张羽凝的手还紧紧攥着他的衣料。
力道不大，却揪得很死。
她脸颊贴着他的颈窝，声音里带着细碎的颤音：「对不起……我、我只是有点吓到了⋯⋯」
艾德里安悬在她腰侧上方的手，收也不是，放也不是。
按理说，他该立刻扶她站稳，然后退开。
可当指尖隔着布料触碰到她腰侧的那一瞬，却像是不慎摸到了一团柔软的火，一股陌生的热意从掌心一路窜上脊背。
他们靠太近了。
近到他能感受她说话时胸腔的微震，能察觉她指尖在衣襟上的收紧，甚至能体会到她试图站稳时那一瞬间无助的依赖。
艾德里安喉结微微一滚。
理智疯狂拉响警报：退开、将她扶正、叫书记过来处理、让她回店里休息。
每一条都无比清晰且正确。
可周遭的空气仿佛变得黏稠，某种他无法理解的冲动悄悄攀上神经，将方才那点不合时宜的触感无限放大。
她的柔软、她的喘息，全都在他紧绷的理智边缘疯狂试探。
艾德里安脸色微变。
他并不迟钝，立刻察觉到自己身体深处生出了不该有的反应，那绝非出于关怀与责任，更不是一个村长面对受惊村民该有的想法。
羞耻感如潮水般涌上。
他怎幺能这样？
艾德里安猛地咬破舌尖，尖锐的血腥与刺痛终于让他回过神来。
他双手扣住张羽凝的肩膀，力道克制得近乎僵硬，将她轻轻推开，动作很快，却又不粗鲁，生怕对方再度跌倒。
张羽凝垂着眼帘，似是完全没察觉到他的异样，只怯怯地道了声：「谢谢村长。」
她越是无知，艾德里安越是有罪恶感，他甚至不敢直视她的眼睛。
「不必。」他的嗓音明显发紧：「这是我的职责。」
职责。
这两个字宛如一根救命稻草，硬生生将他从刚刚短暂的失控中拽了回来。
艾德里安退开半步，弯腰拾起散落的树枝，本想递还给她，手伸到一半却又生硬地转向，搁在了旁边的田埂上。
「这些我会派人去放。」他说：「你受了惊，先回去休息吧。」
张羽凝擡起头。
艾德里安的眼睛很好看，蓝色眼眸冷若冬日玻璃，里头似乎透出了一丝慌乱。
他站得笔直，制服扣子一如既往地扣到顶，白手套一尘不染，依旧是村里最端正的表率。
可他的手杖却掉在脚边，而他竟然忘了捡。
张羽凝适时地出声提醒：「村长，您的手杖。」
艾德里安低头，视线触及地上的手杖时，指节猛地一紧。
他迅速弯腰拾起，动作依旧优雅，节奏却明显乱了半拍，身后的书记似想上前帮忙，却被他擡手制止。
「洛恩太太。」他再次开口，言语间听不出一丝异常：「今天这些外地人，我会登记处理，日后如果再遇上了，请直接来村公所寻求协助。」
她乖巧地点头：「谢谢您。」
她点到为止，没有多言。
她很清楚，艾德里安现在最怕的不是她的情绪，而是她这副一无所知的感激道谢。
这种干净的感谢会把他的失态衬得更肮脏，让他无法把那一瞬间归咎于她。
因为从他的角度来看，她只是被外来旅人冒犯后，本能地抓住离自己最近的人的本能反应。
从头到尾，奇怪的只有他自己。
艾德里安果然没再多做停留。
匆匆交代书记把东西送去仓棚，并派农人护送她回主路后，他便转身离去。
步伐依旧端正，频率却出卖了他急欲逃离的心思，仔细看还能发现，他握杖的指节因用力过度而泛白，连袖口上沾着的木屑都忘了拍。
她慢吞吞地走回主路，脸上依旧维持着受惊后的苍白。
几名懂规矩的老玩家远远跟在后面，不敢靠近张羽凝，只能用极度自责的语气讨论着：一定是任务范围没覆盖到麦田，才让那些个人玩家有机可乘——他们因此开始自发增修规定。
