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“我，有真对你们很失望。”
缓缓转头环视四周。在我面前列队的矮人们紧张地注视着我。
我平时对矮人们放任自流。只要完成定额工作量，他们喝酒赌博我都不过问。
宅邸里有触手可及的女仆们，只要下令就万事应允，那些矮小汗臭的矮人根本入不了眼。
“上前来，佩瑟斯。”
“是！”被我踩踏踢踹、浑身泥土的佩瑟斯快步跑了过来。
“佩瑟斯。知道我为什么对你们失望吗？”
佩瑟斯咕咚咽了口唾沫。尽管他是霜锤部落的族长兼奴隶管事，但这家伙并无特别之处。根据我的命令，他的地位随时可以被取代。
他眼珠骨碌碌直转。虽然向矮人法师马勒夫求助，但马勒夫也摸不着头脑。
“难道……你到现在还不知道我失望的原因？”
“是、是我们制造的物品不合您心意吗？”佩瑟斯说着偷瞄我的神色。他大概以为会挨踢，但我只是点了点头。
“没错。最近你们做东西越来越敷衍了。”
“绝无此事！我们每次都全力以赴！”“还敢顶嘴。”
“咔！”关节发出脆响。佩瑟斯跪倒在地。
按我的脾气真想全宰了他们，但寻找矮人的替代品既麻烦又费事。
“我上次遇到过另一个矮人部落。是铁根矮人部落。和你们不同，他们是既诚实又技艺高超的矮人。”
盯着我的矮人们眼神愈发锐利。本来拿别人作比较就最让人火大。尤其是矮人这种对铁匠荣誉感极强的种族。
“我曾向铁根矮人炫耀过你们打造的剑。我毫不怀疑他们会赞叹。但换来的却是嘲笑！就因为你们这群废物害我被人耻笑！”
“……”
虽然没真的被嘲笑，但那种羞辱感确实存在。
“铁根矮人说你们明明能打造更好的剑却不肯尽力。说你们是毫无匠人精神的寄生虫！他们称你们是矮人族的耻辱。”
“那……主人。”
“怎么，佩瑟斯。”
“那群铁根混蛋现在在哪儿？我们也有自尊！别的可以忍，但说我们是毫无匠人精神的寄生虫绝不能就这么算了！”
“放什么屁。实话实说就忍不了？你这是要造反啊佩瑟斯！”
又使出一记关节技。
“咔！对不起！是我考虑不周！”“铁根矮人远在天边。远到必须下定决心才能寻访。但我手上有铁根矮人打造的物件。若你们自诩匠人，看剑便知水准。”
从行囊中取出长剑。
“这就是你们造的剑。铁根矮人曾说‘怀疑这剑能否连哥布林都杀不利索’的那把！”
“……”
佩瑟斯端详剑刃时面色阴沉。不愧是矮人确有眼力，看出这是他们敷衍了事的作品。
“而这才是铁根矮人打造的剑与铠甲！”“……能、能否容我仔细端详？”
“看吧。”
佩瑟斯检视铠甲时喉头滚动。尤其发现铠甲是难得一见的珍品后，视线便再难挪开。
我将铠甲与剑传给其他矮人观摩。
霜锤矮人部落的气氛凝滞了。悬殊的差距彻底挫败了矮人们的锐气。
“知道我有多失望吗？嗯？”“我、我们也能做到！”佩瑟斯紧握拳头怒吼道。看着他青一阵红一阵的脸色，显然是愤怒到了极点。
“有能力做却一直没做是吗？”“非……非常抱歉！但只要下定决心，我们绝对能打造出远超铁根那群混蛋所造的刀剑盔甲！”
佩瑟斯眼中燃起熊熊烈火。唰——其他矮人们也纷纷抬头，眼中闪烁着同样的火光。
我原本计划是整顿霜锤部落矮人的纪律。准备先适当打压几次，再通过大规模质检彻底击垮他们的气焰。
但现在看来没这个必要了。
“行。试试看。”
“主人。虽然不愿承认，但铁根矮人确实不容小觑。要打造更精良的装备需要特殊材料！”
“特殊材料？”“普通铁矿根本锻造不出这种级别的装备！”他用力晃动着脑袋。
佩瑟斯说得一点没错。铁根矮人打造的装备全是用铁木而非普通铁矿石制成的。
“好。我会想办法。但要是再敢打造出劣质品——”“绝饶不了你们。
“定当竭尽全力！”“不是尽力而为，而是拿出结果来。”
……作为领主，我的工作其实不多。因为领地的体制已经完善，只要不是大事就无需我亲自出面。
我统治的泰夫拉市民都很安分守己。毕竟我的恶名在这座城市里无人不晓。
即便真有什么大事，尤莉亚基本都能自行处理。
所以根本轮不到我干活。不过偶尔我也会为了转换心情找点事做——虽然那算不上是领主的分内工作。
“客人，很抱歉今天歇业。请您改日再来。”
“妈的！突然说今天休息？不是说全年无休吗！里面姑娘们都准备好了啊！”在泰夫拉最负盛名、最近甚至有‘王国第一青楼’之称的‘海之憩’门前，浑身酒气的男人正和中年女子争执不休。
“不管您说什么今天都歇业。这是为您好。请别闹事，回去吧。”
金发的中年女子——海之憩的老板娘卡塔丽娜尖刻地瞪着男人。她两侧各站着三名持械男子。
