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下车后我走在街道上。
无线耳机里传来索菲娅的声音：
—看到门口有企鹅雕塑的房子了吗？“嗯。看到了。你很喜欢企鹅吧。”
……我女儿以前很喜欢。
进那栋房子就行。
里面没人吗？
索菲娅正通过车载GPS追踪我的位置。
作为普通人的她亲自行动太危险，所以只有我一个人在移动。
我停下脚步释放气感。察觉到屋内潜伏的4人和屋外隐蔽的6人气息。敌人已经注意到我的存在。
“附近埋伏着10个人。全都在盯着我。2个B级左右，其余大概是C级。要解决掉吗？”
……请尽量避免战斗。
“我尽量。资料在哪里？”
—在院子的狗屋里。屋顶右侧下方有个小抽屉，请把里面的USB取来。抽屉从表面看不明显，用手摸索着找吧。
“难怪那群家伙一直找不到。居然藏在狗屋里。”
—哈哈。我就当是夸奖了。
从正门进入了索菲娅的房子。
与此同时瞄准我的子弹呼啸而来。
雷天流·电磁气幕。
子弹未能穿透电磁屏障，掉落在地。
‘毫不犹豫就开枪。这群混蛋。是打算硬闯啊。’区区手枪是杀不死我的。
我维持着扩散的气感走向狗屋。作为狗屋来说相当华丽。但空空如也。没有狗。
“没看到宠物狗呢。是被他们杀了吗？”
……雷克斯被前夫带走了。
“啊，这样啊。”
索菲娅的声音变得忧郁。我意识到问了不该问的事。看来她和前夫分手时闹得不太愉快。
我在狗屋前蹲下。用手摸索右侧屋檐下方。指尖触到了什么东西。
用力一拽。抽屉弹开，U盘飞了出来。
“找到了。”
—看来他们也没能找到呢。真是万幸。
“不过看来得打一架了。”
咯吱咯吱。
从我的左右两侧走来两名男子。都是B级能力者。其余八人正潜伏待命。
“喂。把那东西交出来。”
“我保证。只要交出U盘，就放你们安全离开。”
他们分别拿着刀和斧头。武器上萦绕着剑气。我将U盘塞进裤袋，召唤出花莲飞刀。
“我也警告你们。现在立刻撤退。还能饶你们一命。”
拿着斧头的毛茸茸男人噗嗤笑了。
“看来你们因为我们是B级就小瞧人啊……知道死在我们手上的A级能力者有多少吗？超过7个了。”
“今天你就要死了，马上就会变成8个。”
持刀的瘦猴用阴冷的声音说着扑了过来。我举起附上剑气的花莲飞刀挡住了瘦猴的攻击。
毛熊男像是早有准备般瞄准我的脖子挥下斧头。
偏头躲过。毛熊男和瘦猴的攻击方式还算单纯。
‘这些家伙是诱饵。真正的敌人……’子弹破空而来。啪滋！电磁屏障闪烁间挡下子弹。弹头掉落在地面滚动。
‘是躲着的第八人干的。既然没有枪声，看来是用了魔法或神器。而且……’掉落的弹头材质似乎不是铜，而是其他金属。
恐怕是对A级猎人也有效的特殊子弹。
呼呜呜——斧刃与刀锋同时袭来。
既单调又迟缓。
就在我这么想的瞬间，斧头和刀突然扭曲变形，分裂成数十个残影。
[发动刹那（刹那）。剩余层数：6]情急之下发动了刹那。
我反射性地分析他们的手臂和姿势。以我的标准来看，他们的姿势很笨拙。并非专业学过武术。
‘这不是技术而是能力吧。斧头和刀扭曲是……毛茸茸的能力……而刀斧分裂是瘦竹竿的能力吗’即便扭曲分裂也有不变的东西。
就是攻击距离。
那些家伙的攻击范围并没有增加。
我轻轻向后跃去。虽然因刹那的效果变成了极速的后撤步。
“什么”“还拥有速度系能力吗？”我压低上半身与膝盖，将花莲飞刀收至腰侧。裹挟雷光向敌人挥去。
蓝色剑气劈开了他们的身体。毛茸茸直接被腰斩，但瘦竹竿运气不错只是腰部流血。
“齐射！！！”瘦竹竿喊道。
子弹从四面八方倾泻而来。我并未特别反应。没必要反应。包裹全身的电磁屏障已将全部子弹无效化。
“该死！可没听说这家伙完全不怕子弹的情报！！！”马拉庚咬牙切齿地朝我挥刀砍来。
刀刃分裂成三股。
我没有贸然格挡，而是踏着步法闪避。
随后抓住破绽将花莲飞刀刺入他的空门。
“咳呃！”马拉庚别说躲闪，连招架都来不及就被刺中胸膛。
