也难以轻易脱身。
“普鲁克斯的继承人会在适当时机确定。”
终究没有得到明确答复。家臣们口中泄出叹息。
说完这句话，恩提昂便离开了宴会厅。
‘……怎么想都猜不透恩提昂的心思。’恩提昂迟迟不立继承人的原因究竟是什么。虽然对我有利，但对家族而言绝非好事。
‘而且恩提昂比我想象的还要独断专行。’家臣们对恩提昂的不满应该已经堆积如山。这一点或许可以利用。
