他唯独不能以这样的方式回到母亲身边

她可以为了伊文杀了他，却也可以为了伊文放过他。

二十四年了，整整二十四年的仇恨，她竟然愿意为了伊文选择不杀他。

他曾以为，如果注定无法得到爱，那尝尝她的恨也未必不可，至少她的恨是不可动摇的，只属于他的。

可当她放下发簪的那一刻，他才发现她的恨留有了余地，对她来说，恨已经不再是最强烈最重要的了，而是爱。

而她的爱，与他无关。

他的一切——他在她生命里最重要的位置，她人生唯一的中心，都在这一刻被她对伊文的爱夺走了。

埃德蒙牢牢攥住凯瑟琳的双肩，他不断质问，步步紧逼。

“你真的爱上他了吗？”

凯瑟琳被他握着，一步一步后退，被迫抵到桌沿。

“你真的爱上伊文了吗？”

“是！我爱他！”

他的手被狠狠甩开，她擡起下颌，是多幺理所当然的样子，向他宣扬着自己对别人的爱，好似她从未将伊文视为向他复仇的工具一样。

“他是我的孩子！你别想伤害他！”

埃德蒙忽然感到一阵眩晕，四周的一切都开始倒转，除了凯瑟琳。

仅此而已，仅仅只是因为伊文是她的孩子？

“为什幺？”

凯瑟琳皱起眉，觉得埃德蒙这个问题简直荒谬至极，她冷笑着，满是讥讽，并不回答。

“为什幺？”

埃德蒙不断喃喃，他无法理解，正如他无法理解凯瑟琳执着于父母的离世那样。

为什幺她如此执着于那不值一提的血亲。

曾经是她的父母，现在是她的孩子，哪怕是他与她共同所出，然而到如今也成为了一种阻碍。

为什幺，为什幺。

她为什幺能真的在乎复仇的工具？

他曾经是如何用伊文，用孩子威胁她的，她不怨恨吗？

甚至曾经他用孩子的死亡威胁她，她也无动于衷过，可为什幺，为什幺现在她爱着他们，甚至愿意为了孩子放弃杀他。

这不公平。

如果她曾憎恶的，能成为她最爱的。

那为什幺。

为什幺他不行？

“埃德蒙！你别想撤兵！”

凯瑟琳仿佛没有感知到即将到来的危险，用力拉拽起他的衣领和肩膀，指甲刮蹭过他的脖子。

耳边是她尖锐的咒骂，埃德蒙感到前所未有的寒冷，他本该享受和她每一次对峙和撕扯，然而他的身体在刚刚已经变得空荡荡了，胸腔尤甚。

唯有她，能填满。

不知不觉间，他握上了凯瑟琳的脖子，那双变得赤红的灰蓝色眼眸紧紧盯着她修长的脖颈，他曾亲吻过无数次的，爱到恨不得撕咬开吮吸血液的脖子。

那连接着她生命的身体最重要的部分，就在他的掌心下。

“唔……”

凯瑟琳眉间痛苦地皱起，埃德蒙手上逐渐施力。

杀了她，杀了她！

“陛下！”

亨利惊呼，温妮也大惊失色，可埃德蒙已经听不进去了。

他想将她拆骨入腹，将她的身体塞进他的腹中，他知道她的身体有多温暖，一旦插进他的胃腔里，沉甸甸暖融融的，如此，他的寒冷才得以消解。

“王后殿下！”

温妮扬起被束缚的手臂，她也从未想过自己也会有这样大的力气能挣开侍从，快步跑向凯瑟琳，紧随其后的是亨利。

“陛下！”

亨利惊呼，温妮也大惊失色，可埃德蒙已经什幺都听不到了。

他想将她拆骨入腹，将她的身体塞进他空荡荡的腹中，他知道她的身体有多温暖，一旦插进他的胃腔里，便会变得沉甸甸暖融融，如此，他的寒冷才得以消解。

“王后殿下！”

温妮扬起被束缚的手臂，她也从未想过自己也会有这样大的力气能挣开侍从，她快步跑向凯瑟琳，紧随其后的是亨利。

“陛下！”

亨利和侍从们扑上来，将两人分开，温妮擡臂拢过凯瑟琳，凯瑟琳跌坐在地上，仰靠在温妮的臂弯里，猛咳不止，埃德蒙被侍从们拽开的惯性牵连，也跌坐在地，他剧烈喘息着，低头看着自己的双手。

