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和尤莉亚一起走出家门。
提前预约的马车已在门口等候。
这是贵族专用的豪华马车。马匹温顺驯良，车夫也举止得体。
“目的地是弗利伍德伯爵府对吧？必将安全送达。”
“有劳了。”
我彬彬有礼地回应，好奇地打量着这匹活马而非机械马。
活马比起机械马毫无优势——会衰老死亡、需要持续喂食、可能患病、既不能长途奔驰也缺乏爆发力。
然而机械所不具备的真实感却俘获了贵族们的心。除非万不得已，贵族们总偏爱由活马牵引的马车。这正是新伦敦的格调，贵族文化的体现。
我牵起尤莉亚的手，好让她轻松登上马车。
“感谢您，但我不过是个仆人罢了。”
“反正没人看见。而且在我眼里，你也是位淑女。”
我们刚上车厢，马车便疾驰起来。车内静谧得出奇，连颠簸声都听不见。新伦敦的先进技术全倾注在了马车而非马匹上。
我望向窗外。
这座城市奇妙得很——既前卫又陈旧。
技术日新月异，却固执地守着古老文化。
高喊市民自由，却延续着等级制度。
新伦敦是个充满矛盾的城邦。
“第一次面见新伦敦的贵族…实在有些紧张。”
“请不必过虑。主人定能应对自如。”
正当我默念贵族礼仪时，马车已抵达弗里伍德伯爵府。瞥见窗外的景象，我不禁惊叹出声——眼前铺展开的宅邸，简直该出现在历史典籍或奇幻小说里。”
『真是大得惊人。安保也非同寻常。居然还有结界…仔细一看全是最新式的装备。』
新伦敦的贵族们厌恶机械。但这并不意味着他们排斥机械。必要时仍会使用。他们真正厌恶到极点的其实是人工智能。
尤莉亚率先打开马车门走了下去。我随后缓缓步下马车。礼仪与从容是绅士的美德。不可匆忙行事。
“有真·迈耶阁下。欢迎来到普里伍德伯爵府。我是管家长赫尔曼。”
立于马车前的管家恭敬行礼。
仪态、着装、声音等都无可挑剔。
而我察觉到他蕴含的力量后暗自震惊。
因为这位管家长散发的灵力比我更为强大。
“…没想到竟是普里伍德家的管家长亲自出迎。”
“迈耶阁下是夫人特邀的贵宾。亲自接待夫人的客人正是我的职责之一。”
“如此盛情令人愉悦。我有一名随从。晚宴时将由她亲自侍奉。可以吗？”
“当然。请随我入内。夫人正在恭候。”
“不能让伯爵夫人久等呢。尤莉亚。”
“是。主人。箱子已经准备好了。”
跟随管家长赫尔曼穿过花园时，我缓缓转头环视四周。满目苍翠。花坛里盛开着绚烂繁茂的鲜花。这些花卉品种各异，想必打理起来相当费神。
我注意到一名园丁。穿着女仆装的她正用超过一米的大剪刀，谨慎地修剪着树枝。
『…三级。不，四级实力？就算说她剪的不是树枝而是人头，也毫不违和的女人。』
此外还看到多名管家和女仆。
『个个都非等闲之辈。寻常军事部队根本不够看吧。』
宅邸内部同样令人震撼。
华丽程度令人目眩。更惊人的是走廊里随意装饰着价值至少数千万信用点的艺术品。
虽早知道弗瑞伍德伯爵家财力雄厚…但没想到到这种程度。
『故意这么布置来震慑访客的吧。』
确实有些被压住气势。
抵达会客室后。
赫尔曼小心翼翼地敲了敲华美的大门。
“夫人。迈耶大人到了。”
“进来吧。”
快速扫视了会客室。
房间当然很华丽。因为早有预料，所以并不惊讶。令人惊讶的是弗瑞伍德伯爵夫人。
