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抵达了Z区。
Z区本身就是一片广袤的荒芜之地。
这个比其他任何区域都辽阔的Z区，丝毫感受不到城市气息。虽然X区满是破旧建筑和肮脏小巷，至少还保留着都市氛围。
Z区不过是新伦敦疆域内的一块土地罢了。
新伦敦几乎放弃了对Z区的管理。这里的法律形同虚设。Z区就是无法地带。
‘据说没有获得新伦敦市民证的人，都生活在这个Z区。’但作为领土，新伦敦还是试图维持Z区的最低限度管理。行政机构依然存在。
‘问题在于那个行政机关根本没能正常运作。’我骑着从W区借来的机车。在新伦敦原则上需要取得载具许可，但Z区是例外。
发动引擎驶过荒芜之地。在广阔的Z区，载具是必需品。
而且治安也烂透了。驶入荒芜之地才15分钟，就有暴走族出现尾随。他们的目标显然是要洗劫我的口袋。
“咿呀吼！”“竟敢独自在我们地盘上大摇大摆？！”“立刻停车，你这疯狗崽子！”
“咯咯。油门踩得像着了火的野马。就这么怕我们吗？！”
“踩油门，继续踩！咿呀吼——！”
暴走族们紧追不舍。
‘真是烦人的家伙。’暴走族虽不像帮派那样组织严密，但多的是朝生暮死的疯子。
数十发子弹从背后射来，被屏障弹开。防护罩泛起涟漪。
‘5级屏障居然对区区几十发子弹起反应？是魔弹啊。’我又叠加了一层屏障。
“咿呀吼！！！是个法师！这下能大捞一笔了！”“以为我们会因为法师就逃跑吗？！”“不管说什么这里都是我们的地盘！！！”暴走族的阵型发生了变化。
他们不再聚集成团而是拉开距离防备魔法。
从这敏捷的动作来看，这群家伙似乎有着丰富的战斗经验。
[空气爆裂]轰！通过引爆空气制造冲击波。虽然是三级魔法，但胜在无形且威力尚可，是我常用的魔法之一。
但今天的空气爆裂让我失望了。暴走族中竟无一人中招——他们在魔法发动前就通过魔力反应预判了轨迹。
‘在空气爆裂发动前就提前转向机车。要避开这招至少需要二级以上的魔力亲和力……难道这群人全都具备二级资质？’倒也不是不可能。
不过更大的可能是他们注射了违战斗兴奋剂。
“听不懂人话吗？魔法师果然都是些油盐不进的混蛋！”其中一名暴走族朝我伸出手。
他掌心有个圆形孔洞，内部灰色机械部件正咔啦啦转动着。
咻——！”
电线朝我飞来撞上屏障。本以为会被弹开，但电线却不停缠绕着屏障。未知物质从电线渗出，开始腐蚀屏障。
“咯咯咯。这可是反屏障酸性液！就算你的屏障再坚固也能轻松溶解！”
“呵，多谢解说。”
[发动刹那技能。剩余层数：6]在时间放缓的世界里从容计算术式。
[火花]为逐渐熔解的屏障附魔雷电属性。电流顺着腐蚀屏障的电线传导。
“嘎啊啊啊啊啊？！”通过电线触电的暴走族发出诡异惨叫栽倒在地。
“老大栽了！”“妈的！那现在谁当老大？！”“当然是我副队长当老大！”“放屁！谁认你这种杂碎当老大！”原本追击我的暴走族开始内讧。
正在准备下一轮魔法的我荒唐得笑出声来。
‘一群傻逼。’摩托车径直向前疾驰。
那些追赶我的暴走族已不见踪影。
虽然内心很想收拾那些招惹我的暴走族，但为了应对四级污染体，必须节省魔力。
在荒芜之地飞驰时，我从怀中掏出怀表。咔嗒。掀开表盖。分针泛着微光指向右侧。我调转车头向右驶去。
……在日落前抵达了目的地。
这里叫薇薇村。
令人联想到美国西部拓荒时代的小镇。
实际上Z区正是以西部拓荒时代为背景建造的。
村民们大多穿着牛仔装束，腰间配备左轮手枪。
驶入村口的我跨下摩托车。
一队人马正朝入口走来。
为首的男子头戴牛仔帽，闪亮的警长徽章别在胸前。
徽章上刻着‘新伦敦’字样——这是新伦敦官方认证的警长，即手握公权力的警察。
他是个蓄着胡须的中年男子。背上扛着滑膛枪，腰间别着四把左轮。他注视着我开口道：
“什么人？”声音低沉有力。
“从X人力所来的。”
“啊，看来你就是预定要来的那位魔法师。听说是个5级魔法师……太年轻了让我吃了一惊。”
