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从日本回到韩国已过一周。
陈世英因A级猎人考试暂离灵天剑馆。虽然性伴侣消失有些可惜，但有韩夏琳在倒也无妨。
这一周我执行了猎人协会的委托。是为了更快积累实战业绩。
以我现在的实力虽是C级猎人，但实际猎人等级只有E级。为了至少达到D级，我拼命接任务。
‘但该死的，居然没任务可接。’韩国虽是弹丸之地，猎人却多如牛毛，导致委托任务也成了稀缺资源。
当然我说的委托是指我这种水平能轻松搞定的任务——棘手的任务倒是一抓一大把。
‘怎么从D级委托开始就全是要求出国的任务？’国土狭小人口稠密的韩国还算太平，但海外各国情况迥异。
尤其最近中国正经历最黑暗的时期。
中国猎人协会发疯般漏查的副本集体爆发，数十万怪物肆虐中国。万幸的是这些副本都位于偏远山区，伤亡不算惨重。
此事引发舆论哗然，网上流传着中国政府用副本做实验酿成事故的传闻。以中国政府的作风，这种可能性还真不小——他们向来毫无公信力。
‘为什么世界变得越来越像粪坑？’我丝毫没有出国打算，干脆决定晚点再冲D级。
出国旅行？我手上有款娱乐生活应用。与其出国旅行，不如进入游戏世界享受更合我意。
‘可选作品中还包括旅行纪录片之类的呢。’不过眼下我并没有进入纪录片世界的打算。
我打开娱乐生活应用，选择了一个世界。
[已选择《神的亚特兰蒂斯》。]
[游戏开始。]……第14区，沙尘地狱。
这是片靠近我们现在作为据点的第2区——今日之城的沙漠。我独自漫步在这片时不时会遭遇沙漠怪物袭击的区域。
与沙尘地狱这个凶险的名字相反，这里出没的怪物并不算强，是商队和冒险者经常通行的路线之一。
顺带一提，此刻我正身着黑衣、戴着滑稽面具，以‘天魔’形态行走在沙漠中。
我来此有两个目的。
其一是受佩西卡委托——这位既是掌控今日之城暗巷的死灵术士，也是任务中介人。
委托内容很简单：剿灭在这片沙漠流窜的盗贼团‘土手’。
原本泥手盗贼团与后巷保持着亦敌亦友的关系，但这次他们杀害了横穿沙漠的黑市商人并劫掠货物。
若不知情袭击后归还货物并赔偿商人性命也就罢了，可这次泥手却紧闭嘴巴潜藏沙漠。
这已然越过了该守的底线。
‘该死的。老混蛋。至少该告诉我具体位置吧。’我从物品栏取出冰镇矿泉水咕咚咕咚灌下。
放眼望去只有黄沙漫天，完全找不到泥手盗贼团的踪迹。
接下这麻烦委托，既是为了顺带帮这个世界的男主姜明振的忙，也是想顺手赚笔外快。
‘虽然完成佩西卡的委托就能加入赫尔滕……可恶。这种破事到底要做到什么时候。’赫尔滕。
当前亚特兰蒂斯最臭名昭著的犯罪组织。我之所以想加入，是因为能用欺诈（SS）这个专属特性伪装身份，通过赫尔滕获取巨额利益。
“咳、咳咳呃，咳咳咳。”
传来一阵怪异的声音。像是强忍哭泣，又似漏出笑声的声响。
我朝声源处转过身去。
五匹狼般体型的鬣狗正晃悠着向我逼近。这些披着棕色毛皮的鬣狗以我为中心形成包围圈，作为野兽而言智商相当出众。
“果然是沙鬣狗啊。”
我脸上浮现出厌倦的神色。对付这群家伙今天已经是第四次了。
“咕呜……咯……咯”沙鬣狗们发出怪叫猛扑而来。对付它们只需注意一点——别被咬到。
沙鬣狗的咬合力足以嚼碎铁板，不过也就是速度快些罢了。
当然那种速度对我构不成威胁。
《天魔神功·寂空》戴着黑色拳甲【伏魔甲】的拳头自下而上击中扑来鬣狗的下颌。兽躯腾空的刹那，其头颅延迟片刻后轰然炸裂。
砰！血肉啪嗒啪嗒砸在沙地上。
“获得15点行动值”比教程怪物海德尔给的还少。这些家伙比教程怪物海德尔更强。即便如此，海德尔能提供更多AP可算是教程专属特权。
“呃啊！咔！咳！”鬣狗群同时扑来。我麻木地运转天魔神功，机械地摆动手脚。
“获得15 AP。”
“获得15 AP。”
“获得15 AP。”
剩下那只没有扑来，反而转身夹着尾巴逃之夭夭。
‘切换状态窗。’“切换为脑绝师状态窗。”
噼里啪啦。
掌心汇聚的雷电化作卍字形。我对着逃跑的鬣狗射出雷光。
轰隆隆！青白闪电精准命中鬣狗身躯。
“获得15 AP。”
“想往哪儿逃。”
我再次切换状态窗，开始徒步穿越沙漠。
……沙漠行进中发现废弃建筑。这座随时可能倒塌的石砌建筑规模颇大，即便容纳百人也绰绰有余。
‘这里很可能是泥手盗贼团盘踞的据点。’听佩西卡说泥手盗贼团约有三十人。
