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接受完医师治疗后，我必须和入魔所所长裴泽柱面谈。
狭小的空间里只有我们二人相对而立。
但我们并不平等。
与行动自由的他不同，我的手脚都被镣铐束缚，正承受着“裴泽柱可能会杀我”的心理压迫。
“123号。为什么袭击郑教官？”
裴泽柱的低沉嗓音撞击墙壁反弹回来，回声如同闷雷般震荡。
“不是袭击，是比武时发生的意外。”
“郑教官的丹田碎了。武人的丹田碎了。别说你不知道这意味着什么？”
“我知道。这无异于终结了他作为武人的生涯。”
“没错。你等于杀了郑教官。”
“我没杀他。他不是还活着吗。”
“为什么要这么做？”“我再三强调过，这只是意外。是教官先提出要比试的。也是他把剑递给我的。若不信可以去问第一组的成员，目击者超过百人。”
“……”
“而且我也受伤了。被那位教官的烈阳掌灼伤了。”
我挑衅般地向裴泽柱扭动左臂。双手被缚使得抬臂动作颇为吃力。
因接受过医师治疗，手臂上还缠着绷带。
“方才您也看到了，溃烂的组织和熔化的皮肤实在触目惊心。若您要求，现在可以展示。”
“不必。医师说过涂药后虽会留疤，但不会造成大碍。”
“那真是万幸。”
“……郑教官因你不得不离开入魔所。”
“又不是被逐出神教。在神教内部总能找到活路吧。”
在这个世界上，武者备受尊崇。武功即是力量，境界越高寿命越长。平凡百姓对武者既畏惧又向往。
当然并非人人都能成为武者。按比例算武者数量不足5%，其中有实力的更是凤毛麟角。大多数人以农夫身份度日，天魔神教也不例外。
“肚子开始饿了，我们到底要在这儿待到什么时候？”
“……123号。警告你。安分待着。别违抗教官命令，也别顶嘴。”
“是。明白了。不过这次真是意外事故。而且我个人认为……第一天我不是把某个家伙打成独眼龙了吗？郑教官很可能是受那家伙指使。”
“那件事会另行调查。在结果出来前你什么都别做，就在这儿待命。”
“在这儿？吃饭呢？我饿肚子会变得暴躁哦。还想洗个澡。个人卫生总得保持吧？”
“闭嘴待着。”
裴泽柱起身离开了房间。
我依然被束缚着。
‘裴泽柱虽然精神上打压我，但没动用私刑。事情进展还算顺利。’我凝视着缠满绷带的左臂。
疼痛席卷而来。
手臂好痛。
想要使用完全恢复的念头如烟囱般直冲而上。
‘不行。现在烫伤消失的话会引起怀疑。至少得假装受伤一周……不，三天才行。’直到傍晚时分我才得以返回宿舍。
据说和我交手的那位教官已经离开了入魔所。
……“123号。要不要和我切磋？”
88号——小天魔千幽云靠近我搭话道。
自从我击碎教官丹田的事件后，几乎没人敢找我比试。教官们也不例外。他们其实也在暗自畏惧我。毕竟教官和我的实力差距并不悬殊。
我对外展示的是立式九段境界，而入魔所教官平均在立式八段左右。一组的教官平均水平则是出式二段。
“要和我比试？88号你脑子清醒吗？”“哈哈。还在介意上次的意外吗？那只是事故。我知道，其他人也都清楚。”
千幽云摆出宽宏大量的模样。实则本性并非如此。不过是伪装大度来博取好感罢了。这人前笑面虎，背后捅刀子的功夫可是炉火纯青。
你现在靠近我，也是因为确信我就是严巨石吧。毕竟我昨天故意装作不经意地脱掉上衣，把背上鲜红的恶鬼纹身露给千幽云看了。
掌握原作信息的千幽云知道严巨石的才能。从现在起他肯定会千方百计想把我收为心腹。
我起初与他敌对，之后再宣誓效忠就行了。就像他利用原作信息那样，我也可以利用原作信息。
千幽云执剑，我则握住大度（大刀）。与花莲飞刀不同，这把刀的刀身更为宽厚。
这武器我用着有点不顺手，但无可奈何。因为原作里的严巨石就是用这兵器施展斩鬼刀法的。
教官们聚拢过来。他们紧盯着千幽云和我，宣布比试开始。
我朝着千幽云猛冲过去。这是原作前期严巨石的战斗方式。
“来势汹汹啊。”
千幽云腿部发力震开我的刀。
他脸上写满从容。
