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“别装糊涂了。既然凯尔哥回来了，您现在就该明确表态。是选詹特哥？凯尔哥？还是我？到底是谁。”
在与艾莱茵结合的状态下，我一动不动地直视着她。
特意在床上提出这个问题，分明是在逼迫她选择我。
这般露骨的意图，艾莱茵想必也心知肚明。
“……我。”
连我都能感受到她的为难。
原本艾莱茵在继承人问题上保持中立。至今未插手继承人争斗就是明证。事实上在原作里，她连亲儿子凯尔都不曾支持。
“关于继承人之争，我谁也不打算支持。就算是你也不例外。”
“……啊。这样啊。”
我毫不掩饰失望之情，从艾莱茵体内抽离。
“有、有真啊？”“母亲。今天就到此为止吧。”
“这是为何？开始还不到两小时……莫非因我不支持你……？”“您不是说要恪守中立吗？那这种事就不该发生。身体交融时心意岂能不变。今后我们还是克制这种关系为好。”
通过性爱视频威胁也是个办法。但那无异于同归于尽。而且更重要的是。
“啊，不行……”
对已经情欲高涨的艾莱茵根本无需威胁。
“你是要……就此结束我们的关系吗？就这么轻易地……”
“母亲。我是把您当作女人来爱的。但您似乎并不爱我呢。”
“不是的！”艾莱茵激动地支起身子。晃动的E罩杯胸部瞬间夺走了我的视线。
“我只是严格区分公私而已。若在公事中掺杂私情，公正就会崩塌。一旦公正崩塌，所有事情都会乱套。你作为领主生活至今，应该明白这个道理。”
我静静笑了。
艾莱茵的话确有道理。多亏她，普鲁克斯家族和领地始终保持着和平。至少表面看来如此。
“作为领主生活至今，我明白了件事。公正并非必需品。”
“有真！”“母亲。领主乃领地之主。若领主清廉公正，领民自然过得舒坦。但领民中能摆正自己位置的实在不多。稍给点甜头就想得寸进尺呢。今年就发生过两次叛乱。”
“……叛乱？”
“是的。是商团和佣兵团的叛乱。我本想如母亲般公正对待。但叛乱者们似乎并不这么觉得。我的公正对他们而言并不公正。”
这并非谎言。
我公平地给了那些家伙不公平的待遇。其他家伙都向我进贡贿赂，就这群仗着有点后台的杂碎敢嚣张。
那个当后台的子爵派尤莉亚来行刺，我就让那群人跪在我面前，把他们十年内该缴的税金翻了三倍。当然贿赂照样收。
“我敬重母亲的公正。但对我而言，母亲的公正有时像是袖手旁观和漠不关心。”
“啊，不是的！我怎么会不关心你们！”
我紧紧搂住艾莱茵的身体。艾莱茵喜欢被拥抱。因为在普鲁克斯伯爵那里从未得到过深爱。
“我知道的。我都知道。母亲对我们有多么关心。但詹特哥哥和凯尔哥哥不是这样。”
“既然你明白，詹特和凯尔也该明白。”
“不必勉强说好话。詹特哥哥对母亲的蔑视毫不掩饰。他根本不承认母亲是母亲。”
“……”
“凯尔哥哥离家出走时连句话都没留给母亲。如果他心里有母亲，会做出这种事吗？他对母亲也很冷漠。”
“凯尔他……”
艾莱茵的声音里带着哽咽。我用掌心轻抚着她被我搂住的头发和脸颊。
“我早就感觉到母亲和凯尔哥哥之间有条微妙的界线。”
“……”
凯尔是个带着前世记忆的重生者。连演戏都蹩脚的家伙，面对生母艾莱茵自然会尴尬。而艾莱茵本身也不是热情的性格。
艾莱茵把我搂得更紧了。她应该也察觉到了吧。
“母亲。现在不是计较公平的时候。您想想，如果詹特哥哥当上家主……您就会被排挤到边缘。最坏的情况……可能会派刺客。”
“刺客……詹特和我是一家人。再怎么也不可能派刺客。”
“詹特哥哥根本没把您当家人。”
“……”
“凯尔哥哥或许能成为不错的家主。因为他性格温和。但能成为杰出的家主吗？凯尔哥哥曾一声不响离家出走，终日与剑为伴。最重要的是，他缺乏母亲您这样的冷静理智。没有这份冷静，母亲追求的公平能维持吗？我认为不能。”
“……现在倒让我好奇了。我支持你的理由是什么？”
“我有经验。作为特布拉领地的领主，我让领地繁荣发展。普鲁克斯领地也会在我手中茁壮成长给您看。”
“……在特布拉，关于你的风评可不太好。”
“因为领民们畏惧我。我做事雷厉风行。但您不妨直接问问领民——是否想回到过去？他们绝对会说不愿意。而且只有我成为家主，母亲才能留在我身边。”
“……留在我身边？”
“对。直到生命尽头都会陪着我。若父亲卸任家主之位，会给予您关爱吗？绝无可能。他要么战死沙场，要么另寻战场挥剑。这就是父亲。母亲，为了我们的未来，请支持我。”
“……”
沉默蔓延。
我纹丝不动地等待着艾莱茵的回答。五分钟过去，十分钟过去，艾莱茵终于开口。
“……看来我已经爱你到无法保持公平的程度了。”
“母亲！”“哈啊？！”我推倒艾莱茵压在她身上。