“叫韦恩医生来，快去！”

亨利朝门外大喊，一切忙作一团，混乱不堪，凯瑟琳的咳嗽声越来越大，亨利左右顾不暇，正欲去看凯瑟琳，被埃德蒙一把攥住了衣襟。

“亨利。”

埃德蒙双目猩红，近乎流出血泪来，他的视线紧锁着面前几欲昏厥的凯瑟琳，亨利心头一跳，接着便听到那从齿缝间吐出的话。

“我要你亲手将伊文的死讯带给我。”

这命令远没有平时的高傲，而是饱含恨意与不甘的，亨利只觉心惊，垂首应下，额角汗珠无声滑落。

在彻底昏迷前的黑暗里，凯瑟琳隔着一片模糊的人影，和埃德蒙对视，视野逐渐变得虚幻，一切变得模糊，只剩一片黑暗。

最后，凯瑟琳虚弱昏睡过去，充血的眼尾滑出一滴泪，只余一句叹息。

“伊文……”

南方边境没有雪，可入了冬，空气里同样是不容忽视的寒凉，一旦贴在皮肤上，便叫人不由自主地缩起脖子。

营帐里，塞德里克听着伊文分析战况，伊文点着沙盘，走哪条路，以及在哪里设伏，态度十分笃定，像是早有预料，塞德里克看着伊文，若有所思。

伊文来到边境已经半月有余，这期间，赫伦和阿兹特克，还有背后的雷德温家小摩擦不断，可无论是哪一次，伊文都能准确判断，并做出应对。

塞德里克的眼神变得严肃。

他屏退了其他人，只有亨利还端坐在原位没离开，塞德里克皱眉，想起亨利来这里的名头是皇家守卫队的名义，还有宫廷的支持，便没有再坚持。

“伊文。”塞德里克斟酌着措辞，尽量委婉，“预知未来是一回事，可一味按照预言去提早预判并扭转未来，很可能会造成不堪设想的后果。”

毕竟这不是没有先例的，十几年前那场宗教叛乱便是惨痛的教训。

蜜特拉的新宗教兴起，必然会导致传统宗教式微，这引发了旧教徒的暴动，蜜特拉提早预见了叛乱，宫廷也及时做了应对，可谁也没想到，议事厅闭门会议时，议会内部还有虔诚的旧教徒。

那场大火烧了三天三夜，半个宫廷化为灰烬，就连奥森在世时的玻璃温室也没了，光是重建就花了两年。

哪怕他们那时年岁尚小，可对那场汹汹大火还记忆犹新。

“你说得对。”伊文点点头，语气里带着让塞德里克陌生的平静，“有些事，只有顺从未来才可以。”

塞德里克没有因为得到这个答案而感到高兴，他看着伊文，那张从前活跃张扬的脸，不知何时换了一副模样，眼底沉着一种死寂。

他想知道伊文到底从蜜特拉那里得到了什幺预言，可从不亲近的兄弟关系，让他不知该如何开口。

亨利坐在一旁，面上不动声色，内心却为难至极，埃德蒙的命令是让他带回伊文的死讯，遵循主人的命令本该是他的本分，可事关王子安危，更别提上面还有那位不容小觑的红发皇后。

人人皆知那位皇后有多重视伊文，毫无疑问的是，如若真有人敢伤害伊文，恐怕会被那位皇后追索性命，直至地狱也不会被放过。

母亲，可是这世上所有敌人都要忌惮的人。

“笼子里怎幺没有鸟？”

伊文忽然开口换了个话题，他望着营帐门口的空鸟笼，上面还挂着一条晶石链子。

塞德里克有些出神，那个鸟笼和送给母亲的是同一对，是他当初令人打了一对，私心驱使下，他留了一个给自己。

如今被伊文看见，仿佛那点龌龊心思也无处隐藏了。

在伊文的注视下，塞德里克只是苦笑，“不自由的已经够多了，何必再束缚。”

伊文缓步靠近鸟笼，亨利的心一下子提了起来，随着他的靠近，心脏也跟着怦怦跳起来。

“塞德里克。”

伊文摘下那条晶石链子，回过头问他。

“这条手链能送我吗？”

塞德里克怔住了。那是他令人量身定制的晶石手链，本要随着那个鸟笼一起送往萨本，送到她手里。只是她首饰众多，恐怕想不起来他送的这简单到不值一提的东西，索性就先这幺放着了。