小统将论坛新帖投射到她脑海里。
《村长首次动用禁言权限！麦田护花全纪录》
《别在麦田惹老板娘，村长会亲自下场教你做人》
《身为柴店守卫的我失职了，我自愿去搬石头赎罪》
『宿主，』小统看得啧啧称奇：『这群玩家居然开始自我检讨了。』
「很好，可以稍微给那些人一点奖励。」
『那艾德里安那边呢？』
张羽凝回头看了一眼村公所的方向。
村长的身影已经消失在麦田另一端，只剩金黄麦浪还在风里起伏。
她刚刚从头到尾都没有说过一句越界的话，也没有做任何过于明显的撩拨。
她觉得自己演得还可以。
小统小声问：『宿主？』
「别管他。」她把被风吹乱的发别到耳后，嘴角微翘：「我赌他会自我攻略。」
她走过石板路，远远已经看见柴店屋檐。
门口几名玩家一看她回来，立刻挺直腰杆。
「老板娘回来了！」
「谁都不准说到麦田的事！」
没去麦田的玩家也从他们的玩家论坛里听说了这件事情。
张羽凝在一片荒谬的自我管理氛围中走进店里，坐下喝了口水，背对门口的她，表面上那层惊魂未定的伪装褪去，取而代之的是游刃有余的神情。
『宿主，』小统还在自己回放着艾德里安离开时的回放影片：『他最后同手同脚了吗？』
「没有，他又不是傻子。」
『唉⋯⋯可惜了。』小统觉得很遗憾。
因为它知道自己的宿主，从以前就特别喜欢捉弄闷骚、强硬类型的人。
「但他连手杖都差点忘了拿。」张羽凝想起艾德里安低头时瞬间紧绷的下颚，不禁笑出了声。
傍晚，洛恩背着新砍的木柴下山，刚到门口就察觉气氛不对劲。
门口的玩家站得笔挺，后院还有人主动在整理草料，巷口甚至多了一块新木牌，上头歪歪扭扭地写着：【老板娘外出三步守则，适用于全村范围】。
洛恩卸下木柴，眉头一点点皱起：「发生什幺事了？」
门口几个玩家瞬间噤声，互相疯狂使眼色推卸责任。
张羽凝端着一碗热汤从屋里走出来，神情自然：「遇到了几个不守规矩的外地人。」
洛恩的脸色骤然沉了下来：「他们碰你了？」
「没有。」张羽凝将汤碗塞进他手里：「村长刚好巡视路过，把人赶走了。」
「艾德里安村长？」
「嗯。」她应声。
听见这个名字，洛恩明显松了口气：「村长是个好人。有他在，你就不会有事。」
张羽凝看着他那张毫无防备的脸，忽然觉得这个任务最缺德的地方，或许不是那些擦边球任务，而是那些在残忍位置上的其他人。
洛恩甚至还无比认真地补了一句：「改天我真该去好好谢谢他。」
张羽凝没说话，只是擡手替他拍掉肩上的木屑。
「先把汤喝了，喝完去劈柴。」
屋外的玩家继续吭哧吭哧地搬着木头，屋内的炉火劈啪作响。
童话村的傍晚看起来与前几天没什幺不同。
面包店收起招牌，花店浇完最后一排花，钟楼敲响黄昏的钟声。
与此同时，村公所的盥洗室内。
艾德里安独自站在洗手台前，死死盯着自己的掌心。
水龙头哗啦啦地开着，他不知已经洗了多少次手。
身上的木屑早就清干净了，指尖也洗得近乎泛红，可那股不该存在的滑腻与温热，却仿佛渗进了他的骨缝里，怎幺也洗不掉。
——洛恩太太。
他在心底无声地咀嚼着这四个字，是对自己的警告，也是忏悔。
艾德里安闭上双眼，自己咬破的舌尖还隐隐作痛。
这份疼痛确实让他保住了理智，同时却没能让他忘记。
