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“梅丽莎·阿尔亨大人与尤金·普鲁克斯大人入场！”
宴会厅入口处的管家高声宣告。
宴会厅瞬间鸦雀无声。
无数视线向我们投来。
投向梅丽莎的目光夹杂着复杂情绪，而看向我的视线则充满敌意——因为我正是向钴蓝王国宣战的敌军指挥官。
梅丽莎与我昂首步入宴会厅。
今日宴会的主角本是梅丽莎。
我本想适度退居后方…但挽住我手臂的梅丽莎却不肯松开。
既然如此，我决定陪她共同面对到底。
贵族们向梅丽莎聚拢而来。他们都是阿尔亨公爵家族的追随者。
小姐…不，公爵千金。我们已收到公爵大人的口信。您能归来真是令人欣喜。
千金殿下风采依旧。
或许这将是最后的宴会…能如此与千金殿下重逢，实属万幸。
贵族们对梅丽莎表现得格外友善。
早在离开阿尔亨公爵家族前，梅丽莎就颇具人气。
梅丽莎很美。
无论是身材还是脸蛋都无可挑剔。
性格也好，能力也强。
这样的人反而很难让人讨厌。
即使在泰夫拉的女仆宅邸内，梅丽莎也很受欢迎。
甚至让现任国王杜利巴德都为之倾倒。
“谢谢。我也和你们一样。时隔许久见到你们并交谈，真是令人愉快。”
梅丽莎温柔地笑了。看到那笑容，年轻的男性贵族们用仿佛被什么迷住般的眼神注视着梅丽莎。
梅丽莎依然挽着我的手臂。是怕我无聊才在意的吧。她悄悄挪动身体，用丰满的胸部蹭着我的胳膊。
宴会虽然无聊，但多亏梅丽莎才得以忍受。
“是普鲁克斯伯爵大人啊。真没想到会在这里遇见您。”
“听说您不久前占领了索尔夫梅德王国。真是了不起。拉斐利王国的百姓们定会歌颂您的威名。不过据说那场战争导致数十万人丧生。啊，我并无他意。只是陈述听闻的事实罢了。”
对待我的态度充满讥讽。虽未公然敌对，却隐隐透出敌意。
我强忍住了掀桌的冲动。
这场宴会的主角是梅丽莎。我不能搞砸。
格拉乌斯·阿尔亨公爵直到尾声才现身。他甫一登场，氛围便转为肃穆。这次宴会绝非寻常派对。
“梅丽莎·阿尔亨。上前来。”
阿尔亨公爵说道。虽是低声言语，却神奇地传遍整个宴会厅。梅丽莎这才松开挽着我的手，昂首阔步走向公爵。
梅丽莎在阿尔亨公爵面前单膝跪地。公爵从腰间抽出一柄剑——黄金剑柄上镶嵌着纹章与宝石，显然并非实战用剑，而是仪式佩剑。
“梅丽莎·阿尔亨。你作为继承大英雄阿尔亨伟大血脉之人…”
阿尔亨公爵板着脸开始絮叨起枯燥的内容。
『说好的简化继承仪式…该走的流程倒是一个不落。』
从宴会厅后门进来的仆人们静悄悄地在阿尔亨公爵和梅丽莎周围摆放物件。
历代阿尔亨公爵的肖像画、看似昂贵的花卉等。
看来这也是一种传统。
“我绝不承认！！”
有人突然怒吼道。
是个年轻男性的声音。宴会厅所有视线都集中到一名少年身上。约莫十五岁左右、顶着深蓝发色的少年正怒视着阿尔亨公爵和梅丽莎。
阿尔亨公爵一看到少年就皱起眉头。
“…贝尔多。继承仪式正在进行。不要喧哗，保持安静。”
阿尔亨公爵正要继续仪式，贝尔多却再次高喊。
“我说了绝不承认！那个女人早已离开家族！如今突然回来继承爵位成何体统？！阿尔亨公爵家的合法继承人明明是我！”
“贝尔多。不许称她为『那个女人』。梅丽莎是你的姐姐，也是新任阿尔亨公爵。立刻为你的无礼向梅丽莎道歉。”
贝尔多咬紧了牙关。
“我拒绝！”
“…贝尔多·阿尔亨…！”
阿尔亨公爵似乎因儿子的忤逆而震怒。周遭气氛已如泼洒冰水般凝固。
贝尔多浑身一颤，但随即攥紧拳头与父亲对峙。梅丽莎显然无意介入——毕竟她的插手只会让事态更复杂。
阿尔亨公爵静静长叹一声。
