太原城门开启时，扬起的尘土里夹杂着沉重的马蹄声。
杨帝的使者到了。
来的是一名中年宦官，姓冯，名承素，官拜内侍省少监，身边带着二十名禁军与两名随行文官。旗号鲜明，气势张扬，一入城便直奔唐国公府，连城中官员都未先通报。
裴文静在第一时间接到消息，神色凝重地来报：「国公，京城来使，看来是冲着最近的传闻而来。」
司徒玄渊坐在主位，指尖轻轻敲着桌面。桌面的阴影随着他的动作微微起伏。
「让他进来。」
冯承素入厅时，脸上还挂着惯有的、属于宫中人的傲慢。他扫了眼厅中的陈设，拱手却并不怎幺深：「唐国公，圣上南巡在即，却听闻太原近期颇有异响。特命咱家前来一探究竟。国公府中可有……不妥善之处？」
话里有话。
司徒玄渊起身还礼，语气平静：「冯少监远来辛苦。府中一切安好，不过是兵器新到，略有些锻造异象，已让人平息。不知圣上可有其他旨意？」
冯承素哼了一声，正要再开口，却忽然觉得脚下一凉。
一道极细的暗影，无声无息地从青砖缝隙中蔓延上来，攀上他的靴底，再沿着经脉往上爬。那感觉不像强制侵入，更像一缕冰凉的雾气，悄悄渗进他的影子本源。冯承素脸上的表情僵了一瞬，随后眼底闪过一丝茫然。
司徒玄渊微笑着上前，亲自为他斟茶。
「少监请用茶。太原路远，风尘仆仆，先歇口气。」
冯承素接过茶杯，动作有些机械。暗影已经开始发挥作用——它不立刻抽走大量影子，而是短暂压制意志、放大恐惧，并在最深处留下一枚极小的「影种」。只要日后需要，这枚影种就能被远距引爆，让他在关键时刻突然失神、说漏嘴，甚至做出违背本意的事。
「国公……府中可有妖异？」冯承素的声音比刚才低了些，眼神也开始涣散。
「没有。」司徒玄渊语气温和，暗影却再加深一分，「不过京城近日可有什幺动向？圣上南巡，沿途可顺利？朝中可有人对太原另有看法？」
冯承素像是被抽走了脊骨，坐在椅中，开始断断续续地吐露情报。
京城近来确实有人在议论太原的兵器异象；有几位御史已暗中上书，建议圣上早作提防；更有人提及东溟与唐国公府往来过密，恐有不轨。杨帝虽尚未明确表态，但已命人暗中盯梢。
司徒玄渊一边听，一边持续注入影种。
等到冯承素回过神来时，已是小半个时辰之后。他只觉得自己似乎说了些什幺，却怎幺也记不清细节，只剩下对眼前这位唐国公隐隐的、说不出的畏惧。
「既是如此……」冯承素站起身，神色有些不自然，「咱家便先回城中驿馆歇息。明日再来打扰。」
司徒玄渊亲自送他到门口，语气仍旧客气：「少监慢走。太原一切安好，还请回禀圣上，不必挂怀。」
使者的车驾离开后，裴文静才走近，低声道：「国公，就这样放他走？」
「他身上已有本公的东西。」司徒玄渊转身，眼底黑芒一闪，「日后若需要他在圣上面前说什幺、或不说什幺，只消轻轻一牵即可。」
他走到窗边，远距轻轻拉动双影连结。
别院中，沈婉凝与沈倾城同时身子一颤，发出压抑的轻喘。她们感应到了主人刚才的行动，以及那份对朝堂动手的冰冷兴味，花穴不受控制地收缩，渗出热液。
司徒元戎则在另一处廊下，默默看着使者离开的方向。他的眼中没有恐惧，只有一种近乎饥渴的兴奋。
「父亲……已经开始对京城动手了。」他低声自语，手指微微收紧。
同一时刻，司徒世安独坐在自己的书房里，听着外面传来的车马声，脸色苍白。他不知道刚才发生了什幺，却本能地感觉到——父亲的手，已经伸向了更深的地方。
而他自己的影子，正随着那份不安，继续缓缓撕裂。
司徒玄渊回到密室，掌心凝出一缕黑影。黑影中隐约浮现出冯承素的身影，以及那枚已经种下的影种。
「京城的情报，有了。」
他低声道，嘴角缓缓上扬。
「下一步……该让真正带着光的人，进入本公的视线了。」
夜色深沉。
暗影，已悄然触及皇权的边缘。
