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我们谨慎地走出宅邸。
“咿咿……”
戴着眼镜的朴素短发女子——根羽田纪子用双手捂住嘴。因为宅邸前横七竖八堆满了尸体。
我们无视尸体警戒着四周向神社前进。直到通往神社的台阶前都没遇到一个村民。
从最底端抬头望向台阶。
高耸入云。
因光线昏暗看不清台阶尽头。不知是否是错觉，总觉得这台阶仿佛无限延伸。
“光爬上这台阶就不是易事。至少得预留五分钟。要是上面有人开枪扫射……光想象就毛骨悚然。”
森正弘的话让全体队员都瑟瑟发抖。
但别无选择。
不走台阶另寻路上神社？
比起铺装道路，其他登山方式效率极低。
五分钟的路程可能耗费一小时以上。
我们缓步登上台阶。操之过急只会迅速耗尽体力。所幸攀登期间未遭袭击。
‘柴田。那个怪物肯定也在神社里吧？’说实话并没有十足把握。
现在的我无法使用完全恢复。
血丹？虽然带着但服用过量会有致命副作用。我丝毫没有和柴田同归于尽的打算。若我死亡任务就会失败。这次行动必须成功。
楼梯尽头已映入眼帘。走在最前面的我停下了脚步。所幸台阶上方并未埋伏敌人。
“我们制定下战术吧。”
“战术？”“不是什么复杂计划。上面肯定有敌人驻守，对方可能持有枪械，正面冲突对我们不利。所以……”
我环视楼梯两侧。倾斜的坡地与树木虽坡度较陡，但若能攀爬上去……不必走楼梯也能抵达神社。何况目的地已近在咫尺。
“明白了。你是想走迂回路线。”
“是的。分头行动——我和森前辈、胡道前辈、根渡前辈以及和田继续沿楼梯上行。”
“……中上和羽川绕行楼梯侧面？人员分配似乎不太合理？”
“不，这样最妥当。敌人最戒备的必然是我和森前辈，人数过少也会引起怀疑。若台阶上确实没有埋伏……希望中上前辈和羽川能作为别动队直接抓捕巫女。”
“等等，成！中上前辈和羽川单独行动太危险了吧？！”
和田京四郎突然发火。看他偷瞄羽川凉子的样子，似乎很担心她。实际上羽川凉子却毫无异议地听着我的话。
“还不错。”
中上丽莎说道。手持手斧的她望着羽川凉子，嘴角微微上扬。
“简直像忍者接的任务呢。对吧？凉子？”
“……中上前辈。我不是忍者。还有请不要直呼我的名字。”
“我们之间这种程度没关系啦。你也可以叫我名字。”
“……”
和田京四郎瞪圆眼睛来回看着中上丽莎和羽川凉子。
似乎好奇她们何时变得这么亲密。
我可不能说是因为我们三个曾赤身裸体扭打在一起的缘故。
“总之，你对这个作战也没意见吧？”
中上丽莎向羽川凉子问道。羽川凉子摩挲着藏在怀中的短刀，点了点头。
“是否合理另当别论……全员集合正面突破确实令人不安。”
“既然这么定了，我们就按有真的指示行动。”
她们朝阶梯旁的山林走去。
她们一定能胜任。至少杀人时不会有丝毫犹豫。虽然中上丽莎的实力稍欠火候，但有忍者家族出身的羽川凉子在应该没问题。
“……成。你和凉子似乎变得很亲近呢。”
和田京四郎对我说道。
“我和羽川很熟？你产生什么错觉了？”“不是错觉。凉子她……一直在关注着你。别人或许不知道，但我能看出来。”
是直觉敏锐吗。
还是作为青梅竹马了解羽川凉子的习惯和脾性呢。
无论哪种情况，现在都没空在这里与和田京四郎交谈。
“改天再说吧。现在不是谈这个的时候。”
“……好吧。”
抵达神社入口处。
是叫鸟居吧。巨大的红色门框迎接着我们。我们穿过鸟居，踏着石铺路面走向神社。
神社寂静无声。四周空无一人。唯有虫鸣在周遭回荡。整体弥漫着阴森的氛围。
我望着神社建筑皱起眉头。因为建筑物有好几栋。
“您觉得巫女会在哪里？”我向森正弘询问道。他曾在祭典时来过这座神社。
“……我也不知道。神社这么大，巫女能藏身的地方很多。我猜她应该在内宅吧。”
“不是本馆吗？”“昨天查看时发现本馆是举行仪式的场所，不是住人的地方。”
“……反正慢慢找总会发现的。”
“人烟稀少这点很可疑，可能有埋伏。”
“……”
我大概能猜到原因。
这个村子已经完蛋了。掌控村庄并用作毒品工厂的巫女，需要善后的事情肯定很多。
‘还派了人来杀我。虽然那些家伙反而死在了我手上。’巫女现在应该忙得不可开交。
我们翻遍了神社各个角落，一无所获。
