五年前。
那一年，初十不过十二岁。
父亲经营漕运，常年往返于江河之间。
每逢出船，她总爱跟在父母身边，坐在船头看两岸青山缓缓后退。
那本该是寻常的一日。
可天色从清晨起便阴沉得厉害。
乌云低垂，江风刺骨。
初十缩着肩膀，望向翻涌的江面，心里没来由地发慌。
“爹，我们回去吧。”
她拉住父亲的衣角。
“今日风太大了。”
父亲只是拍了拍她的肩，眼底却是掩饰不住的急迫：“再耽搁，这批货就误了期限。初十，听话，回舱里去。”
母亲站在一旁，神色淡淡，既不劝阻，也不安慰。
即便她苦苦哀求返程，母亲也毫不动容。
她不甘心地望向远处。
灰蒙蒙的天空压在江面上，仿佛随时都会坍塌下来。
可没有人听她的。
船还是驶出了港口。
那一天。
风浪骤起。
天地翻覆。
她只记得耳边震耳欲聋的轰鸣声。
和船身断裂时刺耳的木头碎裂声。
记得父亲将她推向木板时那最后一眼。
然后。
一切都被冰冷的江水吞没。
……
再次醒来时。
她躺在岸边。
浑身是伤。
胸口一道狰狞的伤口几乎贯穿半身。
而父母，再也没有回来。
活下来的，只有她。
和因染了风寒未能同行的兄长。
“竟伤得这么重。”
昏黄的灯火下。
少年小心翼翼替她包扎伤口。
初十红着眼眶。
“兄长……”
少年动作微顿。
随后擡手轻轻摸了摸她的头。
“初十。”
“你一定要记住。”
“世间万物，都不及你自己重要。”
她怔怔望着眼前的人。
父母离世之后。
这是她唯一的亲人。
唯一的依靠。
兄长乃她唯一所剩。
纵使任何逆境将他们拆散。
……
“放开我！”
粗粝的手死死抓住她的肩膀。
初十猛地低头，张开嘴就咬了下去。
那人痛呼一声，松开力道。
她趁机用力一挣，却被身后另一人猛地推倒在地。
后背磕在青石板上，眼前一阵发黑。
“你这贱——”
男人刚要动手。
一道慵懒的女声忽然响起。
“够了。”
众人立刻安静下来。
一名身着艳丽长裙的女子缓步走来。
她居高临下看着地上的初十。
“新来的家人，自然该好好善待才是。”
女人蹲下身。
仔细打量着她。
“呵。”
“还是个黄毛丫头。”
初十顾不得疼痛。
急忙开口。
“这一定是误会！”
“我兄长一定会来找我的！”
“请把他叫来！”
女子闻言大笑。
周围人也跟着笑了起来。
那笑声刺耳极了。
“看来你还不知道发生了什么。”
女人捏住她的下巴。
红唇轻启。
“是你的兄长把你卖了。”
初十脸色骤然苍白。
“不可能。”
“他在赌坊输光了一切。”
“最后能卖掉的，便只有你。”
“不可能！”
初十猛地挣扎起来。
“我兄长不是那样的人！”
“他绝不会——”
“每个刚进来的姑娘都这么说。”
女人冷笑。
“可事实就是事实。”
初十浑身一僵，脑子里嗡的一声。
女人直起身，朝身后的人一挥手，“你们几个……”
粗手立刻扯住她的衣领。
布料撕拉一声裂开，露出里面单薄的裹胸。
冷风灌进来，她下意识地抱住自己，声音都变了调：
“不，不要！请不要这样，求您……”
下巴被狠狠掐住，强迫她擡起头。
女人的目光像在审视一件货物。
“这般神情，客人们定会喜爱的。”
“皮肤白皙柔嫩，也很容易上胭脂。”
她忽然啧了一声，目光落在初十右肩那道旧疤上。
伤口早已愈合，疤痕却依旧狰狞。
“真可惜。若非有此瑕疵，本是上等货色。”
初十偏过头，咬紧牙关。
女人叹了口气，终于松开手：“唉，只能认了。从今天起，你就在妓房干活吧。你需替兄长还清这笔债。”
……
夜深。
厨房灶台边。
初十抱着膝盖缩在角落。
火光忽明忽暗。
映得她神色恍惚。
她今日又惹了麻烦。
不仅逃跑。
还惊扰了客人。
这一次大概免不了责罚。
“初十！”
一道声音忽然传来。
她猛地擡头。
只见平日里照顾她的阿芸正端着小酒桌走来。
“果然在这里。”
阿芸叹了口气。
