周年庆派对一结束，Jason 马上收起玩笑的态度，开始为三个月后的比赛认真准备。
自右手生病之后，这场比赛就成了他对自己的誓言。他要向所有人、更是向自己证明：即使这具身体曾经被病魔折磨过，他依然能回归顶峰，依然是那个值得被信赖的教练与伴侣。更重要的是：这是他跟小a的约定，他绝对不会食言。
为了这个约定，他的「J人」本性发挥到了极致。
他注册了 HYROX 线上教练教育课程，顺利拿到认证，借此重新拆解比赛动作模式、发力技巧与周期化菜单配置。他埋首研究近期各场比赛顶尖选手的各站配速与交接策略，甚至拜托能出国的朋友帮他录下海外比赛的实况，一帧一帧进行镜头分析。
他甚至连论文都查了。文献明确显示，这项比赛最关键的指标是选手的最大摄氧量，耐力训练量是胜负关键；且在进行比赛的过程中，选手绝大部分的时间都处于极度痛苦的生理状态。
他重新修改了两人的训练课表，将跑步作为核心主轴，外加力量维持与高压比赛模拟。除了上班时间以外，小a的饮食与日常作息完全交由 Jason 全权接管。她无条件地信任他，就跟以前一样。
对小a来说，这个比赛没有复杂的高难度技术门槛，不需要炫技，也不用提心吊胆怕动作违规。只要体能够强、意志力够狠，她就可以毫无保留地全力释放。这种「纯粹靠拚劲全力以赴」的快感让她着迷不已，也是她当初主动开口邀请 Jason 一起挑战的原因。
每周课表里，只留下了唯一一个低强度轻松跑。然而就连这一天，有时候都会因为身体还没完全恢复而带有轻微的疲惫感。进入备赛期后，小a不敢再任意放纵自己，饮食与睡眠都拉到最高规格，以免恢复不及而遭受身体的剧烈反扑。
星期二，是她每周的「大限之日」。
Jason 会逼她进行长达 40 分钟的比赛模拟练习。累到头晕目眩、双腿脱力只是标配，痛苦拉满时，还会有排山倒海而来的溺水感与作呕感。
「跑步要维持在四分速，」小a在无动力跑步机上极速奔驰，Jason 在一旁紧盯着秒数：「不准掉速，咬住！」
小a双眼发直地盯着面板上的数字，脑袋几乎完全放空。在这种极限状况下，多一点点的思考都是对体能的浪费，她只能拼命想着要怎么活下去。
「药球 15 颗一组，真的不行的话我允许妳扣到 12 颗。」
最后一轮的药球墙，小a已经快要坚持不住了。每一次擡头看靶，她都感觉快要被自己的口水噎到；低头时，咸涩的汗水直接从眼睫毛滴进眼睛里，逼得她只能不停眨眼。「再高一点，快要脱靶了，没有击中目标不算！」Jason 毫无保留，冷酷的指令一道接着一道下来。
总算，训练结束了。小a趴在跳箱上大口喘气，汗水一滴滴砸落在地面上。
Jason 站在她旁边，语气终于缓和：「今天都在目标内完成了，很棒！」他蹲下来看着小a，残酷地公布下周课表：「既然可以完成，那下周跑速要再加，目标 3'50 分速，药球加重到 7 公斤，但总颗数可以减。」
小a完全说不出话，只能微微地、艰难地点了点头。
但至少，训练结束后，Jason 会背着她去盥洗，再驱车一起去吃晚餐。
睡前，房间里只剩一片寂静。Jason 轻柔地揉捏着她发酸的三头肌，卸下了白天的严厉，温柔地问：「白天这样练，妳撑得住吗？我会不会太严格？」
小a笑了一笑，虽然疲惫，眼神却无比笃定。「教练，我对我自己下不了重手，只能靠你啊！眼泪没掉就是还可以的意思。你是教练，你说的我照做就是了，反正如果真的撑不住你会帮我调整，我的工作很简单。」
她顿了顿，转过身看向他：「倒是你，教练，你还好吗？真是辛苦你了，还要帮我们想东想西。」
Jason 笑了笑，抚摸着小a的头发：「哪有学员反过来关心教练的。我很享受备赛的过程，妳不用担心我。」
灯已经全关了，但在这个时候，小a突然没来由地抛出一个问题：「女生，在混双比赛里面到底是扮演甚么角色？」
漆黑一片中，Jason听到这个问题顿住了，他问：「为什么妳会这么问呢？」
黑暗中沉默了一阵，接着是一个似有若无的叹息：「我有的时候真的很不想当女生。」
「我的力量还可以，心肺也还不错，但，依然样样不如男生。我有的时候，真的很希望自己是男生。」
Jason听了小a这番话，心里一酸，本能地想要用小a的生理数据去说服她。但，话还没出口，小a又说话了。
「我不是觉得我不够强。我只是觉得，我有时候也很想体会男生那种好像没有天花板的感觉，会飞的感觉，或者是说，不用非常努力就可以超越厉害的女生，然后非常非常努力就可以达到一般人无法企及的高度。你懂吗？」
Jason沉默了，他听懂了，抱紧了她，说：「只有超越一般女生对妳来说已经不够了是吗？」
小a在黑暗中点点头，说：「对，我想是这样。我真的会被自己的野心害死。但，也谢谢你，让我看见了我可以尝试的高度。」
Jason说：「对我来说，女队友不只是一个帮我分担工作的角色。妳的能力越强，我们的搭配就可以越趋近于男双的搭配，容错率可以越高，成绩可以越好。」
「我早就不把妳当成一般的女生了，小a。妳是一个极强的队友，相信我这句话。」
