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咕嘟。
康帕罗德咽下干涩的唾沫。他全身紧绷。即便面见这座城市的领主——拜伦子爵时，也未曾如此紧张。
让他神经紧绷的原因，是跟在自己身后的那个女人。
‘后颈发凉啊。这女人很危险。’作为奴隶商人，康帕罗德拥有超过五十年的从业经历。
他的父亲与祖父都是奴隶商人，自懂事起便协助父亲经营，直至今日。
长年累月中他练就了一项本领——识人的眼力。在洞察人性方面，他自信无人能及。
此刻这项本领正在尖叫：那个女人极度危险。稍有差池，不仅自己会死，在场众人多半都会命丧她手。他有这种预感。
‘那女人的主人……尤金·普鲁克斯在场时还算好些。’虽然也觉得危险，但不像现在这样仿佛把脑袋塞进猛兽嘴里。
‘尤金·普鲁克斯随身带着的女人……应该是专属女仆吧。名字是叫尤莉亚来着……’由于尤金·普鲁克斯并非普通贵族，他牢牢记着这些信息。
毕竟拜伦领地与普鲁克斯领地相距不远。
“似乎走了挺长时间呢……请问要带我去哪里？”
尤莉亚向康帕罗德询问道。
他身旁两名体格健壮的男性奴隶正戒备地盯着尤莉亚。
“马上就到了。这里是女性奴隶的关押处。顺便说明……这里的奴隶并非全归我所有。”
“不必说明我也知道。康帕罗德翁。”
此处虽由康帕罗德担任总负责人，但还有其他奴隶商人共同经营。
这个奴隶市场的股份构成是：拜伦子爵20%、康帕罗德40%、其余奴隶商人合计40%。
康帕罗德推开了其中一扇门。
吱呀——哐当。
内部相连的房间构造令人联想到集市，管理奴隶的工作人员也有数十人。
“这里就是拜伦奴隶市场。在此经商的奴隶商人超过80名，待售奴隶数量逾千名。”
他们刚才所在的宅邸般的地方，是专门为VIP客户准备的聚集特殊稀有奴隶的场所。
“虽然这里是普通奴隶的聚集地，但只要仔细寻找，也能发现特别的奴隶。”
“说明到此为止。我要找的是年轻貌美的女奴。年纪小也无所谓。不看出身成分，但最好是处女。”
“嗯……条件相当宽泛呢。看来得在这里转很久了……您没问题吗？”
“无妨。”
“预算大概是多少？”“一百亿涅尔。”
“……真是大手笔。不过这里的奴隶价格偏高，还请您理解。”
尤莉亚轻轻点了点头。
既然是非法奴隶市场，比普通奴隶贵也是无可奈何。况且品质确实出众，完全可以理解。
“康帕罗德老爷！什么风把您吹来了？”一名男性奴隶商人走近康帕罗德行礼问好。
“好久不见，苏特隆。这位是贵客，我亲自作陪。能看看你家的奴隶吗？”
奴隶商人偷瞄了眼尤莉亚。虽然她用斗篷极力遮掩身形，但露出的脸庞异常精致。
然而奴隶商人立刻移开了视线。在这种地方工作久了自然会明白一些道理——其中一条就是：多余的好奇心只会加速死亡。
“当然可以。您想找什么样的奴隶？”
“要女奴。最好年轻漂亮的。”
“这儿有几个不错的。请过目。”
奴隶商人指向某处铁栅栏。栅栏里坐着十二名戴着手铐脚镣的女子，她们穿着与宅邸奴隶截然不同的破烂衣衫。
“想看清她们的脸和身子。”
听到尤莉亚的要求，奴隶商人立即对栅栏内的女奴下达命令：
“都听见贵客的话了？赶紧脱衣服亮身子！要是不听话，就把你们关禁闭！”
奴隶商人的厉声呵斥下，女奴们开始脱衣服。
尤莉亚微微皱眉。卫生状况比预想的差些，所幸还不算太糟糕。
这些女子年龄各异，但看起来都行过成人礼。
“都是处女吗？”“除四人外都是完璧。”
“……”
尤莉亚眯起双眼。从面容和身材能大致判断性格，而眼神与表情更会透露许多信息。
“那个奴隶不错。”
最重要的判断标准是外貌。若外貌低于平均水平，便没有购买为奴隶的打算。
奴隶商人口中报出了女奴的名字。
“是莉泽尔啊。”
在一旁观望的康帕罗德露出意外的表情，看向尤莉亚。
尤莉亚选中的奴隶是个橘红色头发的少女。瘦骨嶙峋的身躯绝对称不上美丽，涣散的眼神更显得她有些愚钝。
“真意外。旁边那个更健康结实的女孩不是更好吗？”
比起名叫莉泽尔的奴隶，那女子拥有更出众的美貌。年龄稍大虽是缺点，但不过相差三四岁。
“我决定选这个奴隶了。”
“嗯。您看的不是现在，而是未来吗？”
尤莉亚点了点头。
正如康帕罗德所言，她考量的是莉泽尔的潜力。若能给予充足饮食和调理，定能培养出超越旁边女子的绝色。
更重要的是其筋骨相当出众。在达到奥术专家巅峰级别的强者尤莉亚眼中，莉泽尔的天赋清晰可见。
即便观察力再敏锐，终究只是奴隶商人的康帕罗德无法看透这个领域。
“1亿2千万尼尔。哈哈。莉泽尔因为是处女所以价格稍高些。您能理解吧？”