她美得惊人。
金发闪闪发亮，肌肤如白玉般白皙细腻。
镶嵌宝石的白色连衣裙价值难以估量。
虽然她用酒红色的毛扇遮着嘴角，但仅从露出的鼻子和绿色眼眸就能看出她是何等绝色。
『记得听说她年纪不小了…外貌却像二十岁出头。』
她的耳朵是尖的。
精灵。
准确说是带有精灵因子的人类。而且是先天性的因子。
赫尔曼站到伯爵夫人身后。我走到她面前，按礼仪行礼。
“我是有真·迈耶。从事佣兵工作，同时经营一家小餐馆。”
“是说悠悠炸鸡吧。那里卖的炸鸡很美味。是叫韩国炸鸡来着？”
“是的。我们复原了古代大韩帝国的料理。”
“我是加梅莉亚·弗瑞伍德。我丈夫是这个家族的主人。请坐吧。”
我在她对面缓缓落座。
“真是意外。”
“您指的是什么？”
“迄今为止我见过无数佣兵。但像阁下这样懂得礼数的佣兵，不过两三人而已。他们虽都出身管家，可阁下并非如此吧。”
“是的。我是异乡人。因对新伦敦文化颇感兴趣，杂学了些皮毛。承蒙不嫌失礼，实属万幸。”
“比我那不成器的堂孙更有教养。不知师从何人…倒是学得极好。”
她向我细细盘问起来。
从为何五级魔法师要当佣兵开始，到定居新伦敦的缘由，乃至来新伦敦前的种种营生。
虽有些问题令人烦厌，我仍不动声色——作答。
“听闻数小时前的事端了。你杀了戈麦斯诊所的母女和保安，却对伦敦卫队报了我的名号？”
我当即叩首致歉。
“若冒犯到您，我深表歉意。当时以伯爵夫人礼服为最优先考量。”
“虽稍感不快，不过礼服既完好无损，不过是可既往不咎的琐事。且将事情来龙去脉道来。阁下身上…倒透着些趣味。”
她绿色的眼睛闪闪发亮，尖尖的耳朵竖了起来。
对屠杀者既无厌恶，也无恐惧。有的只是纯粹的好奇。
『果然和尤莉亚说的一样。』
乘马车前来时尤莉亚说过，包括弗瑞伍德伯爵夫人在内的贵族们，对平民的死活漠不关心。他们只会在自身利益受损时才会投来关注。
我从头梳理了整件事：带着蓝色扭曲造访戈麦斯诊所，以剿灭普隆帮作为拉娜·戈麦斯的交换条件。
听到普隆与迪罗伊德勾结时，她皱起眉头，烦躁地合拢羽毛扇敲打桌面。
“难怪迪罗伊德的战斗机出现在新伦敦。人类的叛徒……！”
“那家伙已被我用杀手锏解决了。”
“继续说吧。为何要在戈麦斯诊所大闹？”
“他们企图将我卖给卡巴利亚工业。您听说过卡巴利亚研究所吗？”
“嗯……有所耳闻。据说进行着肮脏的实验。本以为戈麦斯母女是好人……真是知江海深难测人心险啊……”
戈麦斯连连摇头。
故事结束后她看向尤莉亚。
“想看看礼服呢。”
我向尤莉亚招手示意。尤莉亚走近后将礼盒放在桌上。
她注视着尤莉亚的动作发出赞叹。
“真是出色的女仆。举止间透着优雅。俗话说观仆知主，能感受到你的品位。”
“承蒙夸奖，夫人。”
“这女仆是怎么雇到的？”
“在新伦敦偶遇的。当时两手空空来到新伦敦的我需要帮手，而她需要积累资历。”
“女仆评级是？”
伯爵夫人向尤莉亚发问。尤莉亚不慌不忙从容应答。
“尚未取得资质。打算积累足够经验后再考取证书。”
“是吗？不考虑在我们家族麾下积累资历吗？”
“非常抱歉，夫人。我的主人仅有一位。”
“忠诚令人欣赏。有真·迈耶，失礼了。如你所见，见到优秀人才总会让我失去理智。”
她脸上毫无歉意。我强忍着扇这女人耳光的冲动回答。