“母亲！我们要永远在一起！”“冷、冷静点……呀啊！”
终于得到了明确答复。
艾莱茵深受本家雇佣的仆从、贵族及家臣们的信赖。
换言之他们将会支持我！
‘虽然比不上詹特的支持基础，但比起凯尔，我已经领先一步！’……午饭后我去了凯尔的房间。凯尔正盘腿坐在地板上专注冥想。
“凯尔哥。”
“……嗯？有真来了啊。”
“明明住在同个屋檐下，最近却难得见到你。”
“啊。最近访客太多，实在抽不出空闲。”
凯尔的视线落在我身侧。我特意带了尤莉亚同来。对尤莉亚有意的凯尔只要她在场就无法全力应对我——有尤莉亚在更容易牵制他。
“尤莉亚也来了啊。”
“是的，凯尔公子。”
尤莉亚微笑着说道。
正专注于凯尔的我，看到他的瞳孔晃动了一下。
明明只是单纯地笑着，竟能让顶级奥术专家动摇。
我不禁为他这份纯情感叹。
是因为同情吗？
“有真啊，有什么事吗？”
“听说兄长在觊觎继承人的位置。以前明明不感兴趣的。当初离家出走也不全是这个原因吧？”
“那是为了开阔眼界提升境界的出走。多亏如此，我才明白自己曾是井底之蛙。我想成为家主……既是为了个人目标，也是为了我们所有人。”
我皱起了眉头。
个人目标应该就是建立华山派吧。但后一句“为了我们所有人”实在难以理解。
“所谓为了我们所有人是什么意思？”“字面意思。这世界即将面临重大变故。就算为了你，为了领民们，我也必须挺身而出。”
“……凯尔哥，你好像太轻视我了。”
“我怎么会轻视你。我认可你的能力。但这次的事层级不同。”
我瞪视着凯尔。他纹丝不动。
“……不是兄长想当家主就能当上的。”
“……确实。”
凯尔露出苦笑。那种随时都能当家主的态度。真让人火大。
“我不知道哥在想什么。”
“有真啊。不能放弃家主之位吗？对你来说这个位置太勉强了。满足于泰夫拉不行吗？”
“……哥。你这是在轻视我。你的意思我很清楚。”
“有真！不是的。接下来会发生的事……”
“战争。哥是在担心战争对吧？是不是？”
“……你早就知道了？”
“都说了别太小看我。哥是觉得我应付不了战争吧？”
“会爆发导致数千、数万人死亡的大战。我会保护你和尤莉亚的。所以……”
“哈……不管哥说什么，我都不会放弃家主之位。”
我感觉没必要继续长谈，转身离去。
凯尔下定了决心。绝不会放弃家主之位。
‘和原着剧情偏离太多了。’要他支持我的提议显然行不通。
“有真！”“哥。下次再见吧。”
乖乖退让实在憋屈。就算要退场，至少也得让凯尔气得肝疼才行。
“呃，呜呃？！”
故意像被绊倒般踉跄了几步。双手笨拙地在空中挥舞着，朝尤莉亚摔去。脸正好埋进尤莉亚胸脯上方，右手则碰到了她的胸部。
看到凯尔瞪大双眼的模样，我立刻从尤莉亚身边弹开。他还不知道我和尤莉亚每天都有亲密接触。
“对、对不起尤莉亚，突然腿打结了……”
“请别在意，主人。这是不可抗力的事故呢。您有没有哪里受伤？”
“脚踝好像有点疼……”“让我扶着您吧。”
尤莉亚搀住我的身体。她丰满的胸部若有似无地蹭到我身上。
“凯尔公子，我先告辞了。”
“啊、嗯。好……好的。”
尤莉亚向凯尔点头致意后，关上了房门。
我能想象凯尔现在的心情。肯定气得火烧火燎吧。说不定正嫉妒得骂我呢。
‘呼，事情有点棘手啊。’软绵绵。
回房间的路上，我一直在揉捏尤莉亚的胸部。
……宴会比预定日期提前三天开始了。由于聚集在普鲁克斯伯爵家的贵族远超预期，这也是无奈之举。
然后我看到了最不想见的人。
詹特。
作为普鲁克斯家族长子的他，比普鲁克斯伯爵更早回到了本家。
‘是因为参加过几次派对吗？已经能看出派对的门道了’有句话说人多自然形成派系。无论是奴隶、平民还是贵族，这道理都通用。
这个宴会厅也不例外，形成了四个派系。
贵族优越主义、保守倾向的贵族大多聚集在詹特身边。
‘那些人多半早被詹特笼络了’怀有浪漫理想的贵族们则围绕凯尔。还有些人带着其他目的接近。
‘凯尔还太稚嫩，现在不必费心’聚集在我周围的人更看重金钱而非名誉或权力。多是商人出身的贵族，还有些欠我人情的贵族在察言观色。
‘真正要争取的是第四派系——中立派’那些人要么尚未确定继承人归属，要么对普鲁克斯家族不感兴趣。
‘先打个招呼……嗯？’詹特朝这边走来。
他那副昂首挺胸笑着的模样真让人不爽。身旁站着前不久刚完婚的妻子薇薇·赫奥利斯。薇薇与我四目相对后微微脸红垂下了视线。
“好久不见啊有真。看你气色不错真是太好了。”
“詹特兄长看起来也很健康真是万幸。旁边的嫂子也是美丽动人呢。”
“啊，您好。公子。”
薇薇生硬地回应道。
但詹特根本没在意薇薇。这混蛋可曾想象过妻子的初夜是被我夺走的。
