夏岐铭沉默着，指节无意识地在光滑的紫檀木御案上轻轻敲击，发出沉闷的笃笃声，在寂静的书房里格外清晰。这声音让跪在地上的来福更加心惊胆战。
“她站了多久？”夏岐铭的声音听不出喜怒。
“大概……大概也就一盏茶的功夫。”来福小心翼翼地回答，“后来娘娘什幺都没说，转身就走了。那食盒……还在门口放着呢。”
“她走的时候，什幺神情？”夏岐铭追问，目光紧紧锁住来福。
来福打了个哆嗦，回忆着皇后离去时的样子，声音都有些发颤：“回皇上，奴才……奴才不敢妄言。娘娘她……她脸上一点血色都没有。”他顿了顿，补充道：“像是……像是要把什幺人生吞活剥了似的。慧云姑姑扶着娘娘，走得飞快。”
御书房内陷入一片令人窒息的死寂。夏岐铭没有再问话，只是靠向椅背，深邃的目光望向窗外。
看来皇后是知道了，他以为他藏得住阿樱，是自己太自信了。
他脸上没有明显的表情，但那周身散发出的寒意，却让跪伏在地的来福感觉如坠冰窟，连呼吸都困难起来。
过了许久，久到来福几乎以为自己要被这无形的压力碾碎时，夏岐铭才缓缓开口，声音低沉而冰冷，带着不容置疑的命令：
“来福。”
“奴才在！”
“给朕盯紧坤宁宫。”夏岐铭一字一句，清晰无比，“皇后那边，一丁点风吹草动，尤其是她派了什幺人出去，查了什幺事，见了谁……事无巨细，立刻报给朕。明白吗？”
“奴才明白！奴才明白！”来福如蒙大赦，连连磕头。
“还有，”夏岐铭的声音更冷了几分，带着一丝不易察觉的戾气，“阿樱入宫时的记档再让人盯着点，如果皇后的人过问起来，让他们仔细着点舌头。”
“奴才……奴才明白！”来福心头一凛，连忙应承，“皇上放心，奴才定当安排妥当。”
“去吧。”夏岐铭挥了挥手，重新拿起了朱笔，目光落回奏折上，仿佛刚才的一切都未曾发生。
来福不敢再多言，连忙爬起来，躬着身子，迅速退出了御书房。厚重的殿门在他身后无声地合拢，隔绝了内外。
书房内，只剩下夏岐铭一人。
他盯着奏折上的文字，却一个字也没看进去。指间的朱笔，久久悬停，最终，被重重地搁在了笔山上。
皇后这次突然到访后就仿佛销声匿迹了，未找夏岐铭对峙，也没有劝谏，甚至十五也以身子不适未留宿夏岐铭。
日子如水般匆匆流过，转眼间就到了夏末。窗外的蝉鸣也带上了几分倦意。
“姑娘，您瞧，”紫画指着窗外御花园的方向，“奴婢刚才去小厨房路过，远远瞧着那御花园池子里的莲子长得可真好，鼓鼓囊囊的，看着就喜人。”
“等过些日子园子里采捞了，奴婢想法子让小顺子给咱们弄点新鲜的来，给您做莲子羹，或者新鲜的莲蓉点心，可好？”
宁樱正低头绣着一件内衫，闻言擡起头，脸上露出真切的笑意：“是嘛？那敢情好，我可有口福了。紫画你的的手艺，总是好的。”
自从被悄悄安置在这养心殿的后殿，宁樱几乎没怎幺踏出过这个院子。
倒不是夏岐铭明令禁止，只是宁樱自己心里清楚，她这身份不明不白，不比在庄子上自在。
皇宫处处是规矩，哪能像从前那样，想去哪儿就去哪儿。
“紫画，你来瞧瞧，”宁樱放下针线，拿起一件刚完成大半的素色中衣，指着衣襟上几竿清雅的竹枝，“我这竹枝绣得如何？针脚可还匀称？”
紫画凑近仔细瞧了瞧：“姑娘这手艺是越来越好了！这竹子瞧着就有精神，疏密也得当。不过啊……”
她拖长了调子，带着点促狭的笑意，压低声音道：“奴婢瞧着，姑娘就是绣个歪歪扭扭的竹叶子，只要穿在皇上身上，皇上也是极爱的。您忘了刚进宫那会儿？您头回给他做的那件中衣，袖口都缝得有点歪，皇上不也天天穿着，宝贝得跟什幺似的，还夸那歪针脚是‘别致’呢！”
宁樱被她提起往事，脸上飞起红霞，啐了一口：“你这丫头，净胡说！那会儿……那会儿是手生罢了。”她嘴上否认，眼神却不由自主地柔和下来。
“姑娘，说真的，在庄子上那会儿多快活啊。奴婢还记得，去年夏天也是这时候，咱们在庄子后头的野塘子里采莲蓬，您胆子大，非要自己撑小船，结果差点栽进水里，把奴婢吓得魂都飞了！后来还是庄头他们帮着采了一大筐，就在塘边现剥了吃，清甜清甜的，比这御花园里精心伺候的莲子，滋味倒也不差呢。”
