看着渡船渐行渐远，缓缓消失在江面雾色深处，夏凡熙始终没有开口挽留。
不是无心不舍，而是他心底比谁都清醒——彼时的他，一无所有。
他只是乡野学堂的夫子之子，无名无势，尚且需要仰仗父母照拂、依附家计存活，根本没有半分底气护住旁人。
他清楚知晓，年少懵懂的喜欢太过单薄，撑不起岁岁安稳的余生，与其凭着一腔执念拖累挚爱，不如独自隐忍相思，埋头苦读，静待来日功成名就。
大靖科举规制森严，步步桎梏、无半分捷径可走，旁人寒窗十载尚且步履维艰，夏凡熙却凭着一身孤勇与绝顶天资，以旁人难以置信的速度，一路披荆斩棘、越级突围。
短短八载光阴，他从籍籍无名的山野村童，一步步走到金銮殿殿试门前，十九岁的年纪，便站上了无数读书人穷尽一生都无法触及的高度。
距金銮殿殿试仅剩十日，夏凡熙压下满心功名躁动，毅然冲破了自己坚守八年的隐忍底线。
他终究是忍不住了。
八年岁月，他不知她如今是否安好，不知她是否还依稀记得青溪村护她的少年兄长，更不知她是否早已淡忘年少那句青涩的等候诺言。
离别后头两年，年岁尚小的阮桃桃最是念旧，日日惦念青溪村的故人，常常提笔写信寄往夏凡熙的居所。
她字迹稚嫩端正，细细描摹县城的风月景致、日常细碎点滴，将满心思念尽数揉进纸间，认认真真托人辗转寄送，从未间断。
彼时的夏凡熙正日夜伏案、寒窗苦读，课业繁重，却从未辜负她的每一封来信。
每每收到她的字迹，他必会放下书卷，提笔细细回信，字字温柔妥帖。
他的回信向来克制温润，悉心安抚她的绵长思念，耐心叮嘱她好好生活、安稳长大，也会浅浅告
知自身的学业近况，却自始至终绝口不提重逢与相守的承诺。
少年心思缜密清醒，深知自己功名未定，连自身归宿都无从笃定，根本不敢轻易许诺相见。
每每落笔回信，对着字里行间她纯粹炙热的思念与殷殷期盼，心底便翻涌着浓重的愧疚。
他靠着她跨越山海的惦念，慰藉无数个寒窗孤苦的日夜，却给不了她分毫确切的回应与许诺，日复一日吊着小姑娘的念想，让她困在无望的等候里岁岁空等。
心念及此，夏凡熙强行压下心底的思念，忍着蚀骨的牵挂，刻意放缓了回信的频次。
从月月必回，渐变为一季一信，到最后寥寥数语、拖沓日久，二人书信往来近乎断联。
每一次刻意的拖延、每一次冷淡简略的回应，于他而言都是极致煎熬。
他自私地盼着她能慢慢淡忘旧时，挣脱无望的等候，安稳度日；可心底深处，又偏执惶恐，怕她真的彻底放下过往，转身投入他人怀抱，再也不记得年少相守的旧人。
殿试功名近在眼前，前路已然明朗，他终于有了半分底气，敢奔赴一场久违的重逢。
他暂且搁置课业，独自策马奔赴县城。
－－
彼时的阮桃桃，年方十五，将至及笄。
当年阮父携她离开青溪村、远赴县城经商，生意日渐红火，阮家家境愈发殷实安稳。
脱离了山村的清贫苦楚，她在安稳优渥的环境里被细心娇养，心性纯粹温顺，宛如一朵静待盛放的娇艳花苞。
初到县城的那几年，她时常梦回青溪村的秋风渡口，惦念着那个事事护她、事事疼她的凡熙哥哥。
年少记忆早已模糊褪色，可那份入骨的温柔暖意真切难忘，她依稀记得自己年少许诺等候，便守着这句诺言，默默期盼多年。
阮父携女迁居县城、经商立业的第三年，家中生意步入正轨，府中事务日渐繁杂，便聘请了稳妥靠谱的管家入府打理家事，管家之子林舟，也随父亲一同住进了阮府。
彼时林舟年方十二，年少青涩、傲骨桀骜，心底格外抵触这份贴身伴护的差事。
正是少年意气、偏爱自由的年纪，却要日日迁就、侍奉一个年纪更小的小姑娘，端茶递水、时时照拂，事事退让，只觉憋屈无趣，心底满是抵触与不甘。
可日久天长，他所有的厌烦与抵触，尽数被阮桃桃的天真纯粹、软萌温顺慢慢消融。
她没有半分富家小姐的骄纵蛮横，待人温顺柔软，爱笑懂事，从不刁难旁人，偶尔懵懂笨拙，模样格外惹人怜惜。
整整五年朝夕相伴，林舟从最初的敷衍应付，慢慢变成心甘情愿的守护与独一份的偏爱。
他知晓她心底藏着无人言说的落寞，知晓她时常独坐庭院、遥望远方、暗自失神，却从不多问深究，只默默陪伴左右。
这日午后，阮桃桃独自静坐在廊下，指尖捏着一枝新开的桃花，静静凝望着院外街巷，清澈的眼底藏着化不开的淡淡空落。
林舟端着温热茶水缓步走来，轻轻将茶盏放在石桌上，语气温熟稔温和：“又在发呆？近日春风正好，城内游园花开正盛，要不要我陪你出去走走散心？”
阮桃桃轻轻摇头，嗓音软糯慵懒，带着几分怅然：“不了，出去也无趣。”
林舟看着她眼底散不去的落寞，轻声试探：“又是在想以前的人和事？”
阮桃桃指尖微顿，浅浅颔首，语气清淡平和，听不出半分悲喜，却藏着沉淀数年的绵长遗憾：“就是忽然想起小时候的故人，只是很多年没见，也无音讯，怕是早就不记得我了。”
林舟沉默片刻，温声安抚：“许久未见，未必是遗忘，或许是身不由己、身有牵绊。若是有缘，终会再见。”
话音刚落，府外小厮匆匆入内禀报，神色诧异：“小姐，府外有一位年少公子求见，说是从青溪村来的，指名要见您。”
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作者：长长一章，祝宝子们周末愉快！下周见啦～
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