……………………
此时正是《转生为伯爵家的梅花剑手》原作的起始时间点。
《白环》小说的主人公凯尔·普鲁克斯会定期离开宅邸巡游城市。
已达专家境界的凯尔意识到，要突破境界不能仅靠修炼，于是外出寻找修炼契机。
途中他邂逅一名女冒险家并获取情报。问题在于那女子正被盗贼团追杀——她在冒险途中遭遇盗贼团，杀人后逃到了普特斯城。
冒险者女子并没有做错什么。
反而因为她剿灭了盗贼团，理应受到赞扬。
更何况若当时不逃离盗贼团，等待她的不是被乱刀砍死就是被卖为奴隶——只有这两种黑暗的未来。
她逃往大都市是明智之举，毕竟再猖獗的盗贼团也不敢在都城像野兽般横行。
‘问题在于这女子牵扯到了普鲁克斯伯爵家的次子凯尔。’凯尔生性正直。要他坐视遇险女子不顾？这违背他的处世信条。
更何况他具备这样的实力。这种小事甚至无需动用普鲁克斯家族的力量，他独自就能解决盗贼团。而达到斗气专家境界的凯尔，自然马到成功。
众多市民都知晓了凯尔身为斗气专家的事迹。他对抗盗贼团是正义之举，市民们将他奉为英雄也是理所当然。
‘但此刻宅邸里，恰逢普鲁克斯家的长子詹特归来。’詹特想必感受到了危机。
比自己更年轻就达到奥勒专家境界的凯尔，以及那些歌颂凯尔的市民们。
凯尔的活跃事迹正从城市逐渐扩散至整个领地。
若詹特是家族正式继承人，或许根本不会在意。但如今普鲁克斯家族的继承者尚未确定。詹特不过是目前最有可能的候选者罢了。
‘詹特在政治上采取了行动’凯尔·普鲁克斯现被囚禁在家族地牢中。
表面理由有二：其一是在城内与盗贼团交战，可能波及市民；其二是未通报家族便擅自行动。
艾莱茵决定将凯尔关入地牢，第二个理由比第一个更具分量。当然最主要的原因还是詹特在暗中积极运作。
‘不过也就是在牢里关个几天而已’仆从们会一如既往地照料凯尔，算不上真正的牢狱生活。
不仅会有床铺被褥，还会用魔法道具维持牢房温暖。
食物也是由主厨亲手烹制。
只不过换个地方居住罢了。
艾莱茵对凯尔擅自行动而不通知家族的行为作出惩罚，仅让他在监狱里待上几天。
‘监狱早已提前清空了。’原本监狱里关押着普弗雷克盗贼团和低级寄生恶魔萨芬，是实施拷问的地方。
‘明知原作剧情即将开始，总不能放任他们留在那里。’官方报告已将他们处决，实际上秘密转移了。
盗贼团的处决无人关注，转移起来毫不费力。
如今普弗雷克盗贼团和萨芬应该还在城郊的房子里接受拷问。通过事先安装的摄像头，可用笔记本远程监控。
“尤莉亚。”
我从椅子上起身呼唤尤莉亚。
“是，主人。”
尤莉亚走近为我整理衣襟。我已习惯接受她这样的侍奉。
“那个女人呢？”我指的是凯尔帮助过的女冒险者。
名为克劳迪娅·雷布蕾，红发高挑的双剑使。冒险者等级为白银，当前实力已达顶级奥能使用者水准。
同时也是原作登场的五位女主角之一。
我并未亲眼目睹。事发当天我正和尤莉亚在床上缠绵。
“昨晚已离开城市。需要派人跟踪吗？”
“不必。没关系。”
克劳迪娅不知道凯尔被关进监狱的事。这并非好事，所以艾莱茵严格封锁了消息。
我对克劳迪娅按兵不动，是不愿因自己的行为改变未来走向。
凯尔日后会遇见克劳迪娅并成长。
作为女主角，她在原作中本就是举足轻重的存在。
‘按原作剧情，克劳迪娅应该在迷宫城市拉比特活动。’既然知道位置，没必要额外派人盯梢。
“去监狱吧。该见见凯尔了。”
……我和尤莉亚前往监狱。如预料般，仆人们正为最大限度消除凯尔的不适而忙碌奔走。
身为凯尔的弟弟，我未被仆人阻拦，径直来到监狱最深处关押他的地方。
凯尔没有躺在柔软床铺上，而是盘腿坐在坚硬石地面闭目冥想。
“凯尔哥。”
我唤道。他缓缓睁眼，先看向我，又确认了身旁的尤莉亚。
“有真……你怎么会来这里？”
“因为担心哥哥才来的……看来天下太平啊？似乎不需要我来呢。”
“多亏仆人们悉心照料。不过还是谢谢你来了。还有尤莉亚也是。”
我注意到凯尔的目光在尤莉亚身上停留得格外久。
最近才发现的，凯尔好像单恋着尤莉亚。
‘按凯尔的审美标准，尤莉亚确实很符合。’尤莉亚的外貌出众是显而易见的。
清丽脱俗又能完美完成分内工作。
虽然凯尔本人似乎没察觉，但他绝对暗恋着尤莉亚。
‘但那个尤莉亚每天和我……嘿嘿。’凯尔对尤莉亚的了解仅限表面。
他不知道尤莉亚是达到奥术专家级别的刺客，不知道她温柔外表下实际冷酷到能面不改色实施酷刑，更不知道她在我身下会发出怎样的喘息。
‘这家伙迟钝到连自己暗恋尤莉亚都没发现吧。除非有人点破，否则要他自己醒悟还得等很久。’凯尔在男女关系上迟钝得令人发指。
我在心里嘲笑着凯尔，同时把手搭上了尤莉亚的肩膀。