若正面交锋，即便是我也不敢断言能取胜。
所以打算先偷袭干掉几个强者。
‘欺诈。’发动固有特性“欺诈（SS）”隐藏身形与气息。
但沙漠中我的脚印仍留在沙地上。为消除痕迹只得再次使用欺诈。
‘……虽然效率低了点，但别无选择。实在没有其他办法。’总比暴露行踪强。
我快步逼近建筑。没有从正面进入，而是通过角落的小窟窿潜入了内部。
然而建筑内部并无泥手盗贼团踪影。是我反应过度了。
‘……还以为肯定是据点呢。’仔细想想，作为盗贼团据点这里确实太过显眼了。
‘既然来都来了……先休息下……嗯？’建筑角落传来动静。我绷紧身体躲在立柱后，悄悄观察角落情况。
那里有三头骆驼和四个男人。骆驼背上驮着货物，男人们腰间也挂着看似沉重的行囊。
‘是商队啊。’“魔天之王眼中闪过光芒。”
“魔天之王向你提出任务委托。”
“任务条件1：杀死所有男性并掠夺货物。”
“任务时限：10分钟”“任务成功奖励：1万AP”“任务失败惩罚：无”“是否接受任务？”我皱起眉头。
魔天之王总会在这种时候发布任务。内容大多是杀人。理由？根本不需要特别理由。魔天之王只是喜欢看我杀人罢了。
‘拒绝。’“拒绝接受任务。”
我大多会拒绝魔天之王的委托。
虽然杀几个人就能拿到丰厚报酬很划算，但我不想被魔天之王牵着鼻子走。
“魔天之王显得很遗憾。”
‘放着他们不管直接……等等。’我再次观察商队。
腰间佩剑的只有两人。实力看起来不如我。若我出手，三十秒内就能解决。
‘这不是绝佳的诱饵吗？’3匹骆驼。以4人队伍而言行李算多了。看起来也不像危险分子，正是会让泥手盗贼团垂涎的猎物。
‘很好。就暗中跟踪这群家伙吧。’总比无头苍蝇般在沙漠里乱转寻找泥手盗贼团据点强。
“不过那个传闻似乎是真的？”“哪个传闻？”席地而坐的商人们边休息边闲聊。偷听对话可知，他们是在商旅途中偶遇才临时结伴同行。
“尤斯蒂亚帝国的事。听说这次帝国要开放国境……你觉得可信吗？”
“啊……是说那个传闻啊。多半是真的吧。强如尤斯蒂亚帝国也该到极限了。”
尤斯蒂亚帝国。
是亚特兰蒂斯大陆唯一的帝国。
其统治着超过700个行政区。
“这次开放国境的原因……据说是皇子们争夺皇位的计划……”
“你是说聚拢势力争夺皇位？作为传闻倒挺像回事。但这和我们有什么关系？”
“不对。不对。你仔细想想。帝国开放了不就意味着进出比以往更自由了吗？抓住这个机会投入全部财产做贸易。只要这笔买卖成了，成为富翁就是板上钉钉的事！”
“呵……得成功七次才能那样吧。前提是能成功。你觉得像我们这种人有戏吗？知道这里到帝国有多远吗？最少要一个月，连哪条路安全都不清楚。失败的概率比成功大得多。”
“你这人真是。怎么这么消极。当然一个人是成不了事。但要是联合多人呢？召集几十个商人结队前往帝国。这样成功率自然就提高了不是？”
“这么做的话分到的利润会变少吧？”“哎嘿。当然要考虑后续啊。投靠三位皇子中的一位。再不济也得傍上帝国五公。”
帝国五公。
支撑帝国的五根擎天柱。即便是帝国皇帝也无法干涉五位公爵。帝国五公的权势就是如此滔天。
“难说。他们凭什么信任我们？”
“得想办法让他们信。”
“你这人样样都好，就是太轻视世道了。或许我的劝告听起来有些狂妄，但认清自己的本分才是长寿的秘诀。”
“难道你就不想成为顶尖商人的野心吗？”“当然想。但我有自知之明，自己并非那块料。”
“……真是无趣。”
“我倒挺中意这平淡的人生。”
听着商人们的对话，我陷入沉思。
尤斯蒂亚帝国的开放政策。
这意味着帝国将积极与境外人士交流，同时也赋予外邦人成为帝国贵族的机会。
‘和原作设定一致。’不过眼下这与我毫无干系。
商人们又闲聊片刻后便缄口休憩，有人检查骆驼状况，有人清点货物，也有人小憩片刻。
约莫三十分钟后——“哈哈哈，谁允许你们在此歇脚的？”
十余名盗贼骤然现身，他们衣袍上绣着三指泥手图案——正是泥手盗贼团的徽记。
藏身石柱后的我，嘴角浮现一抹笑意。
‘运气不错！抓几个家伙审问出老巢位置就行。’等端掉他们老巢、解决掉残余的泥手盗贼团，这委托就算完成了。
“盗、盗贼团？！”商人们猛地起身。两名佩剑者拔出长剑，另两人则从怀中掏出短刀握紧。三头骆驼呆立原地，似乎无法理解突发状况。
“哈哈哈！没错，统治这片沙漠的泥手盗贼团就是我们！”
我循着那个俨然首领的盗贼声音望去。相当沙哑的嗓音，但明显是女声。
