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“此刀积聚了太多恶念，已近乎妖刀。虽是以龙鳞锻造……但若非短时间内屠杀大量人类，断不会至此……此刀凶险。”
“凶险？刀不过是刀罢了……”
“非匠人难察刀之异状。阁下挥刀时可曾头痛难忍？或无故杀意翻涌？应有自残之念才是。”
“不，我毫无感觉……”
我怀疑戴蒙斯在说谎。在我看来花莲飞刀明明完好无损。再看也依旧如此，根本感受不到所谓妖刀的邪气。
“但这把刀真的会变成妖刀吗？我可从没听说过杀太多怪物会让武器魔化的说法。”
“看来你还是不明白。说得更详细些吧——我说的‘积蓄恶意’是指死念。恐惧、杀意、憎恶、绝望、愤怒这类负面情绪。怪物大多依本能行动，即便屠杀再多也不会积聚死念。”
“……意思是杀人更容易沾染死念吧。”
“正是。按这个程度……至少要屠杀数百人才可能达到……”
戴蒙斯用戒备的眼神盯着我。我假装没察觉。
“要怎么防止死念附在刀上？”“勤加保养即可。不过通常撑不到这种程度——多数刀承受不住会直接崩碎，维修时死念也会脱落。这把刀实乃名刀，才会发生妖刀异变。”
我陷入了沉思。
对我而言花莲飞刀不过是把趁手的刀罢了。
虽是积年旧物，纵使妖刀化也无丢弃之理。
反倒觉得若成妖刀岂非更利？
“妖刀化后刀刃不是会更锋利吗？区区副作用尚在承受范围之内。”
“区区副作用……阁下未免太小瞧妖刀。既称妖刀岂是浪得虚名。令持刀者发狂尚属轻症，最终引万物走向毁灭方为妖刀本色。”
“但武器总会变强吧。我能承受副作用。若要使其完全妖刀化该当如何？”
戴蒙斯面露怜悯之色摇头叹息。
“妖刀化不会增强武器，只是变质罢了。譬如此刀附魔属性可能劣化为无用之物。”
属性强化效果。听戴蒙斯所言，花莲飞刀除雷电外似乎还能强化其他属性。倒是头回知晓。
“……若变异会成何等模样……”
不安如潮水漫上心头。
“我也不知。多半会转为诅咒系罢。”
“……”
我在脑海中敲打着计算器。出现比属性强化更好效果的可能性会有多大呢。
‘……而且也不能确定妖刀的副作用唯独对我不起作用。或许只是因为还没变成妖刀才无效……’最重要的是我对属性强化能力相当满意。
下定决心的我直视着戴蒙斯问道。
“要消除那个执念的话该怎么办？”戴蒙斯的脸亮了起来。
“看来你意识到妖刀的危险性了！最好的办法是对武器进行附魔重铸。不过……既然执念堆积到这种程度光靠重铸是不行的还需要祭司的祝福……或者大量圣水。”
“……”
祭司与圣水。
获取过程本身并不困难。
只要有足够的钱就能弄到。
但要请祭司的话就得先离开这个区域再重新进来。
这个区域及其周边无法使用空间移动卷轴至少需要耗费五天时间。
至于祭司还得重新获得艾琳娜的许可才能带人过来。无论是金钱还是时间支出都会远超预期。
正在苦思冥想的我突然灵光一现。
“这个怎么样？虽然是圣水但稍微有些不同。”
“嗯？拿来给我看看。”
我递给他的正是从随机抽选中获得的神圣之水。虽与这个世界的有些许不同，但同为圣水的本质并无二致。
[神圣之水饮用或涂抹神圣之水或许会有好事发生？价格：2点数※注意效果与持续时间会因用量而有所差异]因抽选时偶尔会获得，我手头积攒了约四瓶。
一直没找到使用机会，便搁置至今。
戴蒙斯将那神圣之水翻来覆去仔细端详。
“虽与我知晓的略有不同，但确是圣水无误。就用这个试试吧，应该会有效果。”
“您是要为我重铸武器吗？”“阁下不正是公爵大人的骑士吗？这等小事自当效劳。”
戴蒙斯咧嘴一笑。
“况且这等趣事可遇不可求，想必会相当有趣。”
“你这坏心眼的戴蒙斯！又想独占好玩的事吗？！”“我可没打算独享。此等罕事正该众人同乐，不是吗？”
“没错！就该大家一起乐！哈哈哈！”望向矮人们身后，数十个空啤酒瓶散落满地。不知不觉间每人竟已喝光两三瓶了。
‘该不会喝完酒干活出什么岔子吧？’虽然有些不安，但我无权干涉矮人们的事务，只能作罢。
……在铁根矮人部落做客的日子还算舒适。他们把我奉为上宾，用独门料理款待，讲述族内趣事。虽然不合我口味，但我并未表露。
“成有真大人，公爵阁下身体安康否？”
“阁下一切安好。”
矮人们对艾琳娜充满好奇。即便种族不同且受其统治，他们非但不憎恶，反而心怀敬重。
据说她曾从贪婪恶魔手中拯救过惨遭掠夺的他们。
