……………………
走出地下城的我发现了倒地的柳荷娜。衣服多处撕裂，砍伤的伤口不断渗出血迹。
“柳荷娜……”
大惊失色的我慌忙召唤药水为她治疗。
柳荷娜盯着我的脸，表情扭曲起来。那是一种竭力压抑内心翻涌情绪的表情。
“……输了……彻底输了。”
听到柳荷娜的话，我怀疑自己的耳朵。
‘柳荷娜输了？’原作中柳荷娜的对手就是她自己。
拥有与柳荷娜完全相同属性的敌人。
玩家只需注意操作就能轻松击败，而游戏设定里柳荷娜会在战斗中成长并打倒敌人。
‘本以为只是个无关紧要的支线任务……妈的。拉普拉斯。那混蛋肯定插手了。’因为拉普拉斯，地下城发生了异变。
他肯定也对柳荷娜的对手动了手脚。
‘只要把恶魔之力注入柳荷娜的对手体内就足够了。幸好柳荷娜没死……’柳荷娜因败给了自己而深受打击。
她茫然地躺着仰望夜空，瞳孔失去了焦距。
这并不意外。
柳荷娜尤其在一对一较量或战斗中落败时，心态会严重动摇。
除非她从一开始就意识到对方比自己更强——但这次，她是输给了自己。
我借口要给发愣的柳荷娜喷洒治疗药水，悄悄褪去了她的上衣。
白色胸衣已被鲜血染得通红。
意外发现她挺翘的胸脯相当丰满，视线随即移向她的右肩。
肩头有着赤红刺青——展翅欲飞的朱雀纹样。
‘姓名：柳荷娜力量：C—体力：D+敏捷：C+耐力：E+魔力：B—特性：剑之巫女（SS）技能：神剑合一（A）、剑之歌（A）、灵剑（C）好感度：24已烙上朱雀印记（S）。30天后朱雀烈焰将焚遍全身。’朱雀剑给败者烙下了印记。
这是类似诅咒的能力。
照这样下去，柳荷娜30天后就会死。
而且柳荷娜应该已经知道这个事实。
‘问题是想要再次接受朱雀剑的试炼，至少需要等几十年。’必须积蓄20年力量，朱雀剑才能用积攒的力量生成地下城。
‘若能通过试炼，朱雀的烙印就会消失。但要接受试炼就必须进入那座地下城……’方法确实存在。
我对仍茫然躺着的柳荷娜说道。
“柳荷娜，你清楚状况吧？再这样下去你会死的。”
“……原来你也知道。”
“毕竟朱雀剑是我送的礼物。至少掌握着基本信息。”
“……怎么会？你也不是第一次见到朱雀剑？”
“我手头有几件类似的物件。没打算坐以待毙吧？”
“不想死。可是……办法……”
“有办法的。某种意义上你变成这样也有我的责任……我会帮你。来，站起来。要躺到什么时候。”
向柳荷娜伸出手。她缓缓抓住我的手支起身子。我先脱下外套递给她。
接着询问柳荷娜在地下城里发生了什么。
“……我去见了母亲和父亲。因为很想看看他们年轻时的模样。”
“嗯，也是呢。我也见到妈妈了。怎么样？”
“父亲有些木讷……母亲很美。”
柳荷娜用平淡的语气继续说道。
她说正想向年轻时的父亲提出比试时，出现了一个和自己长得一模一样的人。那是柳荷娜的敌人。
敌人不由分说就攻击柳荷娜，而她冷静地应对着。
战斗持续了很久。因为敌人的身体素质、武技等所有能力都与柳荷娜旗鼓相当。
持续的战斗让她开始感到疲惫。趁着柳荷娜稍一分神，敌人逃走了。她通过休息恢复了体力。
敌人再次出现并发起攻击。对话完全不起作用。
“就这样打了四次。但从第五次开始变得不对劲。虽然用的招式相同，但力量更强，速度更快。”
“……然后你输了。”
“输了。要不是突然从旁边窜出来的蒙斯……我可能已经死在那里了。”
突然出现的蒙斯干扰了战斗。
这真的只是巧合吗？
‘巧合个鬼。肯定是拉普拉斯那混蛋的诡计。’虽然不清楚拉普拉斯的真正目的。但大概能猜到他没杀柳荷娜的理由。
‘那家伙肯定知道朱雀烙印的事……他是想让柳荷娜再次接受试炼。想用柳荷娜当诱饵引我上钩。’被人牵着走的感觉真不爽。
要是放弃柳荷娜就不用管这些了……但我压根没想过抛弃她。
当我陷入沉思时，柳荷娜低着头茫然盯着地面。战败的冲击显然还未消散。
“柳荷娜。”
我刻意提高音量呼唤她。
“……”
柳荷娜抬起头。
“从今天……不，明天开始每天和我对练吧。你要通过朱雀试炼就必须变得比现在更强。”
对练。
这个词让柳荷娜死气沉沉的眼睛瞬间亮了起来。
啊，说起来最近确实很少和她对练。
‘幸好她的心态还没完全崩溃。’……星期日。
