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“系统提示：请起身。”
遵循系统提示的消息撑起了身体。
凌晨五点。天色尚未大亮便已起床。身为管家实属无奈。
‘……倒是习惯了早睡早起。就连这身拘束的管家服，现在也觉得舒适了。’确认管家服没有褶皱后走出房门。
感受着清冽空气环顾四周。
因昨日才入住宿舍，仍有些陌生感。
“系统提示：完成清洁工作后准备早餐。”
按系统指示备好早餐。自己吃来平平无奇的料理，他人享用时却堪比宫廷御厨的手艺。
“系统提示：唤醒千金小姐并侍奉起居。”
因无其他佣人在场而格外忙碌。所幸尤莉亚颇为配合，倒也省心。
我一边梳理着她青蓝色的长发，一边望向窗外。一楼玄关门前站着三位贵族小姐，稍远处还有三名仆人。三位小姐、一位管家、两名侍女。
“她们在等候公主殿下呢。我们得抓紧了。”
“不必着急。慢慢来。是她们擅自在此等候。没有理由要迁就她们。我不想被打扰这段时光。”
连发丝都打理得一丝不苟。
“您可满意？”“嗯。很好。无可挑剔。”
“……公主殿下。我想要奖励。”
“大清早就提要求？真是贪心呢。不过……今天心情好，就准了吧。”
“感谢您。”
我轻柔地托住尤莉亚的腰肢和脸颊吻了上去。说我们除了性事什么都做过也不为过，接吻根本不算什么。
她的唇瓣微微张开。
看到平日难得允许的舌吻此刻被应允，看来她说心情愉快并非虚言。
我将舌头探入专注接吻，吮吸着她的香舌吞咽津液。
情欲渐浓时，原本搭在她腰间的手正欲滑向翘臀，却被她的手掌抵住了胸膛。
“到此为止。”
“……是，小姐。您的裙摆有些乱了。”
上学队伍开始行进。
尤莉亚带着三位朋友……不，是三位追随者昂首阔步。
到学院建筑还需步行十五分钟。
我与其他侍从跟在小姐们身后，保持着距离。
随着时间推移，上学的贵族子弟逐渐增多。
无所事事的我竖起耳朵，听着贵族少爷小姐们的窃窃私语。
“那位就是菲尔塔尼亚公家族的继承人……光是仪态步姿就与众不同……光是看着就令人心生向往。”
“昨日有幸简短交谈，连嗓音谈吐都那般优雅……若我是男子定会倾心。”
“听说尤莉亚小姐与帕雷因王子有婚约？您不觉得他们真是天造地设的一对吗？”
大多数贵族小姐都用艳羡的目光望着尤莉亚。男人们的视线也如出一辙，只是眼神中暗藏着邪念。
“天啊，那位是帕雷因王子殿下吧。这样的偶遇……莫非是命运的安排？”
他是一位金发美男子。碧绿的眼眸闪闪发亮，面容温润如玉。活脱脱童话故事里走出的王子形象——而且正是尤莉亚的未婚夫。
“塞尔布里兹伯爵家的继承人约尔森大人也在呢！”这个蓝发男子体格魁梧。
面容英俊，浑身肌肉虬结。
周身散发的压迫感昭示着他绝非等闲之辈。
“那位莫非是下届宰相候选人马蒂斯公爵？！”黑发男子面容冷峻。紧蹙的眉宇间透着几分洁癖患者般的挑剔。
“王国有名的美男子们都齐聚一堂了呢！”“啊！太感动了！没想到竟有这一天……”
“……不过中间那位小姐是谁？”
“我知道。是科莫托普斯子爵家的玛丽小姐。”
“为什么玛丽小姐会站在他们中间？简直就像……”
“简直就像三位男士都在向玛丽小姐献殷勤呢。”
我注视着名为玛丽的女子。
闪耀着灿烂光芒的金发。
惹人怜爱的大眼睛与令人联想到夏日的微笑和氛围。
虽是美女却属于常见类型。
腰肢纤细，但胸部顶多B罩杯，臀部也很普通。
与我的喜好有些差距。
‘……但为什么那三个男人会对这种女人神魂颠倒？’尤其无法理解帕雷因王子。对更美丽的尤莉亚连视线都不给，只盯着玛丽看。
“玛丽！学院外有家不错的甜品店。下课后要不要一起去？”
“真的吗？我最喜欢甜品了！而且我怎么可能拒绝王子的邀请呢！”“出学院需要护卫。请把护卫工作交给我。”
“我对甜品也有兴趣。甜食能给大脑注入活力。我会同行。”
“……你们就不能分开走吗？”
窃窃私语声随时间愈演愈烈。源头就是那群人。这里和那边的氛围截然不同。
我与玛丽四目相对。玛丽看着我笑了。大概只是毫无缘由地微笑吧。
尤莉亚短暂地回头看了他们一眼。但很快就像失去兴趣般移开视线，连帕雷因王子都未打招呼。
‘情况不妙。’我的预料应验了。
“帕雷因王子殿下不是和尤莉亚公爵小姐有婚约吗……”
“那两人简直像毫无关系的陌生人。他们之间发生过什么事吧？”
“该不会是被玛丽小姐横刀夺爱……”
窃窃私语逐渐演变成交头接耳。
尤莉亚与帕雷因王子的声誉正在实时下跌。
王子或许会听之任之——毕竟没有王位继承权的他没什么可失去的。
但对即将继承公爵之位的尤莉亚而言截然不同。
‘区区管家的我又能做什么。’我只是皱了皱眉。
