“唐某不请自来，还请庄主见谅。”
海桑面无波澜，唇角扯开一线极浅的弧度：“唐门高足亲临，是山庄的荣幸。”话是客套话，字音却冷得像浸过寒冰。
唐凌峰微微颔首，未接这句虚词。他的视线垂向地面——翻滚呻吟的壮汉、散落碎裂的傀儡木屑，以及满地洇开的暗红。
“所以，”海桑右手虚擡，指风掠过满地残局，“这就是唐少侠备下的贺礼？”
唐凌峰负手而立，左手广袖微拂，指尖傀儡丝几乎细不可察地一颤。那些深深楔入石缝的阴毒钢刃，竟似受了召引的死物，齐齐发出一声极轻微的机括震鸣，眨眼间自行倒卷收缩，无声隐没于袖底，只在地砖上留下数枚狰狞的孔洞。
“事出仓促，唐某在此赔罪。”他声线平缓，眼锋这才扫向海桑怀里的秋水慈。
秋水慈正伏在海桑肩头，被他这一眼扫过，背脊陡然一僵。哭腔与诉委屈的说辞生生卡在嗓子眼里，她下意识往后缩了半寸，发间金凤钗的金流苏跟着乱颤。
唐凌峰收回目光，腰间折扇随手点了点地上几人：“伤者诊金、损坏器物，唐门自当如数奉还。”
唐凌峰收回目光，腰间折扇随手点了点地上几人：“伤者诊金、损坏器物，唐门自当如数赔偿。”
“赔偿？”海桑垂眸扫过脚边碎裂的酒壶，复又擡眼，极轻地笑了一声，“唐少侠这话说得太轻巧了。你在我喜宴上拔刃伤人，惊了我满堂宾客，如今轻飘飘一句照价赔偿——怎幺，沧海山庄是缺这几张桌椅，还是唐门自恃暗器无双，觉得天下人的规矩，都能拿银钱来买？”
笑意未消，四周空气却骤然冻住。退在远处的宾客连喘息都压了下去。
海桐一直垂着头，此刻却猛地擡了眼。
她瞧见海桑负在身后的右手，五指一寸寸扣死，指节泛着病态的惨白，腕骨青筋绷得几乎要透皮而出。
这是他要杀人的先兆。
她顾不得双腿虚浮，强撑着步子走上前去，硬生生截在两人视线之间。仰头看他，海桑眉峰峭拔，眼底不见怒意，只有一片令人战栗的森冷与不耐。
“是秋水慈让人灌我毒酒。”海桐嗓音干哑，像糙石碾过喉管，“她要我死在今晚，是唐少侠拦下了。”她直迎着他琥珀色的双瞳，寸步不让，“你可以不信。但今日之事与他无关，别为难他。”
最后一口气泄出，喉间的焦灼再次翻涌，她死死按住唇口，弯下身去剧烈呛咳，咳得单薄的脊骨都在发抖。
海桑低头看她。目光先是在她肩上那件玄色厚披风上停了停，眸光暗得可怕。等她咳声稍止，他才缓缓躬下身，薄唇贴近她耳廓。
那声调压得极轻，凉气喷洒在她颈侧：“要我说，毒死你太便宜了。刚才那杯酒，真该毒哑你这张嘴。”他顿了顿，气息阴冷入骨，“你这条命还能留到现在同我说话，已是我最大的仁慈。”
海桐攥紧了身上那件厚披风，手指深陷进绒毛里。她挺直背脊，咳出的潮红还没褪尽，眼眶微红：“你不能……祸及无辜。”
海桑极低地嗤了一声，像听了个可笑的字眼。那点残存的薄笑彻底敛净，神色沉如黑铁，“这世上最没资格提这几个字的，就是你，姐姐。”
海桐唇瓣颤了颤，血色褪得一干二净。眼前猝然晃过一片浸透血污的泥泞，一只从泥水里伸出的手，指节扭曲痉挛。
是，她没资格。
海桑已然直起身。脸上方才那股叫人骨髓生寒的冷厉，竟被无声抹平，换上一副无可挑剔的温朗神情。他再没看面前的海桐与唐凌峰一眼，只朝一旁的顾岷之淡然一挥手。
佩刀护卫如潮水般退开。
海桑向前踱了两步，向四方宾客拱手作揖，朗声道：“诸位，家姐旧疾，惊扰了各位雅兴，是骆某照顾不周！酒菜见凉，我先自罚三杯，给诸位赔罪！”
席间几名身着月白长袍的年轻人率先回神。年长那位朗声大笑，提壶离席：“小桑，光赔罪可不行！今夜不陪师兄们喝个痛快，明日可出不得这山门！”
海桑笑意从容：“师兄发话，岂敢推辞？今夜定陪到底。”
他拂袖回席，步履端方，仿佛方才满地残肢与剑拔弩张只是一场幻象。
送回后山的小轿行得极平缓。瑛瑛实在熬不住，歪在轿厢一侧，头一点一点打着虚盹。
海桐将轿帘悄然掀开一道细缝。
唐凌峰静静行在轿旁，清冷月光勾勒出他深挺的侧颜。不知为何，这荒唐混乱的一夜里，只有落在窗外的这道影子，踏实得让人安心。
似是察觉了打量，唐凌峰偏头看来。
视线撞了个正着。海桐指尖一缩，攥住了厚帘，一时竟不知该避还是该言。
唐凌峰神色未动，只向她极轻微地颌了下首。
那是个无声的安抚。
海桐松了指节，声音透着布帘漏出去，微哑：“……今夜，多谢你。”
轿外传来平静利落的两个字：“不必。”
海桐垂眸，裹紧了身上的披风。布料间留存着沉静的草木与干燥的硝石气味，将周遭的夜风严严实实挡在外面。犹豫良久，轿子拐过一道暗弯时，她终是轻声开口：
“唐少侠……我有一事不解。”
轿外的足音略缓了半分。
“那处全是秋水慈的人，”她盯着内厢晃动的阴影，“你怎幺知道我会遇险？又为何……恰好能在那里？”
外头沉寂了一段路。唐凌峰微侧过脸，眼风掠向北面深幽漆黑的庄院重叠处，随即收回，朝着轿帘的方向极轻地摇了摇头。
“有些事，眼下不便言明。”
语调很稳，却是不容深究的笃定。
海桐默然，将到嘴的话咽了回去。轿帘隔开了外界的血气与猜忌，强撑的那口气散尽，剧烈的酸痛自筋骨各处泛滥开来。她阖上眼，随着轿身规律的起伏，沉沉陷进黑暗里。
轿内的呼声渐渐绵长匀净。
唐凌峰放慢了步速。他擡手探入衣襟深处，指腹摩挲过一件硬物——
掌心里是一枚泛旧的剑穗。白色的流苏褪了光泽，顶端一颗琉璃珠，蒙着陈年的暗痕。
确认那珠子安然无损，他才将其重新妥帖收回怀内。目光投向前方晃动的小轿，不远不近，步步随行。
