是一个周末，以芢放学回来。以荟第一次没有迎上去，自己跑到廊下去和蒲儿玩耍。
以芢却走过来，坐在以荟旁边和她一起逗猫儿。以荟瞥了他一眼，抱起蒲儿扬起声音喊道“以苠，陪姐姐去厨房看看。”
然后她带着缺着牙的以苠耀武扬威的走了，想象着自己是一个胜利者，把她从前最爱的哥哥留在那里。
后来一天以芢都没有再找她说过话，以荟有些憋不住——她本就是个小姑娘，心里藏不住事，她要立刻控诉以芢的偏心，也要向母亲告状——她已经想好了。
以芢正坐在廊下翻一本书。以荟在他旁边坐下来，双手撑着膝盖，大声得说："大哥，我问你一件事。你为什幺这幺偏心莞莞？"
以芢翻书页的手停了一下。他把书合上放在膝头，偏过头来看她。他的目光在她的脸上停了一会儿，像在看一样他认识了很多年却刚刚开始重新端详的东西。然后他说："你跟我来。"
他带她走到后院那棵桂花树旁边，在廊下的台阶上坐下来。以荟在他旁边坐下，阳光从树缝里漏下来落在两个人之间那一小片青砖地上，碎碎的、亮亮的。
“你知道莞莞的爹娘都不在了。”以芢开口了，声音不高，可每一个字都稳稳的，“她爹娘没了才来的我们家。你想想，要是有一日爹娘也不在了，你被送到别家去住，寄人篱下，处处小心，处处怕出错，你还敢跟那家的孩子争东西幺？你没发现，你喜欢吃那道鱼香茄子，莞莞就一次也不去夹，娘也把茄子直接摆到你面前。”
以荟低着头，没有说话。她看着自己搁在膝头的手指，指腹上还沾着一点早上描红时蹭上去的墨。她嘟囔的说“她也可以挑别的吃。”
以芢看着她叹了口气又道，“你没发现，你和以苠一撂筷子，她就只吃碗里的白饭。她在大哥面前表现，在娘面前表现，自己洗衣服，不敢多吃一口饭，都是因为想在这个家里继续待下去。她是妹妹，你也是妹妹。你们都小，都可着劲儿想讨人喜欢，没有谁对谁错。”以芢伸手揉了揉她的头顶，手掌温热干燥地压着她的头发，“可你比她有底气。你有爹娘，有大哥，有弟弟妹妹。她还有谁呢。”
“可是，”她闷声说，声音比方才低了许多，“你给她带桂花糕，给她新钢笔，夜里打雷去她房里点灯——你从来没给我点过灯。”她说到最后几个字的时候声音已经瘪下去了，像一颗被晒了一整个下午的果子，皮缩了，汁水也不那幺足了。她自己也没想到说着说着气就漏了。
以芢坐在旁边，没有立刻接话。过了一会儿他说：“你以为大哥是偏心。可你有没有想过，你怕打雷的时候，你可以喊。你喊一声娘，娘就来了。你喊一声我，我也在。可莞莞没得喊。她爹娘都不在了，她在这个家里，谁来了她都得接着，谁走了她都得看着。她不敢出声，因为她怕一出声就添了麻烦。”
以荟低着头，一声没吭。
以芢伸出手，轻轻碰了一下她头顶的发旋，碰了一下就收回去了，“你有的东西，她都没有。大哥多给她一点，不是因为偏心她，是因为她什幺都没有。“
以荟低着头，闷闷地嗯了一声。她站起来要走，走了两步又停下来，没有回头：
“大哥，那你以后回来先叫一声我呗，再叫别人。”她说这话的时候声音很小，像怕被风听见。
以芢在她身后笑了一声：“好，先叫你。叫完你，你再帮我去叫莞莞，行不行？”
以荟没有回答，可她走路的步子比来的时候轻了一些。
那天晚上以荟去厨房倒水，路过莞莞的房门口，从门缝里看见以芢坐在莞莞床边的脚踏上，手里拿着一本带插图的《山海经》，正低声念着什幺。莞莞盖着被子缩在床头，眼睛半阖着，嘴角挂着一丝没醒透的笑意。
烛火把以芢的侧脸照得轮廓分明，他念一段便擡眼看看莞莞有没有睡着，见她迷迷糊糊还要强撑着听，便笑一声，说“睡吧，明日再讲。”
以荟站在走廊里，看着门缝里透出来的那一线光。她站了一会儿，然后转身走了。她躺回床上的时候，窗外的月光照进来白亮亮的，像一层薄薄的水铺在青砖地上。她翻了个身，把被子拉到下巴底下。隔壁的灯光终于暗了，整个院子沉进寂静里，只有夜风偶尔把院子里那棵桂花树的叶子吹得沙沙响。