“无妨。我不介意。”
礼盒开启，礼服呈现。
虽外表已是华美礼服，魔法发动后更显璀璨。宛如将繁星闪烁的夜空裁作了裙裾。
『说真的这礼服有必要施魔法吗…』
贵族的心思我岂能揣度。
端详礼服的伯爵夫人蹙起眉心。
“光芒比预想的黯淡呢。赫尔曼，能联系到修补匠会吗？”
“…我会尽力寻找，但难以保证能在舞会前完成修补。”
“虽不称心也只能将就着穿…”
我凝视着魔法礼服突然开口：
“此刻我便可为您修补。增强光芒并非难事。”
“…你？我对魔法并非无知。这礼服看似简单实则纹路交错。看见这些星座了吗？每颗星辰的亮度皆有差异。”
“正是。稍有不慎便会破坏整体平衡。但我有把握。不会像孩童般胡搅蛮缠。既是夫人的礼服，自当由您定夺。”
唰！
她哗啦展开折扇轻摇，陷入沉思。
“…且交由你一试。但愿别让我失望。”
“好的。请将礼服交予我可好？”
接过礼服的我展开星象空间并发动了刹那。
确认礼服上铭刻的魔法构造。
虽然错综复杂，但这更接近于为魔法安保设置的锁。
逐一解析后，发现并不算太复杂。
魔力开始流动。承载我意志的魔力瞬间掌控了礼服的魔法。
我提升了星光的亮度。
“这个亮度合适吗？”
“…嚯哦。居然瞬间理解并掌控了魔法？了不起。再把亮度调高些吧。嗯，这个程度正好。这次报酬就支付给你吧。”
“不必了，这是向夫人表达善意的举手之劳。”
“我素来不承人情…但会记住这次相助。赫尔曼，餐点准备好了吗？”
“已备妥，这就引您前往宴会厅。”
晚宴开始了。面对摆满十米长桌的佳肴，味道确实出众，不愧是贵族飨宴。
却无法自在享用——需要恪守的用餐礼仪实在太多。
『边顾忌礼仪边进食简直要消化不良。真想喝可乐啊。』
餐毕致礼后便返回宅邸。
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“赫尔曼，你怎么看？”
伯爵夫人边喝着红茶边向管家长赫尔曼询问道。
“并非寻常佣兵。他身上有股不凡气质。”
“五级魔法师怎么可能普通。”
原本打算传唤尤金·迈耶威逼问罪。
毕竟米拉·戈麦斯是位优秀的设计师。
本想借此软硬兼施将其招揽麾下。
若能收服五级魔法师自然方便许多。
但亲眼所见的尤金·迈耶截然不同。他气度非凡。连身旁那位青银发的女仆也吸引了视线。
“听说是个骑士训练院出身的侍女？你怎么看？”
“毫无破绽。说实话令人背脊发凉。”
“连你这『花级』都这么觉得？她竟如此强悍？”
“或许听起来有些奇怪——她并不强。至多三级。是的，目前仅此水准。但我……没有十足把握能战胜她。原因我也不清楚。只能说是种直觉……
“能让你如此高看的侍女倒是头一遭。更令人心痒了……能把她带回弗瑞伍德家吗？”
“她的忠诚是真实的。即便强行带来也不会顺从。”
“……确实如此。那尤金·迈耶呢？”
“魔法实力非常出众。在商业方面也颇有手腕。照这样发展下去，必将成为佣兵界的巨头。”
“你是说在商业方面还不足以成为巨头吗？”
“现在判断还为时过早。”
“唔……两个人才都想要啊……不过现在还是静观其变吧。等他们成为巨头时，自然会再相遇的。”
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[游戏终止]
