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黛兰神情混乱地盯着我。显然完全没料到我竟会替她挡箭。
别停下！我拔出肩头箭矢喊道。鲜血从肩膀喷涌，剧痛难忍却无暇矫情。
黛兰咬紧牙关重新奔跑，能明显感觉到她的感官变得更加敏锐。
杀了他们！
撒网！！！
所谓奥术专家也并非不死之躯。
体力终有极限，面对数十人同时围攻终难招架。
更何况眼下我和黛兰连像样的铠甲都没有。
幸运的是这里并非开阔平原而是障碍物密集的村庄。甩开敌人后成功逃往森林的可能性很高。
“该死！躲到哪里去了？！”“搜！就算翻遍所有屋子也要揪出来！”我们成功甩掉了追兵。但没能逃进森林。为了摆脱追击消耗了太多体力。
“……”
我们蜷缩在某间破旧木屋的地板下，在沉默中对视着。
外面海盗们来回奔跑的动静让人不敢放松警惕。
黛兰直勾勾盯着我的肩膀。箭伤仍在渗出细密血珠。我故意没有止血。
“……”
黛兰默默撕开白衬衫，凑近为我包扎肩头的伤口。
我压低声音对她说：
“不是致命伤，不必这样。”
“我见过太多因这种‘不致命伤’送命的家伙。现在先应急处理，回去再好好治疗。”
当附近响起海盗的脚步声时，我们同时屏住了呼吸。
“见鬼！到底跑哪去了？！头儿又要发飙了！”“都搜到这种程度了还没出来，看来是已经逃进森林里了……要追进森林吗？”
“听说森林里布满了陷阱。船长也下令别贸然进森林，要在村里彻底搜查。”
嘎吱嘎吱。
海盗们开始搜查小木屋。
黛兰的脸色变得凝重。这是危机时刻。如果他们发现通往地下路的木板，就绝对会被发现。
我环顾四周，看向角落里的旧箱子并指了指。领会我意图的黛兰立刻朝旧箱子走去。
已经没有犹豫的时间了。必须做力所能及的事。
她先钻进箱子，我也跟着把身体塞进箱子。箱子虽大，但容纳两人还是很拥挤。我和黛兰的身体不可避免地紧贴在一起。
黛兰是背靠箱壁坐着的姿势，而我几乎是以扑压在她身上的姿势。近到能感受到彼此的呼吸。
她肌肤的香气混合着汗水的味道刺激着我的感官。
“……别在那儿立着。不知道现在什么状况吗？”
“这我也控制不住。这么美的女人就在眼前，怎么可能不立起来。”
她的胸部紧贴在我身上。束身衣托起的双峰充满弹性。透过腿部也能感受到她大腿的触感。
勃起的阴茎抵住了她的小腹。
“这种场合就不能收敛点吗？”“血气方刚的身体可不由我控制。”
再次传来动静。我们默契地同时屏息。海盗们肯定正在搜查小屋地下室。
“这儿没有！”海盗的脚步声逐渐远去。
“呼……现在能松开了吧？”
“知道了。呃，胳膊……”
我假装手臂酸痛将头垂在她胸前。那胸型、香气与触感都堪称绝品。
“别耍花招。”
黛兰警告着推开我。
我们重新爬出箱子。虽然想继续和她困在箱中，但找不到合理借口。胡搅蛮缠只会破坏我们关系。
从储物空间取出食物。巧克力派和运动饮料。黛兰默默接过我递的零食，跟着我吃起来。
巧克力派平平无奇，但冰镇运动饮料就像沙漠饮冰水般畅快淋漓。
“……为什么那么做？”
黛兰开口问道。
“什么？”“为什么救我。说实话我不明白。对你来说我死了也无所谓吧？何必牺牲手臂也要救人？”
“没有你计划就泡汤了。”
“你的目的是积累名声，又不是恨海盗联盟到要拼命的程度吧？”
“我想救就救了。你死在这里太可惜。”
“……”
黛兰咕咚咕咚灌着运动饮料。
“黛兰。这次事件结束后有什么打算？”
“……我记得之前说过？要金盆洗手在陆地上生活。背叛海盗联盟还当海盗太危险了。”
就算把海盗联盟干部一网打尽，海盗也不会消失。估计过几年——快的话几个月，海盗联盟又会卷土重来。
“打算当佣兵？可当过海盗的传闻传开的话，这行也干不下去吧。”
海盗出身的佣兵。对雇主来说还有比这更不可靠的佣兵吗。
“考虑过当商人。要是连这也困难，就打算在边境小镇开间杂货铺过日子。”
作为曾在海上颇负盛名的海盗的退休生活，实在难以想象。
“你现在是28岁来着？”“所以呢？”黛兰的眉毛抽动了一下，看来她不太喜欢谈论年龄。这是老处女的典型特征。
“来我麾下吧。”
“……你是想让我当你的女仆？”
她露出了不悦的表情。
我隐约察觉到她出身贵族。仔细观察的话，她身上带着一种与生俱来的高贵气质。
“当女仆也不错，但以你的能力，加入海军比当女仆更合适。我的城市现在没有海军，这也是我亲自出马讨伐海盗的原因。”