后来在与尤莉亚暂时分别前，我向她请示：
“公爵小姐。恐怕会有奇怪的传闻流传。是否需要采取对策……”
“现在什么都还没发生。为这种小事轻举妄动可不妥。帕雷因王子若有考量自会处理。”
“明白。我会先静观其变。”
……当尤莉亚在学院上课时，我获得了些许自由时间。
‘午饭在食堂解决……下午还有课，傍晚时分去接人就行……要不睡个午觉吧。’“建议：请打扫房间。”
“时间还充裕，就小睡一会儿……”
“建议：请打扫房间。”
“……知道了。知道了啦。”
我按照建议的要求打扫了房间。但并没有得到什么奖励。
来到学院后的日常大抵如此。在城堡时偶尔会接到暗杀任务，如今却只做些尤莉亚的简单杂务。
而且随着时间推移，我察觉到事情变得蹊跷。
“有真先生。听说公女殿下被玛丽小姐抢走了帕雷因王子……这是真的吗？我也知道这问题很失礼。但……我家小姐非要我打听到答复……”
“无稽之谈。婚约从未解除过。说什么抢不抢的。”
“啊……原来是谣言啊。”
向我打听谣言的佣人很多。我都回答说是无稽之谈。
可谣言不仅没有平息，反而愈演愈烈。
帕雷因王子非但没有澄清谣言，反而袖手旁观。他的态度进一步加速了谣言的传播。
又过了几天。现在甚至传出了尤莉亚和玛丽因情变反目成仇的谣言。
当玛丽被卷入后，帕雷因王子立刻抛弃了之前的态度，开始积极行动。
问题在于他的行为不仅没能消除谣言，反而增添了可信度。
“郡主大人。现在可以确定是有人在恶意散布谣言。您还要继续坐视不理吗？”
“谣言终究只是谣言。”
“您很清楚谣言运用得当连贵族都能拉下马吧……莫非您是想利用谣言解除婚约？”“最近我仔细观察了帕雷因王子。与其联姻，解除婚约反而更有利于家族。”
“公爵大人会震怒的吧？”“母亲的位置很快就会由我继承。”
女公爵这番话的意思是叫我们别多管闲事。
但我实在无法坐视不理。
‘本章剧情应该与这波谣言有关。只要平息谣言，或者揪出恶意造谣的元凶，就能推进到下一章节。’就算尤莉亚不配合，我也要独自调查这些谣言。
……“听说尤莉亚公主和科莫托普斯小姐互相揪着头发打架，是帕雷因王子殿下出面调解的吧？”
“天啊……”
侍女们正议论着这个传闻。她们看到我后，瞬间绷紧了身子。
“有、有真先生……”
“能详细说说那个传闻吗？”“我、我也不太清楚。只是听说而已……”
“听谁说的呢？”“那个……是从在厨房工作的玛蒂尔达女士那里……”
就像追踪森林地面上的野兽足迹般循序渐进。没必要操之过急，反正事情不顺的话还可以读档重来。
绝不能杀人。
若学院内发生命案，事态会发展到不可收拾的地步。
‘可疑对象共11人。没有证据。但种种迹象都指向他们-3名仆役和8名贵族。即便查明真凶，处理起来也绝非易事。’动机显而易见。
是嫉妒。
正因为尤莉亚太过出众，才会招来妒忌者散布谣言。
我利用所有空闲时间四处查访，收集她们来不及隐藏的证据。
在这个过程中遇见了玛丽。
学院后方，虽是一条小森林路径，却在人们口中被称为后花园。我在此与玛丽不期而遇。
“您是有莉亚公主的管家有真先生吧？怎么会来这里呢？”“您认识我吗？”“有真先生可是名人呢。最出色的管家。传闻都说若非身为菲尔塔尼亚家族的管家，您甚至能成为贵族呢。啊，说到传闻……关于有莉亚公主的那个传闻……哈啊……虽然不知为何会出现那种谣言，但公主殿下很伤心吧？既然谣言是因我而起，我可以亲自去道歉吗？”
实际接触的玛丽话意外地多。
但我无法集中精力听她说话。我的视线和意识都被她怀里那只黑猫牢牢吸引。
有种不祥的预感。
“玛丽小姐。那只猫……”
“很可爱吧？它总在这附近出没。虽然想带回家养……但可能已有主人，所以一有空我就来见它。”
“提示：该猫系魔物。请立即击杀。”
“玛丽小姐！快放下猫过来！那是披着猫皮的魔物！”“诶？”玛丽的双眼瞪大了。她难以置信地睁大眼睛，低头看着怀里抱着的猫咪。
喵。
黑猫从玛丽怀中向上跃起。猫的身体膨胀变大。神奇的是，黑猫并未落地，而是悬浮在半空中。
巨大化的猫咪举起硕大的前肢。这是要拍打玛丽的前置动作。
“提示：请拯救玛丽。”
我蹬地跃向玛丽。
“呀啊啊啊？！”抓住她的肩膀侧身扑倒，躲过了猫的攻击。
“请不要擅自逃跑，保持静止。这样更容易保护您。”
黑猫竖直的瞳孔转向我们。
噼啪。
我手中迸发雷电冲向黑猫。黑猫发出悠长的嚎叫。
瞬间平衡感消失视野摇晃。猫咪朝我挥出伸出利爪的前掌。
“有真先生！！！”我沉腰扎马用双手格挡猫爪攻击。利爪陷入手臂渗出鲜血。我用踢击猛踹猫的鼻尖。
喵嗷！那家伙慌张地摇着头。我没有放过这个小小的破绽。
“现在是电疗时间。”
噼里啪啦滋滋滋！以最大功率释放了雷电。