目前尤莉亚的个子还更高些，虽然有点不顺手但不成问题。
尤莉亚静静站着没有任何反应。
‘呵呵呵呵。’我没有错过凯尔眉毛抽动的瞬间。
“……有真。突然搭尤莉亚肩膀干什么？”
“啊。突然有点头晕……”
“头晕？你可是能操控魔力的奥勒使用者啊。”
“话是这么说，但体内有魔力不代表心脏病就会好啊。尤莉亚，不方便吗？”
“不会。没关系。作为专属女仆，搀扶有真公子本就是我的分内之事。”
“……”
凯尔闭上了嘴。既然尤莉亚都说没关系，他也没有插手的立场。
“呃，呃……突，突然头晕……”
我瞟着凯尔，故意踉跄着往尤莉亚胸前倒去。
这次尤莉亚依然没有躲闪。反而扶着我的肩膀将我揽入怀中。后脑勺触到了她柔软的胸脯。
“在这里摔倒可不得了。请让我来搀扶您吧，有真公子。”
“啊。谢谢。”
我盯着凯尔。他的脸色糟糕透顶，用面如死灰来形容都不为过。恐怕连他自己都没想到表情会难看到这种程度。
‘玩笑就开到这吧……’我从怀里掏出钥匙。这是几年前我来这座监狱时找到的古代战士训练所钥匙，属于古代遗物。
这原本是原作中凯尔要寻找的物品，但我先下手为强偷偷拿到了。用得挺顺手。多亏善加利用，我和尤莉亚的实力都提升了不少。
“那把钥匙是……”
“古代遗物。能进入古代战士训练所。凯尔哥不是最喜欢修炼吗？想着你在监狱里会憋闷，借你用用。短期内归你保管。就算出狱了暂时也不用还。”
“既是古代遗物应该是稀世珍宝吧？就这么借给我……”
“凯尔哥。我们是兄弟啊。”
“有真……”
凯尔立刻露出感动的表情。因为他清楚古代遗物是何等珍贵的物件。即便是至亲骨肉也难以轻易相借的宝物。
“来。用这个去修炼吧。仆人们那边我会打点好的。你干脆假装卧床休息也行。”
“谢了，有真。这份恩情我绝不会忘记。”
“这点小事算什么。”
没错。你可千万别忘了我把独一无二的宝物借给你这件事。
我在心里暗笑。
我把钥匙借给凯尔可不是出于善意。
凯尔必须变得足够强才有利用价值。弱不禁风的他根本可有可无。古代战士训练所会像原作那样让他快速变强。
‘最重要的是能获取凯尔的战斗数据。’我是古代战士训练所卡特曼的主人。
通过人工智能卡特曼就能获取凯尔的战斗数据。
这些数据既能解析他的梅花剑术，也能彻底破解其招式。
‘等凯尔脱离掌控的瞬间……就杀掉吧。’若无法控制，不如干脆利落地清除。
“呃啊。”
我的身体突然踉跄了一下。
“有真公子！”尤莉亚紧紧抱住防止我摔倒。
“抱歉，尤莉亚。今天特别累。凯尔哥，我得去休息了。”
“注意身体，好好休息。”
凯尔望向我们的眼神十分复杂。
我在尤莉亚的搀扶下逐渐远离凯尔。
当走到听不见对话声的距离时，我抚摸着尤莉亚丰满的胸部说道：
“尤莉亚。前面和后面。你想选哪边？”
听到我的提问，尤莉亚轻轻笑了。
“……随主人喜欢。我哪边都可以。”
“那就两边都来吧。”
看来今晚又将是个火热的夜晚。
……“妈的。”
从艾莱茵的办公室出来时，我的脸皱成一团。脏话不由自主脱口而出。
今天发生了意料之外的事。
让我烦躁生气的并非艾莱茵。她只是负责传话而已。
‘恩提昂·普鲁克斯伯爵。你居然给我来这招？！’简而言之，我从恩提昂那里获封了男爵爵位与领地。
受封的领地是泰夫拉港口城市。距离普鲁克斯宅邸所在的普特斯只有半日马车路程，算是相当近的城市。
准确地说，一个月后恩提昂返回宅邸时，我将正式受封男爵爵位并启程前往泰夫拉。
抗议是不可能的。恩提昂早已做出决定，这事已成定局。以我的立场只能接受他的决定。
除非发生特殊情况，恩提昂改变主意的可能性……连1%都不到。
‘这分明是要将我彻底排除在普鲁克斯家族继承人之外啊。’事态发展到这一步，是因为我展现了过于出众的能力。
我带来现代物品积累财富，甚至购得了魔力觉醒药水。
这是不依靠家族支持，仅凭个人能力达成的成就。
看到这些功绩后，恩提昂判定我适合成为领主，便将仅有五千人口的港口小城泰夫拉赐予了我。
‘该死。怎么会变成这样！’泰夫拉并非理想领地。
虽临海却无船只停泊，因为附近有斯拉维德伯爵掌控的斯拉维德港城。
那是泰夫拉根本无法比拟的大都市。
泰夫拉因隶属普鲁克斯领地得以维持基本运转，但也仅止于此。以我看来，这里完全没有发展潜力。
‘绝不能就此放弃普鲁克斯伯爵之位。必须设法找到突破口……’原本带着怒气咚咚作响的脚步声突然停住了。
在走廊里迎面遇见了詹特。
蓄着山羊胡的詹特露出油滑笑容，朝我挥了挥手。
“有真。怎么了？看起来心情不太好啊。”
“……”
听到詹特那令人烦躁的声音时，脑海中闪过一道亮光。
就是这家伙。
就是这家伙在恩提昂耳边煽风点火。
