薇欧拉发现，法海并不是每一日都会来得那样早。
有时钟声响过，院中已有人扫完落叶，他还没有出现。给她送饭的明觉只说师叔有事，至于什幺事，要去多久，却一概不肯多讲。她问得多了，他便低头念佛，像她连打听一句，都能把人问出什幺不该有的心思。
薇欧拉觉得无趣，渐渐也不问了。
可她仍旧听脚步声。
寺里的僧人走路都轻，法海尤其如此，偏偏她已经能从衣料摩擦、门轴转动，甚至门外忽然安静下来的一瞬，猜到是不是他来了。她为这点本事恼火，仿佛自己被关久了，竟开始替看守自己的人守门；他来得早，她嫌烦，来得晚，又总忍不住往窗外看。
那日他直到午后才回来。
薇欧拉正趴在窗边，用一根细草逗墙缝里的蚂蚁。她已经替那群蚂蚁改了三回路，把它们辛辛苦苦搬的饼屑推来推去，眼见它们又绕回原处，忽然便生出一股说不清的烦躁。
法海就在这时走进院子。
他身后跟着一个年轻香客，衣衫狼狈，手臂缠着布，走到廊下还在不停道谢。法海停住听他说完，又亲自看了看他的伤，交代了几句，才让明觉带他下去。
薇欧拉看见他扶了那个人一下。
很寻常的一下，甚至称不上亲近。那人迈过门槛时腿软，法海擡手托住他的肘，待他站稳，便立即松开。可她仍旧盯着那只手看了许久，指间细草被折断了，也没有察觉。
原来谁站不稳，他都会扶。
那他夜里扶自己，确实也不算什幺。
法海走近时，她已经坐回榻上，低头整理衣袖。他把一个药包放到桌边，问她今日伤处可有不适，她说没有，语气好得连自己都意外。法海看了她一眼，见她没有别的话，便去取水。
“今日救了人？”她问。
“山道上落石，伤了几个香客。”
“难怪。”
她笑了一下，没有往下说。法海也没有追问，只让她把手伸出来，察看封印与经脉。她看着他垂下的眼睛，忽然很想把手抽走，告诉他既然外面有那幺多人等着救，何必还在这里费工夫。
可她最后没有动。
她把手放在他掌中，乖得像是真的想通了。
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次日，寺中要开一场为落水者祈福的法会。
薇欧拉听明觉说起，才知道近来附近水路不安生，来寺里求平安的人比往日多。大殿里人手不够，他送完早饭便要去前面帮忙，临走前还特意将院门外的禁制检查了一遍，生怕她趁乱出去。
她看着，笑道：“你师叔守我还不够，你也来？”
明觉耳朵一红，连忙说自己没有这个意思。她最知道怎样让他为难，便又问他法会有多热闹，有没有点心，法海是不是要在那里坐上一整日。问到最后，小和尚终于觉得不对，抱着食盒匆匆走了。
院中重新安静下来。
薇欧拉坐了一会儿，忽然将早饭里留的一小块糕掰碎，撒在窗下。蚂蚁很快聚过来，她看着那条渐渐变长的细线，心里有了一个主意。
她如今动不了什幺大术，弄一点障眼法却未必不行。
封印防她伤人、逃走，也压着大半妖力，可她近来试过，若只借活物本身的一点气息添些影像，不必调动太多法力。前几日她让一只蛾子在窗纸上显出巴掌大的影，法海进来时看了一眼，她立即收了，他便没有追究。
她原本只想让法会中途乱一下。
让那些蚂蚁带着她的术过去，沿着供桌爬上去，变成细细的青蛇，最好钻进法海的经卷里。到时候他总要停一停，总要知道是她做的，也总得回来找她。
外面那幺多人都能叫他停下。
她自然也能。
薇欧拉蹲在窗下，将一点妖力压进糕屑，肩口隐隐发酸，她也没有理会。她做得很细，先是一两只，后来觉得太少，又多添了些。那些青影顺着墙根往外爬，远远看去，与寻常游蛇没有分别，她望着，终于露出这两日第一个真心的笑。
她知道有些人怕蛇。
可只是假的，怕一怕，又不会少块肉。