“连这种普通攻击都挡不住？看来身体素质和魔力只有B级。战斗实力连C级都不到。果然……你们根本不是猎人吧。”
若是真正的猎人，绝不会如此轻易中招。
也不可能是被迫成为猎人。要当猎人必须没有犯罪前科。这些家伙在觉醒能力前就是罪犯了。
‘不过，或许也有不想干猎人这行的家伙。’确认马拉庚断气后，我环顾四周。通过气感察觉到那些躲着朝我开枪的家伙正慌不择路地逃窜。
在脑海中反复默念着索菲娅“尽量别杀人”的嘱咐。
召回花莲飞刀后便去找索菲娅。
……回到工作室的索菲娅坐在电脑前不停敲击键盘。我坐在床边望着她工作的身影，轻轻闭上了眼睛。
哐当！被巨大的声响惊醒。我用手背抹去嘴角的口水，朝声源处望去。从椅子上站起的索菲娅正死死盯着电脑。
看了眼手机。上午11点。
“……索菲娅。看来不能说早安了。你该不会通宵工作了吧？”
“……没有。中途睡过了。是你起得太晚。睡得舒服吗？”
“嗯。睡得很香。不过你看上去心情不佳。工作不顺利吗？”
“杰克·泰勒被BOSS抓了。蓝卡德的活动因此停滞。”
我从床上爬起来挠了挠头。
“仅仅因为一个人被捕，整个蓝卡德就停摆了？”
“因为杰克·泰勒是蓝卡德的核心。追随他的政客们都在观望局势……而我又成了胡言乱语的记者。虽然有些媒体还在支持我……但这种局面也维持不了多久。BOSS太擅长操纵舆论了。更蹊跷的是，政商界有影响力的人物都在公开支持BOSS。”
“……要不要向公众公布杰克·泰勒被捕的消息？”
“博士可不是好对付的角色。杰克·泰勒现在对外宣称是身体不适暂停活动。就算说杰克·泰勒被博士抓住了，也不会有人相信的。”
“嗯……”
“要告诉您更糟的消息吗？我们俩现在成通缉犯了。实时监控画面正在网上疯传。”
索菲娅指向显示器。
我和索菲娅的面部照片被刊登在网络新闻上，还标注了悬赏金额。索菲娅值五万美元，而我值三百万美元。
“这悬赏差距是不是太大了？”“您可是觉醒者啊，还是A级能力者。”
“哼，这倒也是。”
“……您真冷静。我看到这个差点疯掉。”
“区区这种事还不值得激动。关键是我们接下来该怎么办。”
索菲娅深深叹了口气。
“蓝卡德正在制定营救杰克·泰勒的计划。但是……”
“看来不太顺利？”“可能因为群龙无首，大家态度都很消极。似乎有人在单独筹备示威活动……但效果应该不大。现在的蓝卡德帮不上忙。”
“那要不我们俩去救杰克·泰勒？”
“……不，这太难了。得想其他办法……”
索菲娅直勾勾地盯着我。
“有个办法。不过需要您的同意。”
“我说过会帮忙的。希望不是什么太勉强的事。”
“您知道美国人最狂热追捧什么吗？”“……呃，这个嘛。自由？”
“自由是理所当然的。美国人喜欢超级英雄。就是那些拥有超能力的超级英雄。”
“这我也知道。美国那些顶尖的猎人不就被称为英雄吗？听说比普通明星还受欢迎。”
“没错。所以我在想……您有没有兴趣当个黑暗英雄？”
“……这话是认真的吗？”
“认真的。抛开对我的评价不说，您的舆论反响意外不错。因为您昨天杀的三个人都是黑手党——而且还是拥有超能力的罪犯恶棍。有些论坛已经开始把您称作朱庇特来崇拜了。”
“朱庇特？”“您不知道吗？希腊神话的主神宙斯……”
“不。这个我知道。我好奇的是美国人崇拜我的理由。”
“毕竟干脆利落惩治罪犯的黑暗英雄可不多见。”
实力出众的猎人不会扮演黑暗英雄。无论人们多么渴望，黑暗英雄终究是罪犯。
仅仅为了博取人气就放弃稳定工作沦为罪犯，这理由实在站不住脚。
“那个黑暗英雄的角色，非当不可吗？”
“我们已经是罪犯了。照这样下去只会被警察和赏金猎人追捕。但若您能成为美国人心中完美的黑暗英雄……我们就能操纵美国舆论导向。甚至可以将州长布什定性为恶徒，把他从总统宝座上拉下来。
“……”
我陷入沉思。反复权衡着各种利弊。
首先这看起来相当有趣。
接着考量风险性……经过多方思虑，我点了点头。值得一试。
“小菜一碟，尽管放马过来。”
