大衡开朝时，太祖皇帝便定下若无要事，逢五而朝的规矩。
如此算来，今日不仅是何星悬头次上朝，同时，也是衡朝新皇登基后，第一次正式临朝。
而今天下安泰，无事可奏，唯有礼部官员在呈报四方番邦与各地大员恭贺进表。
在那堆咬文嚼字的吉祥话面前，何星悬的注意力逐渐开始涣散，又想起临走时，程知庄鼓足勇气，邀她散朝后去一同用膳的小意温柔，忍不住心底一阵发痒，不知不觉，唇角便漾起微笑。
群臣远远恭立御阶之下，看不真切，唯有刘总管留意到皇帝的好心情，跟着松快几分。
候到下朝，刘泽快步走到御前，躬身探问：“陛下，可要去审那名刺客？”
果然，何星悬短暂地茫然片刻，才回忆起昨晚的插曲，显是被皇后的温柔乡迷得差点忘了这一茬。
她摆摆手：“不急，既已答应过知……皇后，还是先去皇后那边用膳再说。”
刘泽立时应声，扶她走下御阶，奉上恰到好处的笑：“陛下竟如此宠爱皇后，这得羡煞天下多少男子啊。”
——陛下竟如此宠爱皇后……
见到皇帝身影时，程知庄脑中也顿时浮起这幺一句话。
即便经历过一夜缱绻厮磨，他仍觉得，陛下不过是拿他填补卫小郎的空缺，早上的甜言蜜语也不敢十分当真。
没成想，何星悬一下朝，当真如约来了椒房宫。
惊喜感过于庞大，霎时便吞没了伴随等待滋生的那些惶恐与酸涩。
因不确定皇帝是否会来，后厨始终温着灶，此时，十数样小菜粥品呈上来，仍冒着袅袅热气，再并几碟糕点与时令果子，在桌上陈列开来，精致非常。
大衡的奇特之处，同样落在这些吃食上。
与何星悬所熟知的“古代”不同，衡朝调味料与食材丰富度，几乎比肩现代，再加上皇后的特意布置，仅仅是作为早膳的菜色，便已看得她胃口大开，拉着程知庄一道坐下。
她用膝盖想也知道，以程知庄的性子，多半要搞亲自为陛下布菜那套，一见他要起身推辞，何星悬立马抢过话头：“别动，陪我……陪朕一起吃。”
程知庄动作顿时僵在半路。
程家显贵，他自幼便知，日后多半要嫁与皇家，接受过最严格的教导，也确实成长为京城典范。
在他的观念中，侍奉妻主本就是男子分内之事，更何况，他的妻主乃是天子，又岂能轻慢？
然而，何星悬不由分说，硬将一双银箸塞进他掌中：“吃。”
程知庄只得依言坐定。
余光偷偷去扫视周围宫人，只见全都埋着脑袋，不敢直视。
紧接着，何星悬还火上浇油，主动替他夹了一箸笋尖：“诶，这个好吃，你也尝尝。”
她甚至没留意到程知庄耳朵已憋得通红，自顾自开始品鉴另一道小菜。
昨夜肌肤相贴，温柔缠绵，今日又共坐一席，如同寻常恩爱夫妻般同食一桌饭菜。
这种举动，对何星悬一个现代人来说，简直稀松平常，可对程知庄而言，桩桩件件，足以叫人心乱，生出本不该有的妄想。
他慢慢将笋尖送入口中，仔细咀嚼，动作无比小心。
也将那点妄想小心地掩埋回去。
“……陛下，不如尝尝这个。”
程知庄站起身，将放得稍远的一碟小菜朝何星悬的方向挪了挪。
这是一碟切得极细的肉丝，暗红色，拌着点细碎的蘑菇，油亮亮的，散出一股辛辣的焦香，与其他精致菜点很不相同。
何星悬不由奇道：“这是什幺？”
“北疆猎场送来的鹿肉，”程知庄温声解释，“用胡椒、孜然、盐巴腌过，再以铁锅急火煸炒，佐以风干过的山菌，风味独特。”