逃离学院的我乘船航行在东海。
操纵船只的不是我而是玛奇娜。
因为不懂航海之术，只能托付给她。
玛奇娜咬着舌头全力旋转方向盘，小船划开海水调转方向。
“喂，能不能好好开船？从刚才开始就晃得太厉害了。”
“正好好开着呢。不懂就闭嘴！”
穿着白色连衣裙的玛奇娜有着靛蓝色头发，60公分的身高让她看起来像只妖精。
但与精灵般的外表相反，性格简直恶劣。
现在正对着我竖起中指。
我强忍住想揍她脑袋的冲动。要是动手的话，说不定会把船弄翻。以玛奇娜的恶劣性格，绝对干得出来。
“我们真的在正确航行吗？”“哎哟！不是让你不懂就安静待着吗？！”
“可船一直在原地打转啊？”“刚才下面有条大白鲨，我在观察它。”
“……东海怎么会有大白鲨？”
“啧，海里当然会有。这都不懂？”
玛奇娜用看可怜虫的眼神盯着我。我突然好奇机械精灵变成鲨鱼粪便需要几个小时。
“在海里的东西怎么确认？”“因为往海里放了摄像头。”
玛奇娜举起和她脸一样大的智能手机给我看。屏幕上一头白鲨正悠然游弋。
“疯了吧。难怪刚才开始魔力消耗异常……你居然在做这种无聊事？！”
“观察鲨鱼怎么了！怎么就无聊了！”
“那我问你，观察鲨鱼到底有什么好处？！”
“不？懂”“靠。”
啪！最后还是给了她一拳头。
“啊！干嘛打我？！”玛奇娜猛地从座位上弹起来。眼眶泛泪恶狠狠地瞪着我，像是要杀人。
看到玛奇娜顶嘴的样子有点来气。
我明明是她的契约主。
还是处于绝对甲方地位的契约主。
她不可能不知道这点却还这么嚣张……‘肯定是仗着成夏莉撑腰。都怪夏莉太宠她了。’我并非不能理解成夏莉的心情。
毕竟玛奇娜的外表确实非常可爱。
再加上我住校期间，家里只有成夏莉和玛奇娜两人。
她们肯定像母女般和睦相处着。
想必也没少在背后议论我吧。
“不能这样下去了。今天必须做个了断。”
“……呜诶？！对、对不起我有点过分了？先冷静点，有真啊！”
单手抓住试图逃跑的玛奇娜。虽然她已向我道歉。但为时已晚。我抓着玛奇娜走向游艇栏杆。玛奇娜吓得魂飞魄散。
“啊不行！机械体最怕水了！放开我！快放开我啊啊啊！”“完全感受不到你的悔意呢。”
“咿呀！你以为这样能平安无事吗？！我要向阿姨告状！”“随你便。”
抱着玛奇娜纵身跃入海中。
耳膜嗡嗡作响，身体愈发沉重。被我钳制的玛奇娜四肢胡乱扑腾。作为实体存在的她，不得不承受海水的刺骨寒意。
我拽着玛奇娜向下潜去。[水之祝福]在深海依然完美生效。
几十秒后，真正的玛奇娜面无表情地注视着我。作为非人类的精灵，她无需呼吸。
[海水。难喝。心情糟糕。想浮上去。]玛奇娜的意念在我脑海中回响。由于契约联系，我们无需言语也能交流。
我无视玛奇娜的意念继续下潜。
随后目睹了在附近悠然游弋的白鲨。鲨鱼周围悬浮着一台摄像机。
‘……这根本不是鲨鱼。’[胡说什么呢。你连鲨鱼都不认识？明摆着就是鲨鱼。还是大白鲨！]‘疯了吧。哪有体长20米的鲨鱼。’那绝对是怪物。
杀掉的话尸体里肯定有魔石。
[所以你来这儿干嘛？看鲨鱼表演？]‘来给鲨鱼投喂啊。虽然比预想的要大些……不过没问题。’这时鲨鱼发现了我。
它漆黑的双眼变得血红，摆动着尾鳍优雅游来，泳姿比天鹅更华丽。
[原来如此……鲨鱼饵料在哪儿？该、该不会我就是鱼饵吧？！]‘……’[快回答啊！你这混蛋！！！]‘早听我的话不就好了。’[住、住手……]若真想停下当初就不会跳海。
逼近的鲨鱼猛然张开血盆大口。参差利齿间嵌着鱼尸残渣。
‘刹那。’侧身闪避时将玛奇娜砸向鲨口。
[啊啊啊啊啊啊啊！]伴着玛奇娜的惨叫，鲨鱼巨颌轰然闭合。
‘现在知道反省了？’普通精灵受致命攻击会灵体化。区区鲨怪绝无可能伤到灵体化的玛奇娜。
鲨鱼为吞食我而穷追不舍。我边逃窜边周旋。
‘早该灵体化的时段了？怎么毫无动静？’鲨鱼骤停游动，浑身剧烈颤抖。
吱——鲨首浮现十字裂痕。颅盖如盒盖般向上掀开。比例失调的微小鱼脑悬浮而起。脑部位置坐着玛奇娜，四周环布精密器械。
[这鲨鱼现在归我啦！]玛奇娜操纵鲨鱼上浮。呆望许久的我这才猛然回神。
‘……靠。我刚才看到了什么’