尤莉亚立即支付了款项。
“哈哈。谢谢！不需要其他奴隶吗？”
“看来没有像样的奴隶呢。”
若有意向本可议价，但时间不允许。她至少需要购入十名以上的奴隶。
“康帕罗德翁。我们直接去下一处吧。”
尤莉亚手持奴隶证书，牵着戴手铐脚镣的奴隶在市场中四处穿行。
多数奴隶商人对尤莉亚态度恭敬。不过也有部分商人用无礼的目光打量她。
“康帕罗德翁。这女人……看起来挺值钱的……不能抓来当奴隶吗？”
“你疯了吗？这位可是贵人。岂是你能随便冒犯的。”
“啊。原来是贵人。失礼了。呵呵。”
无礼的奴隶商人在康帕罗德的呵斥下立即退后。
尤莉亚皱起眉头。有人尾随。不远处有武装男子跟踪——是群实力不俗的奴隶猎人。离开奴隶市场的瞬间，他们就会发动袭击。
“为何突然停下？”“不知天高地厚的蝼蚁。不想让主人平添麻烦，就在此解决吧。”
“什么？”康帕罗德困惑地反问。但眼前的尤莉亚早已消失无踪，他完全没能捕捉到她的动作。
康帕罗德慌张地环顾四周，随即发现了三具被斩首的奴隶猎人尸体。
“……”
康帕罗德面色惨白。并非因为尸体——从尤莉亚行动至今不过十秒。这意味着三名精锐奴隶猎人竟在十秒内毙命。
康帕罗德命令其他奴隶留守原地，匆忙行动。尤莉亚的去向不言自明。
正如所料，尤莉亚正在处决那个无礼的奴隶商人。
“饶、饶命啊！钱不是都给您了吗！”
“区区三亿尼尔就是全部身家？谁会相信。”
“真的只有这些！其余财产都在奴隶身上……”
奴隶商人的头颅滚落在地。
康帕罗德看见了——缠绕在她右手的黑色奥拉正凝聚成刀刃形态。
‘能用奥拉施展出那种技艺……至少是专家级高阶。’虽然早有预料，但亲眼所见还是脊背发凉。那女人若判断有误，恐怕连自己都会杀掉。
“康帕罗德翁。您麾下的奴隶商人管理可真够混乱呢。”
“恕、恕罪。今后定当严加管束。”
“时间紧迫，我们这就动身吧。”
康帕罗德望着她离去的背影，拭去额间冷汗。
同时对着虚空发问：
“阁下。可有把握杀掉那女人？”
耳畔传来细微的应答：
“不可能。她不仅察觉到我的存在，连方位都了如指掌。”
“……身为拜伦最强刺客的阁下竟被识破了？”
这名刺客是他暗中召来的保命符——非为加害尤莉亚，而是护卫自身周全。
“实话告诉您。方才那女人击杀三名捕奴者时，我完全跟不上她的动作。如今拜伦最强刺客不是我，是她。”
“阁下不是已达奥拉专家高阶境界么。”
“那女人早已超越此境。”
“超越的意思是说巅峰级……”
“若非要杀她，我宁可放弃委托。契约也罢什么都好，保命要紧……该死。”
“为什么，为什么要这样？”
“那个女人在给我发信号。大概……是要我保持在视线范围内的意思吧。要是逃跑的话必死无疑。康帕罗德。那个怪物般的女人是从哪儿找来的？”
“……不是我找来的。是她主动找上门的。”
康帕罗德干咽了口唾沫。她停下脚步正盯着他看。这意思大概是让他快点过去带路。
……“最后就选这个孩子吧。”
尤莉亚低头看着身高还不到自己腰际的小女孩。银发少女呆呆地仰望着尤莉亚，突然别过了头。
“涅菲娅！别带走涅菲娅！要带就把我也一起带走！”铁栅栏里有个棕发少年正在声嘶力竭地哭喊。
“……姐姐。不能带泰瑞斯一起走吗？”
“不行。”
尤莉亚斩钉截铁地说。
“让我做什么都行。我想和泰瑞斯在一起。”
“不行。你的朋友没有你这样的价值。”
“……”
“啊啊啊啊啊！”“等一下……可以和泰瑞斯最后说几句话吗？”
尤莉亚点了点头。
涅菲娅走向被关在铁栅栏中的少年。涅菲娅与泰瑞斯是青梅竹马的同村玩伴。他们的村庄遭盗贼团袭击化为焦土，两人被掳为奴隶贩卖至此。
他们曾相互扶持坚强求生，但一切到此为止了。
片刻之后。
涅菲娅来到尤莉亚身边。铁栅栏里原本嘶吼着的泰瑞斯突然朝她大喊：
“涅菲娅！我一定！一定会找到你！千万要保管好那个！”尤莉亚瞥向涅菲娅紧握的戒指。
用细铁丝弯曲缠绕制成的寒酸铁戒指。
看来是躲过奴隶商人的眼睛偷偷藏着的。或许商人只是假装没看见——这种劣质铁戒白送都没人要。
“对话结束了吗？”“嗯。泰瑞斯说以后会来找我……这枚戒指就是信物……我可以留着它吗？”
“无所谓。”
尤莉亚简短应答后，带着涅菲娅转身离去。
“涅菲娅！绝对别弄丢那枚戒指！只要它还在，我就一定能找到你！”
“嗯！泰瑞斯！我等你！”
尤莉亚在奴隶市场共购买了41名女奴。其中10名是孩童。因具备不错的资质，值得培养。
尤莉亚将买来的奴隶们召集到马车前。这些年龄样貌各异的女子。
“你们都将成为女仆。女仆是为主人奉献一切的存在。绝不可忘记这点。”