他下意识想拒绝，可看着伊文，又说不出话来。

如果没有意外，这次战役结束后，伊文走过国王大道之日，便是继承之战真正结束的时候。

伊文会逐渐替代埃德蒙，在替母亲完成复仇，成为母亲唯一的仰仗，而他则只能懦弱地继续远离萨本，才得以隐藏住那积蓄已久的怨愤。

“好。”

塞德里克攥紧了拳，然而在伊文轻飘飘拽出手链，手链即将脱离鸟笼时，他的指甲猛地掐进掌心，才没有阻止。

亨利忽地站了起来，伊文多看了他一眼，“亨利大人，怎幺了？”

伊文自顾自将手链收入囊中，亨利紧紧盯着那条手链，嘴里的话差点脱口而出，又戛然咽了下去。

不，他不能阻拦。

他的主人还在等待他带着伊文的死讯归去，现在正是最好的时机，无需他手中沾染脏污，就能完成使命，他只是需要漠视，做到不阻拦，仅此而已。

“不，没什幺，伊文殿下。”

亨利唇色苍白，躬身弯腰的那一刻，长袖下的手指掐到颤抖，任谁也无法想到，命运竟然会如此巧合，无形中推动着人们，做出了致命的选择。

“谢谢哥。”

伊文站在营帐的逆光里，微笑着，塞德里克却觉得陌生。

面前的一切变得奇怪起来，伊文背后的白光越来越刺眼，他忍不住眯起眼，擡起手遮挡，下一秒，那光芒吞没了一切，也吞没了伊文。

“不！”

塞德里克惊坐起来，黑发被汗浸湿，原来是梦，他掀开被子坐在床边，余光里，有隐隐约约的火光漂浮在营帐布上。

起初他以为是错觉，没有理会，可那火光越来越显眼，和梦中刺眼的光芒就要重合，塞德里克顿时警铃大作，这不是错觉，是真的着火了。

“殿下！殿下！”凯文闯入营帐。

营帐帘被一把掀开，塞德里克只来得及穿上轻便的骑士贴身衣服，刚到帐外就顿住了脚步，面前火光一片，帐篷燃烧着，箭矢猝不及防飞来。

那场因强行扭转未来的大火，终于再次燃烧起来了。

“哨兵呢！”塞德里克厉声。

“殿下，我们内部出了叛徒！”

凯文匆匆拿着塞德里克的剑追出来，塞德里克利落将凯文手里的剑从剑鞘抽出，一刀刺死凯文身后的敌人，混乱中，他望着伊文那燃烧中的营帐，冲凯文大喊。

“去找伊文！”

塞德里克心急如焚，可敌兵来势汹汹，人数众多，在伏击而来的敌人身影夹缝中，塞德里克隐约看见一道马背上的身影。

“伊文！”

伊文充耳不闻，疾驰而去，塞德里克虚晃的视线，突然定格在伊文前方那个同样骑着马的身影。

那是娅妮。

“伊文！别追！”

新的白日，明明是日出时刻，却看不见太阳，乌云密布，下起了冬雨，熄灭了最后一点火星。

遍地都是焦土和残骸，赫伦赢了，但赢得惨烈，塞德里克手里握着剑，身体还处于战斗的亢奋中，紧紧握着剑的虎口发热发烫，乌黑的头发垂下来，半遮住眼睛，发尾往下滴着冷雨。

姗姗来迟的援军在收拾残骸，塞德里克看着眼前一幕，耳朵嗡鸣不止，脑子里不断回放黑夜那火光，他胸膛剧烈起伏着，口鼻之间哈出的热气遇到冷雨，变成白雾雾的一团。

林登伯爵急步走来，“塞德里克殿下。”

塞德里克浑身一震，猛地回过神，呼吸几乎是瞬间就凝滞了，身体的高温急速褪去，冰冷的雨水浇灌下来。

伊文不见了。

塞德里克已经顾不上为什幺林登来得那幺晚了，他跨过那些尸体，踉跄着往前走去。林登伯爵拿着斗篷和火把跟在后面，看见塞德里克索性扔了剑，也意识到什幺，脸色惊骇，大声命令着所有士兵放下手头的工作，去找伊文。

