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我带着女骑士们和尤莉亚下了马车，向发生战斗的场所移动。先隐藏了气息。打算先掌握大致情况再介入。如果看起来无趣就直接无视离开。
我原以为不过是商团和盗贼们的战斗。毕竟这是这个世界最常见的战斗之一。
但实际看到的却是骑士与佣兵们的战斗。三名骑士正对抗十二名佣兵。周围已能看到死去的骑士和士兵尸体。
骑士们的状态很糟糕。面色发黑，冷汗直流。他们的手脚正不安地颤抖着。
“似乎是毒药中毒的症状。”
尤莉亚低声说道。
仔细想想，佣兵之流怎么可能用正常方法对抗骑士。而且骑士们正在进行守护某人的战斗。
“公子大人……请趁我们拖住敌人时快逃吧。”
“逃、逃跑？你觉得我一个人能从那些家伙手里逃掉吗？！我需要你们的护卫！”那个叫公子的家伙看起来相当懦弱。
普通身材配上神秘的紫发红眼，正像只耗子般瑟瑟发抖。
“公子大人。若什么都不做只有死路一条。况且您是不能死在这里的大人物。我会发出信号，请抓住时机逃跑。我会竭力阻止那些家伙追击您。”
骑士悲壮地说道。
“贝罗尔卿……”
公子开始鬼鬼祟祟地准备逃跑。
偷听他们的对话后，我的好奇心骤减。光凭对话就能勾勒全貌——肯定是有人雇佣兵来杀这个公子。
“无聊。回去吧。”
正当我毫不留恋地转身时，弗洛伊看着佣兵们说道：
“主公。那些佣兵是海泰尔佣兵团的人。”
“……当真？”
“衣服上绘制的獠牙与短剑。正是海泰尔佣兵团的标志。除非刻意伪装，否则必是他们的成员。”
我再度转过身来。
连脸和所属都不掩饰就明目张胆地袭击？无非三种可能。那群人是蠢货，或是有全灭我们的自信，再不然就是背后另有靠山。
“若是海泰尔的人，情况就不同了。正好看那群家伙不顺眼，要给他们添点乱吗？”
“主公。您要插手此事？”
“嗯。不愿意？”
“只是再次确认主公的意志。并无他意。我们骑士只需遵从主公的意志。”
“一半活捉，一半杀掉。”
“明白。”
弗洛伊和女骑士们冲向交战区域。
佣兵们扭曲了面容。
“该死！撤退！”佣兵们迅速分散逃窜。明智的判断。
‘不过是从1%变成2%的程度罢了。’黄金玫瑰骑士团虽是由经验尚浅的女骑士们组成的骑士团，但平均实力都在斗气专家中级以上。
经过我提供的灵药和尤莉亚的训练，她们足以匹敌任何正规骑士团。
区区佣兵怎么可能逃得掉。
“嘎啊啊啊啊啊！”听着垂死佣兵的惨叫，我向公子走去。中毒的骑士挡在了公子面前。
“虽不知您是谁，但感谢相助。”
“你说不认识我？”他微微眯起双眼。
随着普鲁克斯家族继承权争夺的传闻扩散，连带着我也声名鹊起。
不仅是贵族，就连平民也能立刻认出我来。
“主人。我们现在位于拉斐利的国境地带。”
身旁的尤莉亚低声提醒。
“啊。”
原来这里是国境线。拉斐利王国与巴尔托王国领土接壤之处。想必是追猎流浪民时不知不觉走到了这里。
“你是巴尔托王国的贵族？”“正是。”
骑士戒备地盯着我。两国虽比邻而居却关系不睦。再过数月便将兵戎相见。
“我乃普鲁克斯伯爵家尤金·普鲁克斯男爵。”
我不悦地皱眉。对方至今仍未表明身份。
正当名为贝罗尔的骑士犹豫如何应对时，他身后那位公子哥颤抖着双腿上前，强掩惊恐之色向我开口：
“我、我是巴尔托王国的杰尔丁·希斯菲尔德！希斯菲尔德伯爵家长子！”“希斯菲尔德关隘的？”“是、是的。”
希斯菲尔德关隘。
这是瓦尔德国王国的要塞之一。
坐落于山脉之间的这座要塞，扼守着连接王都与白林要道的枢纽。
若拉斐利王国入侵瓦尔德，首当其冲的必是希斯菲尔德关隘。
“本该镇守关隘的人为何在此？莫非是来侵略的？”“不是！绝对不是！”我早知并非侵略。
“那为何现身于此？被海泰尔佣兵团追杀的原因也令我好奇。”
嘴角浮现笑意。如同捡到掉落的金币般窃喜。
遇见这群人实属幸运。只要将他们押送给普鲁克斯伯爵，就能轻松立功。甚至可以宣称是瓦尔德国王先挑起战端，为拉斐利王国制造出兵借口。
“这个……”
“不必解释。届时我只能根据所见事实判断。”
“所见事实……”
“即认定瓦尔德国王发动了侵略。”
“……”
杰尔丁的脸色瞬间惨白。身为伯爵家——还是军事世家的继承人，竟如此天真。
“先杀光骑士再慢慢审问你。既然是希斯菲尔德伯爵家的长子，想必是继承人吧。我会让你吐出所有情报的。”
“公子大人！由我们来抵挡！”当贝罗尔举剑指向我的瞬间，尤莉亚突然行动。
她手中的匕首划出利落弧线，贝罗尔的剑刃应声断成两截坠地。
迟了半拍才反应过来的贝罗尔，脸上瞬间布满惊骇——他竟完全没能捕捉到尤莉亚的攻击轨迹。