但醉汉丝毫没有退让的意思。或许是常年在海上讨生活的缘故，他显得毫无惧色。又或许是酒精彻底支配了他的大脑。
“妈的！老子可是顾客！立刻把乌拉叫来！乌拉！快把她带过来！”“您醉得太厉害了。本店不接待神志不清的客人。请回吧。这是最后的警告……呃！”
老板娘看到突然出现在身后的我，吓得浑身一颤。大概是因为我比原定时间提前太多出现了。
醉汉也转过头来。当与我四目相对的瞬间，他扑通一声跪倒在地。
“领、领主大人……！”“醉成这样倒认得清我的脸。‘海之憩’今天被我包场了。你有意见？”
“不敢！小的酒后失态一时糊涂。请您宽恕！”
“要原谅就去地狱求吧。”
滋滋滋滋滋！用雷击结果了那个男人。
“老板娘。尸体你们自行处理。”
“是。这是自然。实在抱歉，本该由我们解决的事却劳烦您出手。”
“这种程度算什么。”
我与她擦肩而过。娼馆在过去岁月里不断发展壮大，如今规模之宏大，说是贵族宅邸也不为过。仅在此工作的妓女数量就超过200名。
我朝着设有vvip顶级包厢的地下路走去。那是富商与贵族们专用的房间。
我倚着蓬松的沙发靠背坐下。衣衫单薄的女子们开始布置餐桌。妈妈桑站在我身旁，细数着“海之庇护所”赚取的利润。
“比想象中要多啊。”
“营业额在持续增长。不过由于不断扩建规模，净利润反而下降了。领主大人，我认为现在该停止投资了。”
“不行。”海之庇护所“要继续扩张！直到成为史上第一的娼馆！”
“……说实话，管理已经渐渐力不从心了。我的能力就到这个程度。”
“那就多招点人手。妈妈桑，别总想着独自承担。我可从没让你单打独斗。”
“……是。”
餐桌布置完毕后，七位美女走了进来。
她们身穿的连衣裙紧贴身体，勾勒出令男人神魂颠倒的曲线。
若是普通娼妓，此刻定会露出暧昧笑容挑逗男人，但她们的面容却僵硬如冰。
我大约每月会来此地一次。目的是为新入行的娼妓举行入行仪式。她们必须在此接受我的恩宠，才能正式上岗。
七位美女在墙前排成一列。
我细细打量她们身体的每个角落。各自的风情尽收眼底。这次仪式颇令人期待——因为七人皆为处子之身。
‘可惜没有美到能当女仆的。’今日我决定好好享受这场仪式。
当我轻摆手指，美女们便上前侍奉。即便我说着无聊的笑话，她们也发出银铃般的笑声；即便我的手掌游走隐秘之处，她们也未露半分不悦。
察觉到气氛已臻佳境，我猛然从座位起身。
美女们露出该来的终于来了的神情。
“挨个脱衣服吧。今天就让你们尝尝男人的滋味。”
……在我那看似永远祥和的领地里，也爆发了重大危机。
“你说海盗出现了？”我又向尤莉亚确认了一遍。她将整理好的文件放在了我的桌上。
“是的。随着泰夫拉的发展和高丽商团的名声传播到其他王国，前来贸易的船只大幅增加，海盗也随之蜂拥而至。”
我扫视着文件。遭受损失的商团不在少数。货物被劫已是家常便饭，甚至还有整艘船被掳走的情况。
“看来那些海盗崽子不知道我的厉害。”
“都是些不知天高地厚的家伙。为了长远考虑，还是铲除为好。”
海盗着实令人头疼。那些以海为家的家伙根本不把陆地放在眼里。再加上这个世界没有正规海军，海盗们更是气焰嚣张。
“我们麾下可有海军？”“没有。”
尤莉亚干脆的回答让我挠了挠脸颊。正因为没有海军，海盗才敢在我的领地上肆意劫掠。
船只尚可用金钱解决，但培养海军必须耗费时日。若强行命令普通士兵转职海军去清剿海盗，只会徒增伤亡。
绝不能坐视不理。光是目前已遭受的损失就触目惊心，若再顾虑未来可能发生的劫掠，恐怕连安稳觉都睡不成。
我随手翻着文件确认时，突然停下了动作。
那份文件详细记录了海盗据点的位置和势力范围。
“尤莉亚，你认为我们需要亲自出马剿灭海盗吗？”
“是的。必须尽快剿灭海盗。贸易损失固然严重，但主人声望和名誉的损害才是最致命的。您绝不能被区区海盗拖住后腿。相反，若您亲自率军讨伐，声望必将更上一层楼。”
“要我亲自出马啊……这确实有助于实现我的目标吧？”
“是的，这将是个恰当的军功。”
我的目标。
成为普鲁克斯伯爵。
确实相比其他方面，我最缺乏军功。普鲁克斯家族本是武门世家，但我至今没有像样的战功。正如尤莉亚所说，讨伐海盗正是合适的立功机会。
“呼……看来要去平定近海了。”
“一周内就能准备妥当。只要抽调部分士兵带上AM部队，剿灭海盗会轻松许多。当然我也会随行辅佐主人。”
我从座位上起身，将站姿纹丝不乱的尤莉亚拥入怀中。当她的眼眸与我相遇时，绽开了温柔的笑意。
就这样过去了一周。