“…贝尔多。确立阿亨公爵家族继承人是现任家主——我的专属权力。这个过程无需你的认可。”
“我才是父亲的继承人！我始终以继承人的身份活着！接受爵位继承教育，苦练剑术与魔法！现在竟要一朝颠覆这一切？！这算什么道理！父亲！当初是您亲口指定我为继承人的！”
贝尔多凌厉的目光扫向在场家臣。
“诸位为何不劝阻父亲！难道真认为此事合乎情理？！”
“贝尔多少爷…请您先冷静。这次的事…”
家臣们察看着阿尔亨公爵的脸色。
看来他们并未向贝尔多说明情况。
梅丽莎不会永远当阿尔亨公爵。
此事结束后爵位将失去意义——因为阿尔亨公爵家族即将成为王族。
“贝尔多，回房去。”
阿尔亨公爵命令道。这个毫无解释的指令反而激起了贝尔多的逆反心理。
“我不要！”
阿尔亨公爵长叹一声。正当他示意骑士们将贝尔多拖下去时，一名年轻贵族站了出来。
“阿尔亨公爵阁下，请恕在下僭越。我们支持贝尔多大人。继承人之位理应属于贝尔多大人。虽然认可梅丽莎大人的血统与能力，但由她继承阿尔亨公爵家族有违伦常。”
明显是个下级贵族。这说明他并不知晓内情。
以年轻贵族为首，其他贵族也纷纷上前陈情。他们的共同点是都很年轻。
“我也支持贝尔多大人。”
“贝尔多大人才是阿尔亨公爵家族合法的继承人。”
年轻的贵族们以贝尔多为中心聚集起来。贝尔多的表情比刚才放松了许多。他用充满自信的眼神瞪着阿尔亨公爵。
“这、这群家伙！”
“什么都不懂的毛头小子竟敢出头…！”
家臣们对年轻贵族的行为勃然大怒。甚至有贵族对着自己儿子大吼。周围逐渐骚动混乱起来。
这次事态阿尔亨公爵也有责任。
『他大概只向可信的家臣说明过情况吧。』
我知道他在顾虑什么。
间谍。
即便是迟早会公开的情报，他也想尽可能拖延告知时间。
『不过。局面很快就能控制住。支持贝尔多的只有那些年轻贵族。真正掌握权力的贵族都站在阿尔亨公爵这边。』
阿尔亨公爵牢牢掌控着家臣们。事态很快就会平息。
轰隆隆隆——
那是诡异的震动声。
正在高谈阔论的贵族们突然集体噤声。所有人都抬头望向天花板。
呜呜呜呜呜——
天花板如波浪般起伏。波纹向四周扩散，蔓延到墙壁，甚至波及地面。地板在摇晃。不，只是看起来如此。
『…只是看起来在摇晃扭曲罢了。实际上天花板和地面都没有移动。桌上摆放的水果纹丝不动就是证据。』
这是袭击。
『不是魔法。若是魔法我立刻就能察觉。是圣物或恶魔的能力。』
应该是后者。
潘瑟姆麾下的恶魔契约者盯上我了。顺便杀了阿尔亨公爵的话，对杜利巴德也大有裨益。
『但行动未免太快…看来从一开始就监视着阿尔亨公爵。』
那就说得通了。
现在尤莉亚不在我身边。但我并不怎么害怕。
“主人。这是袭击。”
梅丽莎传来密音。我与梅丽莎四目相对。
“嗯。恐怕是恶魔。还不知道具体种类。别松懈。”
我回传密音。我们紧张地环视四周。
呜呜呜呜呜呜呜——！
天花板、墙壁、地面开始如波浪般翻涌。周遭顿时骚动起来。
“魔、魔法吗？！”
“骑士们！还愣着干什么！快控制局面！”
“好想吐…得出去…必须到外面去…”
几名贵族推开宴会厅大门狂奔而出。然而门外亦是相似光景。正当局势持续恶化时，阿尔亨公爵厉声喝道。
“全体肃静！！地面实际并未移动！不过是拙劣的障眼法！感到恶心者就闭上双眼！骑士们做好战斗准备！”
阿尔亨公爵的威严暂时控制了局面。但事态仍不容乐观。
嗡嗡嗡嗡——
扭曲的波动笼罩整个空间。此刻连人体都开始呈现融蜡般的形态。
『明白了。原着中出现过的恶魔。名字确实是……叫比鲁比鲁来着』
镜之恶魔比鲁比鲁。
这是近乎虚无现象的恶魔。没有自我意识。其能力完全依照契约者的意志发动。
『麻烦的家伙出现了』
