「四公主，我们进城了。」马车以外传来了宫女的声音，唤醒了在车里闭目浅睡的她。睁眼，眼前就只有一片红。敛眸，瞧见了自己的红绣鞋，才忆起自己已经离宫好远了。
这儿，就是她下半生生活的地方吗﹖
素手往左一探，想要掀开大红窗帘了解车外有着一番怎样的光景。纤指揪着柔软的窗幔，正要掀开之际，却陡然一顿。良久，才缓慢的收回手，搁在膝上。
——掀开也没用，她只能瞧见一片红，如血般鲜艳的红。
喜帕下的眼轻敛，她重新的定下心神，安静的坐在车上。
不知过了多久，一直前进的马车陡然停下。宫女的嗓音再次穿透帘子传入她的耳中︰「四公主，请下车。」扬睫，感觉到微亮的日光透过薄纱进入眼瞳——察觉到侍女已经掀开了马车的布帘，她伸出手，让车外的宫女搀扶她向步出车厢。正想踏下马车之际，她却瞧见了一片小石舖成的路面，虽然干净平坦，但……就她所知，新娘子的绣鞋不应沾泥，要不然整段婚姻就不会吉祥如意。
赞泰并没有这样的习俗吗﹖
在马车上迟疑之际，却听到脚步声靠近。不慢不紧的脚步，却带着不容忽视的压迫感。
「怎么不下车？」低沉冷冽的声音，平稳的语调，所有的情绪都隐含其中。
她还没开口回应，一双手臂搂住了她。下一瞬，她猛然脚下一空，整个人已被他从车缘上强势地抱了下来，被稳稳横抱在胸前。
「别动。」他的声音从头顶传来，带着一丝不耐。
喜帕挡住了视线，她看不清他的脸，但……即使隔着嫁衣，他灼人的温度还是能穿透至她的肌肤。他的手像火，温度迅速地蔓延到她的肌肤上，但燃起的不是疼痛，是难以遏止的酥麻感——像是有千万只蚂蚁在皮下爬过，带着令人心乱的奇痒往全身蔓延。
她忍不住瑟缩了一下，试图透过微小的动作，将那股如影随形的酥麻感自肌肤抖落。
「别动。」
他略施压，不容拒绝的语气令她再不敢动弹，只能在喜帕下紧咬下唇，在羞人的酥麻感中苦苦忍耐。
他察觉了。他感受到怀中的人儿在不住地轻颤。不是因为冷，那，看来就是因为怕。他不以为然，中原人柔弱，中原的女子更加柔弱，更别说宫中出来的娇贵人儿。对中原人而言，他们这种草原上的汉子大抵跟莽夫没两样，她被吓得发抖亦是常态。然而……他垂眸瞥了一眼，看见她紧揪着他的衣襟，指节泛白，却没有松开。
永宁公主，是中原皇帝的庶出女儿，排行第四。
赞泰本来是以饲养羊、马、猪等家畜为主，为了生存而不断搬迁的民族。但几代之前，一名有为的首领却一统了多个部族，于高原上建立城都，改变了数百年来的迁徙生活。虽然赞泰渐转为农耕国家，生活渐趋安定，但为了国家长远的发展，赞泰决定向外扩张。而目标就是邻近的中原。纵使保留游牧民族的强悍野性，然而中原工商业发达，加上人口众多，又有丰富物质作为后盾，赞泰始终久攻不下。最后，赞泰决定停战。
此外，在长久的战争中，赞泰见识到中原的强盛优越，中原也认可赞泰的骁勇善战。双方疲于征战，终决议和，结束战争。为表两国关系交好，双方约定联姻——赞泰大汗迎娶中原皇女，以结秦晋之好。
而怀中的永宁公主，就是中原皇帝为他所选定的妻子。
但是，对于这头亲事，他始终没有太大的期待，只觉得这是一场不得不为的政治任务。怀中这人儿，年已二十。依他所知，中原皇帝未出嫁的女儿中，她并最年长，却偏偏点了她，看来是那老皇帝最舍得的一位。虽然与二十六岁的他年龄相当，但也不代表他满意那中原皇帝的安排。
赞泰向来不兴中原的繁文缛节，所谓的婚礼，也不过是宴请亲友宾客，热闹地吃一顿，再把新娘接进家中。他身为赞泰的大汗，三日前便于城中设下连续十日的流水宴，宴请百姓，宣示赞泰王妃嫁入王室。
他步履生风，怀中抱着她跨过外间花厅，踏入寝殿深处。迎面而来的，是一面巨型屏风，隔绝了外间的窥探。因着这场婚事，寝殿内的陈设与往日大相径庭，入眼竟是一片眩目的红——床榻上铺陈着绣有鸳鸯的绛红喜被，白纱帐幔与火红绸缎自木梁垂下，交织纠缠。
墙角的梳妆台旁侧立着一人高的黄铜立镜，镜面打磨得冷光流溢，映照出半个房间。虽有中原的红妆，内里却仍是草原惯常的低矮平台床榻，床边至梳妆台位置特意铺了一块丰厚柔软的纯白羊毛毯，这样主人起床梳妆就可以。这寝殿皆是他先前交给大总管阿默尔操办，算起来，这也是他头一回踏进这被重新布置的寝殿。
他把她放在软榻之上。凤冠上的珍珠流苏轻轻晃动，红盖头遮着她的脸庞。他一个意萌，陡然连帕带冠一把掀起——她垂首敛眸，素手交叠放在膝上，一派端庄恭顺的模样。
他捏住她的下巴，将她的脸左右端详了一番。她不自觉轻揪膝上的布料，他……比起与自己的妻子见面，更像是审视马匹的牙口般。
「模样倒是长得挺好。」
还来不及对应，一声颤抖的喘息声失控地逸唇而出，她慌忙地掩着双唇，却挡不住已发出的声音。
正式的迎娶仪式在流水宴的最后一天才举行，他本来打算把她放下就走，并没打算久留。他甚至已转身。但那声喘息声就像细细的丝线缠上了他的脚，把他拉住——只是收起的长指拂过耳垂，怎么就……
他踱回床边，居高临下地端详着她。她垂着眼帘，素手依然掩在唇上，指节泛白，身躯不住地轻抖。
「喔。是这样啊。」他陡然笑了，像是像到新玩具的男孩般，快乐地笑了。
他伸手轻柔地搓揉着她的耳垂，即使努力抑压，仍然禁不住那自耳边传来的磨人快意，紧咬着掩在唇边的纤指，然而细碎的呻吟依然从指缝间流泄而出。
「出去。」他手指继续搓弄着好的耳垂，头也不回地喊了声命令。一旁的侍女顿时明白了主子的心思，几名侍女神色都有点犹疑，其中一个似是资历较深的女侍迟疑地开口︰「大汗……这……」
「这草原不是我说了算吗？」他徐徐地回了句。
侍女们对望了一眼，不约而同地迅速安静地走出寝殿，并带了上了门。「喀。」听到关上的门，永宁心中仿佛有甚么碎了。
「大汗……我们……」
「普通汉子把女人抱回家，那女人就是他的。妳，是我的。」
