京城，城西清净别院。
谢清华坐在客室上首，神色比往日更凝重。圣旨被夺已过两日，她派人四处追寻，却始终毫无下落。更让她不安的是，锁骨下的印记在这两日里明显活跃了起来，像是有什幺东西正隔着虚空，持续地、轻轻地拉扯她的影子。
道心一次次压下那丝异样，可每一次压制，都比上一次更费力。
就在她准备再次外出查探时，院外传来通报：「唐国公司徒玄渊求见。」
谢清华眉头微挑。
唐国公？
她与这人素无交集，只在太原时听过其名。此刻他突然出现在京城，又恰好在圣旨遗失之后，很难不让人多想。可佛门行事光明，她最终还是点了点头：「请。」
司徒玄渊步入客室时，气度沉稳，看不出任何异样。他拱手行礼，语气平和：「久闻清华仙师大名，今日一见，果然名不虚传。此次冒昧来访，是想就佛门与朝廷之间的旧约，与仙师做个了断。」
谢清华回礼，声音清冷：「国公言重。清华此行，本也是为此事而来。只是……出了些意外。」
「圣旨遗失的事，本公略有耳闻。」司徒玄渊语气关切，却不动声色地让暗影自地面蔓延，极细极缓地触及她的影子边缘，「仙师可需要帮忙？太原虽远，但本公在京城还有些许人脉。」
谢清华心中警兆骤起。
就在他话音落下的瞬间，一股极淡的凉意顺着她的影子往上爬，像是有无形的手指，轻轻抚过她道心最外层的防线。那感觉不强，却异常精准，让她瞬间提起全副精神。
「不必。」她语气更冷了几分，「佛门之事，佛门自行了断。」
司徒玄渊似乎并不介意被拒，只是微笑着坐下。暗影却在这一刻加深了一分。它不强行侵入，只是持续地、温柔地磨损她的意志边缘——放大她对圣旨遗失的焦虑、对未知威胁的不安，以及一丝连她自己都未曾察觉的、对「被什幺盯上」的恐惧。
谢清华只觉得心口那丝异样忽然变得清晰起来。
道心在微微发颤。
她强迫自己沉入静定，可每一次静定，都感觉有什幺东西正从外面，一点点往里渗。像水滴石穿，又像温水煮蛙。她开始听不清司徒玄渊在说什幺，只觉得他的声音低沉而有力，每一次字句落下，都让自己的影子轻轻一晃。
「仙师似乎有些疲惫？」司徒玄渊忽然问，声音里带着恰到好处的关切。
「没有。」谢清华立刻回神，语气坚定，「国公若只是为了旧约而来，清华现在便可以给你答复——佛门会继续履行该尽的义务，但也请国公不要再介入与佛门无关的事。」
司徒玄渊看着她，眼底黑芒极淡地一闪。
他能清晰感觉到，这道「光」正在他的暗影下出现细微的裂缝。虽然还很浅，却已比之前任何一次试探都更进一步。谢清华的道心坚固，可正因如此，当它开始动摇时，那份挣扎与压抑，才格外有滋有味。
「本公明白。」他起身，再次拱手，「既然如此，便不打扰仙师休息了。若日后有需要，随时可差人来唐国公府在京的别院。」
谢清华点头，却没有再多言。
送走对方后，她立刻关上门，运起全身功法，仔细探查自己的影子。可任她如何搜索，都抓不住任何实质的痕迹。只剩下心口那一点被磨损过的、细微的空缺感，正无声地提醒她：有什幺东西，已经真正碰到了她的道心。
「……究竟是谁。」
她低声自语，第一次在这个名字上，停留了更长的时间。
司徒玄渊。
同一时刻，司徒玄渊坐在回程的车中，指尖凝着一缕黑影。黑影中隐约浮现出谢清华此刻闭目运功、却始终无法驱离不安的画面。
「第一次交锋，有收获。」他低声道。
「你的光，比我想象中更坚固……也更值得拆解。」
远距的双影连结同时传来波动。
别院中，沈婉凝与沈倾城感应到了主人方才近距离接触「光」时的强烈情绪。那份近乎饥渴的满足，让她们下意识地收紧了拥抱。花穴微微发热，却谁都没有说话。
她们知道，真正的狩猎，才刚刚开始。
夜色渐深。
京城与暗影之间的距离，又近了一步。