“怎、怎么可能……这种实力至少是……”
贝罗尔的面容因绝望而扭曲，却仍固执地不肯后退半步。
“住手！”出声制止的是杰尔丁。他冲到骑士前方，跪在我面前深深俯首。
“我说！我全都交代！求您饶我们性命！”
“且听着。若有一丝可疑之处，立刻取你性命。”
这时弗洛伊正好押着海泰尔佣兵团回来。那些佣兵满脸血污，显然在反抗时挨了狠揍。
我向弗洛伊和尤莉亚下达指令：
“开始审讯佣兵。这家伙由我来处理。”
与我视线相接的杰尔丁正瑟瑟发抖。
……审讯进行得很顺利。
杰尔丁吓得魂不附体，护卫他的骑士们中途就因毒气昏迷。
我放任杰尔丁的骑士们自生自灭。
是毒发身亡还是扛过来苏醒，都与我无关。
“在从王都返回家族的途中遭遇了刺客袭击？”“是的，男爵大人。当时近半护卫兵力战死。多亏他们的牺牲才勉强逃脱……但袭击仍在持续。”
“为何会出现在这里？你们家族领地离这儿相当远。”
所谓国境地带也分三六九等。这里堪称国境地带的外围之外围。
“因为猜到了刺客幕后主使，我不敢返回家族。料定归途必然设有伏兵。”
“幕后主使是谁？”杰尔丁攥紧双拳咬住嘴唇。能感受到愤怒，但这怒火并非冲我而来。
“……是我妹妹。”
“哦。”
脑海中浮现出画面。
杰尔丁的妹妹正在觊觎家主之位。
在这个世界存在女性贵族。但女性正式继承家业的情况很罕见，大多是在迫不得已的情况下成为贵族。比如说长子猝死后长女不得不继承爵位。
“希斯菲尔德伯爵为何袖手旁观？”“……父亲身患重病已无法处理政务。我之所以返回家族也正是因为这个原因。”
“结果妹妹暴露野心了？”“是的。虽然没有证据，但我确信如此。”
迪奥娜·希斯菲尔德。
这是杰尔丁妹妹的名字。据说两人虽是同龄，但从孩提时代起关系就很恶劣。
“海泰尔呢？”“啊？”“海泰尔佣兵为什么要追杀你？”“是迪奥娜！那个恶毒的女人绝对是她雇凶杀我！”“海泰尔佣兵团活跃于拉斐利王国的普鲁克斯领地。你觉得你妹妹特地雇佣邻国佣兵合乎逻辑吗？”
“可、可是除了迪奥娜没人会想杀我。”
“或许只是你尚未察觉。”
我没再继续追问杰尔丁。兴致已消褪殆尽。他盘算着将杰尔丁移交普鲁克斯伯爵请功，而海泰尔佣兵团则随便找个由头处理掉。
“……”
当我闭口不言呆望虚空时，杰尔丁开始如坐针毡地躁动起来。
“男、男爵大人……”
“说。”
“请……请问您打算如何处置在下？”
“会移交令尊。他自会定夺。无非是与希斯菲尔德家族谈判，若谈得妥帖，你便能全须全尾地回去。”
“啊这使不得！”杰尔丁霎时面如土色。
“这般回去定会地位不保！更何况迪奥娜那毒妇必会从中作梗，让我死于非命！”
“与我何干。”
“大人！”杰尔丁膝行至跟前抱住我的腿，涕泪横流地哀嚎着。
“求您！求您施以援手！唯有大人能救我！我不想这般窝囊地死在妹妹手里！大人啊！”我的脸色瞬间阴沉如腐。
砰！用脚踹了杰尔丁。杰尔丁在地上翻滚。鼻血哗啦啦地流出来。他又跪着爬过来抱住我的腿。
“啊，该死。”
“男爵大人！男爵大人！求您！帮帮我！男爵大人！我什么都愿意做！”砰！
杰尔丁向后飞撞到树上。
即便后背受到强烈冲击，仍朝着我爬过来。
“我、男爵大人……求、求您救救我……”
“你知道自己现在这副模样有多丑陋吗？”“我、我想活下去。就这样回去的话迪奥娜会……求男爵大人救命！”
方才还保持冷静的家伙为何突然失控？‘莫非这混蛋。潜意识里觉得我会帮他？发现要被抛弃才这样哀求。’这似乎才是他的真面目。
“什么都愿意做？”“是！什么都行！只要男爵大人救我，赴汤蹈火在所不辞！”
“亲手杀了你的骑士们。我就饶你不死。”
“……”
听到意料之外的话，杰尔丁瞪大了双眼。
“反应真慢。没听见我说的话吗？不想做就算了。果然说什么都愿意做是假话。”
“啊，不是的！我能做到！只要您饶我一命……”
杰尔丁从座位上起身，走向倒地的骑士们。他从骑士们的腰间抽出长剑。意外的是他似乎学过剑术，架势还算像样。
“男爵大人……”
“做不到就罢。”
“不，不是的。只要一个人……能否请您放过贝罗尔骑士？”
这要求出人意料。
“为何？”“贝罗尔骑士是最忠诚的部下……”
“行。”
“感激不尽！”杰尔丁像是迫不及待般，将长剑刺入另外两名骑士的咽喉。
“呃啊！”“咳！”没想到他竟毫不犹豫地杀死了自己的骑士。
“已按男爵大人的要求完成了！”杰尔丁弃剑跪在我面前。他不断偷瞄着我的神色。
虽然杰尔丁服从了我的命令，但我丝毫没有帮他的打算。
“好啊。我会帮你。”
其实准备把他交给普鲁克斯伯爵。
“主人。审讯结束了。”
这时尤莉亚恰好走来。