“你到底犯了什么事？”
“那位贵人生气了？”
初十借着她的手站起身。
“那还用问？听说你又逃跑了？”
阿芸压低声音，“你知道的，妓生不可能只接待自己合意的客人。你越是这样任性，到头来只会苦了自己。”
初十的手忍不住抓紧衣服，低头：“我也知道。可一旦我卖身，成了艺妓，如此一来，岂非兄长当真把我卖了？”
阿芸愣住。
看着少女执拗的神情。
张了张嘴，竟一句话也说不出来。
初十努力扬起笑容。
眼眶却微微发红。
“兄长才不是那种会把我卖掉的人。”
“只要让我见兄长一面。”
“我就知道真相了。”
阿芸长长叹息。
“先别想这些了。”
“那位贵人让你去后院把酒桌搬过去。”
“后院？”
初十愣了愣。
不罚她？
……
长廊灯火摇曳。
阿芸压低声音。
“听说是从京城来的贵客。”
“楼里的人为了争着伺候他，闹得不可开交。”
她又拍了拍初十的肩，带着几分安慰：“而且，若真要肌肤相亲的话，这位客人，总比那个变态老头强吧？”
说完便快步走远了。
只剩初十一人站在房门外。
她深吸一口气。
轻轻推开房门。
房间里很安静。
竟空无一人。
初十正疑惑。
忽然。
衣柜方向传来一道低沉的声音。
“来了？”
她猛地回头。
柜门缓缓打开。
一道修长身影从里面走了出来。
竟是白日救她的那个男人。
初十微微一怔。
“是您？”
男人单手扶着柜顶。
眉眼清冷，却带着几分懒散的笑意。衣袍并未完全系好，露出一截锁骨。
他手扶着衣柜顶，目光落在她身上。
“又见面了。”
初十犹豫片刻。
还是上前一步扶住。
“您没事吧？”
男人轻笑着伸出手。
相触的瞬间。
他牵住她的手腕。
掌心温热，指节分明。
她像被烫到一样，立刻把手收回。
耳根莫名有些发热。
“刚刚……多谢您。”
“举手之劳。”
男人随意坐下，仍是那副似笑非笑的神情。
初十低头摆放酒菜。
忍不住问：
“您为何躲在那里？”
男人缓缓转动手中的酒杯， 声音慢悠悠的：“这个嘛……想起了以前的事。”
语气淡淡。
“嗯？”
“从前那里曾是我的房间。”
初十愣住。
“那时总觉得那里很安全。怕被责罚，所以一直藏在里面。”
“如今身子长大了，行不通了。”
初十微微张了张嘴：“啊……”
片刻后。
男人放下酒杯，忽然拉开和隔壁连通的门。
下一瞬，娇喘声、布料摩擦声、压抑的低吟一股脑涌了进来。
烛影摇晃，隐约能看见隔壁床帐晃动的轮廓。
他单手撑头：
“你也是因为害怕那个房间，才想躲起来的吗？”
初十立刻直起身子，声音发紧：“恕我听不懂您的意思。”
男人没有立刻回答。
他看着她，眼中的神色令人难以捉摸。
“你身处那房中时，心境如何？”
初十身体微微一僵。
她低头行礼：“我因无知给您添了麻烦，还请您大人有大量，原谅我吧……！”
他忽然伸手，捏住她的下巴。
力道不重，却带着不容抗拒的掌控。
两人的脸骤然靠近，呼吸几乎交缠。
他的笑容依旧温和，眼底却是毫不掩饰的审视。
“在那房中，那份心境——我问你，要拿你寻欢作乐之时，心中是什么滋味？”
初十的脸色瞬间难堪。
她几乎本能地想要别开视线，却在下一秒强迫自己直视他。
差一点便真当是个好人了。
“您当真要我据实作答？”
她的声音很轻，却字字清楚：
“我以为与禽兽无异。”
“这幅身子毫无波澜。即便正遭人戏弄，亦是如此。欲念勃起之态，直觉恶心透顶。”
“我这样放肆无礼的人，大人您要亲自责罚吗？”
男人忽然轻笑一声。
他松开手，后退半步，重新把连通的门关上。
喧嚣被隔绝在外，屋里只剩下烛火噼啪的细响。
“好了。”
初十没有再多言。
她快速把酒菜摆妥，收拾好托盘，准备离开。
手刚刚搭上门闩，背后却传来他懒洋洋的声音：
“难道你不想亲眼瞧瞧，那个曾折辱你的老东西，跪地乞命时的狼狈模样吗？”