“很多人都这么吃惊呢。”
“你几岁了？”“知道了又能怎样？难道还想搞未成年人审查？”“嚯，脾气还挺冲。我就不能随口问问吗？”
“我的实际年龄比你想象的要大得多。别被外表迷惑了。”
环顾四周，包括治安官在内的视线里都充满怀疑。
当然，他们怀不怀疑都与我无关。我只要完成委托拿到报酬就行。
“污染体在哪儿？”“应该就在东边某处。”
“听说一直在村子周围游荡……难道是离开了？该不会现在要取消委托吧？”
“那家伙已经尝过人血了。尝过血的野兽绝不会放过我们。在它眼里，我们村子就像装满食物的冰箱。”
“等到天黑……嗯。至少要待机3小时。”
“恐怕得等5小时。我带你去住处。跟我来！其他人各自回家，傍晚到村公所集合！”
保安官高声喊道。人们顺从地听从了他的指示。能感受到大家对他的尊敬。
他大步走近我伸出手想握手。老实说并不想握他的手，但为了表现得体也只能如此。
“我是薇薇村的保安官马克斯·马克西姆。”
“X人力所的5级魔法师有真·迈耶。”
“唔……就算凑近看也实在不像5级魔法师啊。”
“要不要在你脑袋上插支雷霆之箭才肯信？”“何必这么剑拔弩张？我知道我们招待不周……但也不必如此锋芒毕露吧。”
“……抱歉。来时的路上遇到了暴走族，心情不太好。”
“居然碰上那群疯子……我能理解。”
保安官走在前面领路，我推着摩托车跟在后面。
“如你所见是间寒舍，还请多包涵。村里实在没有像样的住处。”
“反正只是暂住几小时的屋子。”
把摩托车靠墙停好后，我坐在旧椅子上。椅子发出吱呀的声响。
“话说那身装束不会不方便吗？我这儿有几套闲置的衣服。需要的话可以借你。”
“我就喜欢这身打扮。还有别的事吗？”
“看来我妨碍到你了。我现在正在工作。”
盯着我看就是他的工作。虽然烦人但也无可奈何。对这个村子而言，我终究是个不可信的外来者。
“工作还顺利吗？”“什么？”“我是说你干的活。解决师、杂工、自由职业者、雇佣兵……怎么称呼都行？收入大概有多少？”
“对这行感兴趣？”“我已经48岁了。后年就得摘下这枚引以为傲的徽章。”
“50岁退休？是不是太早了？”“没办法。保安官到了50岁就必须离开。这是Z区的规矩。”
“……我这行的收入全凭本事。也不是每次都能接到好差事，多少得靠点运气。”
“你明明是五级法师，为什么干这行？明明有很多更稳定的工作可选。”
“很少有行当能比这行赚得更快。”
“……X人力中介靠谱吗？听说他们抽成比新伦敦其他中介都高，竞争力不如别家。”
“佣金高自然有它的道理。X人力中介保障自由。想抽身时随时可以退出。而且……”
“而且？”我犹豫了。纠结是否该向马克斯透露到这个程度。
最终因百无聊赖还是说了出来。
“传闻X人力中介的所长在新伦敦上层有关系。”
“嚯，这可真不得了。”
马克斯靠上墙壁。深深低下头陷入沉思。我掏出怀表确认时间。
‘该死的时间过得真慢。’……“晚饭我请。佩拉夫人做的炖牛肉堪称一绝。”
“不必。我带了晚餐。”
“该不会是营养胶囊或军用干粮吧？那种东西还是少吃为妙。”
“是便当。”
他用古怪的眼神盯着我。
不管怎样我从机车里取出便当。是尤莉亚准备的便当。自从迷上尤莉亚的厨艺后，我对其他料理都提不起兴趣。
将便当放在桌上打开。
‘呃啊……’便当盒里塞满了阴部。是阴部便当。
‘……不对。等等。肯定是我眼花了。’不是鲍鱼而是烤海参。
我用叉子叉起海参送入口中。
感受到海参浓郁的香气和弹牙的口感。
越咀嚼嘴角越放松。
这时突然想起海参对壮阳也有好处的说法。
“吃得真香啊。分我一口行不行？”
“……”
鲍鱼……不对，海参。我一点都不想分享。便从饭盒角落挑了片菜叶扔给马克斯。马克斯用指尖捏住菜叶，咂了咂舌。
“看着大方没想到这么抠门。”
“给你就该知足了。”
马克斯把菜叶塞进嘴里。突然瞪圆了双眼。
“哦，哦哦哦！就一口！让我尝一块海参吧！”
[屏障]我望着捶打屏障的马克斯，慢条斯理又叉了块海参放进嘴里。