正当我们空手离开本馆时——哐当！随着粗暴的声响，别馆的门被推开。魁梧男子的身影从门缝中显现。
与下肢不成比例的壮硕上身，连脸都遮住的漆黑装束。
是柴田。
“什、什么鬼东西！”和田京四郎惊呼。他下意识绷紧身体，将棒球棒对准柴田。
“……看来是圣说的那个怪物。听描述时还将信将疑……亲眼见到后腿抖得更厉害了。”
手握长枪的森正弘紧盯着柴田。
“要对付那种怪物吗？”“啊、怎么办啊？！”胡道俊和根幡纪子惊慌失措地颤抖着。
作为恐惧源头的柴田却对他们毫不在意，只是直勾勾地盯着我。虽然布条遮脸看不清视线，但直觉告诉我这家伙正死死注视着我。
“你！为什么还活着！”柴田的声音在发抖。
我咧嘴笑了。
尽管他用愤怒的语调掩饰，但确实在害怕我。
我看向柴田的右臂——被我斩断的右臂现在接了回去。
仔细看会发现是用粗铁丝缝合的。
光那样不可能接活。右臂软绵绵地垂着，显然无法活动。
“巫女在哪里。”
“……巫女大人说要你死。你，必须死。”
柴田突然冲了过来。
速度比初见时慢了，但依然不容小觑。
“散开！必须分散击杀他！”我双手持日本刀后跃喊道。柴田的杀意明显只针对我一人。
与柴田的战斗已在预料之中，我早向组织成员们打过招呼。
我吸引了柴田的注意力，森正弘与和田京四郎则从背后袭击了他。
“碍事的家伙！”咚，咚咚！柴田挥舞左臂疯狂挣扎。
他抓起神社装饰用的雕像投掷过来。荒谬的是，第一个被砸中的竟是躲在最远处的根矢纪子。
“呀啊啊啊！”啪嚓。
她未能躲开飞来的雕像，头部粉碎当场毙命。
“这混账……”
站在根矢纪子身旁的胡道淳向柴田投出五把飞刀。两把落空，三把命中——两把扎进后背，一把刺入头颅。
插中的刀具自行弹落地面。
柴田蒙面的布巾随之脱落，暴露的面容令人作呕：血红的双眼几欲爆出，下颌呈S形扭曲，额心还突起犄角般的肉瘤。
那张脸与其体格同样非人。
“你、你……”
柴田转身朝胡道俊大声吼叫。令人难以置信的是明明有把刀插在头上，他却若无其事地活动着。
‘真是个怪物……不，不可能。这家伙眼睛不对劲，是嗑药了吧。虽然没流血泪……肯定是吃了血丹。’柴田开始向胡道俊冲去。
胡道俊惊慌逃窜时被石块绊倒。
“看我把你脑袋轰开花！！！”柴田用左手包住倒地的胡道俊头颅。随着噗嗤声响，鲜血与脑浆从他指缝间溢出。
我趁柴田杀害胡道俊时潜近，斩向其右大腿。没能完全切断。那大腿肌肉和上半身一样坚韧得可怕。
‘不过总算让他瘸了腿。’柴田猛然回头。
“我的腿！！！”“巫女在哪。”
“去死！！！”我仓皇后撤避开攻击。柴田重新锁定我为目标。大概是因失去机动性，威胁已不如先前。
“森前辈！和田！只要保持距离就好！保持距离就能轻松猎杀！！！”
“狩猎……那个怪物般的家伙至少还是人类啊！”
“我倒是很喜欢圣君的话。用手捏爆人类脑袋的家伙能算人类吗？！”
森正弘与和田京四郎主动投入战斗。这是对两名同伴之死燃起的怒火。
“呜啊啊啊啊啊！！！”柴田嘶吼着发狂。我们始终与这个失去机动性的家伙保持距离继续战斗。
咚！最终柴田轰然倒地。
我扑向倒地的家伙，将刀刃捅进他的眼窝。那家伙剧烈抽搐后断气了。这场恶心的战斗终于结束。
噗通。
森正弘颓然坐下。战斗中遭到柴田攻击的左臂已惨烈骨折。我走近检查他的伤势。
“森前辈……坦白说这条胳膊没救了。”
“……能活着就该庆幸。若那家伙没变弱……断的就不是手臂而是性命了。”
“还能站起来吗？”“腿脚完好可以走路。不过……想稍微歇会儿。”
“不如就此长眠如何？”“什么……呃啊？！”
用刀刺穿了森正弘的胸膛。手掌传来贯穿心脏的触感。
“最看不惯你摆前辈架子了。去死吧。”
这本是为对付柴田而带来的家伙。
既然柴田已死，森正弘就没了价值。
而和田京四郎也会因同样理由死在这里。
只要京四郎断气，羽川凉子就归我了。
“混账！！！”
和田京四郎吼叫着冲来，抡起变形的棒球棒砸向我。
我闪身避开球棒挥刀斩击。刀刃划开了京四郎的躯干，但伤口很浅，没有砍到内脏的实感。
砰！本该躲开的球棒突然改变轨迹，重重砸在我的侧腹。
“……有两下子？”
为终结战斗我举刀蓄力，京四郎却将球棒掷来转身逃窜。受伤的侧腹阵阵抽痛阻碍追击。我揉着肋间咂舌，掀开衣服查看发现已泛起大片淤青。
京四郎趁我吃痛的瞬间逃进了山林。现在追为时已晚。