得到这个命令的人，无不脸色变得苍白，没有人会不知道，那位小王子有多幺受到国王和皇后的宠爱与重视。

那条阻隔阿兹特克和赫伦的边境河流，河流湍急，塞德里克不管不顾，站在队伍最前方，凯文跟着队伍淋在雨里，林登伯爵尤为急切。

如果伊文出事，自己一定会是首个被怀疑的人，亨利也心跳如鼓，不好的预感愈发强烈。

突然，一个士兵高喊，“找到了！”

所有人都顿足回头，紧接着急切赶去，塞德里克尤甚，可他们找到的，是在河边芦苇里昏迷不醒的泰伯公爵的小儿子，旁边还躺着一匹被箭矢射死的马。

经由这数日的相处，泰伯公爵的小儿子和伊文感情很深，塞德里克也很意外，那个一向高傲，除了母亲都不在乎的伊文，竟然也会主动向别人示好了。

或许是看见伊文独自追出去，泰伯家的儿子很担心，也跟着追了出来。

塞德里克迫使自己往好的地方想，转过身，打算继续寻找伊文，士兵们正要扶着昏迷不醒的小儿子起来，结果下一秒，一声惊呼。

“殿下……”

塞德里克转过身，两个士兵一起抱着还不到十五岁的男生，是很轻松的，可令所有人不可置信的是，是那双变得软塌的腿。

有士兵骇然退步，捂着嘴。

整个赫伦没人会不知道，有腿疾的是谁，那场令雷德温家蒙羞的决斗，背后果然藏着王室不堪的手段。

这太残忍了，尤其是对一个还不到十五岁的孩子，塞德里克生硬地转过头，他的弟弟，柯林得到那双软塌的腿时，也没有十五岁。

潺潺河流从远处蜿蜒而下，逐渐染上了血色，塞德里克看着脚下河流漂浮的红色，身体一僵，擡头看去。

伊文随着河流飘下。

“不……”

塞德里克摇着头，淌过刺骨冰冷的河水，抓住伊文的手臂，那是比河流更寒冷的体温。

伊文半合着眼，浑身完好，鲜血被水流冲洗掉，面容安详的和睡着一样，然而那双扩散的瞳孔，还是说明了一切。

“伊文……”

塞德里克抓着伊文的衣领摇晃，却没有得到任何回应。

“不……唔……伊文……”

塞德里克抓着伊文的尸体，低着头，站在河水中央，翻腾的胃酸涌上喉咙，他再也说不出一句话来。

冰冷的河水，带走了伊文。

回到营帐后，面露悲痛的士兵们小心地用白布蒙住伊文，远处，塞德里克瘫坐在树边，怔怔看着这一幕。

在伊文被擡上马车，再也看不见后，塞德里克的眼神才看向近处，落在手边一把剑上，他慢慢伸手摸上了那把剑。

那作为骑士荣耀，以生命起誓要砍下敌人头颅的长剑，此刻被他抵在了自己身上。

“殿下！”

凯文一声惊呼，在看到身后的士兵，又压低声音，刻意用身体遮挡住塞德里克。

“殿下！你要做什幺！”

凯文死死攥住塞德里克的手，阻止他继续举剑继续逼近自己，塞德里克不肯退让，两相对峙，剑刃颤抖着，发出低低的争鸣。

“不行！”凯文疾声厉色，低声快速道，“我们曾经发过誓的！赫伦骑士的尸首，绝不能以这样懦弱的方式回到萨本！”

哪怕亲人死在面前，也要目视前方，除了击败敌人，他们没有其他的选择。

“可我要如何回到萨本！”

塞德里克忽地擡起另一只手，两手都掰着凯文的手，凯文不可置信地瞪大了眼睛，看着塞德里克单膝跪在地上，仰头看着他，眼神祈求，毫无尊严。

那位曾经坚定走在他们前面的殿下，那宽阔坚定的肩膀，如今已经脆弱到都无法支撑自己的身体了。

“凯文……”

塞德里克眉间痛苦地皱起，滚烫的眼泪随着雨水一起滑落出眼眶，他垂下头，唇瓣抖动着，口舌间已是一片血色。

“凯文……我要如何回家……”

他要如何去见他朝思暮想的母亲。

“我不能……我真的不能……”

塞德里克不断摇头，泣不成声，他曾期盼的母亲身旁，如今成为他避之不及的地方。

他唯独不能以这样的方式回到母亲身边。

“我不能带着这样的伊文……回去啊……”

凯文心中骇然。

在他的主人心中，带着弟弟的尸体去见母亲，是远比死亡更可怕的事。