‘……那就是女矮人？男女实在难辨。’女性也蓄着胡须，身材矮壮如桶。
男女矮人唯一的区别在于胸部是否隆起——若穿着整齐根本无从分辨。
有次我偷看过女矮人沐浴，那绝非我的审美取向。
胸部虽突出却无丰满感。腰部没有曲线呈直线型，骨盆也不外翘。私密处像络腮胡般毛发浓密。生殖器与人类的完全相同。
‘啊。好想女人。女人！’虽然刚回到现实和韩夏琳做过爱，现在又想拥抱女人。现实中的身体和现在的身体截然不同。
我不能侵犯女矮人。倒也没饥渴到那种程度，光是看到女矮人的脸，我的老二就会彻底垂头丧气。
“成有真。出问题了。”
神色凝重的戴蒙斯来到我暂住的房子。
“请问是什么事？莫非花莲飞刀出了什么状况……”
“不，不是那件事。那把刀的锻造进展顺利。圣水的效果比预期更出色。”
“那是什么问题呢？”“材料不足。这次因为年轻矮人整理仓库时出错，导致库存材料出现差错。铸剑的量倒是足够……但打造铠甲还差得远。”
“……需要去其他地区采购铁矿石吗？”
“铁矿石？我们用的是铁木。而且短缺的也不是铁。”
“那到底缺什么材料？”“需要白铁树的树液。没有白铁树的树液，铁木就和普通铁块没什么两样。”
“那直接不用树液制作不就行了吗？”“当真要如此？没有白铁树液的话，原本至少A级的铠甲会变成C级货色。这样也无所谓吗？”
“……”
品质足足下降两个等级怎么可能没事。这可是严重问题。名牌货要沦为地摊商品，怎能不严重。
“没有解决办法吗？”“原本这个时节不该进入铁木林。正是魔物与幽灵肆虐的时期……但若有阁下相助，或许可行。”
我站起身来。本就因既无女伴又无事可做，正觉浑身发痒。
“需要我做什么？”……村后的铁木林阴森可怖。
即便白昼仍浓雾密布阻隔阳光，光秃秃的铁铸树木稀疏矗立。地面黝黑坚硬。踏入森林瞬间温度骤降，恍若破晓时分的凉意。
我与戴蒙斯并肩行走在铁木林中。
“你不惧怕这片铁木森林吗？”“？这里有什么可怕的？”
“这阴森的氛围会诱发恐惧的幻想，那些冰冷的铁木会勾起本能性的恐惧，这就是铁木森林。尤其是这浓雾——在雾季最严重的时候，连我们矮人都不愿踏入此地。”
“嗯……确实有点瘆人。不过这里出没的终究只是魔物吧？杀掉魔物不就行了。”
“不愧是公爵阁下的骑士，胆识过人。给你讲个趣事吧。上次有个矮人小鬼闯进铁木森林，像幼童般吓得尿了裤子，结果踩着尿滑倒昏了过去。这时突然冒出个女妖，附在他身上发疯似的乱窜。”
“这算有趣的故事？”“那小鬼这辈子都要被人当笑柄了。不好笑吗？”
“嗯……是挺好笑的。”
我兴致索然。那小矮人与我何干。
戴蒙斯似乎被我的反应噎住，沉默片刻后又开口道：
“铁木森林里有三种怪物……嗯。我先前说过吗？”
“您只粗略提到幽灵在肆虐，并未详细说明。”
“准确来说是女妖、怪物鼠和铁木，这三种。”
“铁木也算怪物吗？”据我所知，铁木不过是带有铁质特性的树木。通过特殊方法冶炼就能变成铁的神秘树木。
“铁木鬼。是被女妖附身的存在。与其他铁木不同，它们极难辨认，是最危险的树木，阁下也请当心。”
严格来说，铁木森林里的怪物似乎只有两类。怪物鼠和女妖。
“怪物鼠暂且不论……女妖和铁木鬼该如何打倒？我在村里看到的战士数量似乎并不多。”
“这个嘛……哦，有女妖出现了。”
呜呜呜呜呜。
女妖浮现在空中。这是个惨白的女性幽灵。面颊凹陷无眼珠，身躯如薄纸般飘摇。毫无魅力可言。
噼啪。
当我引发雷电时，戴蒙斯已率先上前。
“你问我们怎么打倒女妖？我亲自示范给你看。”
戴蒙斯抡起铁锤冲向女妖。虽身形矮小，攻势却如猛虎般凌厉迅捷。
咿呀啊啊啊——！
女妖施放了诅咒。
那是会侵蚀神志、迟滞行动的诅咒。
我催动魔力抵抗诅咒，戴蒙斯却径直冲锋。
女妖的诅咒未能阻滞他的步伐。
“往哪儿逃！你这散发着腐臭的肮脏裙摆！去死吧！丑八怪！”戴蒙斯朝女妖挥下铁锤。
我原以为这攻击会无效。幽灵类怪物本对物理攻击免疫，除非动用魔力，否则无法造成实质伤害。
但接下来的场景出乎预料。
嘎啊啊啊——！女妖惨叫着坠落地面。
“这就赐你安息！”戴蒙斯连续锤击。女妖终是支撑不住，身躯化作青烟消散，只余些许蓝色粉末飘落原地。
“哎呦，得趁被风吹走前把这些粉末收好。”
戴蒙斯蹲下身来，仔细地将粉末扫拢。
“明明没有使用法力的迹象……您究竟是怎么打倒女妖的？”
“忘了我们矮人最擅长什么吗？”“……喝啤酒和这事有什么关系？难道女妖的弱点是啤酒？”