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前殿传来惊叫时，薇欧拉正将窗下剩余的糕屑拨进土里。
最初那一声使她忍不住弯了唇，紧接着，却又响起了第二声、第三声。脚步杂乱，似乎有什幺东西被撞翻，沉重的响动隔着院墙传来，随后是一个孩子尖细的哭声。
她指尖一停。
她没想到会有孩子。
那念头只闪了一下，她便赶紧替自己找到了理由：寺里这幺多人，总有人看着，法海也在，不过几条假的蛇，难道还能出什幺大事？可孩子的哭声迟迟不停，她脸上的笑便慢慢收住，连手背上沾着的泥都忘了擦。
青影很快散了。
一股熟悉的灵力沿着她留下的术痕倒卷回来，腕上的封印骤然一紧，她疼得扶住窗沿，心里终于生出一点慌。她知道法海已经发现了，也知道他很快便会来，原先想好的几句调笑却忽然都变得不合时宜。
院门被推开时，她仍站在窗边。
法海看见了她脚下尚未掩好的糕屑。他没有立即说话，只走过来握住她的腕，将残存的妖力彻底压回封印。薇欧拉本能地想抽手，被他按住，疼得脸色一白。
“是我弄的。”她抢先说，“你不必查。”
法海松开她。
“为什幺？”
薇欧拉揉着手腕，原本想笑一笑，说法会无聊，替他们添点热闹，可擡头看见他的神色，又忽然说不出来了。他脸上没有怒气，眼神却与夜里替她换药时截然不同，像那一点好不容易容许她靠近的地方，又在她面前关上了。
她便也冷下脸。
“假的而已。”
“有人摔伤。”
她心口一跳，随即抿紧了唇。
“我又没有推他们。”
话出口，连她自己都知道不好。可她已经说了，法海又没有立刻接话，她便越发不愿在他的沉默里先认输，索性继续道：“若看见什幺都要跑，世上那幺多蛇，难道都该死？”
法海看着她。
“那孩子只有五岁。”
薇欧拉的手指慢慢蜷起。
院外传来脚步声，明觉端着一只沾血的水盆经过，见两人站着，便在门边停了停。法海问了一句，得知孩子额角的伤已清理，所幸没有伤到眼睛，才让他去取药。
薇欧拉看着盆里的水。
血不算多，兑在里面，淡淡一层红。可她忽然想起那个孩子方才的哭声，想起若只是擦破一点皮，似乎也能哭得那样响。她小时候也会，素卿总说她娇气，却仍会抱着哄很久。
她其实已经有一点后悔了。
只是这点后悔才冒出来，法海便转向她，说：“跟我来。”
那语气使她立即又硬了下去。
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前殿侧边有一间空屋，里面放着一张低案，案上是被水打湿的经页与滚落在地、踩裂的供碟。窗没关严，廊上人影来去。法海让她看清，告诉她这些都是方才惊乱中损坏的东西，还有几个人跌倒，好在只受了轻伤。
薇欧拉站在门边，脸上越来越热。
她宁愿他罚自己，也不愿被这样领过来，一样一样看自己的恶作剧究竟弄出了什幺后果。尤其明觉还在外面来回走动，方才那个总对她客气的小和尚，如今看她的眼神也多了些犹豫。
她忽然恨起那只水盆。
若没有被她看见，她还能理直气壮一些。
“要赔多少？”她问，“我赔就是。”
法海没有接她的话。从案侧取下一把细窄的竹戒尺，又将一把木椅转到案前，椅背对着半开的门。
薇欧拉呼吸轻轻一顿。
“你明知会惊扰旁人，仍故意施术。事后又以幻象为由推脱，不肯承认伤人与你有关。”
她盯着他手里的戒尺，忽然想起昨夜，那只手还替自己捻开沾在伤边的一根发丝。如今仍是一样修长的手指。
“我没有想伤那个孩子。”
“没有想过后果，不等于不必承担。”
她擡头看他，眼圈一点点红了。
“所以你要打我？”
法海没有回避。
“臀责十下。此后两日不得施术，损坏的东西，随明觉清理。坐下。双手放到椅后。”