“让海盗当海军？正常人可说不出这种话，你刚才是不是撞到脑袋了？”
若启用海盗当海军，我的声望必定受损。不仅贵族们，连平民都会在背后嚼舌根。
但若能因此得到黛兰，这点代价我可以承受。
“在这片海上，我从未见过比你更出色的海盗。我是真心想招揽你当海军。”
“……我考虑考虑。”
这不像我认识的黛兰，她竟含糊地留了余地。该不会是因为我替她挡下手臂中箭的缘故吧。
‘想必对大海还有留恋。看她的实力，人生大半时光似乎都在海上度过，怎么可能轻易割舍。’时间流逝。
黎明时分，搜捕我们的海盗们也筋疲力尽了。暗中确认发现他们搜查得马马虎虎。船长们正抽调海盗准备追进森林。
“黛兰，是不是该先削减些海盗数量？”
我晃了晃手中的剑说道。
海盗们因搜捕我们而疲惫，船长们又忙于准备进森林。此刻正是绝佳的暗杀时机。
“不必冒险。我们直接潜入森林返回船上吧。只要回到船上就安全了——他们没船追我们。”
没有船的海盗算什么海盗。他们大概会洗劫这个村子另寻船只，至少得当几个月山贼。要么干脆转行当土匪。
我们悄悄潜入森林，成功返回船上。白林专家铁了心隐蔽行动，松散警戒根本抓不住我们。
“起锚！出海吧！”“是！船长！”海盗们动作整齐划一。我靠着甲板墙壁坐下。梅丽莎来到我身旁。
“我还担心主人会遭遇不测。甚至想过就算独自一人也要杀进去……幸好您平安回来了……看您手臂似乎受了伤，为什么不用药水？”
“当时情况不允许。而且用药水太多会降低自然恢复力。”
“哼。这种无稽之谈谁会信。”
她从物品栏取出药水递来。
“……嗯。主人的恢复力真不错。就算不用药水，不出七天也能完全愈合不留疤痕。”
得益于我属性值中最高的[精力]，恢复能力远超常人。
梅丽莎将药水倾倒在我的伤处。刺痛感转瞬即逝，随后传来阵阵酥麻。不到三分钟，伤口便彻底愈合，没留下任何疤痕。
“红飞鱼海盗团！别以为这事就这么完了！这笔债我们一定会讨回来！定要把你们抓来剁掉四肢，做成性奴！”
视线转向一旁。船只正驶过村庄，聚集在海边的海盗们扯着嗓子发出恶毒的咒骂。
黛兰傲然立于船首，披风猎猎作响，她嗤笑着那些人的诅咒。
“败犬的吠声真是百听不厌呢。古拉！给他们送份礼物！”
这份礼物是炽热的火球。
一发火球就让海滩上的家伙们屁滚尿流。
我对身旁的梅丽莎说道。
“梅丽莎，你也去送个礼物吧。”
“好啊。”
梅丽莎笑着走到古拉身旁施展魔法。与古拉不同，她连续发射出小型火球。
……红鲻鱼海盗船并未返回乌里克岛，而是驶向了寂静之海。
寂静之海。
没有风吹拂，如湖泊般波澜不惊的海域。
虽然感到无聊，但甲板上的女海盗们不似往常嬉闹，个个神情紧张。
“黛兰，为什么要来这里？”
“有想要的东西。知道吗？这里曾被称为船舶坟场。三十年前还有海妖栖居于此。”
“海妖？”“巨型海蛇。据说它的身躯庞大到足以缠绕整艘船只。”
“那种家伙会在这里？”我望向大海。海面平静，清澈得能隐约看见水下景象。
和拳头大小的鱼儿四目相对。鱼儿无视我，悠然游向远处。
“现在没有了。就算是长寿的怪物，终究也难逃一死。不过这里对海民而言仍是禁地般的存在——传闻此地怪物比其他海域更多，还会遭受诅咒。”
这下明白海盗们紧张的原因了。
在这个魔法与怪物真实存在的奇幻世界，荒谬的传闻往往成真。尤其海民更是格外迷信。
“所以来这里的目的是？”“海底探险。”
“嗯？”“不是说过这是沉船墓地吗？海底沉睡着遇难船只和财宝。我们要把宝藏带回去。”
“钱的话应该给够了吧？”“联合组织干部里有个痴迷古董的家伙。”
果然。看来是为了获取推荐资格。
“但你们连装备都没有，打算怎么行动？”
“……”
黛兰短暂地闭上了嘴。向来从容的她犹豫片刻，用手指了指我和她自己。
“……我？”“没办法。海底太危险了。必须由身为奥能专家的你和我亲自下去。虽然带上那个女人也不错……但最好还是让她留在船上以防万一。”
我表示理解。
海里有怪物，不会使用魔力的普通人无法深入。
作为奥能专家的我和她可以主动利用魔力，至少在海底支撑二十分钟。
如果带上空气袋，应该能坚持更久。
“上次也是，你们可真会使唤雇主啊。”
“……实在不愿意就留在这。我自己去。”
“随口说说而已。一起吧。”
我拥有[水之祝福]。能在海底呼吸并自由活动。这种事我最合适。
黛兰和我做好了跳海的准备。