就像我刻意隐藏实力那样，这家伙也收敛了力道。
虽难以判断他保留了多少实力，但推测至少达到了五气境界。
锵！哐！刀剑相击火花四溅。我试图以力压制，非但未能占优，反被逼得节节后退。
‘不是靠力量，而是用技巧在和我周旋。’他游刃有余地卸力防守。
这般伎俩在我看来不过雕虫小技。
若我认真出手，早可破解千幽云的招式给予重创。
‘不行，这场我必须输。’我强压下翻涌的烦躁。此刻必须按计划行事。
千幽云故意露出破绽。是诱饵。刻意展现的漏洞。若贸然突进，比试便会以我的败北收场。
‘但不得不攻。以我当前伪装的水准，理应看不出这个破绽实为陷阱。’只得顺着千幽云的意图行动。我踏着略显生涩的斩鬼刀步法向他突进。
千幽云早有预料般旋身，精准震开我的刀锋。手腕顿时被劲道反折。
‘……要我完全任人宰割，实在伤透自尊。’我强行攥住即将脱手的刀柄向下猛拉。
刀尖掠过千幽云的肩膀，溅起几滴血花。
他惊讶地瞪圆了双眼。
当啷！手中刀剑坠落地面。我咂舌看着手腕——强行挥刀的代价清晰可见。手腕完全骨折了，右手使不上半分力气。
“我输了。”
我盯着折断的手腕咬牙切齿地说道。教官冲上来隔在我和千幽云之间。
“……这种状态下还能挥刀。真是令人吃惊，果然厉害。”
“厉害……在挖苦我吗？不过是个败将罢了。”
“是发自内心的赞叹。改日再切磋如何？”
“……”
我眯起眼睛打量千幽云。他正咧着嘴笑，那目光中透出的贪婪令我脊背发凉——这家伙借此确认了严巨石的天赋。
“下次可不会这么容易让你得手。”
“哈哈，我很期待。”
自那日起，我和千幽云逐渐熟络起来。总是他主动找我搭话，事情进展得很顺利。
……进入入魔所已有两个月。
入魔所的培训期为一年，每三个月进行一次考核。
入所者会根据考试成绩被降级到低组别，最坏的情况甚至可能被逐出入魔所。
入魔所所长裴泽柱将入所者们召集到广场上说道。
“现在起开放入魔书库。你们必须修习入魔书库中的一门武功。一个月后将考核你们掌握入魔书库武功的程度。”
入魔书库是收藏武功典籍的场所。但我并不特别期待。毕竟入魔书库只是收录基础武功的地方。世间所谓的上乘武功并不存在于入魔书库。
大多数已掌握高级武功的第一组表现得无动于衷。
第二组则显得紧张。一个月后的考核既可能让他们晋升到第一组，也可能被降级到第三组。
第三组却目光炯炯充满期待。与第一、二组不同，他们不过是些没学过像样功夫的家伙。对他们而言，入魔书库的武功正是机会。
“从1组开始进入。参观入魔书库后向教官汇报选择的武功。傍晚会发放所选武功的抄本。入魔书库内的武功典籍请保持原状。”
我所在的1组率先进入入魔书库。我兴致索然。这里的武功入不了我的眼。隐藏的机缘？可惜入魔书库里不存在这种机缘。
我独自在入魔书库内部徘徊。
一本武功典籍映入眼帘。《斩鬼刀法》。
这是严巨石习得的刀法。也是我为扮演严巨石而练过的刀法。
斩鬼刀法实属寻常武功。只要准备适量银钱，在黑市不难购得。反倒进入黑市比获取这门武功更困难些。
‘这附近山贼们修炼的刀法中就有斩鬼刀法。’我略过了斩鬼刀法。因已掌握此技，故不能重复选择。必须挑选未学过的新功法。
“我不建议你选这门步法。”
千幽云的声音传来。
我停下脚步，将视线转向声源处。
千幽云正倚着书架与一位面无表情的美女交谈。
567号，剑魔之女燕艺荷。
她如今被暗地里称为魔教第一美，日后更以“明刃魔后”之名位列天魔神教顶尖强者之列。
“理由是什么？”燕艺荷的声音里不带丝毫情感。
这是她所修《斩情魔神剑》的效果——以舍弃情感为代价换取强大力量的魔功。
“《幽灵步》专精于隐匿气息。即便眼下看似无用，习得总无坏处。终会有需要之时，或许就在不远的将来。”
“原来如此。”
“不过是我个人推荐罢了，不必勉强修习。”
“不，我会学的。翻遍入魔书库的功法，似乎都大同小异。”
“很好。你不会后悔。”
“感谢您的推荐。”
燕艺荷径直离去。
千幽云猛然转头看向我，嘴角勾起一抹笑意。