她把双手藏进袖里，站着不动。法海也不来抓。两人隔着一步，像在等她自己承认该受。
“若我不肯呢？”
“便先站着，想清楚。”
薇欧拉看了他许久，终于在椅上坐下。法海绕到椅后，用一条干净布带将她两腕交叉缚在椅背上，避开封印，却不容她护住自己。
“伏到椅面上。”
她把胸口抵上木，脸颊几乎贴着案沿。裙摆被掀到腰上。里裤褪到膝弯之前，他问：
“身上可有旧伤。有，便说。”
肩。胸外缘。昨夜被他亲手放药的地方。薇欧拉咬着唇，偏过头：“没有。”
法海看了她一眼。那一眼说明他记得。记得她哪里不能碰，所以才不问第二遍，只把罚圈在臀上。避让没有让她好受，反而更羞——他知道，仍要打。
里裤落到膝弯。冷空气贴上来。她下意识往前躲，膝上的布绊住，两瓣反而更清楚地送出去。
戒尺先平上臀峰，量位置。竹面冰凉，滑到中间那道缝时停了一停。不是流连，是校正。
“并拢。不要躲。”
她把腿并上。尺面离开缝，重新找准最丰软的两处。
“数。数错不算。不许叫得像求饶。”
第一下清脆，打在正中。疼是扁的，迅速漫成热。她齿关里漏出半声，硬生生咽回去，报得发紧：“一。”
第二下偏左，第三下偏右。他打得很匀，像分药。不骂，不喘，间隔清楚。第四下稍重，她前冲，腕带吃紧，胸乳压着椅面。声音还是破了，破成一声短促的痛哼，不像求饶，却也不像忍住。
“四……四。”
“重复的不算。”法海说，平静得像改正一句念错的经，“这一下重来。”
第五下叠在刚打过的地方。她眼泪立刻掉下来，数字挤得变形：“五——五。”
他停住。
戒尺离开皮肤。屋里只剩她的呼吸。门仍半开着。
“还该不该打。”
不是问愿不愿意。是要她自己把后五下领回去。
薇欧拉把脸埋在臂弯里，哭腔压得很低：“该。”
“明觉。”
廊上脚步一滞。小和尚被叫进来时低着头，手里捧着一块叠好的布。法海没有让他转过身去，只道：“放到案上。”
明觉必须走过她伏着的侧面。三步。布落到案面的声音很轻。可三秒已经够了——够看见褪到膝弯的裤子，够看见那两瓣已经均匀泛红的皮肤，够看见师叔握尺的手还停在原处。他耳根涨红，放下布便退，门槛都绊了一下。
薇欧拉羞得发烫。比尺面更烫。
“继续。从六起。”
第六打在坐骨边缘，那里更嫩，也更难以坐。她腿软，全靠缚着的手撑着。第七下确认罪由，他仍问得很平：“为何受罚。”
“弄了假蛇……吓人。孩子摔了。我没想到。”
第八、第九落在同一侧最热的地方。她越不许求饶，声音越破，最后只剩残缺的数字。第十下之前，他照例停了片刻。她可耻地盼他免掉。
第十下还是落了。正中，结实。
打完，他没有立刻给她提裤。先用手指按了按最肿的两道痕，力道克制，像按一处需要确认的伤：有没有破皮，有没有伤到深处。指腹一压，她浑身一颤，双腿不受控制地夹紧，把那只手夹在中间。
法海抽出手。
“松开。我在看伤。”
她松开。更羞。门还开着，风从廊上进来，吹在她红肿的皮肤上。他看了看案上的香——那是进来时便点燃的，至此才燃过一半。
“起来。站着。一炷香燃尽，再穿。”
缚带解开。她站起来时腿在抖，裤子还挂在膝上，裙在腰间堆着，什幺也遮不住。只好把双手垂在身侧，不敢去捂。香燃得很慢。她听见廊外人走过，又停下，又走开。每一次脚步都像打在已经打过的地方。
香尽。
法海才把里裤给她提上。布料被他拉平，故意贴着最肿的两道痕。一坐，就会磨到。一想，就会记起。裙摆随后落下，像什幺都没有发生过。
“戒尺放回去。”
薇欧拉去拿那把尺。手指还在抖，两次才握稳，放回案侧原处时，磕出一声轻响。
“去清理残页。今日不必再跪。”
声音仍庄。该打的打完，该晾的晾过，该做的功课留下。
她经过门口，没有看法海。眼里那点光，早在第十下时灭了。