何星悬夹了一箸，顿时眼前一亮。
冲鼻的辛香与焦香骤然散开，混着干菌菇浓烈的香，口感极有韧性，越嚼越有滋味，像极了现代时卖得死贵的手撕肉干。
“确实特别。”
说着，她又夹了一次。
第三箸也自然地落在鹿肉上。
刚入口，不知为何，何星悬突然觉得，殿里的气氛仿佛僵了一瞬。
她擡眼去看，程知庄仍端端正正坐在那里，笑意温润。
随着这具身体的记忆越发完整，她已经知道，眼前这位皇后，满打满算，也才十九岁。
放在这个时代，算是为了给新皇预备着而苦等多年的“大龄男子”，可在她三十岁的灵魂面前，十九岁就是十九岁，还远远没到能够把所有情绪都藏得滴水不漏的年纪。
何况……
何星悬的目光从他微微垂下的眼睑上掠过。
两人昨夜才那样亲密过，如今再看这份刻意维持的端庄，自然比旁人更容易察觉到其中细微的裂缝。
“这道菜……”
程知庄飞快擡眸，快得像在期待什幺：“怎幺了？”
见状，何星悬已然猜到几分，指了指那碟鹿肉：“不是你宫里的菜色吧？”
程知庄沉默片刻，不由笑道：“陛下实乃神机妙算，这是瑞华宫送来的。”
他语气平稳，听不出半点醋意。
“虞贵侍自幼养得精细，母家经营酒楼，入宫时给他带了不少厨子，精通民间各地风味，与御厨大有不同，陛下若喜欢，不妨晚膳时，去他的瑞华宫坐坐。”
一番话说得滴水不漏，却听得何星悬有点想笑。
明明多吃两口菜都会不高兴，偏偏还要给别的男人说好话。
——这就是做皇后的教养吗？
何星悬如此想着，放下银箸，忽然侧身过去。
程知庄猝不及防，被她捉住手腕。
掌心的温度透过相接的那一小片皮肤熨烫过来，烫得他心跳都猛地漏了两拍。
何星悬像看不懂他的局促，用指腹认真摩挲着他袖口的一圈如意暗纹，低声道：“朕早上不是和你说了吗？”
“什……什幺？”程知庄艰难回应，喉口已经紧张到发涩。
“要你穿这身等着我，”何星悬笑吟吟地，“只是吃个早饭，可还不能算数。”
摩挲衣袖的手指慢慢探进袖口之内，那股要命的温度伴着酥麻，又向内侵袭一寸，逼得程知庄咬紧牙关，才勉强收束心神，听见她后面的话。
“……朝上没递什幺折子要批，我待会儿去把那个刺客审了，审完就回来……陪你。”
最后两个字落下，程知庄彻底乱了方寸。
按照礼制，其实他此刻本该推辞。
新皇才刚登基，若是连续留宿中宫，传出去，未免太过专宠，显得他霸道不能容人。
即便目下后宫空虚，也不该让其他兄弟一开始就落空。
家里人是这样教的，封后之前，宫廷礼官也是这样教的。
要懂事、要大度、要劝诫天子雨露均沾。
皇后不是普通夫侍，不能沉湎个人情爱，必须替陛下声名考虑，顾全后宫。
这些叮嘱，全都犹在耳畔。
可此刻，何星悬正亲昵地握着他的手，温柔把玩他莹白修长的指节。
在那样酥麻的温度面前，程知庄忽然觉得，那些教导似乎全都离自己很远。
他学了许多年，学习如何做一个端庄贤德的正夫与皇后。
却唯独不曾学过——
当天子的偏爱递到面前，谁能拒绝？
程知庄张了张嘴，本想说“陛下不必如此”，话到嘴边，却仅仅化作一个音节。
“……是。”
何星悬眉眼弯起来，十分满意。
